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6 animali immuni al veleno del serpente a sonagli

Luglio 5, 2024

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5 animali immuni al veleno del serpente a sonagli

I serpenti a sonagli sono tra gli animali più pericolosi degli Stati Uniti, con il crotalo diamondback orientale spesso considerato il serpente più letale del paese. Questi serpenti si trovano in molti ambienti e sono i principali predatori ovunque vivano. Quel caratteristico sonaglio è solitamente tutto ciò che serve per mettere in guardia da una potenziale minaccia! Tuttavia, ci sono alcuni animali incredibili che hanno sviluppato difese specifiche contro i serpenti a sonagli per sopravvivere. Oggi impareremo tutto su 5 animali immuni al veleno dei serpenti a sonagli, oltre a un po’ di altri animali con resistenze simili.

Iniziamo!

Gli animali possono essere immuni al veleno?

Prima di iniziare, è importante capire la differenza tra immunità e resistenza. Molti dei seguenti animali hanno una resistenza al veleno, il che significa che hanno sviluppato un modo per combattere il veleno di serpente nel corso della loro storia evolutiva, ma non è sempre perfetto. La resistenza al veleno dà alle potenziali prede un vantaggio se vengono colpite da un serpente velenoso, ma probabilmente non vogliono farne un’abitudine! L’immunità, d’altra parte, è la capacità completa di annullare gli effetti del veleno di un serpente.

Ognuno degli animali sottostanti avrà un certo livello di resistenza al veleno di serpente, ma potrebbe non esserne totalmente immune. Inoltre, parleremo specificamente della resistenza al veleno del serpente a sonagli, anche se spesso ci sono sovrapposizioni quando si tratta del veleno di altri serpenti. Di conseguenza, tutti questi animali vivranno in Nord America, poiché è lì che vivono i serpenti a sonagli!

Questi adattamenti sono davvero notevoli e alcuni dei candidati presenti in questa lista probabilmente vi sorprenderanno!

Elenco degli animali immuni al veleno del serpente a sonagli

1. Ratti del bosco

Uno degli animali più sorprendenti della lista è il ratto dei boschi. I ratti dei boschi sono comunemente noti come ratti accumulatori a causa della loro abitudine di accumulare cose nelle loro tane e tane. La scoperta che i ratti dei boschi avevano un’immunità naturale al veleno del serpente a sonagli è stata completamente casuale e si è verificata durante un esperimento scientifico in classe!

Nel 1976, a uno studente della Texas A&M University fu chiesto di dare da mangiare a uno dei serpenti che appartenevano al centro di ricerca della scuola. Afferrato un roditore, lo studente diede al serpente a sonagli occidentale di cui si prendeva cura un ratto dei boschi, pensando che il suo lavoro fosse finito. Osservando, il serpente a sonagli colpì e la lotta finì… ma non lo fu. Il topo rimase incredibilmente inalterato. Quando lo studente vide cosa era successo, furono condotte ulteriori ricerche e la sconvolgente scoperta fu fatta!

2. Serpenti reali

Non puoi andare in giro con il nome “kingsnake” se non sei il vero re dei serpenti. Fortunatamente, i kingsnake prendono il loro titolo onestamente. In realtà prendono il loro nome dalla loro abitudine di predare altri serpenti come fonte primaria di cibo.

I serpenti reali predano regolarmente le specie di serpenti più velenose degli Stati Uniti, tra cui i copperhead, i serpenti a sonagli e i mocassini acquatici. Ci sono varie specie di serpenti reali negli Stati Uniti e tutti amano fare spuntini sui serpenti a sonagli come se fossero vermi gommosi! Incredibilmente, i serpenti reali non sono nemmeno velenosi di per sé, preferendo restringere il loro cibo. I serpenti reali hanno la costrizione relativa più forte di qualsiasi altro serpente al mondo.

La resistenza dei serpenti reali deriva da uno speciale enzima che inibisce il legame del veleno della vipera delle fosse, rendendolo per lo più inefficace. Sebbene non siano totalmente “immuni”, sono fortemente resistenti.

3. Serpenti indaco

Il serpente indaco orientale è un altro serpente che ha sviluppato immunità a tutti i serpenti a sonagli nordamericani. Poiché il serpente indaco orientale occupa le stesse posizioni di molte specie di serpenti a sonagli, ed è immune al loro veleno tossico, il serpente indaco orientale è un pericoloso predatore per i serpenti a sonagli, nutrendosi di loro a piacimento.

I serpenti indaco sono di per sé non velenosi e di dimensioni simili al crotalo diamantino orientale. Sono serpenti davvero belli, anche se sono attualmente minacciati in gran parte del loro areale nel sud-est degli Stati Uniti. Attualmente si trovano in Georgia, Alabama, Mississippi e Florida meridionale. Amano vivere nelle foreste di pini longleaf, che sono state ridotte a meno del 5% delle loro dimensioni storiche originali. A un certo punto, a metà degli anni ’50, i serpenti indaco si estinsero completamente in Alabama, ma furono reintrodotti dai ricercatori sugli animali negli anni ’80. Sono stati anche catturati in grandi numeri per il commercio di animali domestici, il che ha ridotto il loro numero in natura.

4. Scoiattolo di terra della California

Un altro sorprendente membro della nostra lista, lo scoiattolo di terra della California sembra essere l’animale meno probabile a resistere al veleno del serpente a sonagli! Gli scoiattoli di terra sono tra i cibi più comuni del serpente a sonagli, il che rende la resistenza ancora più sorprendente in un certo senso.

Esistono molte specie di scoiattoli di terra, e non tutti sono immuni. Lo scoiattolo di terra della California ha una resistenza unica al veleno dei serpenti a sonagli che è direttamente associata alla presenza di serpenti a sonagli nel loro ambiente.

Una popolazione è stata ottenuta da un habitat con un’alta densità di serpenti a sonagli; l’altra popolazione proveniva da un habitat privo di serpenti a sonagli. Sono state manifestate differenze drammatiche nella risposta al veleno tra queste popolazioni, in base a una varietà di criteri, come mortalità, necrosi e tempo di guarigione.

Resistenza degli scoiattoli di terra della California

Un altro adattamento che questi scoiattoli usano per difendersi dai serpenti a sonagli è davvero notevole. Quando incontrano la pelle di un serpente, la masticano e la spargono sul corpo per imitarne l’odore. Poiché i serpenti cacciano con l’olfatto, questi scoiattoli si mimetizzano efficacemente con la pelle del loro predatore principale.

5. Opossum

Gli opossum (comunemente chiamati possum) vivono in gran parte degli Stati Uniti e sono tra i mammiferi più antichi in circolazione. Hanno sviluppato un’immunità naturale per resistere al veleno delle vipere delle fossette, di cui fa parte anche il serpente a sonagli. Infatti, sono così bravi a produrre uno speciale peptide che neutralizza completamente il veleno che sono attualmente in corso degli studi su di loro per scoprire potenziali utilizzi.

È stato dimostrato che un peptide ribosomiale di undici aminoacidi neutralizza completamente il crotalo diamantino occidentale (Crotalo atrox) veleno nei topi quando una dose letale del veleno è stata preincubata con il peptide prima dell’iniezione endovenosa.

Peptide di opossum che può neutralizzare il veleno del serpente a sonagli

6. Maiali

Sebbene siano generalmente considerati creature sciocche e sciatte, i maiali sono animali incredibilmente resistenti, discendenti del cinghiale. I cinghiali trascorrono la loro vita a cercare cibo nei luoghi in cui i serpenti amano stare, quindi è logico che abbiano sviluppato un’immunità naturale ad alcuni dei loro veleni.

C’è una credenza comune che il grasso di maiale aiuti a ridurre i danni causati dai serpenti, ma la ricerca ha dimostrato che il loro grasso non fa molto poiché il veleno può facilmente attraversarlo. Tuttavia, c’è un altro meccanismo che conferisce loro la loro resistenza. La loro resistenza è alla a-neurotossina nel veleno di serpente, in particolare. I maiali domestici hanno una mutazione genetica nei loro recettori cellulari che impedisce il legame della a-neurotossina, rendendo il veleno inutile.

La resistenza non si verifica nella maggior parte dei maiali finché non sono adulti, quindi i maiali piccoli sono ancora vulnerabili. Questo è probabilmente il motivo per cui i maiali sono noti per attaccare attivamente i serpenti che si trovano vicino al loro recinto. È una risposta di difesa comportamentale al fatto che i loro maialini non sono ancora immuni.

Animali che potrebbero essere immuni al veleno del serpente a sonagli

Poiché i serpenti a sonagli vivono solo nelle Americhe, le creature primarie che sono immuni a loro vivono anche lì. Tuttavia, ci sono alcuni animali che Potevo sarebbero immuni se si imbattessero in uno di questi spaventosi serpenti.

Riccio

Questi graziosi animaletti vivono in Africa e sono noti per le loro piccole spine e l’abitudine di raggomitolarsi come difesa. Le loro spine fungono da difesa fisica, ma hanno anche una difesa nascosta che si trova all’interno dei loro corpi.

I meccanismi molecolari della resistenza al veleno (come indicato dalla ricerca biochimica su opossum, manguste e ricci) includono fattori sierici che neutralizzano le tossine e cambiamenti adattativi nelle molecole bersaglio del veleno.

La resistenza al veleno di serpente come adattamento trofico dei mammiferi

Questi adattamenti sono importanti per queste piccole creature, dato che hanno l’abitudine di mangiare altri serpenti, in particolare quelli velenosi! Sebbene non siano totalmente immuni, la resistenza aggiunta può aiutare se vengono accidentalmente toccati da una zanna.

Tasso di miele

Uno degli esempi più famosi di animali resistenti al veleno è il tasso del miele. Queste creature sono note per la loro incredibile tenacia e per la capacità di rubare il miele dagli alveari senza effetti negativi. Ci sono due cose che li aiutano a proteggersi dai serpenti pericolosi: la loro pelle e i loro geni.

I tassi del miele hanno una pelle incredibilmente dura che è nota per deviare i colpi di machete umani. Se un serpente non riesce a infilarti le zanne, non può nemmeno iniettarti il veleno! Inoltre, i tassi del miele hanno sviluppato un’immunità naturale a Elapidi veleno.

I tassi del miele (Mellivora capensis) predano e sopravvivono ai morsi di serpenti velenosi (famiglia: Elapidae), ma la base molecolare della loro resistenza al veleno è sconosciuta. Il recettore colinergico nicotinico muscolare (nAChR), bersagliato dalle α-neurotossine dei serpenti, si è evoluto in alcuni mammiferi resistenti al veleno per non legare più queste tossine. Attraverso l’analisi filogenetica delle sequenze nAChR dei mammiferi, mostriamo che i tassi del miele, i ricci e…