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Come esseri umani, spesso dimentichiamo che altri animali creano legami significativi tra loro, proprio come facciamo noi! Dalle maestose balene delle profondità marine ai minuscoli roditori sulla terraferma, molte delle creature della terra dimostrano la capacità di formare forti relazioni tra le loro stesse specie. Indipendentemente dalle loro dimensioni, gli animali possono formare forti legami con la famiglia e gli amici. Questi straordinari animali proteggono coraggiosamente le loro famiglie, mostrando il loro massimo amore, lealtà e devozione più e più volte. Ecco sette incredibili animali che illustrano quanto possano essere potenti queste connessioni sociali!
1. Elefanti
Le madri elefanti portano i loro piccoli nel grembo materno per due interi anni!
©iStock.com/Lekamalage
Uno degli animali più protettivi sulla terra è l’elefante. Gli elefanti vivono in grandi gruppi familiari e si proteggono a vicenda attraverso la cooperazione e la comunicazione. Sviluppano forti legami con i membri della loro famiglia, a partire da prima ancora di nascere. Le madri elefanti portano i loro piccoli nel grembo materno per due interi anni! Una volta che il bambino è nato, viene accudito dall’intero gregge, composto dai membri della sua famiglia allargata, comprese molte zie adoranti. Se sua madre muore, il branco interviene persino e adotta l’elefante orfano, prendendosi cura di lui come se fosse il loro.
Le femmine viaggiano in grandi branchi e tengono i loro piccoli raggruppati al centro del gruppo in modo che possano proteggerli. Se un predatore cerca di attaccare uno degli elefanti, il branco è pronto a difendere immediatamente il suo amico. Se un bambino resta indietro, sua madre rimane al suo fianco per proteggerlo mentre il branco continua ad avanzare.
Tuttavia, la mandria non abbandona la madre o il suo bambino. Infatti, quando trovano l’acqua, il branco di elefanti invia un messaggio alla madre per dirle dove si trovano. Gli elefanti possono rilevare vibrazioni lontane, forse anche a più di 100 miglia di distanza. Quindi, la mandria invia le proprie vibrazioni uniche con i loro tronchi attraverso il terreno, che la madre elefante può raccogliere attraverso i suoi piedi sensibili. Anche da lontano, gli elefanti proteggeranno sempre coraggiosamente le loro famiglie!
2. Delfini
I delfini usano i fischietti per identificare se stessi e altri membri della famiglia nei loro baccelli.
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Vivendo in gruppi sociali chiamati baccelli, i delfini lavorano insieme per proteggere le loro famiglie. Usando le loro forme uniche di cooperazione e comunicazione, i delfini lavorano insieme per catturare cibo, difendersi a vicenda dai predatori e allevare i loro piccoli. A volte, i delfini possono persino collaborare con altre specie di delfini per formare superpodi. In grandi gruppi, i delfini possono difendersi a vicenda più facilmente e intimidire i predatori che potrebbero altrimenti tentare di catturare un delfino solitario per un pasto veloce.
Le femmine con bambini formano i propri gruppi, spesso con altre donne della famiglia, per aiutarsi a vicenda a prendersi cura dei propri piccoli. I cuccioli di delfino sviluppano legami molto forti con le loro madri e rimangono con loro per molti anni. I delfini usano i fischietti per identificare se stessi e altri membri della famiglia nei loro baccelli. Quando un individuo è in pericolo, emette una distinta richiesta di aiuto e i membri del branco rispondono immediatamente, offrendo aiuto.
3. Orche
Man mano che le giovani orche crescono e maturano, spesso rimangono con i loro gruppi familiari per tutta la vita, aiutandosi a proteggersi e prendersi cura l’una dell’altra.
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Come i delfini, le orche (o le orche assassine) stanno insieme in grandi branchi intergenerazionali dove lavorano insieme per proteggere la famiglia. Sebbene le orche siano predatori all’apice, i loro piccoli sono particolarmente vulnerabili agli altri carnivori nell’oceano. Quando c’è una minaccia, le orche più anziane circondano i piccoli e nuotano in cerchio per proteggerli. Man mano che le giovani orche crescono e maturano, spesso rimangono con i loro gruppi familiari per tutta la vita, aiutandosi a proteggersi e prendersi cura l’una dell’altra. Questi legami consentono alle orche di mantenere il loro senso unico di famiglia e comunità mentre attraversano i pericoli dell’oceano.
Le femmine più anziane guidano i branchi come matriarche, insegnando alle generazioni più giovani tecniche di pesca uniche, insieme ai segreti per trovare cibo affidabile. Le orche cacciano anche insieme e usano manovre molto strategiche e coordinate per attaccare la preda. Dopo un’uccisione riuscita, condividono comunemente il cibo con i loro familiari. Le orche comunicano e coordinano i loro comportamenti attraverso vocalizzi complessi. I loro richiami possono percorrere chilometri di oceano, aiutando le orche a tenere traccia delle loro famiglie.
4. Lupi
Di volta in volta, i lupi continuano a dimostrare la loro lealtà e devozione inflessibile per proteggere le loro famiglie, indipendentemente dal costo.
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Uno degli animali più iconici noti per proteggere coraggiosamente le loro famiglie è il lupo. I lupi vivono in gruppi sociali altamente organizzati chiamati branchi. Sono composti da membri della famiglia affiatati che si proteggono a vicenda. Difenderanno ferocemente se stessi e i loro branchi da qualsiasi predatore o rivale, spesso fino alla fine. Rick McIntyre del Parco nazionale di Yellowstone lo ha osservato in prima persona. Ha visto un lupo del Lamar Canyon Pack chiamato Big Grey combattere altri 12 lupi di un branco rivale, dando la vita per proteggere la sua compagna incinta e i loro cuccioli. In altri casi, quando le madri vengono uccise, i lupi del branco rivale spesso adottano e si prendono cura dei cuccioli abbandonati come se fossero i loro!
Jim e Jamie Dutcher, autori di La saggezza dei lupi: lezioni dal branco di denti di sega, raccontano la storia di un lupo in Alaska che aveva sofferto di una mascella rotta. La mascella era così danneggiata che il lupo non poteva cacciare o addirittura strappare la carne da un’uccisione. Tuttavia, il lupo ha vissuto per diversi anni dopo questo infortunio. Piuttosto che lasciarlo morire di fame da solo, la famiglia del lupo gli ha portato del cibo, spesso rigurgitandolo come se fosse un cucciolo. Di volta in volta, i lupi continuano a dimostrare la loro lealtà e devozione inflessibile per proteggere le loro famiglie, indipendentemente dal costo.
5. Cani dipinti africani
Questi animali sono splendidamente modellati con sorprendenti code dalla punta bianca e macchie di colore uniche che sono distinte come i singoli fiocchi di neve.
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Originario dell’Africa sub-sahariana, il cane dipinto africano è un animale estremamente socievole che vive in branchi affiatati. Questi animali sono splendidamente modellati con sorprendenti code dalla punta bianca e macchie di colore uniche che sono distinte come i singoli fiocchi di neve. Sebbene la loro struttura sociale sia paragonabile a quella dei lupi, tendono ad essere più gentili nei confronti dei membri del branco. I branchi di cani dipinti contano da cinque a 20 individui, con una coppia alfa che guida il branco sia nella caccia che nella cura dei loro piccoli.
I cani dipinti africani spesso condividono il cibo e aiutano persino i membri del branco che sono deboli o malati. Quando si tratta di prendersi cura dei cuccioli, i cani dipinti africani lavorano insieme per proteggersi a vicenda i piccoli. Il branco si prende cura l’uno dell’altro e sia le femmine che i maschi si prendono cura a turno della prole. Mentre alcuni membri del branco cacciano, la madre si prende cura dei suoi piccoli. Successivamente, riportano il cibo alla mamma e ai suoi cuccioli. I cani selvatici africani hanno legami stretti con i loro familiari e dormono persino rannicchiati con i loro fratelli.
6. Pinguini imperatori
Mentre le femmine potrebbero essere responsabili della deposizione delle uova, sono in realtà i maschi che le proteggono e le incubano.
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Vivendo in colonie da 500 a 20.000 coppie, i pinguini imperatori sono animali incredibilmente socievoli che sacrificano molto per proteggere coraggiosamente le loro famiglie. Mentre le femmine potrebbero essere responsabili della deposizione delle uova, sono in realtà i maschi che le proteggono e le incubano. Dopo che le loro uova sono state deposte, le femmine di pinguino escono a caccia di cibo, lasciando i maschi a prendersi cura delle loro preziose uova.
I pinguini maschi tengono con cura il loro grande uovo sopra i loro piedi e lo incubano all’interno delle loro sacche di covata per circa 65 giorni. Di fronte a temperature di -58 gradi Fahrenheit, insieme a gelidi venti antartici fino a 120 miglia all’ora, questi maschi – con le loro uova al seguito – si stringono insieme in grandi gruppi per rimanere al caldo nonostante le dure tempeste invernali. La grande orda di papà pinguini si sposta continuamente in piccoli incrementi, riordinando il loro gruppo e alternandosi lungo i freddi bordi esterni. Una volta che il piccolo pinguino si schiude, il padre continua a prendersene cura, tenendolo al caldo con la sua sacca e nutrendolo con una sostanza simile al latte dal suo esofago fino al ritorno della madre.
7. Leoni
I leoni maschi si assumono la responsabilità di proteggere il territorio del loro branco, intimidendo eventuali potenziali intrusi.
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I leoni vivono insieme ad altri membri della famiglia in gruppi chiamati branchi. Un orgoglio potrebbe avere un minimo di due leoni o un massimo di 40 leoni, in genere con solo una manciata di maschi. Le femmine dell’orgoglio sono tutte imparentate e le loro figlie tendono a restare anche dopo che sono mature. Sia i leoni maschi che quelli femmine lavorano per proteggere le loro famiglie.
I leoni maschi si assumono la responsabilità di proteggere il territorio del loro branco. Intimidiscono eventuali potenziali intrusi e scacciano gli animali che si avvicinano troppo. Le leonesse femmine cacciano insieme in gruppi per abbattere grandi animali come gnu, zebre e antilopi. Formano forti legami tra loro e fungono persino da madri comuni per tutti i cuccioli dell’orgoglio, proteggendo i loro piccoli e l’un l’altro. I ricercatori hanno persino documentato diversi casi in cui una leonessa più giovane ha assistito una leonessa più anziana con denti mancanti o mascella rotta: hanno portato cibo alla leonessa ferita e si sono prese cura di lei.
