Il North Dakota può essere noto per le sue ampie pianure aperte e le dolci colline, ma un tempo ospitava alcuni straordinari dinosauri. Molte di queste creature risiedevano nello stato milioni di anni fa, lasciando il segno nella storia della vita preistorica. Dall’iconico tirannosauro Rex al raramente visto Terizinosauroquesti antichi animali offrono uno sguardo affascinante sulla vita sulla Terra durante questo periodo.
Mentre gli ambienti esatti in cui queste creature vagavano sono scomparsi da tempo, i loro fossili rimangono per noi di cui meravigliarci oggi!
In questo articolo, esamineremo sette straordinari dinosauri vissuti nel Nord Dakota durante l’era mesozoica. Esploreremo anche dove trovare i loro fossili oggi in modo che tu possa vederli di persona e dare un’occhiata al mondo di queste antiche creature.
1. Triceratopo
Un punto fermo del tardo Cretaceo, Triceratopo era un gigantesco dinosauro erbivoro con tre corna sul muso e una frangia ossea dietro la testa. Questo iconico dinosauro è uno dei dinosauri più famosi che abbiano mai vagato per la Terra ed è stato scoperto anche nel Nord Dakota. Gli studi suggeriscono che il triceratopo fosse ragionevolmente comune in questa parte degli Stati Uniti circa 65 milioni di anni fa, lasciando dietro di sé un tesoro di fossili e resti che possono essere visti ancora oggi.
Ciò è evidente nella famosa Hell Creek Formation, situata nell’angolo nord-occidentale dello stato e che ospita diverse ossa di dinosauro. Una visita a questo sito può dare una visione unica del mondo perduto da tempo di queste antiche creature. In Hell Creek, puoi trovare molte ossa, denti e impronte lasciate dal triceratopo.
Oltre a Hell Creek, il North Dakota Heritage Center di Bismarck ha anche una ricchezza di fossili e ossa di dinosauro che delizieranno ogni appassionato di dinosauri. Il museo contiene una vasta gamma di esemplari, tra cui diversi denti e ossa di Triceratops. Questo è un ottimo modo per saperne di più su questa creatura iconica e sulla sua storia nel North Dakota.
Coloro che desiderano esplorare i resti fossilizzati di Triceratops possono recarsi al Museo di Geologia presso l’Università del North Dakota. Il museo ospita anche un’impressionante collezione di altri fossili e manufatti di dinosauri, che lo rendono un luogo ideale per godersi uno sguardo al passato.
Studi e fossili suggeriscono che il triceratopo fosse ragionevolmente comune nel Nord Dakota circa 65 milioni di anni fa.
©iStock.com/dottedhippo
2. Tirannosauro Rex
Forse il più iconico di tutti i dinosauri, il Tirannosauro era un enorme carnivoro e uno dei dinosauri più leggendari che abbiano mai camminato sulla Terra, ed è stato trovato anche nel Nord Dakota. Il Tirannosauro visse durante il tardo Cretaceo, 65-68 milioni di anni fa, e i suoi fossili sono stati scoperti nei calanchi dello stato. Si ritiene che il Tirannosauro, noto per i suoi denti aguzzi e le gambe potenti, misurava fino a 40 piedi di lunghezza e pesava quasi 8 tonnellate. È stato suggerito che Tirannosauro potrebbe aver vissuto in gruppi, anche se non ci sono prove dirette.
Oggi, i visitatori del North Dakota Heritage Center & State Museum di Bismarck possono vedere una replica in scala reale di questo imponente predatore e saperne di più sulla sua vita nel mondo antico. Possono anche vedere ossa fossilizzate, teschi e impronte di questa incredibile specie. Entrambi i musei hanno esposizioni di fossili del T. rex e di altre specie che vivevano nella regione e mostre interattive sui dinosauri.
Una visita al Theodore Roosevelt National Park a Medora può anche dare ai visitatori la possibilità di vedere i calanchi dove sono stati scoperti fossili di T. rex. Si può anche conoscere il passato preistorico della regione visitando il North Dakota Geological Survey a Grand Forks, che ha ampie mostre sulla vita dei dinosauri.
I visitatori del North Dakota Heritage Center & State Museum di Bismarck possono vedere una replica in scala reale del Tirannosauro Rex,
©State Historical Society of North Dakota, CC BY 4.0 tramite Wikimedia Commons – Licenza
3. Edmontosauro
Edmontosauro, noto anche come “dinosauro dal becco d’anatra”, era un grande dinosauro erbivoro che risiedeva nel Nord Dakota durante il tardo Cretaceo. Questo dinosauro misurava fino a 30 piedi di lunghezza e pesava quasi 4 tonnellate. Edmontosauro aveva un muso lungo e stretto con centinaia di minuscoli denti per aiutarlo a masticare la sua dieta a base vegetale. Il Edmontosauro aveva anche uno stemma prominente sulla testa, che si pensa fosse usato per l’esposizione o la comunicazione.
Edmontosauro era un erbivoro e la sua dieta consisteva in piante come conifere, felci, cicadee, equiseti e ginkgo. Le sue potenti mascelle a becco gli consentono di strappare il fogliame dagli alberi e raggiungere il terreno per radici e tuberi. Si pensa che il Edmontosauro potrebbero aver viaggiato in branchi, poiché ne sono stati scoperti un gran numero insieme.
Edmontosauro fossili sono stati trovati nel North Dakota, principalmente dentro e intorno alla formazione Hell Creek. Alcune delle migliori prove fossili sono state trovate nella contea di Bowman, dove sono stati scoperti un gran numero di esemplari tra il 1997 e il 1999. Oggi i visitatori possono vedere questi fossili presso l’Heritage Center Museum di Bismarck. Il North Dakota Heritage Center a Bismarck ospita uno scheletro parziale della formazione Hell Creek. È uno dei più completi Edmontosauro scheletri in Nord America.
Altri siti nel North Dakota con Edmontosauro i fossili sono Dickinson, Richardton e Bowman County.
Altri esemplari possono essere trovati presso l’ufficio del North Dakota Geological Survey a Grand Forks. Il Edmontosauro è uno dei dinosauri più conosciuti del Nord Dakota e i suoi fossili sono motivo di orgoglio per lo stato. I visitatori del North Dakota possono saperne di più sul Edmontosauro e le sue caratteristiche uniche visitando musei in tutto lo stato.
Edmontosauro era un grande dinosauro erbivoro che risiedeva nel North Dakota durante il tardo Cretaceo.
©Warpaint/Shutterstock.com
4. Pachicefalosauri
Questo piccolo dinosauro bipede aveva uno spesso tetto cranico utilizzato per scontrarsi con rivali o predatori. Visse nel tardo Cretaceo e aveva una lunghezza di circa 6 piedi. Il suo tetto cranico era tipicamente a cupola, con un diametro medio di 9,8 pollici. Anche la parte dorsale del cranio era spesso ornata di punte e protuberanze, mentre la regione occipitale era generalmente piatta. La sua dieta consisteva in vegetazione bassa, come arbusti e felci. Pachicefalosauri sono tra i pochi dinosauri con evidenza di ornamenti sul cranio, segno che la specie aveva una qualche forma di comportamento sociale.
Pachicefalosauri erano erbivori e mangiavano principalmente vegetazione bassa come arbusti e felci. Probabilmente era un animale solitario, ma le prove suggeriscono che la specie avesse una qualche forma di comportamento sociale e avrebbe spinto il suo grosso cranio contro rivali o predatori. Resti fossili di Pachicefalosauri sono stati trovati in diverse località del Nord Dakota, inclusa la formazione Hell Creek.
Se vuoi vedere i fossili di Pachicefalosauri, visita il North Dakota Heritage Center a Bismarck. Il museo ha anche mostre interattive, programmi educativi e persino un laboratorio di paleontologia dove i visitatori possono saperne di più sulle antiche creature. Il museo è aperto tutto l’anno. I visitatori possono anche esplorare Whitaker Bluff, dove sono stati scoperti alcuni dei più impressionanti fossili di dinosauri nel North Dakota.
Resti fossili di Pachicefalosauri sono stati trovati in diverse località del Nord Dakota, inclusa la formazione Hell Creek.
©James St. John, CC BY 2.0 tramite Wikimedia Commons – Licenza
5. Troodon
Questo piccolo dinosauro carnivoro era una delle specie più intelligenti del suo tempo. Aveva un cervello relativamente grande rispetto alle sue dimensioni corporee e si pensava avesse una vista acuta. Prove fossili suggeriscono che il Troodon possedeva grandi occhi e un grande cervello, che lo aiutarono a sviluppare un certo livello di intelligenza.
Troodon era un dinosauro bipede che misurava circa 8 piedi di lunghezza e pesava circa 110 libbre. Probabilmente aveva un muso lungo e appuntito e denti affilati adatti alla caccia di piccole prede. Aveva lunghe braccia con tre lunghe dita su ciascuna mano, ognuna delle quali terminava con artigli affilati perfetti per afferrare o strappare la preda. Le sue zampe lunghe e sottili gli permettevano di muoversi rapidamente per cacciare e sfuggire al pericolo.
Fossili di Troodon sono stati trovati nella formazione Hell Creek nel North Dakota occidentale, risalenti al tardo Maastrichtiano del periodo tardo Cretaceo. Puoi vedere i resti fossili di questa specie in molti musei dello stato, come il North Dakota Heritage Center & State Museum di Bismarck, che ospita una grande varietà di fossili di dinosauri della formazione Hell Creek. Anche il North Dakota Geological Survey di Grand Forks vanta una collezione di Troodon fossili e fossili di altre specie di dinosauri.
Per uno sguardo più approfondito a Troodon, dirigiti verso il Parco nazionale Theodore Roosevelt nelle vicinanze. Qui puoi trovare i resti di diverse specie diverse, tra cui Troodon. Mentre esplori il parco, tieni d’occhio le ossa fossilizzate o le tracce di questo dinosauro.
Troodon fossili sono stati trovati in diversi luoghi del Nord Dakota e suggeriscono che questo dinosauro possedesse grandi occhi e un grande cervello.
©Marcin Polak / CC BY 2.0. – Licenza
6. Albertosauro
Albertosauro era un grande dinosauro teropode carnivoro che visse circa 66-68 milioni di anni fa durante il tardo Cretaceo. Era un membro della famiglia dei tirannosauridi, compreso Tirannosauro Rex e altre specie affini.
Albertosauro aveva un cranio lungo e basso e mascelle potenti piene di grandi denti appuntiti. La punta del muso era leggermente ricurva e i suoi occhi erano grandi, il che gli dava una vista eccellente. Le sue braccia erano corte e avevano due dita con artigli su ciascuna mano. Albertosauro era lungo circa 26 piedi e pesava da 1.200 a 4.000 libbre.
Albertosauro era uno spazzino e un predatore; cacciava principalmente piccole prede come mammiferi, piccoli dinosauri, uccelli e pesci, ma poteva anche attaccare grandi dinosauri. Era un predatore attivo e cacciava inseguendo la sua preda. Prove fossili lo suggeriscono Albertosauro potrebbero anche aver cacciato in branco, lavorando insieme per abbattere prede più grandi.
Resti fossili di Albertosauro sono stati scoperti nella formazione Hell Creek nel North Dakota, così come in Alberta e nel Montana. Ci sono diversi musei nello stato, come il North Dakota Heritage Center e il North Dakota Geological Survey, dove puoi conoscere Albertosauro. Anche il Museo di Storia Naturale di Minneapolis, Minnesota, ne ospita alcuni Albertosauro fossili.
L’Università del North Dakota ha anche una collezione di fossili con esemplari di Albertosauro…
