Pensi di conoscere i serpenti?
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In quest’epoca di rapidi cambiamenti climatici e perdita di diversità globale, non siamo estranei all’estinzione. Ma, crederesti che organismi di tutti i tipi si sono estinti per centinaia di milioni di anni? Estinzione significa che non ci sono più esemplari viventi di una specie specifica. Qui, daremo un’occhiata a sette serpenti che si sono estinti. Si va dalle specie che si sono estinte negli ultimi decenni fino ai serpenti che si sono estinti migliaia, o addirittura milioni, di anni fa.
Per saperne di più su questi serpenti che si sono estinti, esamineremo l’aspetto, il comportamento, la portata e l’habitat di ogni serpente. Quindi, esamineremo perché la specie si è estinta. I primi tre serpenti della nostra lista sono tutti vissuti fino a tempi recenti. Ma i primi quattro della lista in realtà si sono estinti molto tempo fa. Finiremo la nostra lista di serpenti che si sono estinti con un serpente che fa impallidire ogni altro serpente mai esistito.
Continua a leggere per saperne di più su sette specie di serpenti che si sono estinte. Il numero uno è terrificante!
7. Saint Croix Racer (Borikenophis sanctaecrucis)
I corridori di Saint Croix erano una specie di serpente che si trova solo sull’isola di Saint Croix nelle Isole Vergini degli Stati Uniti. Crescevano fino a una lunghezza di poco più di un metro e abitavano le regioni boscose dell’isola. Come membri della famiglia dei serpenti Colubridae, deponevano le uova piuttosto che partorire per vivere giovani. Sebbene non sia tecnicamente elencato come estinto, nessun corridore di Saint Croix è stato visto da molto tempo. È molto probabile che non rimangano esemplari.
6. Serpente verme di Hoffstetter (Madatyphlops cariei)
All’inizio del XX secolo, gli scienziati dell’isola di Mauritius hanno portato alla luce le vertebre fossilizzate di un serpente estinto. Oggi quel serpente è stato ufficialmente chiamato verme serpente di Hoffstetter. Sono stati elencati come estinti nel 1994, anche se la loro estinzione probabilmente è avvenuta diverse centinaia di anni prima. Poco si sa di questi serpenti, ma quasi certamente erano ciechi. I serpenti vermi di Hoffstetter avrebbero avuto poca o nessuna difesa quando la colonizzazione introdusse specie invasive sull’isola.
5. Boa delle tane dell’isola rotonda (Bolyeria multocarinata)
I boa scavatori di Round Island in genere crescevano fino a circa tre piedi di lunghezza, ma alcuni potrebbero essere cresciuti fino a oltre quattro piedi.
©UBA01:IZ11900105, Iconographia Zoologica: een papieren dierenrijk, Universiteit van Amsterdam / Quest’opera è di pubblico dominio nel suo paese di origine e in altri paesi e aree in cui il termine di copyright è la vita dell’autore più 100 anni o meno. – Licenza
Il boa scavatore di Round Island è un altro serpente estinto dell’isola di Mauritius. Questi serpenti furono ufficialmente dichiarati estinti nel 1975, dopo decenni di quasi nessun avvistamento. I boa scavatori di Round Island avevano corpi marrone chiaro con macchie più scure e parti inferiori rosa pallido. Come suggerisce il nome, hanno trascorso la loro vita sopra o sotto terra. Sfortunatamente per questi serpenti che si sono estinti, l’abitazione umana ha portato alla perdita e all’uccisione dell’habitat, che alla fine ha causato l’estinzione del boa scavatore di Round Island.
4. Yurlunggur (Yurlunggur camfieldensis)
Questi serpenti che si estinsero erano tra i più grandi serpenti che vagavano per l’Australia. Sono cresciuti fino a una lunghezza sorprendente di circa venti piedi. Come i moderni pitoni e anaconda, hanno costretto a morte la loro preda con la loro mole massiccia.
Gli Yurlunggur si estinsero durante l’era del Miocene, che terminò circa cinque milioni di anni fa. Quindi, sebbene fossero spaventosi per le loro enormi dimensioni, questi serpenti si estinsero molto prima che gli umani entrassero in scena. Gli Yurlunggur appartenevano agli estinti Madtsoidi famiglia di serpenti, insieme al numero tre della nostra lista di serpenti estinti.
3. Wonambi (Wonambi naracoortensis)
Come lo yurlunggur, il wonambi prende il nome dal nome degli aborigeni per un serpente mitologico che ha contribuito a creare il mondo.
©Alpha da Melbourne, Australia / Creative Commons – Licenza
Il wonambi corrispondeva alle dimensioni dello yurlunggur; entrambi i serpenti sono cresciuti fino a venti piedi. Alcuni potrebbero anche essere cresciuti più a lungo. Come lo yurlunggur, il wonambi era quasi certamente un costrittore. Avrebbero fatto affidamento sull’imboscata e poi sulla morte della preda, come un pitone, piuttosto che sull’avvelenamento, come un serpente a sonagli.
Wonambi ha vissuto in Australia fino al Antropocene (l’età dell’uomo). I primi coloni in Australia avrebbero incontrato questi giganti e avrebbero dovuto guardarsi da loro. Questi serpenti che si estinsero si estinsero circa 50.000 anni fa. Gli scienziati sono divisi sul fatto che gli esseri umani abbiano contribuito o meno all’estinzione di questo enorme serpente.
2. Gigantophis (Gigantophis garstini)
Gigantophis si estinse circa 40 milioni di anni fa. Ma, se vivessero oggi, sarebbero assolutamente terrificanti. Sulla base di resti fossili, questi serpenti estinti sono cresciuti fino a 35 piedi di lunghezza. Gli scienziati ritengono di aver costretto la loro preda e non avrebbero avuto problemi a uccidere e mangiare prede di taglia medio-grande. Fortunatamente per gli umani, si sono estinti molto prima che noi esistessimo.
Gigantophis potrebbe essere stato enorme, ma il numero uno della nostra lista è arrivato ancora più grande.
1. Titanoboa (Titanoboa cerrejonensis)
I Titanoboa erano i serpenti più grandi che abbiano mai strisciato sulla Terra (di cui siamo a conoscenza).
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