7 alberi estinti

Alberi estinti? Esiste davvero una cosa del genere?

Sappiamo che alcune specie animali sono minacciate, ma gli alberi di solito non sono sotto i riflettori. Tuttavia, ci sono alcune specie di alberi che non vedremo più. Dalle cene di dinosauri giganti di 300 milioni di anni fa alle gustose mele e pere moderne: ecco sette alberi estinti.

1. Sigillaria

Sigillaria era un albero licopodiofito che crebbe nel tardo periodo carbonifero e si estinse 300 milioni di anni fa. Crebbe fino a 100 piedi di altezza e aveva un tronco contorto di 3-4 piedi di diametro. Aveva lunghe foglie erbacee che crescevano anche a spirale direttamente dal suo tronco morbido. Piuttosto che semi, si riproduceva da spore che pendevano dai suoi steli in strutture a forma di cono.

I botanici pensano che i loro tronchi fossero ricoperti di materiale fotosintetico, quindi Sigillaria era probabilmente verde dal basso verso l’alto. È stato un coltivatore rapido che probabilmente è morto una volta riprodotto, ma gli esperti ne discutono.

Si trovano nei reperti fossili di tutto il mondo, inclusi Europa, Zimbabwe, Cina, Canada e Stati Uniti. Sigillaria si estinse durante la transizione del cambiamento climatico dalla Vestfalia a quella Stephaniana che prosciugò le paludi e decimò molte altre piante tropicali delle pianure.

Il genere di alberi Sigillaria è stato sostituito dalle conifere e i loro resti fossili producono combustibili fossili moderni. Ma questo non è affatto un albero! Faceva parte della famiglia dei licopsidi e più strettamente imparentato con il muschio moderno.

2. Lepidodendro

Albero vascolare della famiglia delle Lepidodendraceae, il Lepidodendron è cresciuto nel periodo del Carbonifero. Questo albero dal tronco morbido è spesso chiamato “l’albero delle squame” perché la sua corteccia fossilizzata ricorda le squame dei rettili. Nel 1800, i tronchi fossili erano ammirati come resti di rettili giganti in mostra in spettacoli itineranti.

Prima che si estinguessero, il lepidodendro cresceva nelle foreste umide di carbone ed era molto probabilmente morbido, un po’ come le erbe, con la maggior parte del tronco privo di rami fino alla punta.

Gli alberi in scala raggiungevano un’altezza di oltre 100 piedi e avevano un diametro del tronco di 3-4 piedi. Migliaia di loro sono cresciuti fitti, il che ha reso le foreste preistoriche molto fitte. Questo è un altro albero che si è riprodotto tramite spore e gli esperti pensano che sia morto dopo la riproduzione. Il lepidodendro si è estinto 300 milioni di anni fa nella transizione del cambiamento climatico dalla Vestfalia allo Stephaniano insieme a Sigillaria, quindi non lo sapremo mai con certezza.

3. Sant’Elena Olive (Nesiota ellittica)

Un albero estinto più moderno è l’oliva di Sant’Elena, che si è estinta solo di recente nel 1994.

Quest’albero non era un vero ulivo, ma un parente del giuggiolo. Era endemico dell’isola di Sant’Elena nell’Oceano Atlantico meridionale ed è talvolta chiamato il cespuglio di montagna di Sant’Elena.

Tuttavia, nel 19° secolo gli esseri umani avevano quasi distrutto il loro habitat boschivo nativo mentre facevano spazio alle capre al pascolo. Solo 15 di queste specie endemiche sono state registrate in natura alla fine del 19^th secolo. L’ultimo cespuglio selvatico è morto nel 1994 dopo gli sforzi del governo per salvare la specie. L’ultimo Ulivo di Sant’Elena è morto nel 2003 in coltivazione.

4. Che biscotto

Questo piccolo albero a foglie caduche era endemico delle pianure del Moloka’i occidentale nelle isole Hawaii. Quando fu scoperto dagli scienziati occidentali, era quasi scomparso. Si pensa che i coloni polinesiani abbiano iniziato a deforestare l’isola intorno al 1.000 d.C. per l’agricoltura. Questo sgombero diffuso ha distrutto il suo habitat.

Che biscotto aveva grandi fiori rosso brillante che avrebbero attratto impollinatori come i rampicanti che sono gli uccelli bevitori di nettare delle Hawaii. Molti rampicanti sono ora estinti e le specie rimanenti sono in pericolo.

Che biscotto si presumeva estinta nel 1950, ma nel 1970 fu trovata una singola piantina. Sfortunatamente questa piantina morì in un incendio, ma era stata precedentemente innestata nel Keokia kauaiensis pianta. Ci sono poco più di 20 di queste piante vive oggi, ma non piene Che biscotto esiste.

5. L’Araucaria è meravigliosa

L’Araucaria è meravigliosa appartiene al genere Araucaria. È una conifera estinta che cresceva in Patagonia, in Argentina. Araucaria raggiungeva i 330 piedi di altezza e aveva un diametro fino a 11 piedi. Gli esperti pensano che fossero la principale fonte di cibo per i dinosauri sauropodi nel periodo giurassico e il motivo per cui i sauropodi si sono evoluti per avere colli così lunghi. Questo articolo degli Atti della Società Biologica spiega di più su questa affascinante teoria.

I botanici sono in grado di studiare questo albero in profondità perché 160 milioni di anni fa un’eruzione vulcanica seppellì un’antica foresta. I suoi tronchi d’albero fossilizzati sono ancora in posizione verticale nella foresta pietrificata di Cerro Cuadrado nella Formazione Matilde, in Argentina. Anche molti dei loro coni di semi di 4,9 pollici di diametro sono fossilizzati.

Questa antica conifera estinta è stata molto probabilmente vittima del cambiamento climatico. Quando le zone umide si sono prosciugate, non è stato in grado di riprodursi e si è estinto.

6. Pero d’assalto

Tornando a tempi più moderni, abbiamo il pero Ansault.

Secondo quanto riferito, questa pera era così deliziosa da essere stata registrata Le pere di New York come ‘frutto di altissima qualità.’ Descritto come burroso con un profumo delicato, questo albero di pero era entusiasta.

Tuttavia, le forze del mercato hanno imposto che questo albero non dovesse sopravvivere. Sebbene fosse coltivato ad Angers, in Francia, già nel 1863, non era un coltivatore affidabile. Il pero Ansault non sempre produceva frutti commestibili.

Poiché gli alberi fruttificavano sporadicamente, gli agricoltori hanno scelto altre varietà di pere più affidabili e molti si sono ramificati nei campi di grano che hanno raccolto più profitti dei frutteti difficili da gestire.

Di conseguenza, la pera Ansault divenne un frutto estinto all’inizio degli anni 20^th secolo, ma gli appassionati di pere sperano che ci siano alcuni alberi sopravvissuti nei giardini privati.

7. Melo Taliaferro

Il padre fondatore Thomas Jefferson possedeva un’enorme tenuta di 5000 acri chiamata Monticello a Charlottesville, in Virginia. Fu lì che allevò un melo chiamato Taliaferro.

Jefferson era così orgoglioso del suo melo che, secondo quanto riferito, ha detto che produceva “Indiscutibilmente il miglior sidro che abbiamo mai conosciuto”.

Sfortunatamente, la mela Taliaferro non è stata coltivata al di fuori del frutteto di Jefferson e non è mai arrivata ai mercati commerciali. L’albero si è estinto nel suo frutteto di Monticello dove è stato coltivato per la prima volta.

Gli alberi estinti contano?

Questi sette alberi estinti potrebbero non sembrare una grande perdita, ma è solo la superficie di ciò che il pianeta ha perso.

Quando perdiamo specie di flora, il nostro pianeta diventa un posto più povero. Le piante hanno un pool genetico più ristretto, che porta a una flora più debole e minacce all’approvvigionamento alimentare. Anche gli animali che dipendono da loro soffrono. Le piante estinte ci ricordano che tutti dobbiamo prenderci cura del pianeta Terra.