Sfortunatamente, gli animali si estinguono ogni anno, spesso a causa dell’attività umana. Mentre ci muoviamo verso un futuro più sostenibile, speriamo di poter cambiare il nostro track record come specie! Tuttavia, nel frattempo, è importante notare e documentare le specie che non ce l’hanno fatta per capire e apprezzare ciò che abbiamo e ciò che abbiamo perso. Oggi, daremo un’occhiata ad alcuni degli animali che si sono estinti nel 2022. Cominciamo!
Una panoramica dei 7 animali estinti nel 2022.
La lista
Ecco la nostra lista di animali estinti nel 2022. Purtroppo, quasi tutta la distruzione di questi animali è legata all’attività umana. Guardare questi animali può fungere da promemoria della nostra responsabilità e di ciò che possiamo fare meglio.
1. Pesce spatola cinese
La pesca eccessiva ha avuto un ruolo importante nella scomparsa di questo pesce.
©Natalia Belay/Shutterstock.com
Il pesce spatola cinese, noto anche come “storione cinese gigante”, è stato dichiarato estinto nel 2022. Questo pesce iconico, noto per le sue enormi dimensioni, avrebbe raggiunto fino a 23 piedi di lunghezza ed era una specie unica nel suo genere. Il declino del pesce e la sua successiva estinzione possono essere attribuiti a una combinazione di pesca eccessiva e degrado dell’habitat, che sono stati solo esacerbati dalla costruzione della diga di Gezhouba nel 1981. Questa diga ha interrotto la rotta migratoria del pesce spatola nel fiume Yangtze, condannando di fatto la specie. Nonostante gli sforzi per localizzare eventuali esemplari rimasti, non ne è stato avvistato nessuno dal 2003, portando alla dichiarazione ufficiale di estinzione della specie. La perdita del pesce spatola cinese rappresenta non solo la perdita di una specie unica e maestosa, ma anche la perdita di un’intera linea evolutiva.
2. Storione dello Yangtze
Esemplare di storione dello Yangtze estinto, noto anche come storione di Dabry
©CC BY-SA 4.0 – Originale / Licenza
Lo storione dello Yangtze, una specie di pesce originaria della Cina, è stato dichiarato estinto in natura nel 2022 dall’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN). La specie è in declino da anni, senza individui maturi avvistati in natura per un lungo periodo di tempo. Questa estinzione è stata attribuita a una combinazione di minacce come la pesca eccessiva, la navigazione, le dighe, l’inquinamento e il degrado dell’habitat. La costruzione di dighe in particolare ha avuto un impatto sulla migrazione e sulla riproduzione della specie. Nonostante gli sforzi di propagazione in cattività in corso, che hanno prodotto decine di migliaia di giovani storioni e li hanno rilasciati nel fiume Yangtze, la specie non è stata in grado di riprendersi in natura. Lo storione dello Yangtze non è l’unico nella sua difficile situazione, poiché due terzi di tutte le specie di storione sono ora considerate in pericolo critico.
3. Rana della nebbia di montagna
La rana della nebbia di montagna era una delle quattro rane arboree dei torrenti australiane. Nella foto sopra è raffigurata la comune rana della nebbia.
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La rana Mountain Mist, nota anche come rana Nyakala, è una specie di rana endemica dell’Australia e dichiarata estinta nel 2022. L’ultima volta che la specie è stata avvistata è stato nel 1990 e ricerche approfondite non sono riuscite a trovare alcuna prova della sua esistenza. La rana era un membro della sottofamiglia Pelodryadinae e viveva nelle foreste e nei fiumi umidi subtropicali o tropicali di pianura. Le cause principali della sua estinzione sono la perdita di habitat e la diffusione del fungo chitridio, che ha colpito molte popolazioni di anfibi in tutto il mondo. Questo fungo è particolarmente mortale per le rane e altri anfibi, poiché attacca la loro pelle, che è vitale per la regolazione dell’equilibrio idrico ed elettrolitico. La perdita della rana Mountain Mist è un altro esempio dell’impatto devastante che la perdita di habitat e le malattie possono avere sulle specie vulnerabili.
4. Lumaca arboricola di Coote
La Polinesia francese si trova nella parte meridionale dell’Oceano Pacifico
©iStock.com/Maridav
La lumaca arboricola di Coote, una specie di lumaca nativa della Polinesia francese, è stata dichiarata estinta nel 2022. L’ultima volta che la specie è stata avvistata è stato nel 1934 e si ritiene che sia gradualmente scomparsa a causa dell’ibridazione con un’altra specie introdotta. La specie è stata valutata estinta dai ricercatori nel 2017, ma questa informazione non è stata resa pubblica o aggiunta alla Lista rossa dell’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) fino all’anno scorso.
5. Barbo gigante dell’Atlante
Il Marocco era la patria del barbo gigante dell’Atlante.
©The Trustees of the Natural History Museum, Londra / CC BY 4.0 – Originale / Licenza
Il barbo gigante dell’Atlante, un pesce endemico del Marocco, è stato dichiarato estinto dall’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) nel 2022. La specie era nativa dei fiumi Kasab e Tensift e un tempo era abbondante in queste aree. Tuttavia, l’inquinamento delle acque, in particolare dovuto ai rifiuti domestici, e le enormi quantità di estrazione non sostenibile di acqua per l’irrigazione hanno causato il declino della specie. L’ultima volta che il barbo gigante dell’Atlante è stato avvistato è stato nel 2001. La perdita della specie è un duro colpo per la biodiversità del Marocco.
6. Picchio dal becco avorio
Becco d’avorio
Picchio
avvicinamento
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Il picchio dal becco d’avorio, una specie di picchio originaria degli Stati Uniti meridionali e di Cuba, è probabilmente estinto a partire dal 2022. L’uccello un tempo si trovava in gran numero nelle foreste di latifoglie di pianura e nelle foreste di conifere temperate, ma la distruzione dell’habitat e la caccia ne hanno ridotto drasticamente la popolazione. L’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) ha elencato la specie come in pericolo critico nella sua Lista Rossa e l’American Birding Association l’ha dichiarata “sicuramente o probabilmente estinta”. L’ultimo avvistamento accettato di un picchio dal becco d’avorio americano è avvenuto in Louisiana nel 1944 e l’ultimo avvistamento universalmente accettato di un picchio dal becco d’avorio cubano è avvenuto nel 1987, dopo che l’uccello era stato ufficialmente riscoperto lì l’anno precedente. Nonostante sporadiche segnalazioni di avvistamenti e altre prove, la specie non è stata in grado di riprendersi ed è stata dichiarata estinta da alcune organizzazioni esistenti.
7. Dugongo
Il dugongo era l’unico mammifero completamente marino la cui dieta consisteva esclusivamente di fanerogame marine.
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Il dugongo era un parente gentile del lamantino ed è stato dichiarato funzionalmente estinto nelle acque cinesi nel 2022. La specie era considerata “vulnerabile all’estinzione” nella maggior parte del suo areale, ma è praticamente scomparsa dalla Cina. Un articolo pubblicato nel luglio 2022 ha dichiarato che i dugonghi non sono più in grado di formare una popolazione sana nelle acque cinesi, qualcosa noto come “estinzione funzionale”. Ciò segna la prima estinzione funzionale segnalata di un grande vertebrato nelle acque marine cinesi e funge da serio promemoria delle minacce affrontate da altre specie marine. Man mano che l’industrializzazione viene promossa in luoghi in tutto il mondo, le popolazioni autoctone di animali sono solitamente le prime a essere eliminate.
Riepilogo dei 7 animali estinti nel 2022
| Rango |
Animale |
| 1. |
Pesce spatola cinese |
| 2. |
Storione dello Yangtze |
| 3. |
Rana della nebbia di montagna |
| 4. |
Lumaca arboricola di Coote |
| 5. |
Barbo gigante dell’Atlante |
| 6. |
Picchio dal becco avorio |
| 7. |
Dugongo |
Quali sono gli animali più a rischio di estinzione nel 2024?
Per quanto scioccante, gli esperti affermano che perdiamo probabilmente 72-150 specie ogni giorno! Sono state identificate circa 30 milioni di specie, ma l’ipotesi più plausibile è che sulla Terra ci siano probabilmente 100 milioni di specie. La stima di quante ne stanno morendo ogni giorno tiene conto dell’eliminazione naturale, della perdita di habitat, dell’inquinamento, del bracconaggio e di altri fattori.
Tra gli animali più a rischio che probabilmente non sopravvivranno al 2024 ci sono:
IL Vaquitauna piccola focena che vive nel Mare di Cortez settentrionale; è l’animale più raro del pianeta, ne restano solo circa 15. Finora, tutti i tentativi di salvarla non hanno avuto successo, ma un recente avvistamento di cuccioli potrebbe essere un segno di speranza.
IL Rinoceronte di Giava è considerato l’animale più a rischio a causa della caccia e della perdita dell’habitat. Ne sono rimasti solo circa 75. Allo stesso modo, i rinoceronti neri e di Sumatra sono in serio pericolo di estinzione nei prossimi anni.
Altri che le organizzazioni per la conservazione elencano come i più a rischio di estinzione, in questo momento, sono il leopardo dell’Amur (100 rimasti), l’orango (in particolare il Tapanuli), i gorilla orientali e occidentali, il saola (un bovino che vive nelle foreste del Vietnam e del Laos), la focena senza pinna dello Yangtze, la tigre dell’isola della Sonda o di Sumatra (600 rimasti) e l’elefante asiatico. Purtroppo, ce ne sono altri che potrebbero essere elencati.
