Orsi neri americani (Ursus americano) sono l’unico tipo di orso che vive nel West Virginia. Nello stato vivono da 12.000 a 14.000 di loro. In effetti, gli orsi neri sono presenti in tutte le 55 contee. Detto questo, le concentrazioni più elevate si trovano nelle aspre montagne e nelle fitte foreste. Se sei nuovo nel West Virginia o sei solo in visita, molto probabilmente non hai familiarità con la geografia. Nessun problema. Continua a leggere per scoprire quali luoghi è più probabile che incontri un orso nel West Virginia quest’inverno prima di uscire nella natura selvaggia.
Luoghi in cui è più probabile incontrare un orso nel West Virginia questo inverno
Gli orsi neri iniziano a fare la tana alla fine di ottobre per prepararsi al pisolino invernale.
©Mandy Fuller Photography/iStock/Getty Images Plus tramite Getty Images
Sei fortunato se hai paura di incontrare un orso nero mentre ti godi le attività invernali all’aperto. Nonostante la loro presenza in tutto il West Virginia, gli orsi neri entrano in torpore in inverno. È uno stato di sonno paragonabile all’ibernazione che li tiene nelle loro tane a partire dalla fine di ottobre, per riemergere una volta che le temperature si sono riscaldate a marzo. Tuttavia, in alcuni casi lasciano periodicamente la loro tana o potrebbero non farlo affatto a causa delle temperature invernali insolitamente calde.
La maggior parte degli orsi neri dormirà, ma se vuoi essere cauto, questi sono i luoghi in cui è più probabile incontrare un orso nel West Virginia quest’inverno.
1. Foresta nazionale di Monongahela
La foresta nazionale di Monongahela è la più grande foresta del West Virginia.
©Malachi Jacobs/Shutterstock.com
La Foresta Nazionale di Monongahela si trova sui Monti Allegheny ed è la foresta più grande del West Virginia. La vasta foresta copre oltre 919.000 acri e comprende Spruce Knob, il punto più alto dello stato a 4.863 piedi sopra il livello del mare. È considerata una “foresta attiva” ed è una popolare attrazione turistica per gli amanti della natura.
La maggior parte delle persone che esplorano la foresta nazionale di Monongahela non incontrano mai un orso. Tuttavia, la terra ospita varie specie animali, tra cui uccelli canori migratori, cervi dalla coda bianca e orsi neri. I numerosi fiumi e ruscelli presenti nella foresta ospitano pesci d’acqua dolce, come la trota di fiume autoctona, e cibo per gli orsi neri.
C’è una maggiore concentrazione di orsi neri nel remoto e aspro Smoke Hole Canyon. Le fessure lungo la gola lunga 20 miglia vengono utilizzate per tana degli orsi durante l’inverno. Questa gemma nascosta è uno dei posti in cui è più probabile incontrare un orso nel West Virginia quest’inverno se qualcuno di loro si sveglia dal pisolino invernale.
2. Deserto di mirtilli rossi
La Cranberry Wilderness era originariamente un santuario dell’orso nero.
©Andriy Blokhin/Shutterstock.com
La Cranberry Wilderness si trova nella foresta nazionale di Monongahela, ma ottiene un posto nella lista grazie alla sua storia. L’area è di 47.815 acri con 14.000 acri di Cranberry Backcountry, caratterizzato da aspre montagne, ruscelli, cascate e piscine naturali di cui godono i viaggiatori con lo zaino in spalla.
L’area, delimitata dal fiume Williams e dalla South Fork del fiume Cranberry, è stata istituita nel 1983 come santuario statale dell’orso nero. Gli orsi neri vagano ancora per le terre selvagge insieme a linci rosse, volpi e tacchini selvatici. La Cranberry Wilderness è stata selezionata per aiutare a ricostruire la popolazione di orsi neri dello stato negli anni ’70 perché era relativamente isolata e la sua posizione avrebbe consentito agli orsi di espandersi dal centro dello stato.
3. Valle di Canaan
La Valle Canaan ospita piante e animali d’alta quota.
©Eduard Moldoveanu/Shutterstock.com
Il Black Bear Resort nella Canaan Valley ha il suo nome per un motivo. La valle montuosa si trova nella contea di Tucker, a 3.200 piedi sopra il livello del mare. All’interno dell’area, il Rifugio Nazionale della Canaan Valley protegge 15.000 acri di terra e il prezioso ecosistema che lo abita. Qui piante e animali tipici delle altitudini settentrionali trovano rifugio nel paesaggio non edificato e nelle estese zone umide.
La contea di Tucker è un punto caldo per gli orsi neri del West Virginia. Nel corso degli anni, la popolazione di orsi neri dello stato si è diffusa dalla zona centrale di Cranberry Wilderness. Di conseguenza, gli orsi neri vengono spesso avvistati e fotografati nel Canaan Valley National Wildlife Refuge, con grandi concentrazioni nelle montagne e nelle foreste orientali della zona. Tuttavia, compaiono spesso nelle città vicine.
4. Foresta demaniale di Kanawha
Charleston, la capitale del West Virginia, si trova fuori dalla foresta demaniale di Kanawha.
©Wirestock/iStock tramite Getty Images
La Kanawha State Forest è un’area ricreativa di 9.300 acri a poche miglia da Charleston, la capitale dello stato. È anche un habitat di nidificazione per oltre una dozzina di specie di uccelli canori, attirando nella bellissima foresta gli appassionati di birdwatching provenienti anche dal Canada. Orsi neri e linci rosse frequentano i tratti spartiacque orientali della foresta demaniale di Kanawha. A seconda del periodo dell’anno, le zone ospitano anche il pipistrello dalle orecchie lunghe del nord, in via di estinzione, e il pipistrello dell’Indiana, in via di estinzione.
La contea di Kanawha è un centro per gli orsi neri a causa della sua vicinanza alla foresta. I residenti di Kanawha City e Charleston, in particolare, vedono gli orsi neri più spesso. Non si sono verificati feriti a seguito degli incontri, ma i residenti temono che gli orsi si sentiranno sempre più a loro agio nel vagare per le aree residenziali.
Charleston è uno dei luoghi in cui è più probabile incontrare un orso nel West Virginia, anche se le probabilità sono minori in inverno. Diversi orsi neri che indossano collari localizzati vivono a poche miglia fuori dai confini della città. Anche la vicina contea di Boone vede orsi che molto probabilmente vagano dalla foresta statale di Kanawha.
5. Foresta statale di Coopers Rock
Un bottaio fuggitivo è responsabile del nome della Coopers Rock State Forest.
©Mahmoud Younes/iStock tramite Getty Images
Coopers Rock State Forest è un terreno di 12.747 acri che prende il nome dal bottaio fuggitivo che lavorava e si nascondeva tra le montagne. I panoramici canyon e i siti storici attirano ogni anno oltre 180.000 visitatori nella foresta. Molti animali selvatici trovano rifugio nella foresta, tra cui cervi, orsi neri, linci rosse, tacchini e serpenti a sonagli.
Morgantown è a sole 13 miglia dalla Coopers Rock State Forest. Gli orsi neri vivono lungo il perimetro poiché la città è annidata tra le dolci colline, così vicina alla foresta. Proprio come a Charleston, gli orsi monitorati si avventurano spesso vicino alle zone urbane e residenziali della città.
6. Parco nazionale e riserva di New River Gorge
©Sean Pavone/Shutterstock.com
Ultimo ma sicuramente non meno importante, il New River Gorge National Park & Preserve è uno dei luoghi in cui è più probabile incontrare un orso nel West Virginia quest’inverno. Il parco di 70.000 acri offre panorami indimenticabili e una varietà di attività ricreative. In particolare, il parco ospita il famoso fiume dalle rapide che scorre attraverso la gola: il New River. Ironicamente, il New River è il fiume più antico degli Stati Uniti.
È più probabile che incontri procioni e puzzole mentre esplori il parco, ma agli orsi neri piace fare la loro comparsa. Le vicine contee di Raleigh, Greenbrier e Monroe vedono il maggior numero di orsi neri. La città di Beckley nella contea di Raleigh è citata insieme a Charleston e Morgantown per aver visto più orsi mettersi a proprio agio vicino ai confini della città.
Cosa fare se incontri un orso nel West Virginia questo inverno
Gli orsi neri frugano nei bidoni della spazzatura domestica e nei campeggi in cerca di cibo.
©Tom Middleton/Shutterstock.com
Incontrare un orso è raro. Gli orsi neri, in particolare, sono timidi e solitari. Nella maggior parte dei casi scappano prima che tu possa individuarli. Tuttavia, prendere precauzioni è essenziale per evitare di attirare gli orsi nella tua casa o nel tuo campeggio.
In inverno, le possibilità di un incontro sono basse ma non impossibili. Gli orsi che lasciano le tane durante il torpore dovrebbero essere visibili solo temporaneamente. Vogliono essere lasciati soli, ma è possibile imbattersi in un orso aggressivo. Seguire le nozioni di base di BearWise può proteggere te e gli orsi se incontri un orso nel West Virginia quest’inverno.
