La Baia di San Francisco, lungo la pittoresca costa della California, offre una finestra unica sul mondo dei mammiferi marini. Tra le sue acque è possibile avvistare una varietà di sette specie di balene vicino o nella baia in cerca di cibo. Allo stesso tempo, puoi anche avvistare altre 22 specie nell’oceano aperto al largo della costa. Queste maestose creature, alcune comuni o moderatamente rare, mentre altre sono incredibilmente sfuggenti, contribuiscono alla ricca biodiversità e al fascino di questa regione costiera. Questo articolo esplorerà in modo approfondito le sette balene che molto probabilmente vedrai nella Baia di San Francisco o nelle sue vicinanze e le 22 balene che popolano l’Oceano Pacifico settentrionale vicino alla Baia di San Francisco.
Le balene più spesso avvistate nella Baia di San Francisco
Megattera (Megaptera novaeangliae)
Il nome scientifico della megattera è Megaptera novaeangliae. È una specie marina straordinaria che si incontra frequentemente vicino alla Baia di San Francisco. Si vedono spesso da maggio a novembre.
La megattera, una specie di balene, è caratterizzata dal suo aspetto distintivo. Hanno corpi lunghi e scuri con grandi pinne pettorali e ciascuno può estendersi per più di 15 piedi, da qui il loro nome scientifico, Megaptera, che significa ali grandi. Queste pinne li rendono nuotatori incredibilmente assertivi, permettendo loro di nuotare e sfondare facilmente la superficie dell’acqua. Inoltre, le megattere adulte possono misurare circa 14-17 metri (da 46 a 56 piedi) di lunghezza e pesare fino a 40 tonnellate (88.000 libbre).
Il momento migliore per vederli
Il periodo migliore per avvistare le megattere nella baia di San Francisco o nelle sue vicinanze va da dicembre a maggio. Durante questi mesi, migrano nell’area per riprodursi, partorire e allattare i loro piccoli, poiché preferiscono acque poco profonde e calde che sono spesso vicine alle coste o ai sistemi corallini al largo. È noto anche che si avventurano nella baia di San Francisco per nutrirsi. L’inverno è il momento ideale per vederle, soprattutto sotto forma di tour di osservazione delle balene o, se sei fortunato, avvistarle dalla riva.
Le megattere sono relativamente comuni nell’area della Baia di San Francisco durante la stagione migratoria. Anche il loro numero in quest’area è aumentato negli ultimi anni, rendendo gli avvistamenti più frequenti e accessibili.
Migrazione e abitudini alimentari
Le megattere vivono nei principali oceani del mondo. Durante la migrazione stagionale, possono percorrere grandi distanze. Alcune popolazioni possono percorrere fino a 5.000 miglia all’anno tra i luoghi di alimentazione estiva ad alta latitudine e i luoghi di parto invernale in acque più calde. Possono nuotare in media per circa 100-150 miglia al giorno durante questi viaggi. La Baia di San Francisco rappresenta una tappa fondamentale per alcune popolazioni.
Secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration, la loro dieta principale consiste in banchi di pesci, krill, copepodi e plancton. Le megattere sono note per la loro tecnica di alimentazione unica chiamata alimentazione con rete a bolle, in cui creano un anello di bolle per intrappolare la preda, quindi nuotano attraverso il centro con la bocca spalancata, inghiottendo il loro pasto.
Fatti interessanti sulle megattere
Le megattere sono famose per le loro canzoni intricate che possono durare ore. Queste canzoni sono legate all’accoppiamento e alla comunicazione complessa. Inoltre, sono tra le specie di balene più acrobatiche, spesso saltano fuori dall’acqua e schiaffeggiano le pinne e la coda, offrendo uno spettacolo accattivante per gli osservatori di balene. Infine, le megattere sono note per il loro comportamento altruistico, spesso viste mentre salvano altri animali predati o semplicemente condividono la loro compagnia.
In anni più recenti, le megattere si sono avventurate nella baia di San Francisco durante la stagione migratoria.
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Focena (Focena focena)
Il nome scientifico della focena è Focena focena. È una specie piccola e una popolazione residente considera le acque intorno alla Baia di San Francisco la loro casa tutto l’anno. Queste balene più piccole della media sono generalmente timide e sfuggenti per natura.
Le focene sono di dimensioni relativamente piccole pur essendo robuste. Solitamente variano da 1,4 a 1,9 metri (da 4,7 a 6,3 piedi) di lunghezza, con un peso massimo di circa 76 chilogrammi (168 libbre). Hanno un lato dorsale lucido, blu-grigiastro e un ventre più chiaro e biancastro con strisce grigie. I loro lati sono di un grigio leggermente più chiaro con leggere macchioline. Queste focene non hanno un becco prominente, che le distingue dai delfini.
Il momento migliore per vederli
Uno degli aspetti unici delle focene è che possono essere osservate all’interno o nelle vicinanze della Baia di San Francisco durante tutto l’anno, rendendole una presenza costante per coloro che hanno la fortuna di avvistarle dalla terra o dalla barca.
Anche se meno conosciute rispetto ad altre specie, le focene sono spesso osservate da coloro che esplorano le acque intorno alla Baia di San Francisco. Le loro popolazioni nell’area rimangono relativamente stabili. Sono più attivi nella Baia di San Francisco in estate e in autunno.
Migrazione e abitudini alimentari
Una popolazione di focene è considerata residente in questa regione, il che significa che non intraprendono lunghe migrazioni come alcune altre specie di balene. Si trovano tipicamente nelle acque e nelle baie vicine alla costa. La loro dieta consiste principalmente di piccoli pesci di branco, calamari e crostacei, che li rendono importanti predatori nella rete alimentare marina locale.
Fatti interessanti sulle focene
Le focene comuni sono note per il loro nuoto rapido e per i movimenti rapidi e irregolari quando emergono. Inoltre, sono una specie più solitaria, visti da soli o in gruppi non più grandi di cinque individui. Infine, tendono ad essere specie relativamente sedentarie. Sono molto sensibili ai cambiamenti nel loro habitat, il che può renderli indicatori di salute ambientale.
Le focene sono una delle specie più piccole di focene.
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Delfini tursiopi (Tursiops tronca)
Il nome scientifico dei delfini tursiopi è Tursiops truncatus. Sono mammiferi marini carismatici, curiosi e giocosi per natura e dotati di un’elevata intelligenza. Una popolazione locale di delfini è residente, nel senso che risiede nell’area tutto l’anno.
I delfini tursiopi sono specie di medie dimensioni con un corpo elegante e grigiastro. Sono noti per il loro prominente “naso di bottiglia”, che è un caratteristico rostro allungato. Questo rostro contiene denti aguzzi, ideali per catturare la preda. Possono pesare tra 150 e 650 chilogrammi (da 330 a 1.430 libbre) e raggiungere una lunghezza superiore a 4 metri (13 piedi).
Il momento migliore per vederli
Uno degli aspetti notevoli dei delfini tursiopi è la recente popolazione residente nelle acque dentro e intorno alla Baia di San Francisco. Ciò li rende uno spettacolo familiare per coloro che esplorano le acque costiere della regione in barca o dalla riva.
I diportisti e gli appassionati di mare della zona incontrano spesso i delfini tursiopi. Il loro comportamento giocoso e la loro affinità nel cavalcare le onde di prua delle barche li rendono più comuni da osservare. Sono particolarmente attivi durante i mesi estivi.
Migrazione e abitudini alimentari
Questi delfini non intraprendono lunghe migrazioni, come altre specie di balene. Tendono a rimanere nelle acque costiere e al largo dove possono trovare prede abbondanti. Abitano porti, estuari, baie, golfi, acque costiere vicine alla costa e oceano aperto.
I delfini tursiopi sono carnivori e mangiatori opportunisti, predano varie specie di pesci. Usano le loro capacità di ecolocalizzazione per localizzare e catturare i loro pasti. La loro dieta consiste principalmente di calamari, gamberetti, molluschi e seppie.
Fatti interessanti sui delfini tursiopi
I delfini tursiopi sono animali altamente sociali, spesso si trovano in gruppi chiamati baccelli. Questi baccelli possono essere costituiti da pochi individui a diverse dozzine. Inoltre, sono noti per il loro comportamento giocoso, che include saltare fuori dall’acqua, cavalcare le onde e giocare con oggetti naturali e detriti marini. Infine, i delfini tursiopi hanno sistemi di comunicazione complessi, utilizzando una varietà di clic, fischi e linguaggio del corpo per comunicare tra loro.
I delfini tursiopi possono essere avvistati nella Baia di San Francisco tutto l’anno.
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Le balene più spesso viste fuori dalla baia di San Francisco
Balena Grigia (Eschrichtius robustus)
La balena grigia è una magnifica specie di misticeti nota per le sue impressionanti migrazioni annuali, con lo stock orientale del Pacifico settentrionale che migra lungo la costa occidentale del Nord America. Questi giganti gentili vengono spesso avvistati in mare aperto vicino alla baia di San Francisco e non nella baia stessa.
Le balene grigie possono raggiungere una lunghezza di 14,9 metri (49 piedi) e pesare fino a 41 tonnellate (90.000 libbre). Inoltre, possono vivere in media tra i 55 e gli 80 anni. Hanno la pelle grigio ardesia scuro con macchie grigie e chiazze bianche e sono spesso ricoperti di cirripedi e parassiti. Hanno un corpo aerodinamico, due sfiatatoi che ricordano una caratteristica forma a cuore e sono privi di pinna dorsale.
Il momento migliore per vederli
Il periodo migliore per avvistare le balene grigie vicino alla baia di San Francisco va da dicembre a maggio. Durante questo periodo, intraprendono una delle migrazioni più lunghe di qualsiasi mammifero, viaggiando dalle zone di alimentazione nell’Artico alle aree di riproduzione e parto intorno alla Bassa California, in Messico.
Le balene grigie sono relativamente comuni nell’oceano aperto vicino alla baia di San Francisco durante la stagione migratoria. I tour di osservazione delle balene offrono ottime opportunità per osservare da vicino questi giganti rispettando il loro spazio.
Migrazione e abitudini alimentari
Le balene grigie sono specie migratrici, che coprono una distanza di oltre 10.000 miglia durante il loro viaggio annuale. Si nutrono principalmente di organismi che vivono sul fondo, come i crostacei anfipodi, che filtrano dai sedimenti utilizzando le loro piastre di fanoni. Inoltre, durante la loro migrazione, le balene grigie si nutrono solo con parsimonia, se non del tutto. Invece, fanno affidamento sulle riserve di grasso immagazzinate per sostenerli durante il lungo viaggio.
Fatti interessanti sulle balene grigie
Le balene grigie sono note per il loro comportamento amichevole e curioso, spesso si avvicinano alle barche e consentono incontri ravvicinati. Inoltre, hanno una strategia di alimentazione unica nota come “alimentazione dal basso”, in cui si girano su un fianco e raccolgono i sedimenti dal fondo dell’oceano, intrappolando la preda nei loro fanoni.
Le balene grigie sono una delle specie di balene più amichevoli e curiose.
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Capodoglio (Fiseter macrocefalo)
Il capodoglio è una specie di balena gigante famosa per la sua…
