Pensi di conoscere i serpenti?
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Come la maggior parte degli esseri viventi, i serpenti sono creature adattabili, in continua evoluzione per sopravvivere con le risorse disponibili. Quando i serpenti apparvero per la prima volta 50-45 milioni di anni fa, erano cacciatori notturni con poco bisogno della vista. Questo è uno dei motivi per cui per lo più hanno una vista terribile anche adesso.
Attraverso l’evoluzione e i numerosi cambiamenti che la Terra ha subito, molte specie di serpenti si sono adattate alla caccia diurna per sopravvivere, mentre altre sono rimaste notturne. Ecco 7 serpenti noti per la caccia notturna.
1. Serpenti a sonagli
Avere l’elemento sorpresa consente al serpente a sonagli di colpire rapidamente la preda con le lunghe e affilate zanne solenoglife.
Joe McDonald/Shutterstock.com
I serpenti a sonagli sono una delle vipere più popolari, conosciute per il loro veleno e sonagli in molte parti del mondo. Sebbene questi serpenti possano essere attivi in qualsiasi momento, preferiscono la caccia notturna quando molte delle loro prede notturne sono attive.
Come vipere, hanno organi che danno loro capacità di rilevamento degli infrarossi, consentendo loro di percepire i movimenti della loro preda. Oltre alle loro capacità a infrarossi, gli organi del loro Jacobson aumentano le loro capacità di caccia, consentendo loro di analizzare l’ambiente circostante assaggiando sostanze chimiche nell’aria. Con queste abilità, la caccia notturna è molto conveniente per questi serpenti.
I serpenti a sonagli sono predatori di imboscate, il che significa che stanno tranquillamente in attesa della loro preda. Si posizionano fuori dalla vista e aspettano che la loro preda si avvicini abbastanza da poter attaccare. Avere l’elemento sorpresa consente loro di colpire rapidamente la preda con le lunghe e affilate zanne solenoglife, che iniettano un veleno mortale. Il veleno immobilizza la preda in pochissimo tempo e il serpente a sonagli la divora.
2. Cottonmouth
Poiché i cottonmouth hanno organi a fossa, possono percepire i movimenti e analizzare l’ambiente circostante anche senza i loro occhi.
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I Cottonmouth sono vipere notturne che preferiscono cacciare di notte. Poiché hanno organi a fossa, possono percepire i movimenti e analizzare l’ambiente circostante anche senza i loro occhi, rendendoli abili cacciatori notturni. I Cottonmouth sono velenosi e sono predatori ancora più letali. Il veleno di un cottonmouth è pericoloso per l’uomo e può causare vittime.
Questi serpenti semi-acquatici predano topi, ratti, rane, piccoli mammiferi notturni, pesci, serpenti più piccoli e persino altri cottonmouth, rendendoli cannibali. Conosciuti anche come mocassini d’acqua, uccidono la loro preda con un solo colpo velenoso prima di avvolgersi intorno a loro fino a quando la lotta e il movimento si fermano. Poi ingoiano la loro preda.
I piccoli cottonmouth, o giovani, adottano un approccio diverso. Nascono con punte della coda dai colori vivaci, che dimenano fingendo di essere vermi. Lo usano per attirare ignari rospi e rane.
3. Boa costrittori
I boa uccidono la loro preda per costrizione.
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I boa constrictor sono grandi constrictor che si trovano comunemente nell’America meridionale. Sono creature notturne che preferiscono cacciare di notte. Principalmente, si nutrono di mammiferi di media taglia, roditori, uccelli e grandi lucertole. È anche noto che i boa constrictor si nutrono di scimmie e maiali. Questi serpenti sono cacciatori di imboscate e aspettano che la loro preda colpisca. Tuttavia, possono scegliere di cacciare attivamente in aree che non hanno molte prede.
In ogni caso, la prima mossa del boa è quella di afferrare la sua preda con i denti prima di avvolgere il suo corpo attorno ad essa. Quando la preda inspira o inspira, stringe la presa, rendendo la preda incapace di espirare. Questo interrompe il respiro della preda e la rende priva di sensi, permettendo al boa constrictor di ingoiarla intera.
4. Vipere del Gabon
Il serpente con le zanne più lunghe è la vipera del Gabon.
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Le vipere del Gabon sono vipere estremamente velenose che sono lente ad agitarsi, nonostante il loro veleno mortale. Si nutrono di mammiferi di piccola e media taglia, uccelli e anfibi. La specie è stata anche conosciuta per uccidere e mangiare grandi antilopi. Le vipere del Gabon possono praticare la caccia all’imboscata o cacciare attivamente, ma cacciano attivamente solo nelle prime ore della notte.
Queste vipere mortali si muovono lentamente e possono sembrare lente, ma non lasciarti ingannare; hanno uno degli scioperi più veloci del mondo. Oltre ad essere mortali, i loro colpi sono rapidi e precisi. Le vipere del Gabon hanno le zanne di serpente più lunghe di qualsiasi specie e non si lasciano andare quando si attaccano alla loro preda. Iniettano il loro veleno mortale nella loro preda e resistono fino alla morte della preda. Quindi, ingoiano la loro preda intera.
5. Serpente notturno
I serpenti notturni possono essere trovati nascosti sotto detriti vegetali o rocce quando non stanno cacciando.
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I serpenti notturni, come suggerisce il nome, sono serpenti notturni. Tuttavia, sono anche crepuscolari, attivi all’alba e al tramonto. Assomigliano molto ai serpenti a sonagli ma non hanno i sonagli. Un’altra grande differenza tra le due specie è che le femmine di serpente notturno sono spesso il doppio della lunghezza dei maschi e fino a tre volte più pesanti! I serpenti notturni sono colubridi con le zanne posteriori che si trovano nelle parti occidentali degli Stati Uniti e del Messico.
Questi serpenti sono velenosi e si nutrono abitualmente di lucertole che cacciano di notte. I serpenti notturni hanno un veleno che è specificamente sintonizzato sulla loro preda e non colpisce gli umani. Il loro veleno sottomette la loro preda, permettendo loro di ingoiare prede anche più grandi delle loro teste. I serpenti notturni possono essere trovati nascosti sotto detriti vegetali o rocce quando non stanno cacciando.
6. Bushmaster
Il serpente bushmaster varia in dimensioni da sei a 12 piedi.
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I Bushmasters sono un genere di vipere velenose che si trova nell’America centrale e meridionale. Questi rettili crescono fino a 12 piedi e pesano fino a 11 libbre, il che li rende grandi oltre ad essere mortalmente velenosi. Dal momento che sono vipere, le loro fosse di rilevamento a infrarossi consentono loro di localizzare la loro preda e rimanere in agguato per tendere loro un’imboscata. A volte, questo periodo di attesa può durare settimane.
I Bushmaster sono principalmente creature notturne e inseguono le loro prede la sera o le prime notti. Si nutrono principalmente di ratti e topi, ma mangiano anche altri rettili e uccelli. I Bushmaster possono colpire più volte e iniettare grandi quantità di veleno nella loro preda.
7. Cobra egiziano
Il cobra egiziano è il serpente più grande dell’Africa.
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I cobra egiziani sono serpenti Naja velenosi che si trovano in Nord Africa. Questi serpenti sono principalmente notturni ma possono anche essere crepuscolari. Si nutrono di uccelli, uova, piccoli mammiferi, lucertole e altre specie di serpenti. I cobra egiziani possono localizzare la preda grazie all’aiuto dell’organo del loro Jacobson. Quando individuano la loro preda, colpiscono con precisione e si attaccano con le loro zanne proteroglife. I cobra egiziani immobilizzano le loro prede iniettandole veleno e ingoiandole intere.
I serpenti sono davvero notturni o diurni?
Molti serpenti, come quelli che abbiamo elencato, sono notturni e preferiscono cacciare di notte. Altri, come i serpenti del mais, i serpenti giarrettiera e gli indaco orientali, sono diurni e cacciano durante il giorno. Tuttavia, in molti casi, questo non è esplicitamente vero. I serpenti reali della California, ad esempio, sono noti per essere notturni ma sono diurni nel sud della California.
Queste parti della California meridionale sono climi semi-aridi o ripidi che diventano più freddi di notte che durante il giorno. I serpenti non possono cacciare quando fa freddo perché sono a sangue freddo e morirebbero di congelamento.
Di conseguenza, molte altre specie, come la testa di rame, sono sia diurne che notturne. Sono diurni all’inizio della primavera e nel tardo autunno e sono notturni in estate. All’inizio della primavera e nel tardo autunno, le temperature sono più fresche, permettendo loro di uscire durante il giorno. Tuttavia, poiché l’estate è molto più calda, il caldo sarebbe pericoloso per loro.
Quando i serpenti diventano troppo caldi, sviluppano qualcosa di simile alla febbre. E come tutte le febbri, sono estremamente scomode e persino dolorose. Se un serpente non può ridurre la sua temperatura e uccidere la febbre spostandosi in un luogo più fresco, si surriscalderà e morirà.
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