Etheostomatinae, comunemente noto come darter fish, è una sottofamiglia di pesci con pinne raggiate che si trova nell’America settentrionale e centrale. Abitano fiumi e torrenti con ghiaia pulita o substrato sabbioso, come il fiume Tennessee, dove sono nativi endemici.
I Darters hanno una storia interessante. Una volta si credeva che alcune specie fossero “fossili viventi” a causa della loro somiglianza con antichi resti fossilizzati. I Darter vanno da due pollici fino a sette pollici di lunghezza, a seconda della specie. Sono creature carnivore che si nutrono principalmente di insetti acquatici e invertebrati come gamberi, lumache, vermi e altri piccoli organismi che vivono nei corpi idrici.
In quanto membri dell’ordine dei pesci Perciformes, possiedono caratteristiche fisiche uniche, tra cui colori vivaci (spesso sfumature gialle o arancioni) insieme a strisce laterali che scendono lungo i fianchi, che li aiutano a mimetizzarsi nei letti rocciosi dei fiumi per proteggersi da predatori come spigole o pesci gatto. Ecco sei bellissimi tipi di pesce Darter. Discutiamoli tutti qui sotto!
6 tipi di pesce Darter
I pesci Darter, noti anche come “posatoi di sabbia”, si trovano negli habitat di acqua dolce. Prendono il nome dalla loro abitudine di sfrecciare nell’acqua con movimenti rapidi che ricordano un movimento guizzante. Non solo hanno un comportamento interessante quando si tratta di nuotare, ma mostrano anche comportamenti territoriali delimitando i territori e difendendoli dagli intrusi. Formeranno anche scuole durante la stagione della deposizione delle uova per proteggersi dai predatori.
1. Johnny Darters
Johnny Darters (Etheostoma nigrum) sono pesci piccoli e snelli che vivono in corsi d’acqua dolce e fiumi. Hanno un muso appuntito e due pinne dorsali, la prima dotata di spine. I loro corpi sono generalmente bruno-verdastri o bruno-dorati con macchie nere sui lati. Potrebbero esserci anche strisce gialle o rosa che corrono lungo la schiena dalla testa alla coda. I maschi di questa specie si riconoscono dai margini rossi della loro pinna anale durante la stagione riproduttiva.
I Johnny Darter si nutrono principalmente di insetti come moscerini e caddisflies, così come alcuni crostacei e molluschi che trovano nella colonna d’acqua vicino a loro. Si riproducono tra la tarda primavera e l’inizio dell’estate, quando le temperature superano i 68 gradi Fahrenheit, deponendo fino a 90 uova al giorno per diversi giorni a una profondità di 1-10 piedi, a seconda della temperatura dell’acqua, della limpidezza e della portata. I Johnny darter vivono per circa cinque anni, ma possono sopravvivere più a lungo nelle zone con temperature più fredde perché c’è meno concorrenza per le fonti di cibo nei mesi invernali rispetto ad altre regioni più calde dove potrebbero esserci più prede, come le specie ittiche più piccole disponibili tutto l’anno.
2. Darter a coda di rondine
freccette a fiocco (Etheostoma fanellare) sono piccoli pesci d’acqua dolce originari degli Stati Uniti orientali. Hanno una coda a forma di ventaglio e possono raggiungere fino a 4 pollici di lunghezza. Il corpo di questi pesci è tipicamente argentato, con macchie giallastre sui lati e pinne che possono essere delineate in arancione brillante o rosso.
I fantail darter vivono in corsi d’acqua e fiumi veloci e poco profondi, dove si nutrono principalmente di larve di insetti, crostacei, molluschi, vermi e altri invertebrati acquatici. Questi pesci preferiscono habitat rocciosi con abbondante vegetazione per ripararsi, ma possono anche essere trovati tra letti di ghiaia o aree sabbiose. I darter maschi a coda di rondine mostrano colori riproduttivi dai colori vivaci durante la stagione degli amori, che dura dalla tarda primavera all’inizio dell’estate. Durante questo periodo, costruiscono nidi vicino al bordo dell’acqua usando rocce e piante come tife o carici per rivestirli.
3. Darter al mandarino
Darters di mandarino o darters di gola arancione (Percina aurantiaca), sono una specie di pesce originaria degli Stati Uniti orientali. Hanno un dorso marrone oliva con fianchi giallastri e pance bianche e la loro omonima gola arancione. I maschi possiedono anche una pinna dorsale rosso vivo che viene utilizzata durante la stagione della deposizione delle uova per attirare i compagni. I darter di mandarino preferiscono l’acqua che si muove lentamente nei ruscelli e nei fiumi rispetto ai fondali fangosi o sabbiosi, dove si nutrono di piccoli insetti come larve di moscerini, tricotteri, effimere, vermi acquatici e crostacei. Questi pesci in genere crescono fino a 4 pollici di lunghezza, ma possono raggiungere lunghezze di 6 pollici quando sono completamente cresciuti. Depongono le uova da aprile a giugno depositando le uova sulla vegetazione sommersa vicino alle coste o nelle fessure tra le rocce.
4. Freccette Arcobaleno
dardi arcobaleno (Eteostoma blu) sono piccoli pesci trovati in Nord America e possono essere identificati dalle loro vivaci tonalità gialle, blu e verdi. Crescono fino a 3 pollici di lunghezza e abitano corsi d’acqua poco profondi con fondali ghiaiosi o sabbiosi. I dardi arcobaleno si nutrono di larve di insetti, crostacei, molluschi e altri invertebrati acquatici. Depongono le uova dalla tarda primavera all’inizio dell’estate, quando la temperatura dell’acqua è di circa 20-20°C.
I darter arcobaleno maschi diventano più colorati durante la stagione della deposizione delle uova mentre competono per i compagni. Le femmine scelgono i maschi in base alla colorazione piuttosto che alle dimensioni o alla forma del corpo. A causa dei suoi colori vivaci e delle sue piccole dimensioni, il darter arcobaleno è diventato una specie di pesce d’acquario popolare tra gli hobbisti grazie ai suoi requisiti di facilità di cura.
5. Slough Darters
Slough darters, noto anche come Eteostoma gracile, sono piccoli pesci d’acqua dolce che si possono trovare nei torrenti e nei fiumi dei monti Appalachi. In genere crescono fino a una lunghezza di circa due pollici e hanno un corpo allungato con un muso appuntito e occhi grandi. La loro colorazione è tipicamente verde-giallastra o verde oliva con macchie scure. Oltre alla loro attraente colorazione, hanno tre lunghi raggi sulle pinne dorsale e anale, che conferiscono loro un aspetto elegante quando nuotano in acque limpide.
Questi darter si nutrono principalmente di larve di insetti acquatici come effimere e moscerini, ma mangeranno anche alcuni crostacei come i gamberi, che aiutano a mantenere pulito l’ecosistema controllando le popolazioni di questi organismi. Le popolazioni di Slough Darter sono generalmente sane, ma sono minacciate dalla distruzione dell’habitat a causa delle attività minerarie in Appalachia. Pertanto è importante che gli ambientalisti lavorino duramente per proteggere questa specie in modo che le generazioni future possano godere della sua bellezza!
6. Greenside Darters
Greenside darters (Etheostoma blennioides) è una specie di pesce d’acqua dolce originaria degli Stati Uniti orientali. Di solito abitano torrenti rocciosi e fiumi con quantità moderate di vegetazione, così come laghi e stagni. I darter Greenside possono raggiungere lunghezze fino a 4 pollici e generalmente hanno dorsi verde oliva con lati giallo pallido. Alcuni possono anche mostrare deboli barre verticali lungo i lati. I darter di Greenside si nutrono di insetti acquatici, piccoli crostacei, lumache e altri piccoli invertebrati che trovano vicino al fondo dei loro habitat. I maschi sono noti per avere pinne rosso vivo durante la stagione della deposizione delle uova, il che li rende facilmente distinguibili dalle femmine in questo periodo dell’anno.
Vantaggi per l’ecosistema
I pesci Darter sono una parte importante dei loro ecosistemi e offrono molti vantaggi. Controllando le popolazioni di specie di prede più piccole, aiutano a garantire che le reti alimentari rimangano in equilibrio. La loro presenza fornisce anche una preziosa fonte di cibo per predatori più grandi come spigole e pesci gatto, contribuendo a mantenere sane popolazioni anche di questi animali. In effetti, ci sono oltre 200 specie di pesci darter che vivono in habitat di acqua dolce in tutto il mondo! Sono disponibili in tutti i tipi di forme, dimensioni e colori – dai minuscoli dardi pigmei nani lunghi due pollici ai bellissimi dardi arcobaleno – che li rendono creature affascinanti da osservare.
Conservazione
Il cambiamento climatico e la perdita di habitat sono due delle maggiori minacce per i pesci darter. Con l’aumento delle temperature globali, molte specie di darter faranno fatica a sopravvivere nei loro attuali habitat poiché potrebbero non essere in grado di adattarsi abbastanza rapidamente. Inoltre, a causa della distruzione degli habitat naturali da attività indotte dall’uomo come il disboscamento e l’urbanizzazione, alcune specie hanno visto un rapido declino del numero di popolazioni.
Attualmente, tre specie di darter fish – l’occhio obeso di Ozark (Ambloplites costellato), la guancia gialla (Etheostoma moorei), e il pettirosso (Etheostoma camurum) – sono elencate come minacciate di estinzione dalla Lista rossa IUCN per le specie minacciate, con molte altre anch’esse in via di estinzione. Gli sforzi di conservazione devono concentrarsi sulla protezione di queste popolazioni vulnerabili prima che sia troppo tardi. Ciò include misure come il ripristino degli ecosistemi danneggiati che forniscono habitat adatti per i darters e l’attuazione di norme rigorose relative alle pratiche di pesca che ridurrebbero l’ulteriore declino della popolazione.
Riepilogo di 6 tipi popolari di Darter Fish
- Johnny Darter – Etheostoma nigrum
- Fantail Darter – Etheostoma fanellare
- Mandarino Darter – Percina aurantiaca
- Arcobaleno Darter- Eteostoma blu
- Slough Darter – Eteostoma gracile
- Greenside Darter – Etheostoma blennioides