Pensi di conoscere i serpenti?
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I serpenti depongono le uova? Sì! Ma potrebbe sorprenderti o affascinarti sapere che molte specie di serpenti partoriscono vivi. I serpenti sono rettili ectotermici che fanno affidamento sul calore del sole per riscaldare i loro corpi; a differenza degli umani, non possono regolare la temperatura corporea. Quindi, potresti presumere che, come molti rettili, tutti i serpenti depongano le uova.
Sfortunatamente, ti sbaglieresti. Non solo alcuni serpenti non depongono le uova, ma quegli stessi serpenti partoriscono anche bambini vivi, come fanno i mammiferi. Ma perché alcuni serpenti depongono le uova e altri danno alla luce serpenti vivi (piccoli serpenti)?
Qui esploreremo i diversi modi in cui i serpenti si riproducono, quindi daremo un’occhiata più da vicino a sette specie di serpenti note per dare alla luce giovani vivi.
Continua a leggere per conoscere sette serpenti che partoriscono vivi.
Aspetta, i serpenti non depongono le uova?
Ci sono due modi di base per creare piccoli serpenti. Il primo è chiamato riproduzione ovipara. Nella riproduzione ovipara, i serpenti maschi fecondano le uova all’interno delle femmine di serpente. Queste uova si sviluppano quindi all’interno della femmina fino a quando non sono di dimensioni ragionevoli e hanno un guscio duro. Quindi depone le uova, di solito in un nido o in una tana abbandonata. A seconda della specie, li lascerà o li proteggerà e li terrà al caldo fino alla schiusa dei serpenti.
Il secondo mezzo per creare più serpenti è chiamato riproduzione ovovivipara. I serpenti che partoriscono vivi sono ovovivipari. In queste specie i maschi fecondano le uova che poi si sviluppano all’interno della femmina. Ma, invece di deporre le uova quando sono adeguatamente sviluppate, la femmina tiene le uova dentro di sé per tutta la durata della gestazione. Quando sono pronti, i serpenti si schiudono mentre sono ancora nel grembo materno. Quindi dà alla luce i piccoli già nati, che se ne vanno e iniziano a cacciare il loro primo pasto entro poche ore dalla nascita.
Che tipo di serpente partorisce dal vivo?
Non tutti i serpenti depongono le uova. Tra loro ci sono vipere, boa, anaconda, la maggior parte dei serpenti d’acqua e tutti i serpenti marini tranne un singolo genere.
Diamo un’occhiata più da vicino a sette serpenti che partoriscono vivi.
1. Vipera della morte (Acanthophis antarcticus)
Le vipere della morte hanno teste larghe e piatte e pupille verticali ed ellittiche.
©iStock.com/Ken Griffiths
Questi serpenti vivono negli stati australiani del South Australia, Victoria, New South Wales e Queensland. Le vipere della morte sono limitate alle terre costiere dell’Australia meridionale e orientale, ma vivono anche in Papua Nuova Guinea. Sono altamente velenosi ma non aggressivi. Hanno le zanne più lunghe di qualsiasi serpente in Australia.
Le vipere della morte sono ovovivipare e possono partorire fino a 30 serpenti per nascita. Le loro minacce principali sono la perdita di habitat e la perdita di popolazione a causa del rospo delle canne invasivo.
2. Serpente a sonagli Diamondback occidentale (Crotalus atrox)
Il serpente a sonagli western diamondback ha speciali pozzi sensibili al calore per trovare la preda nell’oscurità.
©Alexander Wong/Shutterstock.com
Uno dei più grandi serpenti a sonagli del mondo, il diamondback occidentale vive nelle regioni desertiche del sud-ovest degli Stati Uniti e del Messico. È altamente riconoscibile sia per i segni di diamanti marroni e marrone chiaro lungo il dorso che per i rumorosi sonagli.
I diamondback occidentali in genere portano i loro piccoli per circa sei mesi prima di dare alla luce 10-20 serpenti vivi. I baby diamondback occidentali iniziano a cacciare e ad usare il loro veleno poche ore dopo la nascita.
3. Anaconda verde (Eunectes murinus)
Le anaconde verdi sono lunghe quasi due piedi alla nascita.
©Patrick K. Campbell/Shutterstock.com
L’anaconda verde è uno dei serpenti più grandi del mondo. Le anaconde verdi possono crescere fino a quasi venti piedi di lunghezza e possono pesare più di 150 libbre. Nonostante le loro enormi dimensioni, non sono velenosi, contano invece di costringere a morte la loro preda. Potrebbero essere solo uno dei più grandi serpenti che partoriscono vivi.
Fortunatamente per chiunque abbia paura dei grandi serpenti, le anaconde verdi vivono solo in Sud America. Sono semi-acquatici e trascorrono la maggior parte della loro vita nelle tiepide acque di fiumi, paludi e zone umide.
4. Serpente giarrettiera orientale (Thamnophis sirtalis sirtalis)
Il serpente giarrettiera è piccolo e innocuo per l’uomo.
©Steve Bower/Shutterstock.com
I serpenti giarrettiera sono uno dei serpenti più comuni in Nord America. Sono generalmente conosciuti come innocui, anche se il loro veleno è mortale contro piccoli rettili e anfibi. La maggior parte ha lati e dorsi marroni, gialli o verde pallido, con strisce gialle che vanno dalla testa alla coda.
Come la maggior parte dei serpenti che partoriscono vivi, i serpenti giarrettiera lasciano la madre subito dopo la nascita. I serpenti sono in genere lunghi circa sei pollici e crescono fino a circa due piedi di lunghezza da adulti.
5. Vipera dalle ciglia (Bothriechis schlegelii)
Questa vipera è piccola e bella ma velenosa.
©Ondrej Prosicky/Shutterstock.com
Una delle specie più belle di vipera, la vipera delle ciglia vive nell’America meridionale e centrale. È un membro altamente velenoso della famiglia dei crotali, caratterizzato da una serie di squame sopra gli occhi, simili a ciglia.
Questi sottili serpenti sono disponibili in un numero infinito di colori e motivi, tra cui grigio, giallo, marrone chiaro, rosso, verde e marrone. con serpentine che misurano tra 7-8 pollici di lunghezza. Come la maggior parte delle vipere, mangiano principalmente piccoli uccelli e anfibi.
6. Serpente di mare dal ventre giallo (Hydrophis platurus)
I serpenti di mare dal ventre giallo danno alla luce piccoli serpenti vivi in mare.
©Ken Griffiths/Shutterstock.com
Sì, i serpenti possono nuotare. Ci sono serpenti, come il serpente di mare dal ventre giallo, che trascorrono la maggior parte della loro vita in acqua. I serpenti marini dal ventre giallo vivono in tutti gli oceani tranne l’Atlantico. Come tutti i serpenti marini, questi serpenti partoriscono per vivere giovani. Le femmine portano i serpenti per circa sei mesi prima di dirigersi verso pozze di marea poco profonde per partorire.
I serpenti marini dal ventre giallo sono bicolori, con il dorso nero e la pancia gialla. Hanno code appiattite che li aiutano a nuotare, così come un potente veleno usato per inabilitare i pesci. Non crescono molto grandi, con le femmine più grandi che raggiungono circa tre piedi, ma il loro morso è sicuramente un pugno.
7. Boa comune (Boa constrictor)
I boa constrictor danno alla luce fino a 60 serpenti alla volta.
©Natalia Kuzmina/Shutterstock.com
Originario delle lussureggianti foreste tropicali del Sud America, il boa constrictor è uno dei serpenti più grandi del mondo. Può crescere fino a quasi 15 piedi di lunghezza e pesare fino a 100 libbre. Inoltre, è un animale domestico popolare nel mondo e può raggiungere proporzioni enormi in cattività.
Le femmine di boa gestascono i loro piccoli per circa quattro mesi prima di dare alla luce circa 30 serpenti. Di tutti i serpenti che partoriscono vivi, il boa ha alcuni dei bambini più grandi. Alla nascita, i boa constrictor sono lunghi più di un piede.
