7 affascinanti animali che sono in via di estinzione e che vivono nel Missouri

Il Missouri è ricco di fauna selvatica, sia fauna che flora. Alcune delle specie che vi abitano sono endemiche della zona! Poiché gli habitat di acqua dolce sono così diffusi nello stato, molte specie che vi prosperano sono acquatiche o semi-acquatiche. Tuttavia, non tutti sono “contenti” della propria casa, in quanto sensibili ai cambiamenti causati dall’urbanizzazione, dall’inquinamento, dai cambiamenti climatici, dalle specie invasive e dalle malattie.

Oggi parleremo di sette specie animali nel Missouri elencate come in pericolo di estinzione o in pericolo di estinzione. Continua a leggere per scoprire cosa minaccia la loro popolazione!

1. Pipistrello dai piedi piccoli orientale

Il pipistrello dai piedi piccoli orientale è un residente del Missouri sull’orlo dell’estinzione. È tra le specie di pipistrelli più piccole del Nord America orientale. Questi pipistrelli misurano da 2,5 a 3,7 pollici di lunghezza, hanno un’apertura alare da 8,3 a 9,8 pollici e pesano da 0,1 a 0,28 once.

Sono stati elencati come in via di estinzione nel 2018 sulla base di una possibile riduzione del 70% della loro area geografica. Sebbene i biologi credano che la loro popolazione non sia in costante declino, i pipistrelli orientali dai piedi piccoli corrono un grande rischio di contrarre la sindrome del naso bianco. Si ritiene che questa specie sia la più colpita dalla malattia e le stime indicano un calo della popolazione del 96%. Alcune popolazioni sono già affette da questa sindrome.

Inoltre, poiché questi pipistrelli trascorrono gran parte del loro tempo in letargo nelle caverne, la chiusura o il collasso delle caverne ha un impatto sulla loro popolazione.

2. Naso di pecora

La cozza dal naso di pecora è scientificamente chiamata Plethobasus cyphyus. È una cozza d’acqua dolce che si trova solo in alcuni stati degli Stati Uniti, dove vive nei fiumi e nei bacini idrici. La cozza è stata elencata come in via di estinzione nel 2013 a causa di un grave declino della loro area geografica. Questo declino è causato principalmente dal degrado dell’habitat dovuto a inquinamento, canalizzazione, estrazione mineraria, sequestri e sedimenti. Si ritiene che la loro popolazione abbia registrato una riduzione del 50% e solo 2.500 – 100.000 individui sono ora rimasti nelle acque degli Stati Uniti.

Oltre alla distruzione dell’habitat, le cozze dal naso di pecora sono minacciate da alcune specie invasive come la vongola asiatica, la carpa nera e la cozza zebra. Tuttavia, la minaccia che rappresentano non è così grave come quella causata dall’azione umana: i sequestri sono i più grandi.

3. Tartaruga di Blanding

La tartaruga di Blanding è originaria degli Stati Uniti centrali e orientali e del Canada. Si chiama scientificamente Emydoidea blandingii e fa parte del Emididi famiglia. Queste tartarughe hanno una lunghezza del carapace di circa 7,1-9,1 pollici, sebbene esemplari rari possano raggiungere i 10 pollici. Il carapace è bombato, leggermente appiattito sulla linea mediana e presenta molte macchioline gialle sullo sfondo scuro. Il mento e la gola sono di colore giallo brillante, mentre il piastrone è giallo con macchie scure. Le tartarughe di Blanding hanno teste e zampe scure. In breve, sono una tartaruga piuttosto unica, quindi è un peccato che la specie sia in pericolo!

Le loro popolazioni sono piccole e in costante declino. La popolazione più numerosa si trova nel Nebraska, con circa 130.000 individui adulti. Le popolazioni più piccole si trovano in Pennsylvania, dove sono rimaste solo poche dozzine di tartarughe.

Le principali minacce alla tartaruga di Blanding includono la raccolta per il commercio e l’aumento della mortalità stradale causato dal costante sviluppo ed espansione delle reti stradali rurali. Oltre a questi, il degrado, la distruzione e la frammentazione dell’habitat sono le principali minacce.

4. Storione pallido

Lo storione pallido è un pesce con pinne raggiate che si trova solo nei bacini fluviali inferiori del Mississippi e del Missouri. Questi pesci misurano da 30 a 60 pollici di lunghezza e pesano circa 85 libbre. Hanno un corpo distintivo che viene spesso definito brutto o addirittura simile a un dinosauro!

Questi pesci sono stati valutati come in pericolo di estinzione nel 2020, anche se la loro “relazione” con la Lista Rossa IUCN non è iniziata allora. Questi pesci sono stati valutati per la prima volta come a rischio di estinzione nel 1986 e hanno mantenuto questo stato fino al 2020. Oggi sono rimasti solo 11.700 individui maturi. La sottopopolazione nel fiume Lower Missouri è principalmente influenzata dal degrado dell’habitat e dalla modificazione antropogenica. La superficie dell’acqua è stata ridotta della metà, la diversità dell’habitat è diminuita e la velocità della corrente è raddoppiata.

La situazione nel fiume Upper Missouri è leggermente diversa, poiché gli storioni pallidi che abitano l’area sono principalmente minacciati da dighe che causano la frammentazione dell’habitat e alterano i processi ecologici. La sottopopolazione del fiume Mississippi, tuttavia, è influenzata dalla stabilizzazione delle sponde, canalizzazione, dragaggio, alluvioni e sfioratori, che portano a gravi conseguenze come la riduzione della larghezza e della lunghezza del fiume, tra le altre.

5. Ozark Pyrg

Il Marstonia ozarkensis è comunemente chiamato Ozark pyrg. È una lumaca d’acqua dolce che si trova solo nell’Ozark Plateau, nell’Arkansas settentrionale e nel Missouri meridionale. È stato elencato come in pericolo di estinzione nel 2012. Si ritiene che sia minacciato dalla sedimentazione del bestiame, dal dragaggio di ghiaia e dal carico di nutrienti. Tuttavia, gli scienziati del Dipartimento di conservazione del Missouri hanno controllato la qualità dell’acqua del North Fork Watershed e, nonostante i fattori sopra menzionati, l’acqua è risultata relativamente buona. Pertanto, non c’è ancora alcuna conferma della causa del declino della popolazione di Ozark pyrg.

6. Otto Capitano

Lo skipper Ottoe è scientificamente chiamato Hesperia ottoe. È una farfalla che si trova solo negli Stati Uniti, compreso il Missouri. L’insetto ha un’apertura alare da 1,14 a 1,37 pollici e ha una colorazione delle ali arancione-giallastra. Queste farfalle si nutrono Poacee specie di piante da fiore, piccole piante a stelo blu e fiori di echinacea viola.

Questa specie è stata classificata per la prima volta come in via di estinzione nel 2021 e la sua popolazione è ancora in calo. La dimensione della loro popolazione è sconosciuta, ma si ritiene che sia gravemente frammentata. Potrebbe sembrare che dal momento che queste farfalle sono nella Lista Rossa IUCN per la prima volta, ci sia un’alta possibilità di aiutare la loro popolazione attraverso misure di conservazione. Sfortunatamente, alcuni biologi ritengono che la loro popolazione abbia iniziato a diminuire molto tempo fa, dall’arrivo dei coloni europei. Ma il calo non è stato molto evidente fino a tempi recenti.

Si ritiene che il loro habitat originario sia quasi scomparso negli ultimi secoli perché il terreno è stato convertito all’agricoltura. E i territori ancora esistenti sono anche minacciati dal degrado degli habitat causato dall’uso di pesticidi, dallo sviluppo urbano o dall’invasione di piante non autoctone.

7. Tabacchiera

La tabacchiera è un’altra cozza d’acqua dolce sull’orlo dell’estinzione. Attualmente si trova solo in 31-79 località in Canada e negli Stati Uniti, compreso il Missouri.

La Lista Rossa IUCN li ha elencati per la prima volta come vulnerabili nel 1983. L’ultima valutazione è stata effettuata nel 2015 e la specie è stata elencata come in via di estinzione. La loro gamma storica ha subito un calo del 62% e le cozze esistenti vivono in regioni di allevamento intensivo. Pertanto, sono principalmente minacciati dalla perturbazione dell’habitat e dall’inquinamento causato da pesticidi, letame e fertilizzanti. Un’altra grave minaccia per l’habitat della tabacchiera è l’insabbiamento, una forma di inquinamento delle acque da parte di materiale clastico terrestre dominato da argilla o limo.