6 dinosauri che vivevano in Arkansas (e dove vedere i fossili oggi)

La terra che ora è gli Stati Uniti un tempo ospitava un vasto assortimento di dinosauri. Dal terrificante T-rex al robusto Ankylosaurus, questa terra brulicava di vita di dinosauri. È interessante notare che lo stato dell’Arkansas non era tanto un focolaio di attività dei dinosauri quanto altri stati. Mentre i paleontologi hanno trovato alcuni fossili, hanno scoperto che solo poche specie si trovavano in quest’area. Oggi esamineremo i dinosauri che vivevano in Arkansas, i fossili che sono stati scoperti e altre creature preistoriche che un tempo vagavano per The Natural State.

Cos’è il dinosauro di stato dell’Arkansas?

Arkansaurus venerdì è il dinosauro di stato dell’Arkansas. Il dinosauro ha ricevuto questo onore nel 2017, quattro decenni dopo la sua scoperta. Questo dinosauro era un ornitomimosauro, un dinosauro teropode che probabilmente avrebbe alcune somiglianze con lo struzzo che vive oggi.

Arkansaurus venerdì divenne il dinosauro ufficiale dello stato perché i fossili del dinosauro furono i primi mai trovati in Arkansas. I fossili non furono trovati fino al 1972. Anche allora, non furono riconosciuti subito come fossili di dinosauro.

Ciò può sembrare confuso, ma gli scienziati suggeriscono che i fossili in questo stato sono scarsamente conservati e spesso sepolti sotto molti strati di piante e suolo. I fossili recuperati del dinosauro di stato sono costituiti da quattro falangi, tre artigli e tre metatarsi della creatura.

I fossili recuperati sono stati forniti a James Harrison Quinn dell’Università dell’Arkansas. Ha lavorato per pulire adeguatamente i fossili, ha realizzato modelli delle ossa mancanti e ha costruito più repliche del piede completo. Descrisse correttamente le ossa e chiamò il dinosauro. Arkansaurus venerdì prende il nome dall’individuo che possedeva la terra in cui sono stati trovati, Joe B. Friday.

Sebbene queste fossero le uniche ossa fossilizzate scoperte nello stato all’epoca, questo non era certamente l’unico dinosauro che viveva in Arkansas.

Quali sono i 6 dinosauri che vivevano in Arkansas?

I dinosauri che vivevano in Arkansas includono il Arkansaurus venerdìmembri di Acrocantosauro, Deinonychus, Richardoestesia, Nodosauriae vari titanosauri, tra cui Sauroposeidone. Tuttavia, le ossa fossilizzate più complete di dinosauri trovate in Arkansas sono quelle appartenenti a Arkansaurus fridayi.

Gli altri record di dinosauri che vivevano nella zona provengono da tracce fossili e impronte che le enormi creature hanno lasciato dietro di sé. I paleontologi hanno trovato molte tracce fossili nella formazione di Holly Creek, una parte del Trinity Group che risale al periodo Cretaceo. Questa zona si trova nel sud-ovest dell’Arkansas.

Gli scienziati hanno scoperto alcuni frammenti di teropodi come il Deinonychus antirropus e Richardoestia, insieme a scudi fossilizzati di un anchilosauro in quella zona negli ultimi anni.

Tutto sommato, gli scienziati hanno prove fisiche limitate dei dinosauri che vivevano in Arkansas. Tuttavia, utilizzando le date delle impronte e dei fossili trovati nelle aree vicine, alcune a sole 25 miglia oltre il confine, gli scienziati sono stati in grado di mettere insieme quali dinosauri vivevano in quello che oggi è l’Arkansas.

Vi abbiamo già detto come i fossili di Arkansaurus venerdì sono stati trovati da Joe B. Friday. La storia di come l’altra prova di dinosauro è stata scoperta in Arkansas è altrettanto interessante.

La cava di gesso

Una parte significativa delle prove che abbiamo dei dinosauri vissuti in Arkansas proviene dalle impronte lasciate dalle creature mentre attraversavano lo stato. In uno dei casi più famosi, le impronte dei dinosauri sono state scambiate per buche in una cava di gesso chiamata sito di Briar negli anni ’80.

I lavoratori delle cave erano infastiditi dalle insolite buche che affliggevano la zona. Un uomo di nome Jeff Pittman era nella zona per studiare la sedimentologia dell’area nel 1983. Ha guidato molte volte su quelle stesse buche senza rendersi conto di cosa fossero. Dopo essere andato in Colorado e nel New Mexico e aver visto impronte di dinosauri conservate, si rese conto che erano tracce di dinosauri.

Tornò e trovò molte tracce appartenenti ad alcuni dei più grandi dinosauri. Pittman è riuscito a ispezionare l’area e ha trovato una varietà di tracce appartenenti ai sauropodi. Sfortunatamente, la cava era una zona di lavoro attiva. Pittman e altri hanno eseguito un rapido scavo.

I ricercatori hanno scattato foto e realizzato stampi dei binari prima che l’area fosse distrutta dall’operazione mineraria. Nel 2011 nella zona sono state scoperte tracce di Acrocanthasaurus. Il futuro potrebbe riservare ancora più scoperte poiché l’area è in continua evoluzione e porta alla luce nuove tracce.

Altri animali antichi che vivevano in Arkansas

Molti altri animali antichi vivevano in Arkansas e hanno lasciato testimonianze fossili e impronte. Ad esempio, l’Arkansas un tempo ospitava creature come mastodonti, mammut, Megalonyx e altro ancora.

Quest’ultimo è noto come il gigantesco bradipo terrestre, ei fossili di questa creatura sono i più completi di qualsiasi mammifero preistorico nello stato.

Altre creature interessanti, come l’Ozarcus, uno squalo corto che misurava circa tre piedi di lunghezza, sono state trovate anche nei reperti fossili dello stato. Queste sono solo alcune delle creature più interessanti sopravvissute in quello che oggi è l’Arkansas.

Dove puoi vedere i fossili di dinosauro in Arkansas?

Dato che nello stato sono stati trovati pochi fossili di dinosauro, non sarai in grado di vedere molti fossili di dinosauro in Arkansas. Tuttavia, il Museo dell’Università dell’Arkansas ospita una varietà di fossili nella sua collezione, tra cui il Akrnasaurus fridayi. Puoi vedere molti degli esemplari conservati da questa università nella sua collezione online.

L’Università dell’Arkansas, il Museum of Discovery e il Mid-America Science Museum possiedono o possedevano stampi delle impronte dei dinosauri presi dalla cava di gesso del sito di Briar. Inoltre, il Mid-America Science Museum ha una mostra permanente sui dinosauri.

Il museo dell’Università dell’Arkansas apparentemente ospita case aperte, mostre ed eventi. Puoi comunicare con i curatori del museo e saperne di più sulla ricca storia delle scoperte fatte in tutto lo stato. Tuttavia, potrebbe essere necessario fissare un appuntamento per accedere ad alcuni degli elementi della collezione.

Tutto sommato, l’Arkansas non ha tanti fossili conservati come altri stati. Tuttavia, questo stato ospita almeno un dinosauro unico. Gli studi presso la formazione di Holly Creek continuano a fornire nuove informazioni sulla fauna selvatica che viveva in questa zona.