Il Maine ha una storia profonda e ricca con il cattolicesimo che risale a centinaia di anni fa. In effetti, il Maine è l’unico stato del New England che può affermare che la sua fondazione cattolica fu inizialmente posta durante il periodo coloniale. I missionari vi sbarcarono agli inizi del 1600 e iniziarono a stabilirsi, il che significa che arrivarono prima dei pellegrini. Ciò rende il Maine sede di alcuni dei pezzi più mozzafiato della storia cattolica di tutti gli Stati Uniti. Immergiamoci nelle sette chiese e cattedrali più imponenti che il Maine ha da offrire.
1. Basilica dei Santi Pietro e Paolo, Lewiston
Questo bellissimo pezzo di architettura ha subito molte revisioni prima del suo completamento finale.
©Carol Boldt / CC BY-SA 4.0 – Licenza
Alla fine del 1800, molti cattolici romani di lingua francese iniziarono a emigrare verso sud dal Canada per cercare opportunità di lavoro nel Maine. Pertanto, c’era una crescente necessità di un luogo di culto per accogliere l’afflusso di nuovi residenti cattolici. Inizialmente, il seminterrato della chiesa di San Giuseppe veniva utilizzato come luogo per celebrare messe francesi. Questo finché la congregazione non divenne così grande che lo spazio non poteva più accoglierli.
Nel corso degli anni, il numero di persone che frequentavano la chiesa crebbe sempre di più, raggiungendo infine i 10.000 membri. Il pubblico in continua crescita ha fatto capire ai responsabili della chiesa che il numero del pubblico non avrebbe fatto altro che aumentare. Per pianificare ciò, hanno fatto i preparativi per creare una struttura più grande e permanente. L’imponente chiesa in stile gotico che vediamo oggi fu completata nel 1936. Anche se i tempi sono cambiati e ci sono molte più opzioni per i cattolici francofoni, la Basilica dei Santi Pietro e Paolo offre regolarmente messa sia in inglese che in francese.
2. Cattedrale dell’Immacolata Concezione, Portland
La Cattedrale dell’Immacolata Concezione di Portland è la chiesa madre della diocesi di Portland.
©Erwin Meier / CC BY-SA 3.0 – Licenza
Proprio come una fenice, questa cattedrale è sorta dalle ceneri di un incendio. La costruzione di questa cattedrale iniziò all’inizio del 1866, ma solo pochi mesi dopo un incendio la rase completamente al suolo. Questa avrebbe potuto essere la fine del percorso, ma invece la squadra di costruzione si è ripresa. L’architetto, Patrick C. Keely, e la sua squadra di lavoratori si raggrupparono e iniziarono la ricostruzione solo due anni dopo.
Nessuno avrebbe potuto immaginare quanto sarebbe stata bella la ricostruzione. Questa cattedrale vanta il titolo di struttura più alta di Portland, con la sua guglia che raggiunge un’altezza sorprendente di 204 piedi. Anche l’interno della chiesa è piuttosto bello da vedere, con soffitti a volta e intricate vetrate che adornano ogni parete. La Cattedrale dell’Immacolata Concezione è stata dichiarata Sito storico cattolico nazionale nel 2003.
3. Chiesa congregazionale di tutte le anime, Bangor
Ci sono una varietà di viaggi missionari offerti da All Souls Church, comprese opzioni sia nazionali che all’estero.
©John Phelan / CC BY-SA 4.0 – Licenza
Nel 1911 Bangor subì un devastante incendio che distrusse innumerevoli proprietà locali. Due di queste perdite furono la Prima Chiesa Congregazionale e la Chiesa Congregazionale Centrale, che si unirono sulla scia di questa orribile tragedia. Dopo che entrambe le chiese unirono i loro parrocchiani, divenne chiaro che era necessario un nuovo nome per rappresentare le congregazioni miste. Il nome “All Souls Church” è attribuito a uno dei 576 membri originali.
All Souls Church si trova a Bangor, appena fuori dal bellissimo torrente Kenduskeag. Oltre alla messa domenicale, offrono scuola domenicale, programmi per adolescenti, opportunità di missione, lezioni di giardinaggio e molto altro. Il volume e la varietà dei servizi forniti dalla chiesa sono parte integrante della comunità locale. Cram e Ferguson Architects hanno progettato la chiesa congregazionale All Souls nell’iconico stile revival gotico. Vanta un’impressionante varietà di vetrate colorate, la più grande delle quali è il rosone sulla parte anteriore.
4. Chiesa episcopale di Sant’Anna, Calais
Le messe online offerte da questa chiesa sono convenienti per coloro che non possono partecipare di persona.
©Ken Gallager / CC BY-SA 3.0 – Licenza
Questa chiesa è tanto storica quanto contemporanea. L’architetto responsabile della sbalorditiva Cattedrale di San Patrizio a New York City, James Renwick, ha contribuito alla pianificazione della costruzione di questa chiesa. Anche se più modesti rispetto al modello successivo, è evidente che entrambi gli edifici mostrano lo stesso livello di attenzione ai dettagli e alla bellezza. Costruito inizialmente nel 1853, ha subito una serie di restauri nel corso degli anni per mantenere il suo fascino originale. Questo pezzo di storia è assolutamente da vedere se viaggi nella zona.
Al giorno d’oggi, la chiesa episcopale di Sant’Anna è un pilastro della comunità e offre numerose attività e programmi. Sono attivi anche su Internet, aggiornano regolarmente i loro social media e offrono messe online a coloro che desiderano partecipare a distanza.
5. Prima chiesa parrocchiale, Portland
Questa chiesa è stata progettata in stile federale, popolare dalla fine del 1700 alla metà del 1800.
©Kenneth C. Zirkel / CC BY-SA 4.0 – Licenza
La First Parish Church non è solo una delle chiese più antiche del Maine, è l’edificio più antico della città in cui risiede. Situata a Portland, questa chiesa è un punto di riferimento storico per i turisti e per la gente del posto. Il suo umile esterno in pietra nasconde un interno grandioso e intricato, rendendolo una scelta popolare per le cerimonie nuziali.
Questa congregazione universalista unitaria accetta persone di ogni ceto sociale. Alcuni membri della loro comunità sono buddisti, musulmani, pagani, ebrei, cristiani, agnostici e atei. La First Parish Church incoraggia chiunque cerchi una guida spirituale a partecipare. Nota anche per essere una congregazione accogliente LGBTQ+, questa chiesa incarna davvero il suo slogan, “una chiesa per tutti”. Questa chiesa è un’ottima scelta per coloro che sono curiosi di conoscere la religione o per coloro che hanno appena iniziato il loro viaggio spirituale.
6. Chiesa cattolica di San Patrizio, Newcastle
Delle 400 campane della chiesa fuse da Paul Revere, una delle poche ancora in funzione risiede nella chiesa di San Patrizio.
©Nheyob / CC BY-SA 4.0 – Licenza
Situato a Newcastle, questo edificio detiene il titolo di essere la chiesa cattolica romana più antica di tutto il New England. La costruzione di questa chiesa può essere attribuita a due immigrati irlandesi di nome Matthew Cottrill e James Kavanagh. Poco dopo essersi incontrati, i due iniziarono a progettare la costruzione della chiesa cattolica di San Patrizio. La consacrazione avvenne nel 1808, per cui nel 2023 questa chiesa festeggerà il suo 215° anniversario.
A causa dell’età avanzata l’edificio è stato sottoposto ad un lungo e costoso restauro che si è concluso nel 2022. L’obiettivo era quello di onorare il più fedelmente possibile l’edificio originale, avendo comunque cura di aggiornare la copertura e le murature. I loro sforzi hanno avuto successo e la Chiesa cattolica di San Patrizio probabilmente durerà per decenni a venire. Questa semplice chiesa in mattoni si ispira sia allo stile coloniale che a quello federale.
7. Chiesa cattolica di San David, Madawaska
La chiesa cattolica di St. David è stata aggiunta al registro nazionale dei luoghi storici degli Stati Uniti nel 1973.
©Doug Kerr / CC BY-SA 2.0 – Licenza
La chiesa cattolica di St. David risiede nella regione più settentrionale del Maine, lungo il confine canadese. Il terreno su cui è stata costruita questa chiesa un tempo era oggetto di un’accesa disputa sulla proprietà. Sia il New Brunswick che il Maine rivendicarono questo territorio come loro, e questa faida non fu risolta fino a quando il Trattato Webster-Ashburton divise la terra lungo il fiume Saint John. Successivamente la congregazione si divise in due. I membri della comunità che risiedevano nel Maine completarono la versione finale della chiesa cattolica di St. David nel 1912.
La chiesa cattolica di St. David è anche nota per la progettazione pionieristica della chiesa. L’esterno dell’edificio è una combinazione creativa di stile rinascimentale e barocco, conferendogli un aspetto unico. Così unico, infatti, che lo studio di architettura responsabile della costruzione di questa chiesa non aveva mai creato nulla di simile prima. Prima di questo punto, lo stile gotico della progettazione della chiesa era prevalente, rendendo la chiesa cattolica di St. David una delle prime nel suo genere.
Pensieri finali
Se stai programmando una vacanza nel Maine, non perderti la visita di queste chiese e cattedrali mozzafiato. Che tu stia cercando un luogo di culto, un appassionato di storia o semplicemente curioso di architettura, il Maine offre una vasta selezione di chiese e cattedrali da esplorare. Tra la storia profonda e complessa e la maestosa bellezza, c’è molto da guadagnare sia per i turisti che per la gente del posto.
