I serpenti depongono le uova? Sì! Ma potrebbe sorprenderti o affascinarti sapere che molte specie di serpenti partoriscono vivi. I serpenti sono rettili ectotermi che si affidano al calore del sole per riscaldare i loro corpi; a differenza degli umani, non possono regolare la loro temperatura corporea. Quindi, potresti supporre che, come molti rettili, tutti i serpenti depongano le uova.
Sfortunatamente, ti sbaglieresti. Non solo alcuni serpenti non depongono uova, ma quegli stessi serpenti danno alla luce anche dei cuccioli vivi, come fanno i mammiferi. Ma perché alcuni serpenti depongono uova e altri danno alla luce dei piccoli serpenti vivi (serpenti neonati)?
Qui esploreremo i diversi modi in cui i serpenti si riproducono, per poi esaminare più da vicino sette specie di serpenti note per la loro capacità di dare alla luce piccoli vivi.
Aspetta, i serpenti non depongono le uova?
Esistono due modi basilari per creare dei serpenti neonati. Il primo è chiamato riproduzione ovipara. Nella riproduzione ovipara, i serpenti maschi fecondano le uova all’interno delle femmine. Queste uova si sviluppano poi all’interno della femmina fino a raggiungere dimensioni ragionevoli e avere i gusci coriacei che ci si aspetta dai serpenti. Quindi depone le uova, solitamente in un nido o in una tana abbandonata. A seconda della specie, le lascerà o le custodirà e le terrà al caldo fino alla schiusa dei piccoli serpenti.
Il secondo modo per creare più serpenti è chiamato riproduzione ovovivipara. I serpenti che partoriscono vivi sono ovovivipari. In queste specie, i maschi fecondano le uova che poi si sviluppano all’interno della femmina. Ma, invece di deporre le uova quando sono opportunamente sviluppate, la femmina le cova internamente. Ogni cucciolo è circondato da una sottile membrana e ognuno ha il suo tuorlo. Poi, quando sono pronti, partorisce i suoi piccoli.
Quali tipi di serpenti partoriscono cuccioli vivi?
Tra questi vi sono la maggior parte delle vipere, i boa, le anaconde, la maggior parte dei serpenti d’acqua e tutti i serpenti marini, ad eccezione di un singolo genere.
Diamo un’occhiata più da vicino a sette serpenti che partoriscono piccoli.
1. Vipera della morte (Acanthophis antarcticus)
Le vipere della morte hanno teste larghe e piatte e pupille verticali ed ellittiche.
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Questi serpenti vivono negli stati australiani di Australia Meridionale, Victoria, Nuovo Galles del Sud e Queensland. Le vipere della morte sono limitate alle terre costiere dell’Australia meridionale e orientale, ma vivono anche in Papua Nuova Guinea. Sono altamente velenose ma non aggressive. Hanno le zanne più lunghe di qualsiasi serpente in Australia.
Le vipere della morte sono ovovivipare e possono partorire fino a 30 serpentelli a parto. Le loro minacce principali sono la perdita di habitat e la perdita di popolazione a causa dell’invasivo rospo delle canne.
2. Crotalo diamantino occidentale (Crotalus atrox)
Il diamante occidentale
serpente a sonagli
ha speciali cavità sensibili al calore per individuare le prede nell’oscurità.
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Uno dei più grandi serpenti a sonagli del mondo, il crotalo diamantino occidentale vive in tutte le regioni desertiche del sud-ovest degli Stati Uniti e del Messico. È altamente riconoscibile sia per le macchie a forma di diamante marrone e marrone chiaro lungo il dorso che per i rumorosi sonagli.
I diamanti occidentali solitamente portano in grembo i loro piccoli per circa sei mesi prima di dare alla luce 10-20 serpentelli vivi. I cuccioli di diamanti occidentali iniziano a cacciare dopo aver assorbito il resto del loro tuorlo e dopo la prima muta, solitamente dopo circa 9-11 giorni.
3. Anaconda verde (Eunectes murinus)
I cuccioli di anaconda verde sono lunghi quasi sessanta centimetri alla nascita.
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L’anaconda verde è uno dei serpenti più grandi del mondo. Gli anaconda verdi possono crescere fino a quasi venti piedi di lunghezza e possono pesare più di 150 libbre. Nonostante le loro enormi dimensioni, non sono velenosi, ma contano piuttosto sullo stringere la loro preda fino alla morte. Potrebbero essere uno dei serpenti più grandi che partoriscono vivi.
Fortunatamente per chi ha paura dei serpenti di grandi dimensioni, le anaconde verdi vivono solo in Sud America. Sono semi-acquatiche e trascorrono la maggior parte della loro vita nelle acque tiepide di fiumi, paludi e zone umide.
4. Serpente giarrettiera orientale (Thamnophis sirtalis sirtalis)
Il serpente giarrettiera è piccolo e innocuo per l’uomo.
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I serpenti giarrettiera sono tra i serpenti più comuni nel Nord America. Sono generalmente noti per essere innocui, anche se il loro veleno è mortale contro piccoli rettili e anfibi. La maggior parte ha fianchi e dorsi marroni, gialli o verde chiaro, con strisce gialle che vanno dalla testa alla coda.
Come la maggior parte dei serpenti che partoriscono vivi, i serpenti giarrettiera lasciano la madre subito dopo la nascita. I piccoli serpenti sono solitamente lunghi circa sei pollici e crescono fino a circa due piedi da adulti.
5. Vipera delle ciglia (Bothriechis schlegelii)
Questa vipera è piccola e bella, ma velenosa.
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Una delle specie più belle di vipera, la vipera cigliata vive in America Centrale e Meridionale. È un membro altamente velenoso della famiglia delle vipere delle fossette, caratterizzato da una serie di squame sopra gli occhi, simili a ciglia.
Questi serpenti snelli sono disponibili in un numero infinito di colori e fantasie, tra cui grigio, giallo, marrone chiaro, rosso, verde e marrone. con serpentelli che misurano tra 7 e 8 pollici di lunghezza. Come la maggior parte delle vipere, mangiano principalmente piccoli uccelli e anfibi.
6. Serpente di mare dal ventre giallo (Hydrophis platurus)
I serpenti marini dal ventre giallo danno alla luce piccoli serpenti vivi in mare.
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SÌ, Tutto i serpenti sanno nuotare. Ci sono serpenti, come il serpente marino dal ventre giallo, che trascorrono la maggior parte della loro vita in acqua. I serpenti marini dal ventre giallo vivono in tutti gli oceani, tranne l’Atlantico. Come tutti i serpenti marini, questi serpenti danno alla luce piccoli vivi. Le femmine portano in grembo i piccoli per circa sei mesi prima di dirigersi verso le pozze di marea poco profonde per partorire.
I serpenti marini dal ventre giallo sono bicolore, con il dorso nero e il ventre giallo. Hanno code appiattite che li aiutano a nuotare, oltre a un potente veleno usato per inabilitare i pesci. Non diventano molto grandi, con le femmine più grandi che raggiungono circa tre piedi, ma il loro morso è sicuramente un pugno.
7. Boa comune (Boa constrictor)
I boa constrictor danno alla luce fino a 60 piccoli serpentelli alla volta.
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Originario delle rigogliose foreste tropicali del Sud America, il boa constrictor è uno dei serpenti più grandi del mondo. Può crescere fino a quasi 15 piedi di lunghezza e pesare fino a 100 libbre. Inoltre, è un animale domestico popolare nel mondo e può crescere fino a proporzioni enormi in cattività.
Le boa femmine portano in gestazione i loro piccoli per circa quattro mesi prima di dare alla luce circa 30 serpentelli. Tra tutti i serpenti che partoriscono vivi, il boa ha alcuni dei cuccioli più grandi. Alla nascita, i boa constrictor sono lunghi più di un piede.
Altri rettili che danno alla luce cuccioli vivi
Alcune specie di gechi danno alla luce piccoli vivi.
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Oltre ai serpenti, altri rettili che danno alla luce piccoli vivi includono molte specie di lucertole e tartarughe. Gli scinchi sono un esempio di rettile che può deporre uova o partorire prole viva. Anche alcuni tipi di gechi si riproducono in questo modo.
Il processo riproduttivo degli orbettini è ancora più notevole di quello di altri rettili che danno alla luce piccoli vivi. Gli orbettini, che tecnicamente sono lucertole, depongono uova che si schiudono all’interno del loro corpo, e poi la prole emerge dalla cloaca della madre. Questa è una forma unica di riproduzione per i rettili, ed è stata ampiamente studiata dai biologi. È un interessante adattamento evolutivo in quanto consente agli orbettini di abitare climi diversi senza doversi preoccupare di covare o prendersi cura dei loro piccoli dopo che si sono schiusi dalle uova.
Qual è il serpente più grande mai trovato?
Il titanboa è il serpente più grande mai rinvenuto.
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Come qualcosa uscito direttamente da un film horror o da uno dei colossali combattimenti di Godzilla, l’estinto e opportunamente chiamato titanboa è il serpente più grande in assoluto di cui gli scienziati abbiano mai trovato resti. Si stima che questa enorme bestia potesse forse raggiungere la sorprendente lunghezza di quarantotto piedi. Si ritiene inoltre che pesasse circa milleseicento libbre, ma potrebbe aver pesato fino a duemilacinquecento libbre! Per fare un paragone, l’anaconda più pesante mai registrata pesava circa ottocentottanta libbre.
Il titanboa è stato categorizzato nella famiglia dei Boidae, che comprende anche anaconde e altri boa. Questi serpenti hanno tutti molte somiglianze, ma la dimensione è ciò che distingue davvero il “titan boa”! Il nome scientifico completo è Titanoboa cerrejonensisquest’ultimo termine deriva dalle miniere di La Guajira in Colombia, Sud America.
Riepilogo dei 7 serpenti che partoriscono cuccioli vivi (al contrario delle uova)
7 serpenti che danno alla luce dei cuccioli
| Indice |
Specie |
Lunghezza media |
| 1 |
Vipera della morte (Acanthophis antarcticus) |
31 – 36 pollici |
| 2 |
Crotalo diamantino occidentale (Crotalus atrox) |
4 – 6 piedi |
| 3 |
Anaconda verde (Eunectes murinus) |
20 piedi (femmina) |
| 4 |
Serpente giarrettiera orientale (Thamnophis sirtalis sirtalis) |
18 – 26 pollici |
| 5 |
Vipera delle ciglia (Bothriechis schlegelii) |
22 – 32 pollici |
| 6 |
Serpente di mare dal ventre giallo (Hydrophis platurus) |
3 piedi |
| 7 |
Boa comune (Boa constrictor) |
6,9 – 9,8 piedi (femmina) |
