Sì, alcuni frutti si stanno estinguendo! Sembra improbabile data la gamma che ci viene presentata nei negozi, ma da quando la monocoltura è diventata il modo dominante per coltivare il nostro cibo, i frutti estinti sono sempre più comuni. Gli esperti pensano che abbiamo solo una piccola frazione di piante e frutti rispetto a 100 anni fa.
Ecco 7 frutti estinti e cosa pensano i botanici sia successo per farli morire.
1. Pera d’assalto
La pera Ansault era famosa per il suo gusto burroso e il profumo delicato. Era coltivato ad Angers, in Francia, nel 1863 ed era così delizioso Le pere di New York libro lo descriveva come “frutto di altissima qualità”.
Le pere Ansault sono frutti estinti perché non erano coltivatori affidabili. Gli alberi erano irregolari e non sempre producevano pere commestibili. Quando l’agricoltura commerciale si è industrializzata, i peri ansault non erano abbastanza affidabili da garantire agli agricoltori un reddito costante. Anche i frutteti erano un problema. Rispetto ai vasti campi di grano, i frutteti non erano abbastanza redditizi.
Le pere Ansault furono sostituite con specie di pere più affidabili e si estinsero nei primi anni ’20th secolo.
Tuttavia, potrebbe essere che lo strano pero ansault viva in vecchi frutteti e cortili privati.
I campi di grano monocoltura vengono coltivati al posto delle varietà di frutta perché è più redditizio per gli agricoltori, portando all’estinzione frutti come la pera Ansault.
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2. Mela Taliaferro
Le mele Taliaferro sono state coltivate da Thomas Jefferson nella sua tenuta di Monticello di 5.000 acri appena fuori Charlottesville, in Virginia. Si dice che abbia dichiarato di averlo fatto ‘senza dubbio il miglior sidro che abbiamo mai conosciuto’.
Questa mela non è stata coltivata commercialmente e non si è allontanata molto dal frutteto originale. Gli esperti di frutta pensano che si sia estinto nel frutteto della tenuta originale.
Come la pera Ansault, potrebbe non essere del tutto estinta, ma ci sono scarse possibilità che finisca mai su un tavolo da pranzo o in un bicchiere di sidro.
3. Banana del Madagascar
Questa banana selvatica non è ancora del tutto estinta, ma è in grave pericolo di estinzione. Le banane del Madagascar sono imparentate con la banana Cavendish che mangiamo negli Stati Uniti e in Europa, e una delle colture alimentari più importanti dell’Etiopia è la banana abissina.
La deforestazione e il cambiamento climatico sono le ragioni per cui questa banana è praticamente estinta. Non è coltivato commercialmente e il suo habitat è minacciato. Gli esperti pensano che sia solo una questione di tempo prima che questa varietà di banane scompaia per sempre.
La banana del Madagascar è quasi estinta a causa della deforestazione e dei cambiamenti climatici.
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4. Prugna di Murray
La prugna di Murray, Prunus murrayana, era una prugna selvatica che si trovava solo nell’altopiano di Edwards e nelle aree trans-Pecos del Texas. Fu scoperto nel 1928 ma da allora nessuno ne ha più visto uno. È elencato come in pericolo di estinzione ma considerato estinto perché recenti sondaggi non ne hanno trovati.
Se vuoi andare a cercare, era un arbusto spinoso che raggiungeva i 17 piedi di altezza con foglie pelose. Fiori bianchi maturi fino a prugne rosse con macchie bianche.
5. Palma da datteri della Giudea
Questa data era un alimento base. È cresciuto intorno al Mar Morto, al Mare di Galilea e alla Valle di Hula in Israele.
I frutti della palma da dattero sono ancora consumati oggi, ma si pensa che il ceppo della Giudea si sia estinto a causa del cambiamento climatico. Le aree in cui è cresciuto sono diventate gradualmente più secche e, poiché i datteri sono ricchi di acqua, è diventato troppo difficile coltivarli.
Ma nel 2005 i botanici hanno fatto germogliare un seme di palma da datteri della Giudea di 2000 anni! Era il seme più antico mai germogliato con l’aiuto dell’uomo. Gli scienziati hanno sequenziato i suoi genomi e li hanno confrontati con le varietà moderne per capire come si sono evolute le palme da datteri.
Le palme da dattero della Giudea crescevano vicino al Mar Morto, alla Galilea e alla valle di Hula in Israele.
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6. Kalimantano Mango
Il mango del Kalimantan (Mangifera casturi) era una specie di mango endemica del Kalimantan, nel Borneo. Era una delle 31 varietà e una mascotte per la provincia del Kalimantan meridionale.
È stato elencato come estinto dal 1998, ma questo albero di mango poteva crescere fino a 25 metri di altezza e aveva un lungo fogliame viola quando era giovane. I frutti estinti del mango erano più piccoli del tipo che vediamo nei supermercati. Pesava 2,82 once (80 grammi), aveva una sottile pelle maculata e anche più fibre.
Si pensa che il mango del Kalimantan si sia estinto in natura a causa della deforestazione di massa per l’estrazione mineraria e la produzione di olio di palma.
7. Guava giamaicano
Le guaiave giamaicane sono ancora con noi oggi, sono frutti gustosi e succosi con molto sapore, ma c’è una certa specie che si è silenziosamente estinta.
Era chiamato Psidium dumetorum o talvolta Psidium giamaicano. Faceva parte della famiglia delle Myrtaceae ed era endemica della Giamaica. L’ultima pianta selvatica conosciuta è stata registrata nel 1976 in un boschetto lungo il fiume a Clarendon, in Giamaica.
Da allora non ne è stato trovato nessuno, quindi è considerato estinto, ma è possibile che i giardini privati contengano le ultime specie esistenti.
Perché i frutti estinti sono importanti?
Abbiamo molti frutti, quindi perché importa se alcuni si estinguono?
Avere una vasta gamma di piante da frutto è importante perché rafforza l’ecosistema. Un’ampia varietà di colture che scambiano i propri geni rende il nostro sistema alimentare più resistente alle malattie e ai cambiamenti climatici.
I moderni metodi di produzione alimentare favoriscono solo pochi tipi di frutta perché crescono in modo efficace ed efficiente. Tuttavia, se sviluppassero una malattia saremmo nei guai perché quel frutto è così fortemente utilizzato per nutrire la popolazione. Questo articolo sulla rivista Nature Ecology and Evolution elenca 600 piante che si sono recentemente estinte.
Gli scienziati pensano anche che, poiché stiamo allevando frutti amari a favore di frutti dolci (perché è quello che la gente compra!), i composti che creano l’amaro sono molto meno diffusi. I botanici pensano che i composti amari proteggano le piante dai parassiti. Per affrontare questi parassiti dobbiamo usare pesticidi che danneggiano i nostri impollinatori e minacciano il nostro approvvigionamento alimentare.
I composti amari aiutano a proteggere le piante da frutto dai parassiti
L’estinzione della frutta danneggia gli ecosistemi?
Sì, l’estinzione delle piante mette in pericolo gli ecosistemi.
Riduce l’impollinazione incrociata e la possibilità che emergano nuovi frutti più forti, come il pompelmo, che era un incrocio naturale “in natura” tra un’arancia e un pomelo.
Inoltre, quando le piante da frutto scompaiono, gli animali che ne facevano affidamento diventano vulnerabili. Prendi ad esempio la patella di eelgrass. Si estinse negli anni ’30 quando il suo habitat di eelgrass fu gravemente danneggiato dalla malattia.
Questo completa la nostra lista di 7 frutti estinti. Alcune piante si sono estinte a causa dei cambiamenti climatici molto tempo fa. Altre si sono estinte a causa della deforestazione, oppure sono state lasciate estinguersi perché non erano affidabili come le varietà commerciali. Ad ogni modo, è una perdita per l’ecosistema terrestre e una tendenza preoccupante.
