6 dinosauri che vivevano nel South Dakota (e dove vedere i fossili oggi)

La documentazione fossile del South Dakota inizia nel periodo Paleozoico quando, sfortunatamente, l’area dello stato fu sommersa sott’acqua. Ciò significa che nessun dinosauro avrebbe mai potuto vivere lì in quel momento, poiché i dinosauri sono specificamente animali estinti con arti eretti che vivevano sulla terraferma.

Il periodo Cambriano, il primo periodo geologico del Paleozoico, è ora considerato responsabile di una documentazione fossile significativamente ricca nel South Dakota. Tuttavia, fino al periodo del tardo Cretaceo, nessun dinosauro viveva nella regione. Invece, era popolato da organismi come ammoniti, crinoidi, rettili marini, plesiosauri e tartarughe marine preistoriche.

Alla fine, a causa di un processo noto come sollevamento geologico, il tardo Cretaceo fu quello che portò i veri dinosauri nei territori del South Dakota. Resta nei paraggi e scoprirai di più su sei di loro!

6 dinosauri che vivevano nel Sud Dakota

Come accennato, il tardo Cretaceo era il periodo in cui i dinosauri vagavano per la regione del South Dakota. All’epoca, qui si potevano vedere alcuni dei dinosauri più famosi di tutti i tempi, come il Tirannosauro e il Triceratopo.

Senza ulteriori indugi, ecco sei dinosauri che vivevano nel South Dakota!

1. Triceratopo

Conosciuto anche come “faccia a tre corna” dinosauro, grazie al suo nome scientifico, il triceratopo è in realtà un intero genere costituito da dinosauri quadrupedi erbivori. Vissero durante il tardo Cretaceo (in particolare lo stadio di Maastrichtiano), da 68 a 66 milioni di anni fa.

Le caratteristiche distintive del genere sono le tre corna situate sulla parte superiore del cranio, una grande balza ossea e un corpo a quattro zampe con caratteristiche simili ai corpi di rinoceronte e bovino. Accanto al tirannosauroil Triceratopo è uno dei dinosauri più conosciuti al mondo.

Inoltre, gli esemplari di Triceratopo genere erano anche alcuni dei più grandi dinosauri dell’epoca, crescendo fino a 26-30 piedi (8-9 m) di lunghezza e pesando circa 5,5-9,9 tonnellate corte (5-9 tonnellate metriche).

Il Triceratopo servito come preda per il tirannosauro. Contrariamente alla credenza popolare, il volto a tre corna il dinosauro non farebbe affidamento sulle sue corna e fronzoli per spaventare o combattere i predatori. Invece, recenti ricerche suggeriscono che queste caratteristiche sono state utilizzate durante il corteggiamento e per mostrare il dominio. Essenzialmente, funzionavano come corna moderne.

2. Edmontonia

Questo genere porta il nome dell’unità rocciosa trovata in Canada, vale a dire la formazione di Edmonton. Edmontonia è un genere all’interno del sottordine Ankylosauria dei dinosauri corazzati. Vissero durante il tardo Cretaceo, da 76,5 a 69 milioni di anni fa.

Le due specie del genere (E. longiceps e E. rugosidens) non erano più alti degli umani. Erano lunghi circa 22 piedi (6,6 m). Edmontone i dinosauri sono conosciuti come voluminosi e larghi, con un peso di circa 3,31 tonnellate corte (secondo Gregory S. Paul, un ricercatore paleontologico).

Quando si tratta di caratteristiche distintive, i dinosauri di questo genere erano dotati di punte affilate lungo i lati e placche ossee ovali e increspate sulla testa e sul dorso. Allo stesso tempo, le placche chigliate proteggevano il collo.

A differenza di Triceratoposi crede che Edmontonia ha fatto buon uso della sua armatura e delle punte. Alcune fonti suggeriscono che il dinosauro si sarebbe accovacciato a terra per proteggere il suo ventre e consentire alle sue punte di impalare qualsiasi predatore che sarebbe così sciocco da caricare direttamente le sue punte laterali.

3. Edmontosauro

Questo lucertola di Edmonton (traduzione letterale del nome scientifico) è un genere all’interno del Adrosauridi famiglia di dinosauri dal becco d’anatra. Le due specie del genere, E. regalis e E. annectensvissuto durante il tardo Cretaceo (precisamente dal Campano al Maastrithiano), da 73 a 66 milioni di anni fa.

Edmontosauro molto probabilmente condivideva il suo territorio con il Triceratopo e tirannosauropoiché vissero tutti nello stesso periodo.

I dinosauri di questo genere crescerebbero fino a 39 piedi (12 m) di lunghezza e peseranno circa 6,2 tonnellate corte (5,6 tonnellate). A differenza della maggior parte delle specie di adrosauridi, Edmontosauro facevano parte del Saurolophinae sottofamiglia, nel senso che mancavano delle distintive creste cave degli adrosauridi e sfoggiavano creste carnose o addirittura creste solide (sebbene di dimensioni inferiori).

Edmontosauro era uno dei pochi generi erbivori che poteva muoversi liberamente su due zampe e su tutte e quattro, a seconda della situazione. I letti ossei suggeriscono che il genere vivesse in gruppi e preferisse le pianure costiere e le zone costiere.

4. Ornitomimi

Questo è un genere di dinosauri noto come “mimica degli uccelli” (traduzione letterale del nome scientifico). Gli esemplari erano teropodi bipedi che presentavano piume e un becco (senza denti, tuttavia). Il genere visse tra 76,5 e 66 milioni di anni fa, durante il tardo Cretaceo (precisamente, dal campano al maastrichtiano).

Le tre dita portanti sono le caratteristiche più distintive dei dinosauri Ornithomimus. Oltre a ciò, sono anche identificati dai loro lunghi colli, braccia lunghe e sottili e crani a becco. In sostanza, sono la versione preistorica dello struzzo. Grazie ai loro arti lunghi e alle ossa cave, i rappresentanti del Ornitomimi genere si ritiene che siano corridori estremamente veloci.

Quando si tratta di dimensioni, è variabile, a seconda delle specie prese in considerazione. O. edmontonicus si stima che sia cresciuto fino a 12 piedi (3,8 m) e pesasse fino a 370 libbre (170 kg). In termini di altezza, la specie non era più alta degli umani, con O.velox essere più piccolo di O. edmontonicus.

5. Pachicefalosauro

Questo lucertola dalla testa spessa vagavano per le pianure del South Dakota durante il tardo Cretaceo (in particolare durante il Maastrichtiano), circa 68-66 milioni di anni fa. Il genere è costituito da una sola specie, P. wyomingensis (sebbene una seconda specie, P. spiniferosi ritiene esista). I fossili di Pachycephalosaurus sono stati rinvenuti in Alberta, Wyoming, Montana e South Dakota.

I dinosauri del genere erano erbivori bipedi, caratterizzati principalmente dal loro spesso tetto cranico, che alcuni credevano potesse essere stato usato per combattere altre specie (comportamento non comune per la maggior parte degli erbivori dell’epoca). La cupola in cima al cranio aveva uno spessore di circa 10 pollici (25 cm). Negli scenari preistorici più pericolosi, il cervello di questo dinosauro era al sicuro e suono.

Pachicefalosauro crescerebbe fino a 14,8 piedi (4,5 m) di lunghezza e peserebbe circa 820-990 libbre (370-450 kg). Secondo i pezzi di restauro, non erano più alti degli umani e assomigliavano a un predatore.

6. Tirannosauro

Il tirannosauro è probabilmente il genere più noto di dinosauri, principalmente grazie alla sua specie tipo, tirannosauro Rex. Erano teropodi caratterizzati dalle loro dimensioni impressionanti: alcuni esemplari potevano crescere fino a 40,7 piedi (12,4 m) di lunghezza e circa 12-13 piedi (3,66-3,96 m) di altezza ai fianchi. In termini di peso, a tirannosauro potrebbe crescere fino a 9,78 tonnellate corte (8,87 tonnellate metriche).

Anche se c’erano molti altri dinosauri più pesanti e più grandi di tirannosauro Rex, quest’ultimo si è distinto per la sua forza di morso incredibilmente potente. Secondo la ricerca, nessun animale terrestre supera il T-Rex in termini di forza del morso (circa 35.000 newton).

Il tirannosauro ha uno degli intervalli temporali più brevi nella nostra lista di dinosauri vissuti nel South Dakota. È, tuttavia, abbastanza impressionante come le specie tipo di questo genere siano riuscite ad affermare il dominio sul regno dei dinosauri in soli due milioni di anni (il tardo Cretaceo, durante la fase di Maastricht, circa 68-66 milioni di anni fa).

Dove trovare fossili nel South Dakota oggi

Il South Dakota ha tre musei di storia naturale: il Journey Museum di Rapid City, il Mammoth Site Museum di Hot Springs e il Museum of Geology di Rapid City. Tuttavia, più impressionante è l’elenco dei siti archeologici dello stato.

Anche se la maggior parte di essi sono siti di arte rupestre (il che significa che potrebbero non esporre fossili), c’è molto da vedere in oltre 195 siti archeologici ufficialmente registrati.

Inoltre, se desideri tentare la fortuna come cacciatore di fossili, dovresti recarti al Badlands National Park. Secondo le statistiche, la maggior parte dei fossili scoperti nel South Dakota proviene dalle famose Badlands. Assicurati di essere accompagnato da un gruppo!

Un’altra cosa importante da ricordare è che la raccolta dei veri fossili che trovi è in genere illegale. Puoi vantarti di averne trovato uno e persino scattare una foto, ma portare la mostra fuori dal Badlands National Park è proibito dalla legge.

Tuttavia, dovresti assolutamente dare un’occhiata al Dinosaur Park di Rapid City se vuoi vedere enormi repliche di dinosauri.

FAQ (Domande frequenti)

Il South Dakota ha un museo di storia naturale?

Il South Dakota ha tre musei di storia naturale: il Journey Museum di Rapid City, il Mammoth Site Museum di Hot Springs e il Museum of Geology di Rapid City. Tuttavia, più impressionante è l’elenco dei siti archeologici dello stato.

Dove sono stati scoperti la maggior parte dei fossili nel South Dakota?

Se desideri tentare la fortuna come cacciatore di fossili, dovresti recarti al Badlands National Park. Secondo le statistiche, la maggior parte dei fossili scoperti nel South Dakota proviene dalle famose Badlands. Assicurati di essere accompagnato da un gruppo!