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I pesci serpente sono pesci d’acqua dolce con corpi allungati e teste piatte e squamose, che conferiscono loro un aspetto simile a un serpente. Hanno bocche all’insù piene di minuscoli denti. Sul dorso hanno una lunga pinna dorsale e una lunga pinna anale nella metà posteriore del ventre. Per quanto riguarda le dimensioni, hanno una vasta gamma, dalla specie più piccola di 4 pollici alla più grande lunga più di 3 piedi!
Le teste di serpente vivono in Asia e in Africa, ma sono state introdotte in alcuni stati degli Stati Uniti. Ci sono due generi di teste di serpente, il Canna (teste di serpente asiatiche) e il Paracanna (teste di serpente africane). Mentre ci sono 50 specie di Cannaci sono solo tre specie di Paracanna. L’International Game Fish Association (IGFA) tiene registri per sette diverse specie di teste di serpente. Riesci a indovinare quanto era grande la testa di serpente più grande? Diamo un’occhiata a sette tipi di pesce serpente!
1. Testa di serpente settentrionale (Channa argus)
La testa di serpente settentrionale è una delle specie di teste di serpente introdotte negli Stati Uniti, ma sono originarie della Cina, della Corea del Nord e del Sud e della Russia. Le teste di serpente settentrionali sono una delle teste di serpente più grandi, raggiungendo lunghezze di 4 piedi o più. Hanno un colore di fondo marrone chiaro e grandi macchie e chiazze marrone scuro. La lunga pinna dorsale si estende su gran parte della schiena e la pinna anale più corta scorre quasi fino alla coda. Hanno una pinna caudale arrotondata e due pinne pettorali arretrate rispetto alla testa. Nei paesi asiatici, la testa di serpente settentrionale è un pesce alimentare. Alcune delle ricette preferite includono la zuppa di pesce con testa di serpente e la testa di serpente saltata in padella marinata.
Le teste di serpente del nord sono un problema negli Stati Uniti perché sono una specie invasiva. Poiché possono diventare così grandi ed essere i migliori predatori, minacciano le specie ittiche autoctone e hanno il potenziale per superare alcune specie ittiche autoctone. Possono interrompere la rete alimentare, quindi i ricercatori stanno cercando di trovare modi per contenere ed eliminare le teste di serpente nelle acque degli Stati Uniti.
Le teste di serpente settentrionali hanno un colore di sfondo marrone chiaro e grandi macchie e chiazze marrone scuro.
© Narongchut/Shutterstock.com
2. Testa di serpente gigante (Channa micropeltes)
Le successive quattro teste di serpente hanno tutte nomi impressionanti, alludendo alla loro ovvia grandezza. Come puoi immaginare, la testa di serpente gigante è la più grande delle specie di teste di serpente. Possono arrivare a essere lunghi 40-50 pollici (lungo quanto il tuo tipico tavolo da cucina) e pesare fino a 30 libbre! La testa di serpente gigante da record mondiale è stata catturata cinque anni fa, il 28 febbraio 2018, a Rawang, in Malesia. Riesci a indovinare quanto pesava questa bestia? La testa di serpente da record ha fatto pendere la bilancia anche a 30 libbre! Dobbiamo dare credito al pescatore, Faizal Zainal, che ha detenuto il record da questa potente cattura il 28 febbraio 2018.
Le teste di serpente giganti possono arrivare a essere lunghe 40-50 pollici (lungo quanto il tuo tipico tavolo da cucina) e pesare fino a 30 libbre!
©aesah kongsue/Shutterstock.com
3. Grande testa di serpente (Channa Marulius)
Quando si nominano le specie, è necessario ammirare alcune delle scelte più ovvie. La grande testa di serpente è un nome fantastico per questo pesce che può arrivare a essere lungo 20-24 pollici. Hanno pance grigie e un misto di segni grigi e crema lungo il lato dorsale. Una caratteristica comune a tutte le teste di serpente è la capacità di “respirare aria” o estrarre ossigeno dall’aria. Questo rende più facile per loro sopravvivere in acque povere di ossigeno.
La grande testa di serpente è originaria dell’India, del Pakistan, del Bangladesh, della Tailandia, della Cambogia e della Cina meridionale. È anche una delle teste di serpente introdotte negli Stati Uniti, principalmente nel sud della Florida. Per coincidenza, la più grande grande testa di serpente mai registrata è stata catturata al largo della costa della Florida. Corey Nowakowski ha catturato una grande testa di serpente da 15 libbre e 8 once il 1° agosto 2021. Questa è la più grande grande testa di serpente registrata dall’IGFA, ma questo non vuol dire che quelle più grandi non siano state catturate in un villaggio rurale in Bangladesh, per esempio.
Le grandi teste di serpente hanno pance grigie e un misto di segni grigi e crema lungo il lato dorsale.
©bigjom jom/Shutterstock.com
4. Splendida testa di serpente (foresta) (Channa lucio)
La splendida testa di serpente, o testa di serpente della foresta, vive nei ruscelli, negli stagni e nei laghi della foresta. La loro colorazione di fondo marrone chiaro con macchie nere scure lungo i lati li aiuta a mimetizzarsi per evitare la predazione e per avvicinarsi di soppiatto ad altri pesci durante una caccia. Cacciano attivamente di notte e si nascondono nella vegetazione durante il giorno. Da adulti, possono arrivare a essere lunghi circa 14-16 pollici, poco più di un sottomarino lungo un piede! Le splendide teste di serpente sono pesci da mangiare, così come molte delle specie di teste di serpente. I loro scheletri non hanno molte ossa minuscole, quindi sono più facili da preparare rispetto ad altri pesci. La gamma nativa di splendide teste di serpente comprende Indonesia, Malesia, Singapore, Tailandia, Vietnam e Cambogia. La più grande e splendida testa di serpente registrata è stata catturata a Kenyir, Trenggarm, in Malesia, con un peso di 4 libbre e 8 once.
La splendida colorazione dello sfondo marrone chiaro delle teste di serpente con macchie nere scure lungo i lati aiuta a mimetizzarle per evitare la predazione.
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5. Testa di serpente imperatore (Channa marulioides)
Anche la testa di serpente imperatore più grande del mondo è stata catturata in Malesia, con un peso quasi doppio rispetto allo splendido record. Il 20 settembre 2009, Yap Choo ha catturato una grande testa di serpente imperatore che pesava 8 libbre e 11 once. Le teste di serpente imperatori sono più grandi delle splendide teste di serpente, di solito nella gamma di 22-26 pollici. Vivono in fiumi e laghi in Thailandia, Malesia e Indonesia, comprese le isole del Borneo e Sumatra. La loro colorazione si fonde anche con i dintorni del fiume e del lago con un colore di base marrone scuro e macchie verticali marrone scuro lungo i lati. Gli appassionati di pesci adorano tenere le teste di serpente in acquari molto grandi. Riferiscono che la testa di serpente imperatore è meno aggressiva di alcune delle altre teste di serpente in cattività. Sembrano andare d’accordo con i compagni di vasca, soprattutto se presentati insieme da giovani.
La colorazione delle teste di serpente dell’imperatore si fonde con i dintorni del fiume e del lago con un colore di base marrone scuro e macchie verticali marrone scuro lungo i lati.
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6. Testa di serpente macchiata (Channa maculato)
La testa di serpente macchiata è facilmente identificabile dal fitto disegno di macchie marrone scuro lungo tutto il corpo della testa di serpente. Sembrano simili al bowfin nativo nordamericano ma non sono originari del Nord America. Tuttavia, sono stati avvistati nelle isole hawaiane negli Stati Uniti. I loro paesi nativi includono la Cina meridionale e il Vietnam settentrionale. Altri paesi sono stati introdotti per includere il Madagascar e il Giappone. La più grande testa di serpente macchiata mai registrata è stata catturata a Ryonan-cho, Kagawa, in Giappone, con un peso di 6 libbre e 10 once. Le teste di serpente macchiate sono solitamente nella gamma di 12-14 pollici per lunghezza. Come altre teste di serpente, si accoppiano durante l’accoppiamento e, dopo che le uova sono state deposte, entrambi i genitori sorvegliano il nido. Una volta che le uova si schiudono, entrambi i genitori restano nei paraggi per aiutare a proteggere i piccoli finché non diventano abbastanza grandi da difendersi.
La testa di serpente macchiata presenta un motivo fitto di macchie marrone scuro lungo tutto il corpo.
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7. Testa di serpente Chevron (Channa striata)
La testa di serpente chevron è anche chiamata “murrel testa di serpente” o “testa di serpente a strisce” a causa delle sue strisce verticali. Anche la pinna caudale ha deboli strisce verticali. Queste teste di serpente sono una delle teste di serpente più grandi, con alcune che raggiungono i 2 piedi e mezzo (30 pollici), ma la maggior parte si trova nella gamma di 12-16 pollici. La testa di serpente chevron è un pesce alimentare importante nei suoi paesi nativi di Sri Lanka, Cina, India, Filippine, Pakistan e Nepal. L’IUCN ha elencato la testa di serpente chevron come una specie di minore preoccupazione poiché la loro popolazione sembra prosperare. Uno dei loro adattamenti è poter scavare nel fango durante le stagioni secche e usare la loro capacità di estrarre ossigeno dall’aria per sopravvivere. Nelle Filippine, chiamano le teste di serpente chevron “pesce fangoso” a causa di questa abitudine.
La più grande testa di serpente chevron registrata è stata catturata nel fiume JingMei a Taipei, Taiwan. Il fiume JingMei scorre attraverso la capitale, Taipei, che si trova nella punta settentrionale di Taiwan. Questo record è stato stabilito lo scorso anno il 15 maggio 2022 da Peter Hsieh. Il record di tutti i contrasti di Hsieh è stato un gallone da 12 libbre e 3 once. Per riferimento, un gallone di vernice pesa tra i 6 e i 12 chili. Puoi immaginare quante cene di pesce potresti fare con quello!
Il corpo della testa di serpente chevron ha strisce verticali. Anche la pinna caudale ha deboli strisce verticali!
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