Le zecche possono essere trovate in tutti e sette i continenti, inclusa l’Antartide. Le loro popolazioni stanno esplodendo in tutto il mondo a causa di fattori come il cambiamento climatico. Poiché le aree si stanno riscaldando e rimangono più calde più a lungo, le zecche ora abitano aree più ampie di quanto non abbiano fatto storicamente.
Pensiamo alle zecche come insetti, ma non sono insetti. Sono aracnidi come i ragni che vivono esclusivamente del sangue degli animali. Mentre attraversano diverse fasi del loro ciclo di vita, si nutrono di più animali. Alcuni di questi animali sono serbatoi di malattie. Quando una zecca si nutre del sangue infetto di qualcosa come un topo e poi morde un essere umano, la persona sarà ora esposta a tutto ciò che era nel sangue del primo animale.
Nell’ultimo anno, le preoccupazioni per la crescente popolazione di zecche nel Connecticut hanno preoccupato i residenti. Di solito ci sono 3.000 morsi di zecca registrati nello stato, ma nel 2021 erano 5.685. Ciò rende le zecche qualcosa che deve essere un argomento di discussione popolare nel Connecticut, e un buon punto di partenza è capire le zecche più comuni che incontrerai.
Quali sei zecche nel Connecticut è importante sapere per poterle evitare? Ora li esamineremo più da vicino.
1. Segno di spunta della costa del Golfo
La zecca della costa del Golfo provoca infezioni da vermi nei bovini.
©iStock.com/cturtletrax
Le zecche della Costa del Golfo hanno corpi scuri con zampe rossastre. Queste zecche trasmettono la febbre delle Montagne Rocciose e la Rickettsia parkeri. I loro corpi sono bruno-rossastro con le gambe marrone chiaro.
Le zecche della costa del Golfo sono recentemente arrivate nella contea di Fairfield e si trovano principalmente sul bestiame. Faranno un pasto di cani e umani se è conveniente. I prati sono il loro habitat preferito, il che rende facile per le mucche raccoglierli quando sono al pascolo.
Le infezioni da vermi nei bovini sono in gran parte causate dalle zecche della Costa del Golfo. Le zecche non diffondono direttamente l’infezione da vermi, ma creano piaghe aperte sull’animale quando cadono. Le mosche quindi depongono le loro uova in queste ferite aperte, causando l’infezione da verme parassitario a volte mortale.
Queste zecche sono spesso confuse con le zecche del cane americano perché si assomigliano. Tuttavia, i loro segni sul dorso e la colorazione delle gambe sono leggermente diversi. È possibile distinguere con un occhio attento.
2. Segno di spunta del cane americano
Le zecche del cane americano sono i principali vettori della febbre maculosa delle Montagne Rocciose nel Connecticut.
©Doug Lemke/Shutterstock.com
Le zecche del cane americano sono le zecche più comuni che troverai nello stato del Connecticut su umani e cani. A loro piace uscire nei campi e sui cespugli, dove aspettano che passino prede ignare.
Queste zecche sono marroni, con le femmine che hanno segni bianchi sul dorso. Le zecche del cane americano sono i principali vettori della febbre delle Montagne Rocciose. Trasmettono anche la tularemia.
Alle zecche del cane americano piace uscire sotto le ascelle, le orecchie e tra le dita dei cani. Se sospetti che il tuo animale domestico possa essere stato in un’area infestata da zecche, concentrati sull’ispezione di queste regioni specifiche per le zecche.
3. Zecca di cane marrone
Le zecche marroni del cane vivono principalmente in casa.
©7th Son Studio/Shutterstock.com
A differenza della maggior parte delle zecche, le zecche marroni del cane non vivono all’esterno. Preferiscono stare al chiuso in aree come canili e lettiere per cani, dove hanno un rapido accesso alla loro preda preferita. I loro corpi sono più stretti della maggior parte delle zecche e sono di colore bruno-rossastro.
L’unica buona notizia su queste zecche è che raramente mordono gli esseri umani anche se infestano le case. Ciò non significa che non morderanno; se sono abbastanza affamati, prenderanno qualsiasi mammifero come ospite.
4. Zecca della stella solitaria
Le femmine di zecca solitaria hanno una caratteristica macchia bianca sulla schiena.
©iStock.com/epantha
Per qualche ragione, i morsi di questa zecca possono far sviluppare un’allergia alla carne rossa. È anche un noto vettore di una varietà di malattie, tra cui la tularemia e la malattia da eruzione cutanea associata alle zecche meridionali (STARI).
Le zecche solitarie sono le più facilmente identificabili tra le zecche più comuni trovate nel Connecticut. Le femmine hanno un unico punto bianco sulla schiena, che contrasta nettamente con i loro corpi bruno-rossastri. Tuttavia, sono piccoli come un seme di papavero, quindi sono difficili da rilevare ad occhio nudo.
Sebbene queste zecche si trovino più comunemente sui cervi dalla coda bianca, sono alimentatori opportunisti e si attaccheranno prontamente a qualsiasi animale che attraversi il loro cammino. Sono aggressivi nel trovare prede in estate, quando sono più attivi. Non sono come la maggior parte delle zecche perché inseguono attivamente la preda invece di aspettare che arrivi da loro.
5. Zecca di cervo
La zecca del cervo è il principale vettore della malattia di Lyme nel Connecticut.
©KPixMining/Shutterstock.com
Le zecche dei cervi sono anche chiamate zecche dalle zampe nere perché hanno le caratteristiche zampe nere. I loro corpi sono di un colore bruno-rossastro, con le femmine più arancioni. Si trovano più comunemente dove i campi incontrano le foreste. Queste zecche sono i principali vettori della malattia di Lyme. Dove sono prevalenti, gli anticorpi per la malattia di Lyme sono presenti nella popolazione locale di cervi.
Queste zecche sono attive per tutto l’inverno e saranno in agguato finché sarà sopra lo zero. Quando è sotto lo zero, si aggirano tra detriti di terra e lettiera di foglie.
Le zecche dei cervi, seconde solo alle zecche dei cani americani, sono una delle zecche più comuni nello stato. Oltre il 75% delle zecche catturate durante un sondaggio sulle popolazioni di zecche nel 2021 erano zecche di cervo. Ciò rende queste zecche una delle zecche più importanti che vivono nel Connecticut, soprattutto perché sono portatrici della malattia di Lyme.
6. Zecca asiatica dalle lunghe corna
La zecca asiatica dalle lunghe corna si sta rapidamente diffondendo in tutto il Connecticut.
©Pubblico dominio
Queste zecche si stanno diffondendo rapidamente negli Stati Uniti. In Connecticut, si trovano nelle contee di New Haven e Fairfield. Sebbene non sia stato ancora definitivamente dimostrato, si ritiene che la zecca asiatica dalle lunghe corna possa unirsi alla zecca del cervo come vettore della malattia di Lyme.
La zecca asiatica dalle lunghe corna ha un corpo bruno-rossastro con una testa più piccola rispetto alla zecca media. Si nutrirà di una varietà di animali, ma preferisce il bestiame. Le zecche maschili sono molto più piccole delle femmine.
Le zecche asiatiche dalle lunghe corna vivono nelle praterie e nelle foreste, con i livelli di attività più elevati che si verificano in estate.
