Leoni (Panthera leone) sono felini altamente sociali che vivono in gruppi chiamati branchi. Le femmine geneticamente imparentate costituiscono l’unità sociale principale e i maschi sono associati al branco solo per pochi anni prima di trasferirsi. I maschi formano anche accordi sociali sciolti chiamati coalizioni che rendono più facile per loro cacciare con successo e difendere l’orgoglio dagli altri maschi. Le femmine vivono in cooperazione e cacciano insieme. Allevano anche i loro cuccioli insieme. Tutto ciò richiede molta comunicazione! Quindi, scopriamo come i leoni comunicano tra loro e poi concentriamoci sui 7 suoni che fanno i leoni e sul loro significato.
Come comunicano i Lions?
I Lions dispongono di un’ampia gamma di metodi di comunicazione. Usano la comunicazione tattile, incluso lo sfregamento della testa, il leccamento sociale e l’appoggio l’uno contro l’altro. I Lions hanno anche espressioni facciali e linguaggio del corpo che aiutano nella comunicazione visiva. La marcatura olfattiva è importante anche per contrassegnare i territori e identificare gli individui. I leoni producono messaggi chimici nella saliva, nell’urina, nelle feci e nelle ghiandole odorifere.
I Lions comunicano con i suoni?
Oltre a tutti i metodi di comunicazione sopra menzionati, i leoni usano anche il suono. Oltre a variare il tipo di suono, possono anche alterarne il volume, l’intensità e la frequenza.
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Ecco un breve riepilogo dei suoni che possono emettere e del significato che secondo gli esperti significano.
1. Il ruggito
Il ruggito del leone è uno dei suoni più iconici della fauna selvatica, ma in realtà è un complesso mix di vocalizzazioni. I ruggiti iniziano con alcuni richiami sommessi intervallati da spazi. Quindi, le chiamate accelerano e aumentano di volume. Al suo apice, si sentono fino a 18 suoni fragorosi (che possono essere uditi fino a cinque miglia di distanza) prima di terminare con una serie di grugniti. I cuccioli non possono ruggire, questa è un’abilità che si sviluppa in età adulta. I leoni possono ruggire spontaneamente ma anche rispondere ai ruggiti di altri leoni. Il suono probabilmente svolge una serie di funzioni tra cui pubblicizzare la posizione del branco, dichiarare la proprietà di un territorio e intimidire un rivale. Quando i leoni ruggiscono insieme rafforzano i legami sociali. I leoni possono utilizzare una combinazione di ruggiti e grugniti, come puoi sentire nella clip qui sopra.
2. Il Grugnito
Le leonesse usano un leggero grugnito per chiamare i suoi cuccioli verso di sé. Fondamentalmente significa “torna dalla mamma”. Le leonesse sono molto protettive nei confronti dei loro cuccioli e amano sapere dove si trovano in ogni momento. Questo è un suono amichevole che i leoni usano anche per individuare i membri del branco che non sono alla loro vista. È un suono gutturale basso e ripetitivo che puoi sentire chiaramente all’inizio di questa clip.
3. Il ringhio
A volte i leoni usano un ringhio che funge da avvertimento. È una minaccia non avvicinarsi a loro o al loro orgoglio. A volte un ringhio di avvertimento suona come un colpo di tosse: si tratta essenzialmente di un breve ringhio esplosivo! Puoi sentire il suono della tosse all’inizio di questa clip. Anche i leoni tossiscono, ma spesso è perché stanno espellendo qualcosa dalla gola!
4. Il ringhio e il sibilo
I leoni possono ringhiare e sibilare in un modo molto simile a quello dei gatti domestici. Come puoi vedere nella clip qui sopra, la loro bocca è aperta e tira indietro le labbra per mostrare i denti. Spesso lo usano se non gli piace ciò che si avvicina a loro, soprattutto se si tratta di un altro leone.
5. Il ronzio
Le leonesse canticchiano quando allattano i loro cuccioli.
©Brian Stuart Nel/Shutterstock.com
I leoni non possono fare le fusa ma hanno comunque un suono che mostra contentezza. I gatti più piccoli come i gatti domestici e le linci rosse possono fare le fusa perché hanno un collegamento strettamente connesso di ossa delicate che vanno dalla parte posteriore della lingua alla base del cranio. Le fusa sono essenzialmente una vibrazione della laringe che fa risuonare le ossa ioide. Alcune specie di gatti possono emettere questo suono quando inspirano ed espirano, ma i leoni no. Hanno una cartilagine dura che corre lungo le ossa ioidi che consente loro di ruggire ma impedisce di fare le fusa! Tuttavia, le leonesse possono ancora emettere un ronzio quando allattano contente i loro cuccioli. Significa esattamente la stessa cosa di fare le fusa.
6. Il soffio
I leoni sbuffano come saluto amichevole, spesso accompagnato da uno sfregamento della testa.
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I leoni possono emettere un suono sbuffante attraverso le labbra chiuse e lo fanno ripetutamente quando si avvicinano ad altri leoni in modo amichevole. Dimostra che non sono minacciosi e segnala la non aggressione. Può essere utilizzato dai membri del Pride per salutarsi a vicenda.
7. Il miagolio
I cuccioli giovani possono emettere un miagolio più acuto. Viene tipicamente utilizzato come chiamata di soccorso per cercare di attirare l’attenzione della mamma leone. Aiuta la leonessa a tenere traccia dei suoi cuccioli a distanza ravvicinata. Se i miagolii diventano più intensi, significa che il cucciolo è in pericolo. I cuccioli di leone sono anche in grado di sibilare e sputare subito dopo la nascita e possono emettere suoni ronzanti. Se tutto il branco ruggisce, i cuccioli si uniranno a loro con i loro miagolii acuti.