7 serpenti alle Hawaii (tutti invasivi!)

Ci sono serpenti alle Hawaii?

Ci sono serpenti alle Hawaii? La risposta è sì, ma non dovrebbero essercene, considerando che nessuno dei serpenti terrestri presenti è nativo di nessuna delle isole dell’adorato arcipelago. Infatti, possedere un serpente alle Hawaii è considerato un crimine e può comportare una multa di 200.000 $ o tre anni di prigione. Il Dipartimento dell’agricoltura hawaiano ha represso con successo i serpenti indesiderati negli ultimi decenni.

L’ecosistema delle Hawaii è estremamente delicato, quindi introdurre una specie non autoctona minaccia la sicurezza della fauna selvatica autoctona. I serpenti non hanno predatori naturali sull’isola, quindi sono facilmente in grado di competere con gli animali esistenti e persino di diminuirne la popolazione. Rappresentano inoltre una minaccia elevata per gli uccelli autoctoni in via di estinzione, predandoli e predando le loro uova.

Mentre si stanno compiendo sforzi per sradicare i serpenti, oggi nello stato si trovano diverse specie. Di seguito, abbiamo raccolto un elenco di serpenti che hanno vissuto o vivono attualmente alle Hawaii.

Uno Stato senza serpenti

Le Hawaii si trovano a 2.000 miglia a sud-ovest degli Stati Uniti continentali e hanno iniziato a formarsi in isolamento più di 30 milioni di anni fa in una delle aree più isolate del mondo. Essendo così isolate, le piante e gli animali che hanno raggiunto e si sono evoluti sulle isole hanno dovuto viaggiare per più di 2.000 miglia dal continente più vicino o hanno dovuto cavalcare i venti provenienti da altre isole lontane del Pacifico.

Dato questo isolamento, puoi capire perché non ci sono serpenti nativi alle Hawaii. Il viaggio è semplicemente troppo lungo perché i serpenti possano sopravvivere e poi iniziare una colonia fiorente sull’isola. Come in molte altre isole del Pacifico, la libertà da un numero enorme di roditori e serpenti ha permesso la formazione di ecosistemi impreparati a questi predatori invasivi. Quindi, se i serpenti riuscissero a prendere piede alle Hawaii, potrebbero causare perdite significative alle specie native delle Hawaii.

7 serpenti alle Hawaii

Come promemoria, nessuno di questi serpenti è originario delle Hawaii (abbiamo incluso anche un serpente marino che non vive sulla terraferma). Tuttavia, ognuno di loro è stato segnalato sulle isole in passato. La maggior parte dei serpenti nell’elenco sottostante è stata contenuta dopo le segnalazioni del loro arrivo sulle isole. Tuttavia, altri come il serpente cieco Brahminy sono ora alle Hawaii in numero significativo. Fortunatamente, questa specie specifica è notevolmente innocua.

Serpente cieco bramino

Anche se questo serpente non era originariamente indigeno delle Hawaii, è qui da così tanto tempo che molti lo considerano una specie nativa. Queste creature sono una delle specie di serpenti più piccole al mondo, con una lunghezza di 6 pollici e un corpo sottile, quindi saresti perdonato se ne scambiassi uno per un lombrico. Si nutrono di formiche e termiti, cosa che alcune persone potrebbero apprezzare.

Un fatto ancora più interessante è che tutti loro sono femmine. Questa specie è partenogenetica, il che significa che si riproducono deponendo uova che si schiudono senza fecondazione. Ciò significa che basta un solo serpente per produrre innumerevoli generazioni!

Sebbene ciò rappresenterebbe un problema per la loro rimozione, in questo caso non ce n’è bisogno. Poiché il serpente cieco bramino non è velenoso e ha un impatto minimo sull’ecosistema, è sostanzialmente innocuo.

Pitone reale

Una delle specie di serpenti più riconoscibili, grazie al suo motivo a diamante e alla testa più grande, il pitone palla è un animale domestico comune nel resto degli Stati Uniti. Possono nascere piccoli, ma possono crescere fino a sei piedi di lunghezza con una dieta sana di piccoli mammiferi e uccelli, che è esattamente il motivo per cui getterebbero l’ecosistema hawaiano nel caos se mai venissero lasciati liberi.

Nonostante le rigide normative, negli ultimi sette anni sono stati segnalati tre avvistamenti di pitoni palla. Ad esempio, nel 2020, un esemplare di 4 piedi è stato avvistato nella foresta di Kahalu’u sull’isola di Oahu da un cacciatore, che lo ha consegnato alla società umanitaria.

Anche se i pitoni reali non sono velenosi, sono comunque predatori feroci che stringono le loro prede, tagliando loro l’aria e il flusso sanguigno e a volte rompendo le ossa, prima di ingoiarle intere. Possono essere al sicuro in una casa umana, ma sono troppo per le Hawaii da gestire.

Boa constrictor

Un altro animale domestico comune, il boa, cresce molto più grande del suo compagno costrittore, il pitone reale. Sfortunatamente, ci sono stati molti più avvistamenti di boa alle Hawaii. Nel 2011, due sono stati avvistati in una fattoria, uno dei quali era lungo 9 piedi! Ci sono stati due incidenti separati nel 2013: un esemplare di 3 piedi è stato avvistato su un attraversamento pedonale di Honolulu e un esemplare di 5 piedi è stato investito sulla Pali Highway. Nel 2015, l’HDOA ha confiscato un boa di 7 piedi a Nuuanu.

Mentre alcuni di questi serpenti potrebbero essere semplicemente animali domestici scappati, potrebbero anche provenire da un mercato nero specializzato in animali domestici esotici. A causa delle sue dimensioni maggiori, il boa constrictor è considerato più esotico del pitone reale, il che potrebbe spiegare perché ne sono stati avvistati di più. Se il pitone reale è troppo pericoloso per la fauna selvatica hawaiana, si può immaginare il caos che il boa potrebbe scatenare.

Serpente giarrettiera

Come è arrivato questo iconico serpente della terraferma alle Hawaii? Beh, ci sono due incidenti, entrambi riguardanti alberi di Natale. Innanzitutto, nel 2004, un supermercato alle Hawaii ha ricevuto una spedizione da un’azienda dell’Oregon. Sfortunatamente, questa spedizione includeva non solo alberi e altri articoli per le feste, ma anche una giarrettiera da 13 pollici. Dopo di che, le isole sono rimaste prive di giarrettiere fino al 2020, quando un’altra spedizione di alberi di Natale includeva un clandestino di giarrettiere, anche se questa è morta durante il trasporto.

Questo serpente è piuttosto comune nelle terre selvagge degli Stati Uniti e nelle case di alcuni proprietari di animali domestici. Le Hawaii, ovviamente, sono un’eccezione. Sebbene esistano diversi tipi di giarrettiera, hanno tutti una caratteristica comune: la lunga e stretta striscia sulla parte superiore del corpo, solitamente di colore giallo o bianco. Nonostante siano buoni animali domestici nella maggior parte dei casi, sono in realtà leggermente velenosi, ma non per gli umani, poiché il loro veleno è piuttosto debole e scarso in quantità.

Ciò non significa che vuoi essere morso da uno di loro, poiché i loro morsi potrebbero comunque causare gonfiore. Inoltre, anche se le loro dimensioni consentono loro di nutrirsi solo di piccole creature, la loro tavolozza è piuttosto ampia, includendo vari insetti, pesci e anfibi. Quindi, questi miracoli di Natale avrebbero potuto trasformarsi in catastrofi natalizie se si fossero stabiliti alle Hawaii.

Serpente del grano

Un altro serpente non velenoso, il serpente del grano, può diventare piuttosto grande e può raggiungere la bellezza di 6 piedi. Tuttavia, nonostante le sue dimensioni relativamente grandi, non è una minaccia per gli esseri umani e si attiene alla dieta standard dei serpenti, composta da uccelli, uova e piccoli mammiferi. In altri stati, questo non sarebbe un problema, ma alle Hawaii, sarebbe un pericoloso predatore invasivo.

I serpenti del grano sono raramente visti alle Hawaii, dato che l’unico avvistamento segnalato risale al 2019. È stato trovato nel cortile di qualcuno e le sue origini sono un mistero totale. È stato rapidamente segnalato all’HDOA e da allora non ci sono stati avvistamenti. Tuttavia, il fatto che sia spuntato dal nulla è preoccupante.

In quanto animali notturni, sono attivi solo di notte, quindi, anche se un altro potrebbe nascondersi in natura, è molto improbabile. Se vedi i loro corpi arancioni e le macchie rosse che hanno, non c’è motivo di preoccuparsi per la tua sicurezza, ma ti preghiamo di segnalarlo alle autorità competenti.

Serpenti velenosi alle Hawaii

Le Hawaii hanno un paio di serpenti velenosi di cui essere a conoscenza. Il serpente arboricolo bruno è particolarmente problematico in quanto in passato ha spazzato via gran parte delle specie autoctone di Guam dopo essere stato introdotto. Fortunatamente, fino ad oggi gli unici serpenti arboricoli bruni avvistati nello stato sono per scopi di addestramento.

I serpenti dal ventre giallo sono la cosa più vicina ai serpenti “nativi” delle Hawaii, ma sono una specie acquatica che si trova raramente vicino alle coste dell’isola.

Serpente arboricolo marrone

Sebbene questi serpenti siano nativi solo di alcune isole tra l’oceano Indiano e quello Pacifico, in qualche modo continuano a farsi strada attraverso il Pacifico nascondendosi su navi cargo e aerei. Come altri serpenti, mangiano piccoli mammiferi e uccelli, ma si sa che i serpenti arboricoli marroni in crescita mangiano fino al 70% del loro peso corporeo al giorno. Oltre a ciò, sono velenosi per gli esseri umani e si sa che mordono.

Se si ha bisogno di una prova di quanto siano pericolosi questi serpenti per un ecosistema isolato, basta guardare Guam, che ha perso gran parte delle sue specie autoctone a causa dell’estinzione dopo che il serpente arboricolo bruno vi si è introdotto negli anni ’40. Si è moltiplicato nel corso dei decenni e oggigiorno si trova in cima alla catena alimentare di Guam senza predatori naturali.

Ecco perché l’HDOA è diligente nel tenerli lontani dalle Hawaii e nell’eradicarli quando vengono individuati. Ad oggi, gli unici serpenti arboricoli marroni conosciuti alle Hawaii sono un quartetto importato per addestrare i cani a sradicarli. Detto questo, questi serpenti sono piuttosto furbi e avventurosi, quindi stare all’erta durante i tuoi viaggi non sarebbe la peggiore idea.

Serpente di mare dal ventre giallo

Questa è la cosa più vicina a un serpente hawaiano nativo, anche se raramente nuota verso la riva. Tuttavia, sono molto più comuni sulle spiagge del Nord America, quindi la prospettiva che uno trovi la strada per le Hawaii non è così inverosimile. Il serpente marino dal ventre giallo può essere identificato dal suo ventre giallo (ovviamente), dalla striscia nera sul dorso e dalla coda maculata di nero e giallo.

Anche se questo serpente marino è velenoso, non c’è traccia di alcun attacco di qualcuno alle Hawaii. In effetti, tendono a stare alla larga dagli umani, nascondendosi sotto le rocce per nascondersi dai predatori. Sono anche piuttosto lenti a mordere e, se hanno successo, possono evitare danni permanenti se curati rapidamente. Tuttavia, sono potenzialmente fatali, quindi…