7 serpenti d’acqua in California

Punti chiave:

• I serpenti giarrettiera e i serpenti d’acqua sono serpenti semiacquatici nel Natricine sottofamiglia.
• Questi serpenti non sono pericolosi per le persone, ma alcuni possono avere saliva tossica che è pericolosa per le loro prede.
• Serpenti d’acqua dal Nerodia genere sono stati introdotti in poche aree ma non sono molto diffusi.
• I serpenti giarrettiera sono una delle specie di serpenti di maggior successo e variabili nel Nord America.

Con circa 50 tipi di serpenti, il Golden State potrebbe essere uno degli stati più popolati di serpenti negli Stati Uniti. Sebbene tutti i serpenti possano nuotare, non tutti sono serpenti d’acqua. Indipendentemente da ciò, la California non è sciatta nel gioco del serpente acquatico. Esistono diverse specie e sottospecie di serpenti giarrettiera. Inoltre, sono state introdotte alcune altre specie di serpenti d’acqua. Esploriamo!

Serpenti d’acqua in California

A rigor di termini, la California non ha serpenti d’acqua nativi, se contiamo solo quelli nel Nerodia genere che hanno “serpente d’acqua” nei loro nomi comuni. Tuttavia, le otto specie di serpenti giarrettiera più diverse sottospecie sono cugine strette e condividono molti comportamenti. La maggior parte dei serpenti giarrettiera preferisce stare vicino all’acqua, ma si trova anche a una certa distanza da una fonte d’acqua.

Serpenti giarrettiera

Questi rettili snelli e innocui per l’uomo prediligono piccoli anfibi, lombrichi, lumache e talvolta pesci nella loro dieta. I serpenti giarrettiera sono talvolta chiamati serpenti a nastro, a seconda delle specie all’interno del Thamnophis genere che hai trovato.

I serpenti giarrettiera della California variano dalla piccola ma bellissima giarrettiera rossa della California (Thamnophis sirtalis infernalis) al gigantesco serpente giarrettiera lungo più di un metro e mezzo (Thamnophis gigas). Una cosa che la maggior parte dei serpenti giarrettiera condivide è una striscia dorsale di colore chiaro, che può essere gialla, crema, rossa, arancione o addirittura blu. Molti hanno anche strisce simili su ciascun fianco, ma a volte sono più sottili.

I serpenti di questo genere sono i più vicini che troverai in California a un nativo serpente d’acqua. Fanno parte del Natricinesottofamiglia nella più grande Colubridi famiglia. Questi serpenti preferiscono zone umide come fiumi, laghi e paludi. E, come la maggior parte dei loro cugini, partoriscono bambini durante l’estate.

Specie di serpente giarrettiera della California

Mentre le specie più comuni, come il comune serpente giarrettiera, sono le tue scoperte più probabili, alcune sono straordinariamente belle e meritano una menzione speciale.

Serpente giarrettiera di San Francisco (Thamnophis sirtalis tetrataenia)

Uno dei serpenti giarrettiera più belli, il serpente giarrettiera di San Francisco vanta squame dorsali blu-verdi con strisce nere, rosse, blu-verdi o arancioni e una testa rossa. È una sottospecie più grande e può crescere fino a quattro piedi e mezzo di lunghezza.

I serpenti giarrettiera di San Francisco sono estremamente timidi, ma sono relativamente comuni nelle zone umide della penisola di San Francisco.

Serpente giarrettiera a due strisce (Thamnophis hammondii)

A causa della sua distinta mancanza di striscia dorsale, il serpente giarrettiera bifilato non è sempre riconosciuto come un serpente giarrettiera. A volte mancano anche le strisce sui fianchi e hanno un motivo a scacchi: due file di piccole macchie scure su ciascun lato dove normalmente si trovano le strisce.

Per quanto riguarda le dimensioni, questi serpenti cadono nel mezzo dei serpenti giarrettiera, raggiungendo un massimo di 30 pollici. Si va dalla California centrale a sud fino alla Bassa California, in Messico. Questo serpente è altamente acquatico e mangia principalmente anfibi e pesci.

Serpente giarrettiera gigante (Thamnophis gigas)

Questo serpente si trovava lungo i bordi di paludi d’acqua dolce, affluenti e bacini alluvionali nella valle centrale della California dalla contea di Butte a sud fino alla contea di Kern. La loro gamma è più piccola ora e si trovano solo a sud fino alla contea di Fresno.

I serpenti giarrettiera giganti sono una delle più grandi specie di serpenti giarrettiera. Crescendo fino a 63 pollici, sono una dimensione impressionante per un serpente giarrettiera. Snelli con una testa piccola, hanno pupille rotonde. I serpenti giarrettiera giganti vanno dall’oliva al marrone con una striscia dorsale arancione, gialla o crema e due strisce più chiare sui fianchi.

È elencato come una specie minacciata e sta diventando raro. La loro sfida principale è la perdita e la frammentazione dell’habitat, inclusa la conversione della produzione di riso in frutteti.

Il serpente giarrettiera a scacchi di Marcy (Thamnophis marziano marziano)

Questa sottospecie di serpente giarrettiera a scacchi di solito si trova solo nelle contee di Riverside e Imperial. A differenza di altri serpenti giarrettiera, il serpente giarrettiera a scacchi di Marcy è più attivo di notte che durante il giorno.

Una specie più piccola, il serpente giarrettiera a scacchi di Marcy ha solo circa 28 anni al massimo. È marrone chiaro, marrone giallastro o marrone con file di macchie che formano un motivo a scacchiera tra le sue strisce.

Il serpente giarrettiera a scacchi di Marcy mangia principalmente anfibi, ma mangia anche pesci, invertebrati, serpenti, mammiferi e lucertole.

Altri serpenti giarrettiera

I serpenti giarrettiera variano ampiamente per colore e motivo. Sono uno dei tipi di serpente più diffusi e di successo in Nord America, quindi probabilmente non è una sorpresa trovare diverse specie in California. Eccone qualcuno in più:

• Serpente giarrettiera di Santa Cruz (Thamnophis atratus atratus)
• Serpente giarrettiera di montagna (Thamnophis elegans elegans)
• Serpente giarrettiera costiero (Thamnophis elegans terrestre)
• Serpente giarrettiera della valle (Thamnophis sirtalis fitchi)
• Serpente giarrettiera dalla parte rossa della California (Thamnophis sirtalis infernalis)

Introdotti i serpenti d’acqua

Un serpente d’acqua è qualsiasi serpente nel Nerodia genere. Proprio come i serpenti giarrettiera, i serpenti d’acqua sono membri del Natricine sottofamiglia. Non sono originari della California, ma si trovano in alcuni punti.

Alcune persone pensano di essere state rilasciate o di essere sfuggite agli animali domestici, mentre altre credono di aver fatto l’autostop su un camion o tre. Nessuno è certo di come i serpenti d’acqua abbiano trovato la loro strada in California, ma lo hanno fatto.

È noto che tre specie di serpenti d’acqua abitano alcune aree della California. Gli scienziati temono che la loro popolazione cresca e inizi a competere con gli animali nativi, in modo simile al problema del pitone birmano e delle rocce in Florida.

Dove differiscono maggiormente dai serpenti giarrettiera sono i loro modelli di colore, gli stili del corpo e la quantità di tempo trascorso in acqua.

I serpenti d’acqua come i serpenti d’acqua comuni, fasciati e con il dorso di diamante sono di corpo pesante e quasi neri o verde scuro da adulti. Nelle loro aree native, la loro gamma spesso si sovrappone ai velenosi cottonmouth e, a causa delle loro somiglianze, vengono spesso confusi con quella specie. Tuttavia, dove le vipere hanno pupille verticali, i serpenti d’acqua no: hanno pupille rotonde, barre labiali verticali (labbro) e squame carenate.

Generalmente lunghe tra due e quattro piedi e mezzo, tutte e tre le specie sono di corpo grosso per la loro lunghezza. Sebbene non siano velenosi, i serpenti d’acqua hanno un morso sgradevole: i denti affilati come rasoi progettati per catturare prede viscide non si sentono bene sulla tua pelle.

Serpenti d’acqua in California

Se hai trascorso del tempo negli Stati Uniti orientali, probabilmente hai visto o sentito parlare di serpenti d’acqua.

Finora, gli avvistamenti di serpenti d’acqua sono limitati a tre o quattro aree dello stato. La maggior parte di loro non ha popolazioni riproduttive. Fortunatamente, i serpenti d’acqua vivono spesso accanto ai serpenti giarrettiera nei loro habitat nativi, quindi è possibile che non diventino invasivi.

Serpente d’acqua della Florida (Nerodia fasciata pictiventris)

Chiamato anche il serpente d’acqua del sud, questa specie ha diverse popolazioni autosufficienti in California. Di tutti i serpenti d’acqua invasivi nello stato, questa specie è la più diffusa.

È una sottospecie del serpente d’acqua fasciato che si trova naturalmente solo in Florida, da cui il nome. I serpenti d’acqua della Florida possono raggiungere i quattro piedi e mezzo di lunghezza, ma il più delle volte rimangono un po’ più piccoli.

Questo serpente ha bande incrociate scure interrotte da spazi più chiari tra di loro. Le bande coprono la maggior parte del loro colore di base e l’intero serpente si scurisce nel tempo fino a diventare quasi nero. I serpenti d’acqua della Florida hanno pupille rotonde, barre labiali verticali e una striscia scura dietro gli occhi.

In California, i serpenti d’acqua della Florida si sono costruiti una casa in due località: il lago Machado nella contea di Los Angeles e l’area di Folsom nella contea di Sacramento.

Serpente d’acqua Diamondback (Nerodia rombifero)

Probabilmente la più grande delle specie di serpenti d’acqua, i serpenti d’acqua diamondback possono raggiungere i sei piedi di lunghezza. Il loro colore di base marrone chiaro è ricoperto da macchie scure e barre alternate sui lati. Visivamente, forma un motivo a forma di “recinzione a catena” a forma di diamante.

Durante gli anni ’90, gli scienziati hanno registrato una popolazione che viveva a Lafayette Reservoir a est di Berkeley. Successivamente, quella popolazione è diminuita a un livello non rilevabile e hanno creduto che si fosse estinta. Tuttavia, rapporti recenti suggeriscono che stanno tornando dall’orlo della loro casa adottiva.

Serpente d’acqua settentrionale o comune (Nerodia sipedone)

Trovato negli Stati Uniti orientali, questa specie è solitamente lunga da due a tre piedi e mezzo. I giovani serpenti d’acqua comuni hanno un colore di base più chiaro dal marrone chiaro al marrone con macchie bruno-rossastre più scure sul dorso, ma gli adulti si scuriscono fino a diventare quasi neri.

Fortunatamente, i serpenti d’acqua comuni (chiamati anche serpenti d’acqua del nord) non sono così comuni in California! Solo pochi sono stati catturati vicino a Roseville, in California.

E se individuassi un serpente invasivo?

Il California Department of Fish and Wildlife sta lavorando attivamente per eliminare i serpenti d’acqua dallo stato. Se ne individui o ne catturi uno, ti chiedono di segnalarlo al Programma per le specie invasive e non rilasciarlo.