Pochi insetti riempiono le persone di tanto orrore quanto le zecche. Questi aracnidi parassiti possono misurare solo pochi millimetri di lunghezza, ma possono fare molti danni se non controllati. Le zecche si nutrono del sangue degli animali e possono trasportare una miriade di virus e agenti patogeni. Alcune malattie trasmesse dalle zecche includono il tifo, la febbre maculata, la febbre Q e, più comunemente, la malattia di Lyme. In quanto tali, le zecche spesso guadagnano meritatamente un brutto colpo. Esistono molti prodotti per aiutarti a prevenire le punture di zecca, inclusi spray, indumenti repellenti per zecche e altro ancora. Detto questo, esistono numerosi metodi naturali per ridurre le popolazioni di zecche. Uno dei più noti è l’introduzione nell’area di animali che mangiano zecche. Forse i più prolifici sono i numerosi uccelli che mangiano le zecche.
In questo articolo scopriremo 7 diversi uccelli che mangiano le zecche. In particolare, ci concentreremo su ciò che rende questi uccelli così grandi predatori di zecche. Dopotutto, vorrai sapere quali uccelli prendono di mira le zecche in modo da assicurarti di tenerle vicine! Detto questo, ecco 7 uccelli che mangiano le zecche.
# 7: Anatra
Le anatre possono raccogliere un gran numero di zecche quando foraggiano nell’erba alta.
©iStock.com/Michel VIARD
Le anatre sono tra gli uccelli acquatici più diffusi al mondo. Puoi trovarli in quasi ogni angolo del mondo, dai ruscelli e dalle coste alle fattorie da cortile. Per lo più onnivore, le anatre mangiano un’ampia varietà di piante e animali, dalle piante acquatiche ai pesci e agli insetti. Oltre a mangiare zanzare, mosche e altri parassiti, le anatre consumano anche grandi quantità di zecche. In genere raccolgono le zecche quando camminano nell’erba alta e possono mangiarne un numero enorme in un solo giorno. Sebbene le anatre non mangeranno completamente tutte le zecche in un’area, possono ridurre significativamente il numero di zecche. Non c’è da meravigliarsi se molti allevatori tengono le anatre nelle vicinanze per ridurre il rischio di zecche e le malattie che portano.
# 6: Faraona
Le faraone raccolgono le zecche mentre seguono le mandrie di animali.
©Erni/Shutterstock.com
Conosciuta anche come gallina maculata da compagnia, la faraona è originaria dell’Africa. Uno dei più antichi uccelli che si nutrono a terra, la faraona addomesticata ora si estende in tutto il mondo. In natura, le faraone seguono le mandrie di animali e consumano insetti nel letame e nelle carcasse degli animali. Sebbene non siano conosciuti come buoni genitori, le faraone sono tra gli uccelli più potenti che mangiano le zecche. Da generazioni, infatti, gli allevatori usano la faraona come repellente naturale per le zecche. Gli uccelli raccoglieranno le zecche dagli animali del branco nelle vicinanze, così come dall’erba alta. Una volta che una faraona individua un segno di spunta, lo raccoglierà con il becco e ingoierà l’insetto intero. Nel corso di un anno, una sola faraona può mangiare migliaia di zecche.
#5: Picchio
I picchi usano le loro lunghe lingue per raccogliere le zecche dagli alberi.
Il picchio è uno degli uccelli più facilmente riconoscibili al mondo, e non solo per via del personaggio dei cartoni animati, Woody. I picchi emettono un caratteristico suono bussante quando battono il becco contro gli alberi in cerca di insetti. Tendono a vivere nelle foreste e nei boschi, sebbene alcuni vivano anche nelle praterie e nei deserti. Mentre alcuni picchi si mettono nei guai per aver fatto buchi negli alberi e nelle case, altri guadagnano le lodi della gente. Per essere precisi, molte persone apprezzano i picchi per la loro capacità di ridurre le popolazioni di zecche. I picchi usano le loro lingue lunghe e appiccicose per raccogliere le zecche che strisciano su tronchi e cespugli. In alcune occasioni, i picchi useranno anche i loro becchi per perforare il corpo delle zecche. In quanto tali, i picchi possiedono diversi metodi per sradicare le zecche.
# 4: Bufaghe
Le bufaghe raccolgono le zecche dal dorso dei loro animali ospiti.
©iStock.com/Rudi Hulshof
Il bufaga appartiene alla famiglia degli uccelli canori Buphagidae. Questi piccoli uccelli sono endemici dell’Africa subsahariana e tendono a vivere negli habitat delle praterie. Le due specie conosciute possiedono ciascuna occhi rossi o gialli unici, oltre a grandi becchi rossi o gialli. Prendono il nome dalla loro insolita abitudine di appollaiarsi sul dorso di grandi mammiferi. Non è raro vederli appollaiati su zebre, antilopi, rinoceronti o gnu. Le bufaghe pascolano per gli insetti sopra i loro ospiti animali e si nutriranno in particolare dei parassiti che banchettano nelle ferite aperte. In particolare, le bufaghe fanno un lavoro breve con le zecche che si nutrono dei loro ospiti animali. Insieme alle zecche, le bufaghe prendono di mira anche pidocchi e pulci e possono rimuovere abilmente gli insetti sepolti con i loro becchi affilati.
# 3: Quaglia
Le quaglie mangiano un gran numero di zecche mentre cercano insetti nascosti nell’erba.
©iStock.com/twildlife
Uccello comune, la quaglia appartiene alla famiglia dei galliformi, uccelli che si nutrono a terra. Si estendono in gran parte del mondo e vivono in una varietà di habitat, ma di solito praterie e spazi aperti. Tradizionalmente cacciati come selvaggina, molti allevatori ora allevano anche quaglie per la produzione commerciale. Le quaglie mangiano un’ampia varietà di insetti e piante, ma sono tra gli uccelli più prolifici che mangiano le zecche. Quando cacciano le zecche, infilano la testa nell’erba alta o nei cespugli e strappano gli insetti offensivi dalle foglie. Grazie alle loro capacità, possono ridurre notevolmente il numero di zecche in un cortile o in un campo.
#2: Pollo
Il pollo è uno degli animali domestici più comuni del pianeta e un prolifico mangiatore di zecche.
©iStock.com/Sonja Filitz
Il pollo è uno degli animali più comunemente addomesticati del pianeta. Esistono più di tre volte più polli che persone, con una popolazione mondiale totale di oltre 20 miliardi. Le persone allevano polli sia per la carne che per le uova e sono importanti in un certo numero di culture. Alcune persone tengono anche i polli come animali domestici ed è facile capire perché, visti i loro habitat alimentari. I polli mangeranno praticamente tutto ciò che riescono a catturare, anche se i semi e gli insetti costituiscono gran parte della loro dieta. Faranno un breve lavoro con le zecche, il che le rende molto popolari tra agricoltori e pastori. Poiché le zecche vivono del sangue di altri animali, gli allevatori si affidano alle zecche per tenere le zecche lontane dai loro animali. Quando pascolano, i polli usano i loro becchi affilati per beccare il terreno e raccogliere zecche e altri insetti.
#1: Turchia
I tacchini mangiano un’ampia varietà di frutta, noci e semi, oltre alle zecche.
©Matteo Clemente/Shutterstock.com
Il tacchino è uno degli uccelli più grandi della famiglia dei Galliformi. Endemici del Nord America, i tacchini sono facilmente identificabili per le loro dimensioni, il suono e il caratteristico bargiglio. Attualmente ne esistono due specie, il tacchino selvatico e il tacchino ocellato. Detto questo, i tacchini sono anche comunemente presenti nell’agricoltura commerciale, in particolare per la loro carne ma anche per le loro uova. In genere vivono nelle aree boschive, ma puoi trovarli anche nelle praterie o nelle paludi. I tacchini mangiano un’ampia varietà di alimenti, in particolare frutta, noci, semi e insetti. Tuttavia, è il loro appetito per gli insetti, in particolare le zecche, che li rende particolarmente popolari tra gli agricoltori. I tacchini mangiano in abbondanza tra le zecche e possono consumarne decine di migliaia nel corso della vita.
