Pensi di conoscere i serpenti?
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Avere paura dei serpenti è estremamente comune. I serpenti sono spesso descritti dai media come creature mortali che colpiscono rapidamente e senza troppe provocazioni. In realtà, tuttavia, quasi tutti i serpenti evitano gli umani il più possibile e preferirebbero di gran lunga scivolare via senza essere visti. Inoltre, solo un serpente a Washington è effettivamente velenoso e pericoloso per l’uomo. Gli altri sono innocui e, sebbene alcuni mordano, non sono tossici. Inoltre, i serpenti sono fondamentali per sostenere un ecosistema equilibrato e tenere sotto controllo le popolazioni di roditori. Ciò è particolarmente utile per gli esseri umani poiché i roditori spesso portano e diffondono malattie.
Ma se vedi un serpente nero in natura, potresti sentirti ancora un po’ nervoso e chiederti se ti farà del male o no. È sempre utile conoscere un po’ i serpenti neri in modo da poter essere preparati per eventuali incontri con i serpenti. Diamo un’occhiata più da vicino a sette serpenti neri nello Stato di Washington.
1. Serpente dal collo ad anello (Diadophis punteggiato)
Piccolo e colorato, il serpente dal collo ad anello è notturno e non velenoso.
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Essendo uno dei serpenti neri più piccoli dello Stato di Washington, il serpente dal collo ad anello raramente cresce più di 22 pollici. I loro corpi sono neri o grigio scuro, con scaglie lucide lisce. C’è anche un vivido anello o una fascia arancione che circonda il collo del serpente, e il suo ventre va dall’arancione al rosso con minuscole macchie nere. Questi serpenti sono elencati come specie di interesse per la conservazione a Washington perché la loro distribuzione è irregolare e si vedono raramente.
I serpenti dal collo ad anello di solito vivono nel bacino del fiume Columbia a Washington, in particolare nelle aree forestali miste e nelle steppe arbustive. Tuttavia, sono serpenti estremamente riservati che raramente si mostrano durante il giorno. I serpenti dal collo ad anello sono innocui per l’uomo e mangiano piccole salamandre, lombrichi, lumache e occasionalmente piccole rane, lucertole o serpenti giovani.
2. Serpente reale della montagna della California (Lampropeltis zonata)
I serpenti reali delle montagne della California vengono spesso scambiati per serpenti corallini velenosi a causa dei loro colori audaci. Tuttavia, questi serpenti non sono velenosi e innocui per l’uomo.
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Anche se a prima vista potresti scambiare un serpente reale di montagna della California per un velenoso serpente corallo, non temere: questi serpenti sono completamente innocui! I serpenti reali delle montagne della California vivono solo nelle regioni settentrionali dello Stato di Washington, in regioni umide e boscose. Tuttavia, non si sa molto di questi serpenti dai colori audaci a Washington.
I serpenti reali delle montagne della California hanno bande bianche, rosse e nere lungo la lunghezza del corpo, con le bande rosse bordate di nero. Occasionalmente potresti persino vederne uno che è solo in bianco e nero, ma questo non è molto comune. Nessun’altra specie di serpente a Washington sembra un serpente reale di montagna della California.
3. Serpente giarrettiera comune (Thamnophis sirtalis)
I serpenti giarrettiera hanno teste grandi con occhi piccoli.
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Il serpente più comune nello Stato di Washington è il serpente giarrettiera comune non velenoso. Questi serpenti vivono in tutto lo stato, di solito nelle zone vicino all’acqua. I serpenti giarrettiera comuni sono comunemente visti in paludi, zone umide, sorgenti, fiumi, torrenti, laghi e stagni. Sono ottimi nuotatori che possono cacciare sia lungo la superficie dell’acqua che sotto di essa. I serpenti giarrettiera comuni godono anche di zone soleggiate vicino all’acqua, come macchie di querce, arbusti, prati e margini di foreste.
Questi serpenti hanno scaglie carenate o increspate e corpi lunghi e snelli che di solito sono più corti di 54 pollici di lunghezza. I loro corpi sono grigio scuro o neri, con una sottile striscia che corre lungo la schiena e lungo ciascuno dei lati del serpente. Queste tre strisce spesso variano di colore, dal giallo brillante al blu, al verde o al turchese. Alcuni serpenti, specialmente nella parte orientale di Washington, possono avere macchie rosse lungo i fianchi oltre alle strisce.
4. Serpente giarrettiera terrestre occidentale (Thamnophis elegans)
I serpenti giarrettiera terrestri occidentali hanno corpi scuri con lunghe strisce.
Il serpente giarrettiera terrestre occidentale è un altro serpente nero non velenoso nello Stato di Washington, che di solito si trova vicino a fonti d’acqua. Sebbene questi serpenti vivano in tutto lo stato, non sono così comuni nelle West Cascades, North Cascades o lungo la costa nord-occidentale. I serpenti giarrettiera terrestri occidentali vivono lungo laghi, stagni, bordi di corsi d’acqua, zone umide, fiumi e canali di irrigazione, nonché aree arbustive ed erbose nelle vicinanze.
Sono lunghi al massimo 38 pollici e hanno corpi scuri (marrone, oliva, grigio o nerastro) con tre lunghe strisce (una al centro del dorso e una lungo ciascun lato del corpo) e piccole macchie scure. Le strisce sono color crema o gialle, con macchie scure sovrapposte. Sebbene siano serpenti non velenosi, i serpenti giarrettiera terrestri occidentali hanno alcune tossine nella loro saliva che aiutano a immobilizzare la loro preda. I loro morsi non sono fatali per l’uomo, ma possono causare un gonfiore localizzato.
5. Serpente giarrettiera nordoccidentale (Thamnophis ordinoides)
I colori e i motivi dei serpenti giarrettiera nordoccidentali variano enormemente.
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Sebbene abbia un aspetto molto simile agli altri serpenti giarrettiera nello Stato di Washington, il colore e i motivi del serpente giarrettiera nordoccidentale variano enormemente. Alcuni serpenti sono neri mentre altri sono marroni, spesso con le tipiche tre strisce di altri serpenti giarrettiera. Tuttavia, le strisce possono essere bianche, gialle, verdi, turchesi, rosse, arancioni o blu. Alcuni serpenti non hanno affatto strisce e altri hanno macchie scure che sostituiscono le aree di strisce. Le scaglie dorsali di molti serpenti hanno anche macchie bianche aggiuntive lungo i bordi.
È interessante notare che il modello di un serpente giarrettiera nordoccidentale sembra corrispondere al metodo di fuga scelto. Ad esempio, i serpenti con macchie o senza motivi di solito sfrecciano in una direzione e poi si bloccano mentre tentano di mimetizzarsi con il loro ambiente. I serpenti a strisce, invece, di solito scivolano via in linea retta. I serpenti giarrettiera nordoccidentali sono la più piccola delle tre specie di serpenti giarrettiera nello Stato di Washington, e non crescono più di 23,6 pollici di lunghezza.
6. Corridore occidentale (Colubro costrittore)
I corridori occidentali hanno corpi nerastri o brunastri e pance giallo pallido.
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Crescendo da tre a sei piedi di lunghezza, i serpenti da corsa occidentali si vedono principalmente nella parte orientale di Washington e nelle aree meridionali del Puget Sound. Questi serpenti hanno corpi scuri di colore brunastro, grigio, verde scuro o nerastro, con pance giallo pallido. Sebbene molti abbiano colori più chiari, a seconda della regione, le loro squame possono essere piuttosto scure. Come il loro nome, i serpenti corridori si muovono molto velocemente. A differenza dei serpenti giarrettiera di Washington, i serpenti da corsa occidentali preferiscono le aree asciutte e calde con campi cespugliosi o aperti.
Quando cacciano, i corridori spesso tengono la testa e il collo in alto rispetto al suolo. Alcuni sono noti anche per arrampicarsi comunemente sugli alberi, mentre cercano insetti, rettili e piccoli mammiferi su cui fare uno spuntino. I serpenti da corsa giovani e giovanili sono in genere di colore più chiaro con macchie lungo la schiena. Alcuni possono anche sembrare serpenti gopher in miniatura fino a quando non invecchiano un po’.
7. Whipsnake a strisce del deserto (Coluber registrato registrato)
Il serpente a frusta a strisce del deserto è uno dei serpenti più rari di Washington.
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Il serpente nero più lungo nello Stato di Washington è il serpente a frusta a strisce del deserto, che può crescere tra 30-72 pollici di lunghezza. Tuttavia, è anche uno dei serpenti più rari dello stato e attualmente è noto che vive solo in due aree nella contea di Grant nelle zone aride e nelle steppe arbustive. Questi serpenti non velenosi hanno corpi lunghi e sottili che ricordano una frusta. I loro corpi sono scuri con strisce di colore chiaro che corrono lungo ogni lato e un ventre bianco. Sono serpenti veloci che cacciano piccoli mammiferi, lucertole terrestri, insetti, serpenti e uccelli. Anche i serpenti frusta a strisce del deserto sono serpenti sorprendentemente longevi e possono vivere fino a 20 anni in natura!
