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I marsupiali sono un gruppo di mammiferi che appartengono all’infraclasse Metatheria (o Marsupialia). Uno dei marsupiali più comuni è il canguro, che partorisce prematuramente i suoi piccoli, e il bambino continua a svilupparsi nel marsupio della madre. Questo è un filo conduttore con i marsupiali, sebbene non tutti i marsupiali abbiano i sacchetti. La maggior parte si trova in Australia e Nuova Guinea, ma 70 specie possono essere trovate in Sud America, con una originaria del Nord America. Delle 250 specie diverse, sono stati classificati 7 tipi distinti di animali marsupiali.
Pensi di conoscerli tutti? Continua a leggere per scoprire tutto sui 7 diversi tipi di marsupiali!
1) Canguri, Wallabies, Koala (Diprotodontia)
I canguri di ratto possono essere alti solo 15-20 pollici, mentre il canguro grigio orientale può essere alto 6 piedi e mezzo o più!
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La Diprotodontia è il più grande ordine di marsupiali e conta circa 155 specie diverse. I marsupiali più conosciuti sono i canguri, i wallaby e i koala. Ci sono diverse famiglie sotto l’ordine Diprotodontia che includono alcune altre specie di cui potresti aver sentito parlare. Mentre canguri e wallaby sono nella stessa famiglia, i koala sono in famiglie separate. Altri animali della famiglia dei canguri sono wallaroos e quokka, una sottofamiglia di wallaby. Anni fa, il quokka è stato dichiarato l’animale più felice della Terra dopo che un simpatico selfie è diventato virale! Potresti avere familiarità con il vombato paffuto che sembra una marmotta gigante. I vombati possono arrivare a essere lunghi 3 piedi, rendendoli il più grande animale scavatore.
Diprotodontia comprende anche simpatici alianti che possono costeggiare da un albero all’altro con grandi lembi di pelle, come scoiattoli volanti. A volte sono chiamati opossum volanti. Esistono diverse specie che includono il minuscolo aliante pigmeo da 6 pollici al più grande aliante maggiore che può raggiungere i 40 pollici. Canguri di ratto, potoroos e bettong appartengono tutti alla stessa famiglia e sembrano più simili a topi, ma hanno piedi lunghi simili a quelli di canguro. I canguri di ratto possono essere alti solo 15-20 pollici, mentre il canguro grigio orientale può essere alto 6 piedi e mezzo o più!
2) Diavolo della Tasmania, Quoll, Numbat (Dasiuromorfia)
Il diavolo della Tasmania si illumina al buio assorbendo la luce ultravioletta.
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Il prossimo tipo di marsupiale è talvolta chiamato marsupiale carnivoro. Alcuni marsupiali, come i koala, ad esempio, sono erbivori e mangiano solo piante. È noto che i koala hanno una dieta molto limitata e mangiano solo piante di eucalipto. Ma i marsupiali carnivori mangiano carne e, sebbene possa sembrare più feroce, molti di loro hanno le dimensioni di un topo. Il diavolo della Tasmania è di circa 13-18 sterline e ha una reputazione un po’ scontrosa. I diavoli della Tasmania sembrano piccoli orsi neri con un muso più appuntito. Hanno una bocca piena di denti aguzzi, che usano per lacerare prede e animali spazzati via.
I quoll sono più piccoli dei diavoli della Tasmania, nella gamma di 3-15 sterline. I coloni europei si riferivano a questi piccoli marsupiali come “gatti nativi” in Australia e Nuova Guinea, dove vivono. Esistono diversi tipi di quoll, ma la loro pelliccia va dal marrone scuro al nero e presenta macchie biancastre. Hanno un lungo muso da toporagno e un naso rosa. Il quoll tigre è il quoll più grande ed è talvolta chiamato quoll maculato con una coda maculata. Cacciano attivamente di notte e mangeranno uccelli, ratti, rane, lucertole, piccoli conigli e opossum.
Caratteristiche Numbat
I numbat sono un altro marsupiale carnivoro, ma mangiano solo termiti invece di cacciare piccole prede come topi e lucertole. Simile a un formichiere, hanno una lunga lingua appiccicosa che usano per succhiare e consumare termiti, fino a 20.000 termiti al giorno. I numbat sono piccoli, con un corpo di 7-12 pollici, più una coda folta e magra. Hanno una striscia unica di bianco e nero sulla metà posteriore del corpo e una testa magra e appuntita. Sfortunatamente, ne sono rimasti solo 1.000 allo stato selvatico. Gli ambientalisti stanno lavorando diligentemente per proteggere il numbat e molte altre specie di marsupiali in Australia.
3) Bandicoot e Bilby (Peramelemorfia)
Bilby, o coniglio-bandicoot, è un marsupiale che vive nel deserto.
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“Bandicoots and Bilbies” suona come un bel nome per un birrificio australiano! Ma in realtà si tratta di due dei marsupiali trovati nell’ordine Peramelemorphia. I bandicoot sono un po ‘più piccoli di uno scoiattolo grigio che arriva a circa 17-18 pollici di lunghezza, ma sembrano più un toporagno con un muso lungo e appuntito e un piccolo naso rosa. Se ne hai visto uno scavare per il cibo, potresti sentirli emettere allegri grugniti, ma se spaventati, emettono un guaito.
I bilbies a volte vengono chiamati coniglio bandicoot, e uno guardali e capirai perché… le orecchie! Hanno orecchie da coniglio simili a cartoni animati su un piccolo corpo da bandicoot. I loro musi non sono lunghi quanto i bandicoot, ma i loro corpi sono di dimensioni simili. Sono animali scavatori che possono avere più tane per fornire un riparo adeguato. Quando nascono i bilby appena nati, si ritirano nel marsupio della madre, dove trascorreranno altri 80 giorni a svilupparsi prima di essere pronti a lasciare il marsupio. Un fatto divertente sui bilbies è che il marsupio della femmina è all’indietro in modo che sporco e sabbia non finiscano per riempire il marsupio con il bambino.
4) Animali marsupiali: talpe marsupiali (Notorictemorfia)
Le talpe marsupiali hanno un aspetto unico con una pelliccia dorata scintillante, ma mancano di orecchie e hanno occhi funzionalmente ciechi. Sono dotati di artigli anteriori affilati usati per scavare nella terra, ma sembrano nuotare attraverso la terra piuttosto che scavare. A causa del loro tempo nella terra e nella sabbia, le femmine hanno anche un marsupio rivolto all’indietro per proteggere i loro piccoli. Sono un po’ più piccoli dei bandicoot, arrivando a circa 3 ½ – 7 pollici. Si trovano principalmente nell’Australia occidentale.
5) Monito del Monte (Microbioteria)
Il Monito del Monte è originario dell’Argentina e del Cile e vive nelle fitte foreste pluviali.
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Sebbene la maggior parte dei marsupiali provenga dall’Australia e dalla Nuova Guinea, alcuni marsupiali sono originari del Sud America. Il Monito del Monte è originario dell’Argentina e del Cile e vive nelle fitte foreste pluviali. Questi piccoli sono lunghi solo 3-5 pollici e assomigliano un po ‘a topi, anche se hanno alcune caratteristiche simili all’opossum. Sono arboree, vivono principalmente sugli alberi e vivono di insetti e frutta, soprattutto in estate. Quando fa un po’ freddo, entrano in uno stato di torpore simile al letargo. Il neonato monito del monte riesce a rannicchiarsi in un bel marsupio foderato di pelliccia della madre, dove rimangono per circa cinque mesi.
6) Animali marsupiali: Opossum (Didelfimorfia)
Gli opossum non hanno alcun controllo su quando si fingono morti o per quanto tempo lo fanno: lo stato comatoso è una reazione involontaria innescata dallo stress.
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Ora abbiamo un marsupiale che può essere trovato in Nord America! Canguri, koala e bandicoot non sono originari del Nord America, ma l’opossum della Virginia lo è! Gli opossum assomigliano un po’ a ratti troppo cresciuti con un muso lungo e appuntito. Hanno all’incirca le dimensioni di un grosso gatto e hanno una pelliccia grigiastra con una testa bianca. Le loro code prensili sono usate per aggrapparsi ai rami. Hanno la reputazione di essere appesi a testa in giù ai rami degli alberi. Possono stare appesi a testa in giù ma in realtà non usano questa posizione per dormire, contrariamente alla credenza comune.
Quando si tratta di bambini opossum, possono avere una cucciolata di 20 bambini. Tuttavia, 8-9 è più comune. Una volta nati e arrivati al marsupio della mamma, solo la metà sopravvive. Quando i bambini lasciano il marsupio, passano gran parte del loro tempo a fare un giro sulla schiena della madre. Dopo qualche mese, 4-5 mesi, se ne vanno da soli. In qualche modo i bambini imparano a “giocare a opossum”, che probabilmente hai sentito. Gli opossum iniziano con un feroce sfoggio dei loro denti, ma se questo non scoraggia il loro predatore, cadranno e faranno finta di essere morti! Sembra essere una tecnica efficace!
7) Opossum toporagno/opossum ratto (Paucitubercolata)
I marsupiali della famiglia Paucituberculata sono piccoli marsupiali simili a toporagno che vivono nelle Ande del Sud America.
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Il 7th animale marsupiale distinto è il toporagno o opossum ratto. I marsupiali della famiglia Paucituberculata sono piccoli marsupiali simili a toporagno che vivono nelle Ande del Sud America. Uno degli opossum di toporagno è il cenolestide scuro che si trova nel nord-ovest del Sud America lungo le Ande in Colombia, Ecuador e Venezuela. Sono lunghi solo 4-5 pollici con una lunga coda, ma a differenza dell’opossum della Virginia, la loro coda non è abbastanza forte da sostenere il loro peso appeso a testa in giù. Sebbene abbiano un areale limitato, sono considerati una specie di “minore preoccupazione” dalla IUCN, fiorente nelle Ande come specie.
Animali marsupiali: pensieri finali
Puoi vedere chiaramente la diversità all’interno del gruppo di animali marsupiali! Dai canguri giganti ai minuscoli opossum toporagno e un po’ di tutto il resto, puoi vedere quanto sono diversi i marsupiali. Mentre la maggior parte dei mammiferi nasce pronta ad affrontare il mondo, l’esclusiva sacca o lembo marsupiale è solo un altro modo per “genire” i loro piccoli. Un altro aspetto intrigante del mondo animale che ci affascina tutti!
