6 dinosauri che vivevano in Oklahoma (e dove vedere i fossili oggi)

L’Oklahoma ha uno dei record geologici più completi del passato e una storia lunga e interessante quando si tratta di dinosauri! La terra che oggi chiamiamo Oklahoma era un tempo coperta da un mare dove vivevano molte creature come brachiopodi, briozoi, graptoliti e trilobiti. Successivamente, una distesa di paludi deltizie costiere ha fornito una casa per i tetrapodi e, mentre la terra si asciugava, i dinosauri vagavano sulla sua superficie. Oggi i visitatori possono ancora vedere le prove di queste bestie passate in tutto lo stato. Diamo un’occhiata più da vicino a sei dinosauri in Oklahoma e dove puoi vedere i fossili in Oklahoma oggi!

1. Acrocantosauro

Il dinosauro ufficiale dello stato dell’Oklahoma è l’Acrocanthosaurus atokensis. Vivendo nel primo periodo del Cretaceo, circa 125 milioni di anni fa, questo gigantesco dinosauro carnivoro era grande quasi quanto il tirannosauro Rex, che misura 35 piedi di lunghezza e pesa da 5 a 6 tonnellate! I fossili di questo grande dinosauro furono scoperti in Oklahoma poco dopo la seconda guerra mondiale. Il nome Acrocanthosaurus significa “lucertola dalle spine alte” perché aveva delle spine speciali sul dorso. Gli scienziati pensano che queste spine possano aver sostenuto una vela simile a quella che aveva lo Spinosaurus.

2. Saurophaganax

Il fossile ufficiale dello stato dell’Oklahoma è il Saurophaganax massimo. Questa creatura, il “signore dei mangiatori di lucertole”, era un dinosauro gigante che vagava per l’Oklahoma nel tardo Giurassico, circa 151 milioni di anni fa. I suoi fossili sono stati scoperti nella Formazione Morrison in Oklahoma. Il Saurophaganax era il più grande animale del suo genere a vagare per il Nord America durante il tardo Giurassico. Era lungo ben 34 piedi e pesava tra le 3 e le 4 tonnellate.

3. Deinonico

Durante il primo periodo Cretaceo, da 115 a 108 milioni di anni fa, il Deinonychus vagava per la terra che oggi chiamiamo Oklahoma. Deinonychus prende il nome da due parole del greco antico: deinosche significa “terribile”, e onux, che significa “artiglio”. Il “terribile artiglio” del deinonychus era un artiglio insolitamente grande e ricurvo sul secondo dito di ciascuna delle sue zampe posteriori. Questo artiglio era probabilmente usato durante la caccia e la cattura della sua preda. Deinonychus è cresciuto fino a 11 piedi di lunghezza. Il suo cranio aveva mascelle potenti con circa 70 denti affilati e ricurvi.

4. Tenotosauro

Fossili del Tenotosaurus sono stati trovati nella Formazione Antlers in Oklahoma. Tenontosaurus, o “lucertola del tendine”, era un dinosauro di medie dimensioni che cresceva fino a 20-23 piedi di lunghezza e poteva pesare tra 1.300 e 2.200 libbre. Aveva una coda insolitamente grande irrigidita da una rete di tendini ossei simili alla sua schiena. Il tenontosauro era un erbivoro di bassa esplorazione che visse nel periodo cretaceo, abitando il Nord America da 125 milioni di anni fa fino all’era turoniana. Viveva in aree sedimentarie e si nutriva di piante, tra cui foglie, frutti e legno.

5. Apatosauro

L’Oklahoma un tempo ospitava alcune delle più grandi creature che abbiano mai camminato sul nostro pianeta, incluso l’iconico Apatosaurus. Questo grande dinosauro aveva una lunghezza media da 69 a 75 piedi e una massa media da 18 a 24,7 tonnellate. Tuttavia, alcuni esemplari erano ancora più grandi, con una lunghezza massima fino al 30% superiore alla media e un peso di circa 36 tonnellate!

Resti di apatosauri sono stati trovati nella formazione Morrison, situata nell’attuale Oklahoma. Oggi puoi dare un’occhiata agli incredibili fossili di Apatosaurus al Sam Noble Museum di Norman. Qui troverai un’esposizione del più grande fossile di apatosauro mai trovato, che è stato scoperto nella contea di Cimarron.

6. Sauroposeidone

Nel 1994, gli scienziati hanno scoperto alcune enormi ossa del Sauroposeidon sul lato dell’Oklahoma del confine tra Texas e Oklahoma. Il Sauroposeidon era un dinosauro che visse durante il Cretaceo medio. Le sue ossa erano così enormi che Sauroposeidon potrebbe essere stato uno dei più grandi dinosauri di sempre e si stima che pesasse più di 100 tonnellate, persino più grande dell’Argentinosaurus del Sud America!

Sauroposeidon prende il nome da Poseidone, l’antico dio greco del mare e dei terremoti. “Sauroposeidon” significa “dio terremoto lucertola”, un nome appropriato per un dinosauro così massiccio e potente! Aveva lunghe vertebre del collo, che hanno piccole camere interne piene d’aria come gli uccelli.

Dove vedere i fossili in Oklahoma oggi

Per coloro che sono interessati a controllare da soli i fossili, l’Oklahoma è un ottimo punto di partenza. Ci sono molte opportunità in tutto lo stato per vedere e raccogliere fossili. Ecco un elenco di alcuni dei posti migliori per vedere i fossili in Oklahoma!

Museo Sam Noble a Norman

Se stai cercando un’avventura preistorica in Oklahoma, la tua destinazione imperdibile è il Sam Noble Museum nel campus dell’Università dell’Oklahoma a Norman. Il museo ospita l’apatosauro più grande del mondo e uno dei fossili più impressionanti: un teschio di Pentaceratopo che detiene un titolo da Guinness dei primati! Inoltre, ci sono molti altri fossili dell’Oklahoma da esplorare e mostre interattive da apprezzare.

Puoi visitare le sei gallerie del museo, che coprono più di 500 milioni di anni di storia naturale. Nella Hall of Ancient Life del museo, i visitatori possono scoprire così tanto sulla storia naturale e dare un’occhiata da vicino alla vita antica in Oklahoma. Nella Discovery Room puoi sporcarti le mani e c’è sempre qualcosa di nuovo da vivere con le emozionanti mostre itineranti nella Special Exhibitions Gallery.

Parco statale di Black Mesa

Il Black Mesa State Park si trova nella striscia di terra dell’Oklahoma vicino a Colorado, New Mexico e Texas. Prende il nome da uno strato di roccia lavica nera che si è formato circa 30 milioni di anni fa. Se visiti, puoi fare un’escursione fino al punto più alto dell’Oklahoma che si trova a 4.973 piedi sopra il livello del mare!

Il Black Mesa State Park & ​​Nature Preserve ha 47 impronte di dinosauri originariamente scoperte negli anni ’80. Allora c’erano circa 47 impronte, ma da allora l’erosione ha preso il sopravvento e solo un terzo di esse è ancora visibile oggi. Queste tracce giganti sono larghe 16 pollici e ti fanno davvero sentire piccolo rispetto ai dinosauri che le hanno lasciate! Puoi anche trovare diversi grandi pezzi di legno pietrificato (fossili di piante) intorno al parco.

Sebbene la specie esatta non sia ancora stata identificata, gli scienziati hanno classificato queste tracce come appartenenti a un teropode, i dinosauri carnivori bipedi come il Tyrannosaurus rex. Si noti che questa è proprietà privata, ma i visitatori sono i benvenuti durante le ore diurne.

Lago Texoma

Le coste rocciose del lago Texoma ospitano alcuni dei fossili più belli, come le ammoniti. Puoi riconoscere queste meravigliose creature dalle loro forme a spirale increspate. La stagione secca è il momento perfetto per cercare il Lago Texoma. Anche se la maggior parte di questi fossili può stare facilmente in mano, altri possono arrivare a pesare 50 libbre. La diga di Denison vicino a Eisenhower Park è uno dei posti migliori per scoprire questi pezzi di storia preistorica.

Cimarron Heritage Centre Museum a Boise City

Al Museo Cimarron Heritage Centre (CHC), puoi esplorare oltre 3,5 acri di mostre interattive ed edifici storici. Non appena arrivi, vedrai un’enorme replica di un dinosauro apatosauro – 18.000 libbre per l’esattezza – soprannominato amorevolmente “Cimmy”! Nella mostra Paleontologia troverai ad aspettarti il ​​cranio e la parte superiore del corpo di un dinosauro Saurophaganax.

Il museo presenta anche molti manufatti della storia della contea di Cimarron. Puoi esplorare il Santa Fe Trail, i dinosauri, i militari e il Dust Bowl, oltre a trovare una serie di interessanti edifici storici. C’è anche una panchina della fattoria, un pozzo, un mulino a vento, una bottega del fabbro e un lavatoio in loco. Per non parlare di Autograph Rock, lo storico campeggio di Santa Fe con affascinanti solchi e un’incredibile parete rocciosa piena di firme dei viaggiatori.

Sentiero dei fossili al Sequoyah State Park

Il Fossil Trail al Sequoyah State Park mostra fossili che hanno un’età compresa tra 280 milioni e 345 milioni di anni, tra cui creature marine e denti di squalo. È un ottimo posto per conoscere la vita preistorica in Oklahoma e vedere da vicino i fossili. Lungo il sentiero, puoi goderti una vista mozzafiato sulla costa frastagliata mentre cerchi molluschi fossilizzati e animali marini nelle rocce.

Museo Kenton

L’area vicino alla città di Kenton nella contea di Cimarron, Oklahoma, è un punto caldo per scoprire i dinosauri. Nel 1931, una squadra di costruttori di strade che lavorava sulla State Highway 64 scoprì un grosso osso che attirò l’attenzione dei paleontologi dell’Università dell’Oklahoma. Nel 1935 avevano trovato più di 18 tonnellate di ossa provenienti da 3.600 diversi fossili. Oggi puoi vedere molti di questi fossili e manufatti al Kenton Museum.

Museo del Fiume Rosso

Situato a Idabel, in Oklahoma, il Museo del Fiume Rosso è un ottimo posto da visitare. Una delle sue mostre più popolari è un calco fossile del dinosauro ufficiale dello stato dell’Oklahoma, Acrocanthosaurus atokensis. Il museo ospita anche un Dino Camp annuale ogni estate per bambini dai 4 agli 8 anni.

Oltre ai dinosauri, il Museo del Fiume Rosso ospita una collezione di arte etnografica del Nord, Centro e Sud America insieme a manufatti provenienti dall’Africa, dall’Asia orientale e dal Pacifico meridionale. Puoi trovare tutti i tipi di manufatti regionali, ceramiche del Pueblo del sud-ovest, indumenti indiani delle pianure e …