Nonostante sia uno stato così piccolo con un clima abbastanza freddo, il New Jersey ospita più di una dozzina di specie diverse di tartarughe! Dalle minuscole tartarughe di palude alle tartarughe dal ventre rosso straordinariamente grandi e alle tartarughe azzannatrici, i rettili con guscio del Garden State sono vari e unici. Di seguito, daremo un’occhiata più da vicino a 7 delle tartarughe più interessanti del New Jersey e dove puoi trovarle allo stato brado.
1. Tartaruga di palude (Glyptemys muhlenbergii)
Le tartarughe di palude sono in pericolo di estinzione a causa della perdita dell’habitat.
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Con una lunghezza media di soli 3-4 pollici, la tartaruga di palude è uno dei rettili più piccoli del New Jersey. Il suo piccolo carapace di forma ovale è tipicamente da grigio scuro a marrone scuro. Ogni singolo scudo sul suo guscio ha un motivo profumatamente screziato. La sua pelle è per lo più marrone, ma ai lati della testa della tartaruga ci sono segni arancioni luminosi.
Purtroppo, poiché è in pericolo di estinzione, la tartaruga di palude è una delle tartarughe meno comuni nel Garden State. La perdita di habitat ha fatto diminuire il numero delle tartarughe di palude. Tuttavia, se sei abbastanza fortunato da individuarne uno, probabilmente lo troverai dentro o vicino a uno specchio d’acqua lento o immobile come uno stagno, una palude o un ruscello lento. Preferisce avere molta copertura vegetale e vegetazione per nascondersi dai predatori.
Le tartarughe di palude sono più attive in primavera e in estate. Possono essere trovati in tutto il New Jersey e in gran parte degli Stati Uniti orientali, sebbene il loro numero sia in calo da molti anni in particolare nel New Jersey.
2. Tartaruga maculata (Clemmy è caduto)
Il carapace marrone scuro della tartaruga maculata è accentuato da molte piccole macchie gialle.
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Fedele al suo nome, il carapace e la pelle grigio-brunastro della tartaruga maculata sono entrambi ricoperti da minuscole macchioline giallo brillante. Attualmente è l’unica specie nel suo genere, Clemmyed è semi-acquatico.
Anche le tartarughe maculate piuttosto piccole hanno una lunghezza media di soli 3-5 pollici. Le sue macchie tendono a sbiadire con l’età, con i piccoli che hanno i segni gialli più luminosi. Le femmine della specie hanno piastroni più piatti e code più corte rispetto ai maschi. Il piastrone e la parte inferiore del corpo della tartaruga sono più vivaci e tipicamente gialli o arancioni.
Principalmente attive in primavera, le tartarughe maculate sono più comunemente presenti in corpi d’acqua dolce poco profondi e lenti come stagni, paludi, paludi, paludi e corsi d’acqua con fondali fangosi. Vivono in tutto lo stato del New Jersey e lungo gran parte della costa orientale del Nord America.
3. Tartaruga azzannatrice comune (Chelydra serpentina)
Poiché trascorrono così tanto tempo sott’acqua, è normale che i gusci delle tartarughe che si appiccicano siano ricoperti da uno strato di alghe.
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La tartaruga azzannatrice comune ha colonizzato quasi tutti gli stati d’America, compresi gli stati fino al New Jersey! È la più grande tartaruga nativa di Garden State ed è una delle più grandi tartarughe d’acqua dolce del mondo. Prende il nome scientifico dal suo collo lungo, flessibile e serpentino. Sebbene assomigli alla tartaruga alligatore, le due specie non sono strettamente correlate.
Con una lunghezza compresa tra 8 e 20 pollici, la tartaruga azzannatrice comune è sia lunga che piuttosto pesante. Le tartarughe azzannatrici adulte generalmente pesano da 20 a più di 80 libbre. I loro gusci sono spessi e abbastanza strutturati e di colore variabile dal marrone grigiastro a una sfumatura verde oliva. Hanno teste grandi e larghe e becchi affilati per lacerare le loro prede di insetti, pesci, crostacei, molluschi e anfibi.
Nel New Jersey, la tartaruga azzannatrice comune è più attiva in primavera e in estate. Vive in tutto lo stato in vari specchi d’acqua e habitat e può persino tollerare l’acqua salmastra. La sua area geografica copre gran parte del Midwest americano e la metà orientale del paese.
4. Tartaruga dorso di diamante settentrionale (Tartaruga tartaruga Malaclemys)
La pelle maculata in bianco e nero della tartaruga dal dorso diamantato e il carapace splendidamente modellato gli conferiscono un aspetto decisamente vivace.
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La tartaruga diamondback settentrionale è sicuramente una delle tartarughe più sbalorditive del New Jersey di gran lunga! Il suo carapace è tipicamente marrone e bianco sporco o giallastro con un motivo chiaramente ad anelli su ogni singolo scudo. La pelle della tartaruga è solitamente grigio chiaro o color crema con macchie grigio scuro e nere screziate, che le conferiscono un aspetto sorprendente anche da lontano.
Questa specie è di dimensioni medie, che vanno da circa 4 a 9 pollici di lunghezza. Le femmine sono più lunghe e più pesanti dei maschi. Mentre il carapace della tartaruga è di colore scuro, la parte inferiore, il piastrone, è più chiara e varia dal giallo all’arancione. La specie è altamente acquatica, con zampe palmate e artigliate.
L’area geografica della tartaruga di diamante settentrionale è costituita principalmente da regioni costiere lungo la metà orientale degli Stati Uniti. A differenza della maggior parte delle specie di tartarughe americane, questa tartaruga tollera molto bene l’acqua salmastra. Nel New Jersey, vive principalmente lungo la costa orientale dello stato nelle paludi e negli estuari di acqua salata.
5. Tartaruga di legno (Glyptemys inciso)
La tartaruga di legno ha un carapace robusto e strutturato.
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La tartaruga di legno è strettamente imparentata con la summenzionata tartaruga di palude. Le due specie sono entrambe membri del Glyptemys genus, infatti, attualmente sono gli unici due membri del gruppo! Il nome scientifico della specie, incisosi riferisce all’aspetto scolpito e strutturato del suo carapace.
Con una lunghezza compresa tra 4 e 9 pollici, la tartaruga di legno è di taglia e corporatura media. Il loro carapace robusto e irregolare è tipicamente di colore marrone scuro o bruno-grigiastro, mentre il suo piastrone e gran parte della parte inferiore della sua pelle sono arancione-giallastri. I maschi della specie sono leggermente più grandi delle femmine e hanno teste e artigli più grandi, nonché code più lunghe. Assomiglia alla tartaruga scatola orientale e condivide anche un intervallo geografico simile.
Le tartarughe di legno sono più attive nel New Jersey nei mesi primaverili ed estivi che vanno da marzo a ottobre. Preferiscono gli habitat delle zone umide con molta vegetazione e vivono in tutto il nord del New Jersey e in gran parte del nord-est americano.
6. Tartaruga dal ventre rosso settentrionale (Pseudemys rubriventris)
La folaga dal ventre rosso ha tipicamente un carapace rossastro scuro e un piastrone arancione.
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Conosciuto anche come cooter dal ventre rosso settentrionale, questa specie è meglio conosciuta per il suo guscio colorato in modo unico. Sia il suo carapace che il piastrone hanno una colorazione rossastra in tutto. Il carapace è di un marrone rossastro più scuro, mentre la parte inferiore della tartaruga è di un arancione giallastro più chiaro.
Il redbelly settentrionale è abbastanza grande per quanto riguarda altre specie semi-acquatiche simili. In genere raggiunge da 10 a 12 pollici di lunghezza quando è completamente cresciuta, anche se le femmine possono crescere fino a 15 pollici di lunghezza. La sua pelle è principalmente grigio scuro con sottili strisce gialle.
In particolare, questa specie è minacciata nel New Jersey a causa della perdita dell’habitat e della competizione con l’invasivo cursore dalle orecchie rosse per cibo e riparo. È più attivo nei mesi di fine estate, da giugno ad agosto. I suoi habitat preferiti sono piccoli corpi d’acqua dolce come stagni, fiumi e torrenti a lento movimento. È interessante notare che questa tartaruga palustre può tollerare anche l’acqua leggermente salmastra.
7. Tartaruga muschiata comune (Sternotherus profumato)
Piccola ma dotata di un maleodorante meccanismo di difesa, la tartaruga muschiata va ammirata da una distanza di sicurezza.
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Nota anche come tartaruga “puzzolente”, la caratteristica più importante della tartaruga muschiata comune è il suo meccanismo di difesa maleodorante. I lati del suo guscio ospitano ghiandole odorose che possono emettere un terribile odore inteso a scoraggiare i predatori. Nonostante le sue piccole dimensioni vulnerabili a soli 2,5-5,5 pollici di lunghezza, questo rettile unico può difendersi abbastanza bene con le sue ghiandole odorose.
Puoi facilmente identificare questa tartaruga dal suo carapace a forma di cupola marrone-grigiastro scuro. La sua pelle è similmente marrone scuro ma ha sottili strisce gialle, più prominenti lungo i lati della testa della tartaruga. Il muso è corto e appuntito e i piedi sono abbastanza grandi e palmati. È interessante notare che la sua lingua ha molte piccole protuberanze rotonde che consentono alla tartaruga di respirare sott’acqua per brevi periodi di tempo.
In termini di habitat preferiti, la tartaruga puzzolente è altamente acquatica e risiede spesso in stagni poco profondi, torrenti lenti e laghi con molta vegetazione e fondali fangosi. Puoi trovare tartarughe muschiate in gran parte della metà orientale degli Stati Uniti. Nel New Jersey, le tartarughe popolano praticamente l’intero stato.
