Pensi di conoscere i serpenti?
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Aspetti principali
- Solo una delle dieci specie di serpenti del Montana è velenosa.
- Il serpente a sonagli della prateria sembra essere quella specie particolarmente pericolosa e il suo veleno è sia emotossico che neurotossico.
- Il corridore orientale che può essere trovato in tutto lo stato può crescere fino a 75 pollici di lunghezza ed è noto per la sua abitudine di alzare la testa per cercare la preda.
Spesso chiamato il Big Sky Country, il Montana è noto per il suo vasto e straordinario paesaggio. Con aree famose come il Parco nazionale di Yellowstone e il Parco nazionale dei ghiacciai, non sorprende che il Montana sia la patria di molti animali affascinanti. Tuttavia, sebbene molti dei suoi animali siano di grandi dimensioni, come leoni di montagna e orsi, ospita anche diverse specie di serpenti. Ci sono dieci serpenti originari del Montana, di cui solo uno è velenoso. Quindi, per aiutarti a identificare questi serpenti, parleremo dei serpenti neri nel Montana. Iniziamo!
1. Serpente a sonagli della prateria (serpente a sonagli verde)
Il serpente a sonagli della prateria è l’unico serpente velenoso del Montana.
©iStock.com/HRossD
Daremo il via alla lista con l’unico serpente velenoso del Montana: il serpente a sonagli della prateria. Conosciuto anche come serpente a sonagli occidentale, questo serpente vive ovunque nel Montana, ad eccezione dell’angolo nord-ovest dello stato. In genere preferisce vivere in regioni aride e rocciose, nonché regioni con erba alta, foreste miste di conifere e lungo le rive dei fiumi. I serpenti a sonagli della prateria sono lunghi da 15 a 60 pollici e hanno corpi pesanti con teste di forma triangolare. Di solito sono marrone chiaro, marrone o verde oliva con segni macchiati marrone scuro o nero. Hanno anche squame dorsali carenate e un ventre bianco o giallo.
I serpenti a sonagli della prateria sono altamente velenosi e il loro veleno contiene proprietà neurotossiche ed emotossiche. Tuttavia, sono timidi e preferiscono fuggire dalle minacce piuttosto che resistere e attaccare. Anche se ti imbatti in un serpente a sonagli della prateria, scuoterà molto la coda in segno di avvertimento o avvolgerà il corpo, quindi solleverà la testa da terra prima in una posizione difensiva prima che colpisca effettivamente. Quando si tratta di prede, i serpenti a sonagli della prateria sono predatori di agguati e si nutrono principalmente di piccoli mammiferi e uccelli.
2. Corridore orientale (Serpente costrittore)
I corridori orientali inghiottono la loro preda viva.
©Michael Benard/Shutterstock.com
Un altro serpente nero nel Montana è il corridore orientale che di solito è un nero lucido o grigio con una pancia bianca o gialla. I corridori orientali sono lunghi da 20 a 75 pollici e hanno corpi snelli. Sono diffusi in tutto il Montana e vivono nelle foreste e nelle praterie. Sono serpenti veloci e attivi e hanno una vista eccellente. Una delle posture più comuni che adottano è quella di paiare con la testa sollevata da terra mentre cercano la preda.
Nonostante il loro nome scientifico, i corridori orientali non sono veramente costrittori. Invece di avvolgere il proprio corpo attorno alla preda finché non muore, la sottomettono semplicemente prima di inghiottirla viva. I corridori orientali predano piccoli mammiferi, uccelli, rettili, anfibi e altri serpenti. Sebbene non siano serpenti velenosi, non dovresti mai tentare di gestire un corridore orientale poiché sono aggressivi e morderanno se minacciati. Rilasciano anche un muschio maleodorante.
3. Serpente toro (Pituophis catenifer sayi)
I Bullsnakes sono i serpenti più grandi del Montana.
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Esistono sei sottospecie del serpente gopher e i serpenti toro sono le sottospecie comuni nel Montana. I Bullsnakes sono i serpenti più grandi del Montana e possono raggiungere lunghezze fino a 72 pollici. Hanno corpi giallastri con grandi macchie marrone scuro o nere. A causa del loro aspetto, a volte possono essere scambiati per il serpente a sonagli della prateria che in alcuni casi può portarli a essere erroneamente uccisi. I serpenti toro sono costrittori ma a volte imitano i serpenti a sonagli facendo vibrare la coda nella lettiera delle foglie, che è un’altra ragione per cui si sbagliano facilmente.
I serpenti toro preferiscono vivere in regioni aride come praterie e pascoli. Sono diffusi in tutto il Montana, ma sono più prolifici nelle aree in cui sono presenti elevate popolazioni di roditori. Tuttavia, non predano esclusivamente roditori poiché sono ben noti per la loro capacità di arrampicarsi sugli alberi e razziare i nidi di uccelli.
4. Serpente giarrettiera comune (Thamnophis sirtalis)
I comuni serpenti giarrettiera sono immuni al veleno prodotto dai rospi.
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I prossimi serpenti neri nel Montana sono serpenti giarrettiera. Il primo è il comune serpente giarrettiera che è tipicamente lungo da 16 a 42 pollici. Questi serpenti sono marroni, neri o verdi con strisce gialle o crema, una lungo la schiena e una lungo entrambi i lati. Occasionalmente hanno anche piccole macchie rosse tra le strisce. I serpenti giarrettiera comuni si trovano in tutto lo stato. Vivono in foreste e praterie vicino a fonti d’acqua permanenti.
Sebbene i serpenti giarrettiera comuni non siano considerati pericolosi per l’uomo, sono leggermente velenosi per la loro preda. I serpenti giarrettiera comuni spesso predano anfibi e sono immuni al veleno prodotto dai rospi.
5. Serpente giarrettiera terrestre occidentale (Thamnophis elegans)
I serpenti giarrettiera terrestri occidentali uccidono la preda per costrizione.
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Il prossimo serpente giarrettiera è il serpente giarrettiera terrestre occidentale che si distingue dal serpente giarrettiera comune per il suo colore più chiaro. Sono tipicamente verde-grigiastro ma hanno macchie nere tra le loro strisce dorsali e laterali gialle. Tuttavia, a volte questi serpenti possono avere una colorazione completamente scura o nera. I serpenti giarrettiera terrestri occidentali possono essere trovati in tutto il Montana, ad eccezione dell’angolo nord-est. Vivono praticamente in tutti gli habitat, comprese foreste, praterie e pascoli.
I serpenti giarrettiera terrestri occidentali spesso uccidono la loro preda per costrizione, ma contengono anche un lieve veleno nella loro saliva. Nonostante ciò, non sono considerati veramente velenosi e non sono pericolosi per l’uomo. I morsi di questi serpenti in genere causano solo gonfiore e prurito localizzati.
6. Serpente giarrettiera delle pianure (Thamnophis radice)
È noto che il serpente giarrettiera delle pianure tollera il freddo.
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Il serpente giarrettiera delle pianure ha un aspetto simile ai due precedenti serpenti giarrettiera che abbiamo menzionato. È verde-grigiastro, marrone o nero con strisce gialle o arancioni e barre nere sulle labbra. I serpenti giarrettiera delle pianure si trovano nelle regioni centrali e orientali del Montana. Sebbene possano verificarsi nella maggior parte degli habitat, si trovano più spesso ad altitudini inferiori vicino a una fonte d’acqua, come paludi, stagni e corsi d’acqua.
I serpenti giarrettiera delle pianure sono noti per essere particolarmente tolleranti al freddo e spesso emergono dalla loro brumazione nelle giornate calde e soleggiate per crogiolarsi al sole. Al di fuori del loro periodo di brumazione, i serpenti giarrettiera delle pianure sono generalmente attivi tra aprile e ottobre.
7. Serpente Hognose occidentale (Heterodonte nasicus)
Il serpente hognose occidentale ha un corpo spesso ed è leggermente più piccolo del hognose orientale.
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L’ultimo serpente nero nel Montana è il serpente hognose occidentale, noto anche come serpente hognose delle pianure o della prateria. Sebbene il loro aspetto possa variare, questi serpenti sono in genere di colore marrone chiaro o marrone chiaro con macchie dal marrone scuro al nero, ancora abbastanza simili al serpente a sonagli della prateria. Tuttavia, la caratteristica più distintiva del serpente hognose occidentale è il suo muso all’insù utilizzato per scavare e scavare il terreno. I serpenti hognose occidentali si trovano nelle regioni centrali e orientali dello stato fino alle Montagne Rocciose o in qualsiasi area con terreno sciolto.
I serpenti hognose occidentali predano principalmente anfibi. Usano il lieve veleno che viene prodotto nelle loro zanne posteriori per sottomettere la preda. Quando minacciati, i serpenti hognose occidentali a volte appiattiscono il collo e si comportano come un cobra, ma non sono pericolosi per l’uomo.
