Pensi di conoscere i serpenti?
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Punti chiave:
- Nessuna specie di serpente è originaria delle Hawaii; sono tutti invasivi.
- 7 specie di serpenti si trovano sulle isole.
- Portare serpenti nello stato o possederli è considerato un crimine e può comportare il carcere o una multa salata.
Ci sono serpenti alle Hawaii?
Ci sono serpenti alle Hawaii? La risposta è sì, ma non dovrebbe esserci, considerando che nessuno dei serpenti terrestri presenti è originario di nessuna delle isole dell’adorato arcipelago. In effetti, possedere un serpente alle Hawaii è considerato un crimine e può accumulare una multa di $ 200.000 o tre anni di prigione. Il Dipartimento dell’Agricoltura hawaiano ha represso con successo i serpenti indesiderati negli ultimi decenni.
L’ecosistema delle Hawaii è estremamente delicato, quindi l’introduzione di una specie non autoctona minaccia la sicurezza della fauna selvatica nativa. I serpenti non hanno predatori naturali sull’isola, quindi sono facilmente in grado di competere con gli animali esistenti e persino di diminuire le loro popolazioni. Rappresentano anche una grande minaccia per gli uccelli nativi in via di estinzione, predando loro e le loro uova.
Mentre si stanno compiendo sforzi per sradicare i serpenti, oggi nello stato si trovano diverse specie. Di seguito, abbiamo raccolto un elenco di serpenti che hanno vissuto o vivono attualmente alle Hawaii.
Uno Stato senza serpenti
Le Hawaii si trovano a 2000 miglia a sud-ovest degli Stati Uniti continentali e hanno iniziato a formarsi in isolamento oltre 30 milioni di anni fa in una delle aree più isolate del mondo. Essendo così isolate, le piante e gli animali che hanno raggiunto e si sono evoluti sulle isole hanno dovuto viaggiare per più di 2.000 miglia dal continente più vicino o hanno dovuto cavalcare i venti di altre lontane isole del Pacifico.
Dato questo isolamento, puoi capire perché non ci sono serpenti nativi alle Hawaii. Il viaggio è semplicemente troppo vasto perché i serpenti sopravvivano e poi inizino una fiorente colonia sull’isola. Come per molte altre isole del Pacifico, la libertà da un numero enorme di roditori e serpenti ha permesso la formazione di ecosistemi impreparati a questi predatori invasivi. Pertanto, se i serpenti riescono a prendere piede alle Hawaii, potrebbero causare perdite significative alle specie originarie delle Hawaii.
7 serpenti alle Hawaii
Come promemoria, nessuno di questi serpenti è originario delle Hawaii (abbiamo incluso anche un serpente di mare che non vive sulla terraferma). Tuttavia, ciascuno è stato segnalato sulle isole in passato. La maggior parte dei serpenti nell’elenco seguente sono stati contenuti dopo che sono stati segnalati loro che hanno raggiunto le isole. Tuttavia, altri come il serpente cieco Brahminy sono ora alle Hawaii in numero significativo. Fortunatamente, questa specie specifica è particolarmente innocua.
Serpente cieco bramino
I serpenti ciechi bramini sono innocui, ma ora abitano le Hawaii in popolazioni significative.
©Patrick K. Campbell/Shutterstock.com
Anche se questo serpente non era originario delle Hawaii, è qui da così tanto tempo che molti lo considerano una specie autoctona. Queste creature sono una delle specie di serpenti più piccole al mondo con una lunghezza di 6 pollici e hanno corpi snelli, quindi verrai perdonato se ne scambierai uno per un lombrico. Si nutrono di formiche e termiti, che alcune persone potrebbero apprezzare.
Un fatto più interessante è che ognuno di loro è femmina. Questa specie è partenogenetica, il che significa che si riproduce deponendo uova che si schiudono senza fecondazione. Ciò significa che basta un solo serpente per produrre innumerevoli generazioni!
Sebbene ciò rappresenterebbe un problema nel rimuoverli, in questo caso non è necessario. Poiché il serpente cieco bramino non è velenoso e ha un impatto minimo sull’ecosistema, sono sostanzialmente innocui.
Pitone palla
I pitoni palla sono una popolare specie di animali domestici che sono stati avvistati alle Hawaii.
©Krisda Ponchaipulltawee/Shutterstock.com
Una delle specie di serpente più riconoscibili, grazie al suo motivo a diamante e alla testa più grande, il pitone palla è un animale domestico comune nel resto degli Stati Uniti. Possono nascere piccoli, ma possono crescere fino a sei piedi di lunghezza con una dieta sana di piccoli mammiferi e uccelli, che è esattamente il motivo per cui getterebbero l’ecosistema hawaiano nel caos se mai dovessero essere lasciati liberi.
Nonostante le rigide normative, negli ultimi sette anni ci sono state tre segnalazioni di avvistamenti di pitoni reali. Ad esempio, nel 2020, un cacciatore di 4 piedi è stato avvistato nella foresta di Kahalu’u sull’isola di Oahu da un cacciatore, che lo ha consegnato alla società umana.
Anche se i pitoni palla non sono velenosi, sono comunque feroci predatori che costringono le loro prede, interrompendo l’aria e il flusso sanguigno e talvolta rompendo le ossa, prima di ingoiarle intere. Possono essere al sicuro in una casa umana, ma sono troppo difficili da gestire per le Hawaii.
Boa costrittore
Ci sono stati diversi avvistamenti di boa constrictor alle Hawaii negli ultimi dieci anni.
©reptiles4all/Shutterstock.com
Un altro animale domestico comune, il boa, diventa molto più grande del suo compagno costrittore, il pitone palla. Sfortunatamente, ci sono stati molti più avvistamenti di boa alle Hawaii. Nel 2011 ne sono stati avvistati due in una fattoria, uno dei quali era lungo 9 piedi! Ci sono stati due incidenti separati nel 2013: un uomo di 3 piedi è stato avvistato su un passaggio pedonale di Honolulu e un uomo di 5 piedi è stato investito sulla Pali Highway. Nel 2015, l’HDOA ha confiscato un boa di 7 piedi a Nuuanu.
Mentre alcuni di questi serpenti possono essere semplicemente animali sfuggiti, possono anche provenire da un mercato nero specializzato in animali esotici. A causa delle sue dimensioni maggiori, il boa constrictor è considerato più esotico del pitone palla, il che potrebbe spiegare perché ne sono stati visti di più. Se il pitone palla è troppo pericoloso per la fauna hawaiana, si può immaginare il vero caos che il boa potrebbe provocare.
Serpente giarrettiera
I serpenti giarrettiera hanno tre strisce che corrono per tutta la lunghezza del suo corpo.
©iStock.com/randimal
In che modo questo iconico serpente della terraferma è arrivato alle Hawaii? Bene, ci sono due incidenti, entrambi riguardanti alberi di Natale. Per prima cosa, nel 2004, un supermercato delle Hawaii ha ricevuto una spedizione da un’azienda dell’Oregon. Sfortunatamente, questa spedizione includeva non solo alberi e altri oggetti festivi, ma anche una giarrettiera da 13 pollici. Successivamente, le isole sono rimaste prive di giarrettiera fino al 2020, quando un’altra spedizione di alberi di Natale includeva una giarrettiera clandestina, anche se questa è morta durante il trasporto.
Questo serpente è abbastanza comune nelle terre selvagge degli Stati Uniti e nelle case di alcuni proprietari di animali domestici. Le Hawaii, ovviamente, sono un’eccezione. Sebbene esistano diversi tipi di giarrettiera, condividono tutti un tratto comune: la striscia lunga e stretta sulla parte superiore del corpo, solitamente di colore giallo o bianco. Nonostante siano un buon animale domestico nella maggior parte dei casi, in realtà sono leggermente velenosi, ma non per gli umani, poiché il loro veleno è piuttosto debole e privo di quantità.
Ciò non significa che vuoi essere morso da uno, poiché i loro morsi possono ancora causare gonfiore. Inoltre, anche se le loro dimensioni consentono loro di nutrirsi solo di piccole creature, la loro tavolozza è piuttosto ampia e comprende vari insetti, pesci e anfibi. Pertanto, questi miracoli natalizi sarebbero potuti diventare catastrofi natalizie se si fossero stabiliti alle Hawaii.
Serpente di mais
C’è stato un serpente del mais avvistato alle Hawaii nel 2019.
©Enrique Ramos/Shutterstock.com
Un altro serpente non velenoso, il serpente del mais, può diventare piuttosto grande ed è noto per raggiungere ben 6 piedi. Tuttavia, nonostante le sue dimensioni relativamente grandi, non è una minaccia per l’uomo e si attiene alla dieta standard dei serpenti degli uccelli, delle loro uova e dei piccoli mammiferi. In altri stati, non sarebbe un problema, ma alle Hawaii sarebbe un pericoloso predatore invasivo.
I serpenti di mais si vedono raramente alle Hawaii, poiché l’unico avvistamento mai segnalato è stato nel 2019. È stato trovato nel cortile di qualcuno e le sue origini sono un mistero totale. È stato rapidamente segnalato all’HDOA e da allora non ci sono stati più avvistamenti. Tuttavia, il fatto che sia saltato fuori dal nulla è preoccupante.
In quanto animali notturni, sono attivi solo di notte, quindi mentre un altro potrebbe essere in agguato in natura, questo è molto improbabile. Se vedi i loro corpi arancioni e le macchie rosse che portano, non c’è motivo di preoccuparsi per la tua sicurezza, ma segnalalo alle autorità competenti.
Serpenti velenosi alle Hawaii
Le Hawaii hanno un paio di serpenti velenosi di cui essere a conoscenza. I serpenti marroni degli alberi sono particolarmente problematici in quanto in precedenza hanno spazzato via gran parte delle specie native di Guam dopo essere stati introdotti. Per fortuna, fino ad oggi gli unici serpenti marroni avvistati nello stato sono a scopo di addestramento.
I serpenti dal ventre giallo sono la cosa più vicina che le Hawaii hanno a un serpente “nativo”, ma sono una specie acquatica che raramente si trova vicino alle coste dell’isola.
Serpente dell’albero marrone
I serpenti marroni degli alberi si nascondono su navi mercantili e aerei.
©Janelle Lugge/Shutterstock.com
Sebbene questi serpenti siano originari solo di alcune isole tra gli oceani Indiano e Pacifico, in qualche modo continuano a farsi strada attraverso il Pacifico riponendosi su navi mercantili e aerei. Come altri serpenti, mangiano piccoli mammiferi e uccelli, ma è noto che i serpenti marroni in crescita mangiano fino al 70% del loro peso corporeo al giorno. Inoltre, sono velenosi per gli umani e si sa che mordono.
Se si ha bisogno di una prova di quanto siano pericolosi questi serpenti per un ecosistema isolato, basta guardare Guam, che ha perso gran parte delle sue specie native a causa dell’estinzione dopo che il serpente marrone degli alberi si è fatto strada lì negli anni ’40. Si è moltiplicato nel corso dei decenni e oggigiorno si trova in cima alla catena alimentare di Guam senza predatori naturali.
Questo è il motivo per cui l’HDOA è diligente nel tenerli fuori dalle Hawaii e nel sradicarli quando vengono individuati. Ad oggi, gli unici serpenti marroni conosciuti alle Hawaii sono un quartetto importato per addestrare i cani per aiutarli a sradicarli. Detto questo, questi serpenti sono piuttosto furbi e avventurosi, quindi stare all’erta durante i tuoi viaggi non sarebbe la peggiore idea.
Serpente di mare dal ventre giallo
Il serpente di mare dal ventre giallo si trova in tutte le acque oceaniche tropicali ad eccezione dell’Oceano Atlantico.
©Ken Griffiths/Shutterstock.com
Questa è la cosa più vicina a un serpente hawaiano nativo, anche se raramente nuota verso la riva. Tuttavia, sono molto più comuni sulle spiagge del Nord America, quindi la prospettiva che uno possa trovare la strada per le Hawaii non è così inverosimile. Il serpente di mare dal ventre giallo può essere identificato dalla sua pancia gialla (ovviamente), dalla striscia nera sul dorso e dalla coda a macchie gialle e nere.
Anche se questo serpente di mare è velenoso, non c’è traccia di uno che abbia attaccato qualcuno alle Hawaii. In effetti, tendono a stare alla larga dagli umani, nascondendosi sotto le rocce per nascondersi dai predatori. Sono anche piuttosto lenti a mordere e, in caso di successo, è possibile evitare danni permanenti se trattati rapidamente. Tuttavia, sono potenzialmente fatali, quindi dovresti comunque cercare di evitarli e ricevere immediatamente un trattamento se morso.
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