Potresti essere sorpreso di apprendere quanti animali hanno le zanne. Per prima cosa dobbiamo conoscere la differenza tra zanne e corna. Le zanne sono i denti anteriori dei mammiferi che sporgono fuori dalla bocca e continuano a crescere per tutta la vita dell’animale. Le corna sporgono dalla testa dell’animale e sono costituite da un nucleo osseo ricoperto di cheratina. Le corna sul naso di un rinoceronte sono leggermente diverse in quanto sono fatte di cheratina senza nucleo osseo. Le corna non sono solo diverse dalle zanne, ma sono diverse dalle corna in quanto non cadono e non ricrescono. I seguenti sono sette animali che hanno zanne:
1. Facocero comune
Un facocero ha due paia di zanne, con i maschi che usano le zanne superiori nel combattimento rituale con altri maschi.
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Dotato di un volto che solo una madre potrebbe amare, questo membro della famiglia dei Suidi si trova in gran parte dell’Africa sub-sahariana. La sua testa, sproporzionatamente grande rispetto al resto, porta non solo zanne ma anche verruche facciali o bargigli. Inoltre l’animale non ha una ma due paia di zanne. I maschi usano le zanne superiori nei combattimenti rituali con altri maschi, ma sono cauti nell’usare le zanne inferiori, che possono causare gravi lesioni. Le zanne sono lunghe da 10 a 25 pollici nei cinghiali e più piccole nelle scrofe.
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2. Elefante
Un elefante può avere la zanna destra o quella sinistra. Puoi dire quale zanna preferisce l’elefante poiché sarà più consumata.
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Le magnifiche zanne degli elefanti, soprattutto dell’elefante africano, sono state la morte di troppi di loro. Le zanne dell’elefante sono fatte di avorio, composto dagli stessi materiali di cui sono fatti i denti umani, ovvero dentina e smalto. Il problema con gli elefanti è che ce n’è semplicemente molto di più, e gli esseri umani lo bramano da secoli.
Le zanne di un elefante africano sono leggermente ricurve e possono raggiungere una lunghezza di quasi 11,5 piedi. Sono usati per scavare, sollevare, strappare la corteccia dagli alberi, combattere e proteggere la proboscide dell’elefante. È interessante notare che un elefante può avere la zanna destra o sinistra nello stesso modo in cui una persona può essere destra o mancina. Puoi dire quale zanna preferisce l’elefante perché sarà più consumata dell’altra.
Sebbene entrambi i sessi dell’elefante africano abbiano zanne, negli elefanti asiatici le zanne sono limitate al maschio. Tuttavia, grazie al bracconaggio intensivo, nascono sempre più elefanti africani che non sviluppano lunghe zanne. Questo perché gli animali con le zanne più lunghe vengono rimossi dal pool genetico.
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3. Tricheco
Le zanne di tricheco possono essere lunghe fino a 3,25 piedi e pesare 12 libbre.
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Trovato lungo le coste e sui banchi di ghiaccio dell’Oceano Artico, il tricheco è l’unico pinnipede noto a cui crescono le zanne. In un grosso maschio, queste zanne possono essere lunghe fino a 3,25 piedi e pesare 12 libbre. Anche le femmine hanno le zanne, ma sono più corte. Le zanne vengono utilizzate per scavare buche nei banchi di ghiaccio e aiutano l’animale a uscire dall’acqua sugli stessi banchi di ghiaccio. I marinai usavano le zanne di tricheco, tra le altre fonti di avorio marino, per creare lo scrimshaw.
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4. Narvalo
La zanna del narvalo può raggiungere più di 3 metri di lunghezza per perforare il ghiaccio e cercare e stordire le prede.
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La maggior parte delle creature dotate di zanne ne possiede almeno un paio, ma il narvalo ne ha solo una. Trovato anche più a nord del tricheco, il maschio di questa balena ha un’unica zanna che spunta dal lato sinistro della faccia. si tratta infatti di un canino superiore che penetra attraverso il labbro superiore e presenta una spirale in senso orario. La zanna del narvalo, che è cava, può essere lunga più di 3 metri e pesare 22 libbre. Di tanto in tanto c’è una femmina con una zanna o un maschio con una coppia.
I maschi usano la loro zanna per lottare tra loro al momento dell’accoppiamento, anche se alcuni scienziati ritengono che i maschi stiano effettivamente scambiando informazioni, poiché la zanna è piena di nervi. I narvali usano la zanna anche per praticare fori respiratori nel ghiaccio o per cercare prede sul fondo del mare. Lo usano anche per stordire la preda in modo molto simile a un billfish. La balena non ha altri denti propri oltre alla zanna. I narvali nuotano spesso in banchi e hanno un ampio repertorio di suoni per avvisarsi a vicenda dei predatori e per trovare le prede.
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5. Cervo
IL
siberiano
il cervo muschiato è un raro animale ungulato con zanne.
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L’idea di un cervo con le zanne può sembrare bizzarra, ma il cervo acquatico, il chevrotain acquatico e il cervo muschiato hanno tutti delle zanne. Questi piccoli cervi non solo hanno zanne, ma sono anche privi di corna, come se la natura fosse conservatrice con i suoi doni. A questi cervi è stato dato il soprannome di “Cervi Vampiro”. Anche il muntjac, che si trova nell’Asia meridionale, ha canini piuttosto allargati che i biologi esitano a chiamare vere e proprie zanne, e ha anche corna.
Ad essere onesti, i biologi non sono del tutto sicuri che il cervo muschiato sia una delle sette specie del genere Mosco, è un vero cervo. Non solo ha zanne e non ha corna, ma ha anche una cistifellea, che gli altri cervi non hanno. Le femmine hanno solo un paio di capezzoli, mentre i maschi hanno quella ghiandola muschiata di cui gli esseri umani bramano le secrezioni. Questi cervi si trovano in Asia e le zanne, come le ghiandole muschiate, appartengono ai maschi. Sono incisivi superiori che crescono fino a 4 pollici.
Anche il chevrotain, chiamato anche topo cervo per le sue piccole dimensioni, è piuttosto simile a un cervo. Grande quanto un grosso coniglio, è un animaletto attraente con macchie e strisce fulve su fondo rosso-brunastro che lo mimetizzano mentre si muove attraverso le foreste tropicali dell’Africa.
Trovato, come il cervo muschiato, in Asia, anche il maschio del cervo acquatico ha zanne notevoli e non ha corna. Questa creatura è un membro della famiglia dei Cervidae, quindi è considerata un vero cervo come il muntjac. Ha zampe posteriori potenti, quindi quando fugge salta via come un coniglio. La cosa interessante e piuttosto allarmante riguardo alle zanne di questo cervo è che possono essere attirate e spinte fuori, proprio come le zanne del vampiro del mito e della leggenda. Ad esempio, il maschio tirerà dentro le sue zanne per mangiare, ma le lancerà a un maschio rivale.
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6. Balena dai denti a cinghia
La balena dai denti a cinghia non è in grado di aprire molto la bocca finché le zanne non sono ben sviluppate.
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Questa comune balena dal becco, che può raggiungere i 20 piedi, si trova nelle parti più fredde degli oceani meridionali. È facilmente riconoscibile per la sua colorazione bianco e nero. Il becco è bianco, c’è una maschera nera sul viso, una macchia bianca sulla gola e un mantello bianco che si estende dalla sommità della testa fin quasi alla piccola pinna dorsale. C’è anche una macchia bianca sulla pancia. Il resto dell’animale è blu-nero lucido.
Ma oltre alla colorazione, ciò che distingue questo animale sono le zanne del maschio. Queste zanne crescono da ciascun lato della mascella inferiore dell’animale. Alla fine, escono dalla bocca e si allungano all’indietro con un angolo di 45 gradi finché non si toccano o si sovrappongono alle estremità. Le estremità di queste zanne, che sono piuttosto a forma di pagaia, hanno piccoli dentelli. Se ti stai chiedendo come fa l’animale ad aprire la bocca per mangiare, la risposta è che non può aprirla molto bene una volta che le zanne sono ben sviluppate. Il maschio deve succhiare il cibo nel becco, ma le due zanne sovrapposte aiutano a convogliare il cibo.
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7. Babirussa
I canini superiori del babirusa maschio crescono fino a perforare la parte superiore del muso e curvarsi all’indietro.
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Questo maiale selvatico si trova nelle foreste pluviali e lungo i corsi d’acqua dolce di Sulawesi e delle isole vicine. È un po’ più a forma di maiale rispetto al cugino facocero e ha anche un paio di paia di zanne. La differenza è che i canini superiori del maschio babirusa non si trovano nemmeno nella sua bocca ma crescono lateralmente nella mascella superiore fino a perforargli la parte superiore del muso. Quindi si curvano all’indietro fino a formare una specie di gabbia sul viso del babirusa. In almeno una specie, le zanne superiori si incontrano. Possono crescere così a lungo da poter perforare il cranio o gli occhi dell’animale. Non solo, i cinghiali babirusa hanno anche zanne inferiori che sporgono dai lati della bocca. Le zanne danno il nome all’animale, che si traduce in “cervo maiale”, perché le zanne sono così lunghe e ricurve che sembrano corna di cervo sui loro volti.
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Riepilogo degli animali che hanno zanne
Gli animali che comunemente non vengono considerati dotati di zanne includono alcune specie di cervi e balene.
Ecco un riepilogo dei sette animali che possiedono zanne, non corna, che abbiamo esaminato.
| Numero |
Mammifero dalle zanne |
Tipo di zanne |
| 1 |
Facocero comune |
Due paia di zanne lunghe 10-25 pollici nei cinghiali, più piccole nelle scrofe |
| 2 |
Elefante |
Delicatamente curvo e può crescere fino a quasi 11,5 piedi di lunghezza |
| 3 |
Tricheco |
Può essere lungo fino a 3,25 piedi e pesare 12 libbre; anche le femmine hanno le zanne ma sono più corte |
| 4 |
Narvalo |
Una zanna cava che può essere lunga più di 3 metri e pesare 22 libbre |
| 5 |
Cervo |
Il cervo acquatico, il chevrotain acquatico e il cervo muschiato hanno zanne e non hanno corna |
| 6 |
Balena dai denti a cinghia |
Le zanne crescono da ciascun lato della mascella inferiore, fuori dalla bocca e indietro con un angolo di 45 gradi finché non si toccano o si sovrappongono alle estremità |
| 7 |
Babirussa |
I canini superiori del babirusa maschio crescono dal lato della mascella superiore fino a perforare la parte superiore del muso, quindi si curvano all’indietro per formare una sorta di gabbia sul viso |
