7 dei più grandi animali preistorici di sempre (pesava più di 10 elefanti!)

La maggior parte degli animali più grandi che abbiano mai vagato per la terra vissero milioni di anni fa. Questi erano i più grandi animali preistorici a camminare sulla terra. Oggi, i nostri animali più grandi nuotano nell’oceano. La balenottera azzurra può raggiungere una dimensione fino a 98 piedi di lunghezza e pesare 150 tonnellate. Ma la balenottera azzurra è l’animale più gigantesco mai vissuto sul pianeta Terra?

Immergiamoci nei più grandi animali preistorici!

Enormi dinosauri preistorici

Milioni di anni fa, animali ancora più grandi stavano camminando attraverso il mondo. I paleontologi chiamavano questi animali dinosauri e li conosciamo solo a causa dei fossili. I fossili sono vecchie ossa e persino impronte di animali che i paleontologi e altri hanno trovato nelle rocce. Quindi, molti degli animali che conosciamo oggi come dinosauri furono scoperti per la prima volta come pezzi di osso. Inoltre, gli esperti hanno individuato nel tempo tre specie distinte di questi dinosauri giganti. Hanno trovato la prima di queste tre specie nel 2000 e un’altra ancora più grande nel 2005. Infine, gli esperti hanno trovato la più grande delle tre nel 2013.

Inutile dire che con i nuovi fossili trovati ogni anno, il dibattito su quale dinosauro sia cresciuto di più si infurierà per molto tempo a venire!

Titanosauri – Periodo Cretaceo (da 145 a 66 milioni di anni fa)

I Titanosauri erano i più grandi dinosauri mai scoperti dagli scienziati. Vissero durante il Cretaceo terrestre e, recentemente, i paleontologi hanno scoperto fossili di Titanosauro in tutti i continenti. Ad esempio, nel 2017 qualcuno ha trovato i resti fossili di un Titanosauro in Argentina, risalenti a circa 100 milioni di anni fa.

1. Sindaco Patagotico: Un grande preistorico 70 tonnellate

I paleontologi hanno chiamato il Costume da bagno patagotico nel 2017. Questo grande mammifero preistorico aveva un collo lungo, viveva sulla terra, cresceva fino a circa 120 piedi di altezza e pesava fino a 70 tonnellate. Gli scienziati ritengono che fossero i più grandi animali terrestri mai esistiti. Basano la loro convinzione su un femore con una lunghezza complessiva di 8 piedi.

Tra la sua scoperta nel 2013 e la sua denominazione ufficiale nell’agosto 2017, il Patagotitan era conosciuto come un Titanosauro a causa delle sue enormi dimensioni. La specie era presente tra 100 milioni e 95 milioni di anni fa. I paleontologi classificarono i Patagotitans come sauropodi erbivori. Tutti loro avevano il collo e la coda lunghi e stavano a quattro zampe. Il Patagotitan probabilmente si nutriva di foglie e usava i loro lunghi colli per raggiungere gli alberi ad alto fusto.

2. Argentinosaurus – Un mammut di 85 tonnellate

Nel 1987 un contadino argentino scoprì un pezzo di legno pietrificato grande quanto un uomo. L’analisi del legno lo ha identificato come parte di una specie di dinosauro sconosciuta. Questo gigante sarebbe stato poi chiamato Argentinosaurus Huinculensis. Sfortunatamente, le persone hanno trovato solo frammenti di scheletri di Argentinosaurus. Ma gli scienziati ritengono che l’Argentinosaurus fosse lungo 98 piedi e pesasse 85 tonnellate. Tuttavia, le stime precedenti erano di dimensioni molto più significative, ma gli scienziati le hanno adattate alle proporzioni attuali. Gli scienziati ritengono che l’Argentinosaurus vivesse in gruppi di 20, si nutrisse in aree di fitta vegetazione e consumasse foglie e frutti di conifere.

3. Dreadnoughtus: 65 tonnellate più piccole

Dreadnoughtus schrani fossili sono stati scoperti in una formazione rocciosa argentina nel 2014. Gli scienziati hanno stimato che il Dreadnoughtus fosse alto 30 piedi e avesse un collo lungo 37 piedi. La loro altezza approssimativa è stata stimata in 85 piedi con un peso di 65 tonnellate, rendendo questo uno degli abitanti della terra più giganteschi di sempre. Inizialmente, nel 2013 sono stati trovati solo due fossili incompleti di Dreadnoughtus. Gli scienziati hanno stimato le loro dimensioni utilizzando uno scheletro più completo contenente parti di un cranio e denti. Dreadnoughtus era un erbivoro e probabilmente usava il suo lungo collo per raggiungere rami e foglie su alberi ad alto fusto. Inoltre, gli scienziati pensano che Dreadnoughtus possa aver usato la sua coda come arma contro i predatori.

4. Giganotosaurus Carolinii – Un piccolo preistorico di 15 tonnellate

99,6 milioni di anni fa, un enorme dinosauro carnivoro vagava per l’odierna Argentina. I fossili di Giganotosaurus sono stati portati alla luce a El Cochon, in Argentina, nel 1993. Giganotosaurus non deve essere confuso con Gigantosaurus, un erbivoro della regione della Gran Bretagna. Giganotosaurus Carolinii pesava 10 tonnellate ed era alto 45 piedi. Nuovi studi mostrano che il Giganotosaurus potrebbe anche aver raggiunto un peso di 15 tonnellate. Questo peso rende Gigantosaurus più grande del Tirannosauro Rexche gli scienziati in precedenza ritenevano essere il più grande dinosauro carnivoro.

Giganotosaurus condivideva la Terra con Titanosauri come il Dreadnoughtus e il Patagotitan e probabilmente li cacciava. Giganotosaurus è strettamente imparentato con gli Allosauri. Come i suoi cugini Allosaur, Giganotosaurus camminava eretto. Aveva avambracci corti con tre dita e artigli su ciascuna zampa anteriore. Gli scienziati stimano che il Giganotosaurus potrebbe arrivare fino a 31,3 mph. Questa velocità lo rende più veloce del Tyrannosaurus, che è stato stimato solo per funzionare a 25 mph. Certo, resta considerevole dibattito sulla velocità di questi enormi dinosauri!

5. Hatzegopteryx – Un gigante del cielo

250 libbre potrebbero non suonare molto rispetto a 85 tonnellate di dinosauri, ma considera che l’animale volante più pesante del mondo oggi pesa solo 45 libbre!

Durante il tardo Cretaceo, un enorme gigante dominava i cieli dell’isola di Hatzeg, un’area di terra separata dall’Europa continentale. Le persone hanno scoperto il primo fossile di Hatzegopteryx nel bacino di Hatzeg, trovandone in seguito altri nelle regioni della Romania e della Transilvania. Questo considerevole pterosauro volante è stato chiamato Hatzegopteryx Thambema. Hatzegopteryx era alto 18 piedi, pesava circa 250 libbre e aveva un’apertura alare di 40 piedi.

Questa antica creatura aveva un teschio estremamente pesante ed era eccezionalmente forte. Gli scienziati ritengono che Hatzegopteryx si sia comportato come le cicogne e gli aironi che vediamo oggi. Probabilmente ha catturato e mangiato dinosauri e pesci più piccoli. Probabilmente anche Hatzegopteryx ha dovuto fare diversi salti per lanciarsi in aria a causa del suo peso. Gli scienziati stanno ancora ipotizzando se queste bestie giganti volassero o se si limitassero a volare nei cieli.

6. Quetzalcoatlus – Un enorme predatore del cielo da 500 libbre

Settanta milioni di anni fa, un gigantesco dinosauro volante inseguiva le paludi del moderno Rio Grande. Quetzalcoatlus Northropi è stato uno dei più grandi pterosauri mai volati. Questa creatura mastodontica aveva un’apertura alare di 39 piedi ed era alta 16 piedi. Le stime di peso sul Quetzalcoatlus lo collocano nella regione da 400 a 500 libbre. Gli esperti hanno portato alla luce fossili di questo enorme pterosauro nel 1971 in Texas. Tuttavia, sanno poco della sua dieta, ma gli scienziati ipotizzano che potrebbe aver catturato pesci o mangiato carogne.

Quetzalcoatlus probabilmente si comportava come gli aironi di oggi, aggirandosi nei corsi d’acqua per intrappolare pesci e altri prodotti alimentari. Gli esperti non sanno molto su come questi pterosauri giganti si siano lanciati in aria, ma credono che abbiano fatto salti di corsa come l’Hatzegopteryx per prendere il volo. In alternativa, gli scienziati pensano che potrebbero essere saltati dalle scogliere per volare.