Se sei un appassionato contadino o giardiniere, potresti aver incontrato o sentito parlare di afidi. Gli afidi sono piccoli parassiti che infestano colture, giardini e altra flora in tutto il mondo e si nutrono della linfa di diverse piante. Non solo sono diffusi, ma ce ne sono molti tipi diversi con caratteristiche diverse. Questo articolo esplorerà i diversi tipi di afidi e descriverà brevemente come ogni tipo potrebbe influenzare il tuo giardino. Continua a leggere per 7 tipi comuni di afidi!
Cos’è un afide?
Ci sono circa 5.000 specie di afidi nella famiglia Aphididae.
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Esistono molti tipi di afidi. Sono insetti dal corpo molle appartenenti all’ordine degli Emitteri. Questo ordine include oltre 80.000 specie di “veri insetti” come cimici dei letti, cicale, cicaline, cimici delle piante, cimici dello scudo e afidi. Hemiptera comprende 37 famiglie, tuttavia, l’unica famiglia esistente (non estinta) di “veri afidi” è Aphididae. La famiglia Aphididae comprende circa 5.000 specie di afidi che sono in 24 gruppi chiamati sottofamiglie. Delle 24 sottofamiglie della famiglia Aphididae, esamineremo 7 delle più diverse e prolifiche di seguito!
Gli afidi possono essere parassiti fastidiosi a causa della velocità con cui si riproducono. Gli afidi sono unici perché possono riprodursi sessualmente e asessualmente. Qualcosa di particolarmente interessante è che quando un afide partorisce, spesso partorisce un afide che è già incinta per via asessuale. Gli scienziati chiamano questa gravidanza telescopica e consente a generazioni e generazioni di proliferare rapidamente.
Dove vivono gli afidi?
Gli afidi vivono in tutto il mondo!
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Gli afidi sono insetti succhiatori di linfa che vivono nelle zone temperate. Ci sono circa 1.350 specie diverse nel solo Nord America. Negli Stati Uniti, gli afidi vivono principalmente nel sud-est e nel sud-ovest, ma occasionalmente possono vivere altrove. A livello globale, molte specie di afidi hanno una distribuzione olartica. Olartico si riferisce a un’area contenente due regni biogeografici: il Neartico (Nord America) e il Paleartico (regioni euro-siberiane, bacino del Mediterraneo, deserto del Sahara e deserto arabo). I regni Neartico e Paleartico insieme sono il regno Olartico che descrive l’intero emisfero settentrionale. Gli afidi che esistono in tutto il mondo essenzialmente in ogni habitat appropriato hanno una distribuzione “cosmopolita”, l’opposto di una distribuzione endemica.
Afidi
Afide del cavolo cappuccio, Brevicoryne brassicae, su una pianta di pomodoro.
Il tipo più prolifico di afide appartiene alla famiglia Aphidinae, nome spesso scambiato per Aphidiinae (una sottofamiglia di piccole vespe parassite). Aphidinae è la più grande sottofamiglia di afidi che comprende 283 generi. Due dei generi più popolosi sono Macrosifoe Mizu. In questa sottofamiglia ci sono tra 2.500 e 3.200 specie totali. La maggior parte di queste specie pratica l’alternanza degli ospiti e si alterna tra le piante ospiti in base alla stagione.
Alcune specie degne di nota che causano danni sostanziali ai giardini e alle colture sono afidi del cavolo cappuccio, afidi del carciofo, afidi della soia, afidi del tupelo-blackjack, afidi del grano russo, afidi della cipolla, afidi della cannabis, afidi del bulbo e della patata, afidi della patata, afidi della rosa e afidi del fagiolo nero. Il genere Afi da solo comprende 600 specie, molte delle quali possono interessare giardini o colture.
Le specie in questa sottofamiglia hanno distribuzione variabile. L’afide della pesca-patata è una delle specie di afidi più disperse ed economicamente dannose. L’afide pesca-patata ha una distribuzione quasi cosmopolita. Altre specie in questa sottofamiglia hanno una distribuzione olartica (attraverso l’emisfero settentrionale), sono limitate ai regni Neartico o Paleartico (emisfero settentrionale nel nuovo mondo o vecchio mondo) o hanno una distribuzione completamente cosmopolita. Molti afidi di questa sottofamiglia vivono in Nord America e negli Stati Uniti.
Afidi giganti (Lachninae)
La sottofamiglia Lachninae si guadagna il soprannome di “afidi giganti” perché include alcuni dei più grandi afidi dal corpo. Alcuni scienziati lo classificano persino come una famiglia separata dagli Aphididae. Gli afidi giganti includono afidi di conifere, afidi di salice gigante (l’afide più grande), afidi del genere Complotto che sono noti per la riproduzione solo asessuata e 16 altri generi meno conosciuti. L’afide gigante del salice può crescere fino a 5,8 millimetri di lunghezza! In totale, ci sono 346 specie nella sottofamiglia Lachninae, ma nessuna di queste specie è tipicamente dannosa per i giardini o le colture. Possono influenzare le specie di piante legnose, ad esempio, gli afidi del salice gigante possono causare danni superficiali agli alberi di salice, tuttavia non sono pericolosi per la vita dell’albero. Gli afidi giganti vivono ampiamente in tutto l’emisfero settentrionale.
Ormafidina
Un altro tipo di afide è la sottofamiglia Hormaphidinae. Questa sottofamiglia comprende tre tribù con un totale di 42 generi e 231 specie. Tutte e tre le tribù includono specie che si alternano agli ospiti, il che significa che gli afidi infestano diverse piante ospiti in base alla stagione. Spesso, gli afidi abitano una specie legnosa durante la stagione riproduttiva sessuale e una specie erbacea secondaria durante la stagione riproduttiva asessuata. Alcune specie di questa sottofamiglia sono specializzate in conifere, altre in bambù e così via. Tuttavia, questa sottofamiglia di afidi non è un tipico parassita da giardino.
Calaphidine
Gli afidi possono avere una prole femminile alata e non alata geneticamente identica.
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Questa sottofamiglia è un tipo molto comune di afide. Calaphidinae è la seconda più grande sottofamiglia di afidi che comprende 62 generi e 360 specie. Questi includono gli afidi di bambù (genere Takecallis) che descrive 7 specie. Le specie di afidi di bambù esistono solo nei paesi del sud-est asiatico come Taiwan, Cina, Giappone, India e Corea. Altri generi sono anche specie che si nutrono del legno che si basano su betulle, faggi, noci e olmi, e alcuni si basano su specie erbacee come le piante delle famiglie dei fagioli e delle graminacee.
Molte specie di afidi in questa sottofamiglia hanno effetti sostanziali su leguminose coltivate, frutta e piante paesaggistiche che hanno conseguenze economiche. Gli afidi non solo infestano e si nutrono delle piante, ma sono anche vettori di malattie. Questo è molto problematico perché si sono diffusi dalla loro distribuzione nativa in vaste aree dell’emisfero settentrionale.
Afidi lanosi (Eriosomatinae)
Il prossimo tipo di afide sono quelli della sottofamiglia Eriosomatinae. Questa famiglia ha il soprannome appropriato di “afidi lanosi” a causa di una copertura filamentosa, cerosa e bianca che producono che conferisce loro un aspetto lanoso. La sottofamiglia è composta da tre tribù, per un totale di 54 generi. Questi includono afidi sommacco staghorn, afidi lanosi del melo, tra molti altri. Gli afidi lanosi possono causare antiestetici e superficiali danni alle piante e sono quindi un fastidio per i coltivatori di piante ornamentali o decorative; tuttavia, non rappresentano una grave minaccia per i giardinieri o gli agricoltori. Gli afidi lanosi si trovano in tutto l’emisfero settentrionale.
Chaitophorinae
Un gruppo di afidi che si nutrono della linfa di una foglia.
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Un altro tipo di afide è la sottofamiglia Chaitophorinae che comprende 12 generi e 180 specie. Tra queste specie ci sono gli afidi dell’acero che si nutrono di aceri e altre specie che si nutrono di salici, ippocastani, graminacee e carici. Non influiscono in modo significativo sulle colture o sulle piante da giardino e vivono ampiamente nell’emisfero settentrionale.
Anoecinae
Un tipo meno comune di afide la sottofamiglia Anoeciinae. Questa sottofamiglia ha un genere esistente, Anoeciae 24 specie. Questa sottofamiglia comprende afidi che vivono nel sottosuolo e si nutrono delle radici delle piante. Anoecia cornichiamato anche afide del corniolo, è noto per infestare le piante di corniolo e il miglio. Anoecia cornicola è anche un afide classificato come un parassita che infesta diverse specie di erba oltre a mais, sorgo e miglio perlato. Alcune specie rimangono associate a una specie di pianta ospite primaria, ma alcuni afidi Anoeciinae si alternano stagionalmente tra diverse specie ospiti. Le specie di afidi di questa sottofamiglia esistono ampiamente nell’emisfero settentrionale con specie diverse in diversi continenti e paesi.
Cosa dovresti fare se hai un’infestazione da afidi?
Donna con la spruzzatura di un albero da frutto in fiore per proteggere da malattie delle piante e parassiti.
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Se il tuo giardino, le colture o altre piante hanno un’infestazione da afidi, ci sono diverse misure che possono essere adottate per rimuoverle. Esistono numerosi insetticidi e saponi insetticidi efficaci contro gli afidi. Puoi anche usare oli di origine vegetale come neem e olio di canola oppure puoi usare l’aceto bianco per opzioni più rispettose dell’ambiente. Anche l’irrigazione delle piante con una pressione dell’acqua relativamente alta o con acqua saponata sono metodi efficaci per rimuovere gli afidi, tuttavia questa non è una soluzione permanente e deve essere eseguita ripetutamente per un paio di settimane.
Se hai un’infestazione da afidi, tuttavia, potresti non dover sbarazzartene. Gli afidi sono componenti importanti dell’ecosistema che svolgono un ruolo nel riciclaggio dei nutrienti, nelle relazioni tra specie e come prede di insetti più grandi e piccoli vertebrati. In genere, gli afidi causano solo danni superficiali che non uccideranno la pianta ospite. Se coltivi fiori ornamentali o hai piante decorative infestate da afidi, potresti voler impiegare diversi metodi di rimozione, ma se il tuo giardino può resistere a danni superficiali, gli afidi possono essere un attore sano nell’ecosistema.
