Molte persone sono orgogliose delle proprie capacità di cacciatori. Questi uomini e donne trascorrono molto tempo ad affinare le proprie capacità per rintracciare e catturare le prede. Tra questi appassionati di caccia, alcuni preferiscono mettere alla prova le proprie abilità contro ogni tipo di pesce. Che si tratti di pesca a mosca lungo un ruscello o di pesca in mare aperto, la pesca è un’industria e un passatempo importante.
Anche se alcune persone si qualificano come grandi pescatori, anche i migliori pescatori impallidiscono in confronto ai migliori animali. Gli animali che prendono di mira i pesci hanno sviluppato adattamenti unici per aiutarli a catturare i pesci, inclusi artigli, becchi e riflessi rapidi. Tra i migliori di questi animali ci sono i numerosi uccelli che mangiano pesci. Grazie alla loro vista acuta e alla velocità nell’aria o nell’acqua, gli uccelli possono catturare pesci in massa. Aquile, gabbiani, anatre, aironi, cicogne, cormorani, falchi pescatori e pinguini mangiano tutti pesce, ma come lo fanno?
Discuteremo dove vivono e anche che aspetto hanno. Inoltre, esamineremo come mangiano il pesce e cosa li rende così grandi cacciatori. Se tutto va bene, vedrai uno di questi uccelli in azione mentre si tuffa per mangiare. Cominciamo a conoscere 7 uccelli che mangiano pesce.
# 7: Aquila calva
Aquila calva in volo con un salmone rosso tra gli artigli
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L’aquila calva è un’aquila di mare della famiglia degli Accipitridae. Trovato solo nel Nord America, l’aquila calva vive vicino a specchi d’acqua aperti situati tra l’Alaska e il Messico. Essendo l’uccello nazionale degli Stati Uniti, l’aquila calva è uno degli uccelli più riconoscibili al mondo. Prende il nome dalla sua testa bianca, che è in netto contrasto con il suo piumaggio prevalentemente marrone scuro. In media, misurano da 28 a 40 pollici di lunghezza con un’apertura alare compresa tra 5 piedi e 11 pollici e 7 piedi e 7 pollici. Sebbene un tempo fossero minacciate di estinzione a causa dell’uso di pesticidi contenenti DDT, le aquile calve sono tornate a prosperare. Attualmente, la IUCN li elenca come una specie a rischio minimo.
Le aquile calve si nutrono opportunisticamente di quasi tutto ciò che riescono a procurarsi, compresa la spazzatura. Tuttavia, la maggior parte della loro dieta comprende pesci come trota, salmone e pesce gatto. Tra gli uccelli che mangiano pesce, l’aquila calva è capace di abbattere alcune delle prede più grandi. Sebbene la maggior parte dei pesci sia lunga circa un piede, possono trasportare pesci lunghi quasi 34 pollici nell’aria. In genere, le aquile calve si nutrono di carogne che galleggiano in superficie o di pesci morti di altri animali. Detto questo, si tufferanno anche dal cielo e cattureranno pesci vivi con i loro artigli. Procedono quindi a strappare il pesce con i loro artigli, che possiedono 10 volte la forza di presa di una persona.
# 6: Sterna comune
Le sterne comuni si tuffano a testa in giù nell’acqua fino a 20 piedi di altezza per catturare i pesci.
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La sterna comune appartiene alla famiglia degli uccelli marini Laridae. Come le altre sterne, è fortemente migratore e vola verso sud durante l’inverno. In estate vive nelle regioni temperate e subartiche del Nord America, Europa e Asia. Durante l’inverno, le sterne migreranno verso sud verso le regioni costiere più calde del Sud America, Africa e Australia. I termini più comuni sfoggiano un berretto nero, guance, collo e parti inferiori bianchi e dorso e ali grigi. In media, misurano da 12 a 14 pollici di lunghezza e sfoggiano piedi palmati. Il becco appare piuttosto lungo e passa dall’arancione nella parte posteriore al nero nella parte anteriore. Nidificano in grandi colonie che possono contenere decine di migliaia di uccelli, soprattutto popolazioni vicine alle coste.
Le sterne comuni sono uccelli che mangiano principalmente pesce, sebbene mangino anche insetti, vermi, calamari e crostacei. Cacciano tuffandosi a capofitto nell’acqua da altezze fino a 20 sopra la superficie dell’acqua. Tuttavia, non si immergono in profondità e si tuffano solo a circa 2 piedi sotto la superficie dell’acqua prima di tornare. I pesci più spesso presi di mira dalle sterne comuni misurano da 2 a 6 pollici di lunghezza, come le sardine. Le sterne comuni si nutrono in stormi e possono anche rubare pesci ad altri uccelli. Dopo aver catturato un pesce, un termine comune lo inghiottirà intero o lo riporterà al suo nido.
# 5: Airone blu maggiore
Gli aironi blu maggiori sono cacciatori solitari e in genere usano la furtività per catturare la loro preda.
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Il grande airone blu è un uccello trampoliere della famiglia degli aironi Ardeidae. Sebbene la maggior parte viva nel Nord America, puoi trovarli anche nelle Isole Galapagos e nei Caraibi. Vivono in una varietà di habitat delle zone umide, inclusi laghi, paludi e ruscelli. Di tutti gli aironi del Nord America, il grande airone blu è chiaramente il più grande. In media, misurano da 36 a 54 pollici di lunghezza con un’apertura alare compresa tra 66 e 79 pollici. Prendono il nome dalle loro grandi dimensioni e dal piumaggio caratteristico. Il loro piumaggio appare grigio-blu sul dorso e sulle ali, grigio chiaro sul collo e bianco e nero sul davanti. Come tutti gli aironi, gli aironi blu maggiori possiedono un becco lungo, di colore giallo-arancio.
A differenza di alcuni uccelli che mangiano pesce in gruppo, i grandi aironi blu sono solitari e cacciano principalmente da soli. Insieme ai pesci, mangiano un’ampia varietà di prede tra cui crostacei, insetti, roditori, rane e rettili come i serpenti. Il tipo di pesce che consumano varia a seconda della regione in cui vivono. Detto questo, i pesci comuni includono passera di mare, pesce persico, spigola, sperlano e spinarello. I grandi aironi blu in genere cacciano i pesci stando fermi vicino al bordo dell’acqua. Tuttavia, possono anche catturare pesci mentre camminano o volano. Fanno affidamento sulla loro vista acuta per individuare la preda e poi lanciarsi in avanti con i loro lunghi becchi. Dopo aver catturato un pesce, un grande airone blu lo inghiottirà intero.
# 4: Falco pescatore
I pesci costituiscono il 99% della dieta di un falco pescatore.
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Noto anche come falco pescatore, il falco pescatore è un uccello rapace della famiglia dei Pandionidae. Il termine falco pescatore è spesso usato per riferirsi al falco pescatore occidentale, in contrapposizione al falco pescatore orientale. Insieme, questi due uccelli costituiscono la famiglia del falco pescatore, sebbene gli scienziati riconoscano anche diverse sottospecie. I falchi pescatori spaziano in tutti i continenti tranne l’Antartide, rendendoli il rapace più diffuso dopo il falco pellegrino. Vivono in un’ampia varietà di habitat, anche se tendono a rimanere vicino ai corpi d’acqua. In media, misurano da 19,5 a 26 pollici di lunghezza e hanno un’apertura alare compresa tra 50 e 71 pollici. Il loro piumaggio appare marrone scuro sul dorso e sulle ali e bianco sul petto, sulla testa e sulle parti inferiori.
Il falco pescatore è tra gli uccelli che mangiano quasi esclusivamente pesce. In totale, i pesci costituiscono il 99% della sua dieta. Detto questo, occasionalmente mangeranno piccoli mammiferi o uccelli se facilmente disponibili. Mangeranno quasi tutti i pesci che riescono a catturare, inclusi tutti i pesci che pesano meno di 4,5 libbre. Durante la caccia, i falchi pescatori fanno affidamento sulla loro vista acuta per individuare i pesci dall’aria. Dopo aver avvistato un bersaglio, un falco pescatore si tufferà e immergerà i piedi nell’acqua. A seconda della profondità del pesce, un falco pescatore può immergersi completamente sotto la superficie dell’acqua. Dopo aver catturato un pesce, la maggior parte dei falchi pescatori riporta la preda in un punto dove possono sedersi e mangiarla.
# 3: Grande cormorano
I grandi cormorani devono riposarsi tra una battuta di pesca e l’altra poiché le loro piume non sono impermeabili.
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Il grande cormorano è un membro della famiglia dei cormorani Phalacrocoracidae. A seconda della regione in cui vive, il grande cormorano assume molti altri nomi. Altri nomi includono il marangone dal ciuffo nero, il cormorano nero e il grande cormorano. I grandi cormorani sono piuttosto diffusi e vivono in vari habitat delle zone umide, comprese le zone costiere, i laghi e i fiumi. Li puoi trovare negli Stati Uniti orientali, in Groenlandia, in Europa, nell’Africa occidentale e orientale, nell’Asia centrale e sud-orientale e in Australia. Generalmente, i grandi cormorani misurano da 27,5 a 40 pollici con un’apertura alare da 47,5 a 63 pollici. Il loro piumaggio appare prevalentemente nero, con chiazze gialle sulla gola.
I grandi cormorani cacciano i pesci tuffandosi nell’acqua. Tra gli uccelli che mangiano pesce, il cormorano usa tattiche simili a quelle delle anatre tuffatrici. Si tuffano prima con il becco nell’acqua e possono rimanere immersi fino a 30 secondi. Durante quel periodo, si immergono a profondità fino a 19 piedi sotto la superficie dell’acqua. Mentre sono in acqua, fanno affidamento sia sulla vista che sul loro sensibile udito subacqueo per trovare i pesci. I pesci comuni mangiati dai grandi cormorani includono sperlani, sogliole e labridi. Dopo aver catturato un pesce, un grande cormorano in genere lo ingoia intero.
N. 2: Cicogna dal becco a scarpa
La cicogna dal becco a scarpa, conosciuta anche come testa di balena o cicogna dal becco a scarpa, è un uccello molto grande simile a una cicogna che mangia pesce.
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Conosciuta anche come cicogna testa di balena, la cicogna dal becco a scarpa è uno degli uccelli dall’aspetto più insolito che mangiano pesce. Nonostante il nome, la cicogna dal becco a scarpa è in realtà un membro dell’ordine dei Pelecaniformes degli aironi e dei pellicani. La cicogna dal becco a scarpa è l’unico membro della sua famiglia Balaenicipitdae, che la rende uno degli uccelli più unici al mondo. Le cicogne dal becco a scarpa vivono solo in zone umide come torbiere e acquitrini nell’Africa sub-sahariana. In genere, misurano da 39 a 55 pollici di lunghezza e sfoggiano un’apertura alare compresa tra 7 piedi e 7 pollici e 8 piedi e 6 pollici. Il loro piumaggio appare grigio-blu, con piume blu più scure vicino ai bordi delle ali. Prendono il nome dal loro caratteristico becco, che è grosso ed è il terzo più lungo di tutti gli uccelli esistenti. Sfortunatamente, a causa della perdita di habitat e del bracconaggio, la cicogna dal becco a scarpa è considerata vulnerabile dalla IUCN.
Le cicogne dal becco a scarpa mangiano principalmente pesce, anche se mangiano anche altri animali acquatici tra cui rane, serpenti e altri vertebrati. In particolare, predano diverse specie di dipnoi, bichir, tilapia e pesci gatto. Grazie al loro becco grande e affilato, le cicogne dal becco a scarpa possono cacciare prede di grandi dimensioni che misurano fino a 3,3 piedi di lunghezza. Durante la caccia, le cicogne dal becco a scarpa restano estremamente immobili e aspettano che la loro preda arrivi a distanza ravvicinata. Una volta individuato un pesce con la loro vista acuta, si scaglieranno con il becco e cattureranno la preda. A seconda delle dimensioni, in genere ingoiano la preda intera, sebbene possano anche morderla in pezzi più piccoli.
N. 1: Pinguino imperatore
I pinguini imperatori possono rimanere immersi per 20 minuti mentre cacciano i pesci sott’acqua.
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Il pinguino imperatore è un membro della famiglia dei pinguini Spheniscidae. È il membro più grande della famiglia dei pinguini e uno degli uccelli più riconoscibili che mangiano pesce. I pinguini imperatori sono originari dell’Antartide e vivono vicino alle coste. A causa dei cambiamenti del territorio durante l’estate…
