Gli animali che erano quasi estinti e tornati sono soprannominati “animali di Lazzaro” dal personaggio biblico Lazzaro, un uomo che è risorto dai morti.
Le specie di Lazzaro sono incredibili. Sono sopravvissuti all'”estinzione” ma si sono aggrappati, si sono allontanati dagli umani e si sono abilmente tenuti nascosti.
Ecco 7 animali che sono tornati alla ribalta!
1. Celacanti (Latimeria chalumnae)
Si pensava che i celacanti si fossero estinti insieme ai dinosauri 65 milioni di anni fa.
Openfinal/Shutterstock.com
Gli esperti pensavano che i celacanti (see-la-canths) si estinse milioni di anni fa con i dinosauri, ma nel 1938 un pescatore catturò un celacanto nell’Oceano Indiano occidentale. Neanche questo è stato un caso. Nel 1998 un altro celacanto è stato catturato sulla costa indonesiana. Entrambi pesavano ben 200 libbre ed erano lunghi sei piedi.
I celacanto sono un tipo di grande pesce preistorico da cui si sono evoluti i tetrapodi, quindi quando sono stati catturati, gli scienziati hanno voluto studiarli. La rivista internazionale, Naturaspiega come il loro sequenziamento del genoma abbia fornito informazioni sull’evoluzione dei tetrapodi.
‘Estinto’ per 65 milioni prima di fare la loro ricomparsa! C’è qualcosa che può battere il record di Lazzaro dei celacanti?
2. Scadenza (Porfirio Hochstetter)
I Takahe della Nuova Zelanda furono cacciati fino a quando non furono quasi estinti.
Richie White/Shutterstock.com
Questo bellissimo uccello di palude incapace di volare è originario della Nuova Zelanda ed è stato storicamente cacciato dai Maori per le sue piume iridescenti. Il takahe scintillante ha una testa blu scuro, ali blu brillante, una coda bianca e un biglietto verde verde acqua. È lungo circa 25 pollici e pesa sei libbre.
Gli europei scoprirono i Takahe per la prima volta nel 1847 e li classificarono in base alle loro ossa fossilizzate prima che venissero trovati esemplari vivi. Tuttavia, non passò molto tempo prima che i takahes scomparissero. Si pensava che fossero stati uccisi dai cani e dai gatti dei coloni o cacciati eccessivamente per la carne. Si presumeva che fossero estinti fino al 1948, quando gli esploratori trovarono un takahe vivo nelle montagne di Murchison.
Oggi 300 takahe vivono in un santuario della Nuova Zelanda e 30 sono stati rilasciati in natura nel 2018. Dopo essere stato spinto sull’orlo dell’estinzione, è bello vedere questo splendido palude beneficiare di un programma di riproduzione.
3. Bermuda Petrel (Pterodroma cahow)
Un’altra specie in via di estinzione, il cahow o Bermuda Petrel. Ho avuto la fortuna di tenere questo, mentre aiutavo con un progetto di conservazione sulle isole. pic.twitter.com/fSS9GqpjeT
— Nigel Marven (@Nigelmarven) 12 marzo 2021
Bermuda Petrels è stato il motivo per cui gli esploratori europei hanno battezzato le Bermuda “l’isola dei demoni”. Erano rumorosi, chiassosi e non avevano paura di bombardare i predatori con un inquietante “ca-how”. Ca-how è un mnemonico che ha dato origine al loro nome scientifico Pterodroma cahow.
Si presumeva che fossero estinti nel 1620 dopo che i coloni mangiarono le loro uova a terra e cani e gatti li predarono. È stata una sorpresa quando 10 coppie nidificanti sono state trovate 300 anni dopo su un piccolo isolotto remoto a Castle Harbor, nelle Bermuda.
Questi uccelli gloriosi sono alcuni degli uccelli marini più rari, quindi sono protetti e fanno parte di un programma di riproduzione. Ci sono circa 250 individui e i ricercatori hanno scoperto che si accoppiano per tutta la vita (per circa 30 anni!) e producono solo un uovo all’anno. La procellaria delle Bermuda è ora l’uccello nazionale delle Bermuda.
4. Gorilla di attraversamento del fiume (Gorilla gorilla diehli)
I gorilla di Cross River vivono al confine tra Camerun e Nigeria in fitte foreste e ora sono una specie protetta.
Kit Korzun/Shutterstock.com
Scoperti nel 1904, i gorilla di Cross River non furono studiati e si presumeva estinto fino a quando un piccolo gruppo non fu riscoperto nel 1987: una pausa di 83 anni e sicuramente un contendente per la lista degli “animali quasi estinti e tornati”!
Questa sottospecie di gorilla è più piccola di altre, come i gorilla orientali. Vivono al confine tra Camerun e Nigeria in fitte foreste e ora sono una specie protetta. Questo gorilla impertinente è stato visto lanciare fango e bastoncini contro gli umani che si avvicinano troppo.
Nel 2009 gli ambientalisti sono riusciti a ottenere fotografie di gruppi familiari con bambini. Questa è un’ottima notizia perché mostra che le aree protette stanno funzionando. Si spera che i 200-300 rimasti rafforzino il numero dei gorilla di Cross River con l’aiuto del governo e degli ambientalisti.
5. Scinco del terrore (Phoboscincus bocourti)
Lo scinco del terrore è lungo circa 20 pollici ed è originario della Nuova Caledonia nell’Oceano Pacifico.
DECOURT Théo / CC BY-SA 4.0 – Licenza
Il più chiamato degli animali che erano quasi estinti ma sono tornati è lo scinco del terrore. Ottiene questo bel nome dai suoi denti aguzzi e ricurvi e dal gusto per la carne.
Lo scinco del terrore è lungo circa 20 pollici ed è originario della Nuova Caledonia nell’Oceano Pacifico. Il suo territorio è di sole 0,35 miglia quadrate distribuite su due isole, il che lo rende vulnerabile a minacce come incendi, uragani e predatori introdotti.
Poiché erano stati trovati solo fossili, si presumeva estinto, ma nel 1993 è stato avvistato uno scinco del terrore e un altro è stato visto di nuovo nel 2003, 2009, 2013 e 2018! Si scopre che lo scinco non era estinto. L’abitudine segreta dello scinco del terrore e la velocità fulminea rendono possibile che abitino altre isole del Pacifico, e non le abbiamo ancora viste.
6. Pappagallo notturno australiano (Pezoporo occidentale)
I pappagalli notturni australiani hanno diversi nomi, tra cui cacatua di mezzanotte, parrocchetto notturno e pappagallo istrice.
Rawpixel / CC BY-SA 4.0 – Licenza
Questi uccellini carini e tozzi sono originari dell’Australia e notturni. Piccoli e dalla coda corta con piume gialle, verdi, marroni e nere, sono a terra e non volano spesso.
I pappagalli notturni australiani un tempo erano numerosi, ma scomparvero nel 1912. Si pensava che i cani e i gatti dei coloni distruggessero la popolazione, ma nel 1990 ne fu trovato uno morto lungo una strada nel Queensland. Ciò ha indotto una ricerca e 15 anni dopo, un uomo di nome John Young ha fotografato un pappagallo notturno australiano dal vivo. Tuttavia, alcune delle sue prove sono state interrogate e rimosse dai registri ufficiali nel 2019.
Nel 2015 Steve Murphy, un ornitologo, ha catturato e taggato via radio un pappagallo notturno australiano vivo prima di rilasciarlo in natura. Oggi i pappagalli notturni australiani sono considerati in via di estinzione e la loro popolazione è sconosciuta. Un Lazzaro animale o estinto? È un uccello così misterioso che non conosciamo.
7. Solenodonte cubano (Solenodonte cubano)
Un francobollo stampato a CUBA mostra un’immagine di un Solenodonte cubano con la descrizione “Solenodonte cubano” dalla serie “Fauna”, circa 1984.
iStock.com/Alexander Zam
Esistono due specie di solenodonte, il cubano e l’ispaniano. La specie cubana di 16-22 pollici era considerata estinta ma è tornata per un secondo spettacolo.
Il solenodonte cubano fu dichiarato estinto nel 1970. Poi, nel 1974, i ricercatori li trovarono nella catena montuosa Nipe-Sagua-Baracoa. È una creatura insolita perché è uno dei pochissimi mammiferi velenosi. Discendente di insettivori che vivevano con i dinosauri, è uno scavatore notturno e viaggia lungo il suolo della foresta per cacciare gli insetti. Solo 36 sono mai stati catturati!
Tuttavia, il loro ritorno non è garantito. L’habitat del solenodonte cubano si sta riducendo (è endemico delle foreste montuose nella Cuba orientale) e ha introdotto predatori come la feroce mangusta asiatica che li preda. L’ultimo avvistamento risale al 1999.
Quindi, lì abbiamo 7 animali che erano quasi estinti e sono tornati. Sei su sette sono state spinte sull’orlo dell’estinzione dal comportamento umano, in particolare dalla distruzione dell’habitat e dall’introduzione di predatori.
Serve come un chiaro avvertimento che quando gli esseri umani cambiano un ambiente, può portare alla perdita di molte specie animali.
