I ragni vagano per il pianeta da milioni di anni. Si sono evoluti da creature emerse dagli oceani negli aracnidi a otto zampe che conosciamo oggi. Lungo la strada, le specie di ragni si sono estinte e molte specie sono nell’elenco in via di estinzione di oggi. Diamo un’occhiata a 5 ragni estinti.
Ma prima, cos’è un ragno?
Cos’è un ragno?
I ragni sono aracnidi terrestri. Hanno otto zampe, zanne chiamate cheliceri che iniettano veleno e filiere che producono seta per le ragnatele e avvolgono la preda. Sono predatori ad eccezione del Bagheera kiplingi che è erbivoro. Gli esperti ritengono che i ragni del mondo mangino fino a 800 milioni di tonnellate di prede ogni anno.
Bagheera kiplingi è l’unico ragno erbivoro al mondo
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Attercopus Fimbriungus
Attercopus fembriungus è un ragno estinto e l’unico membro conosciuto del suo genere. Il suo fossile dell’era devoniana (cioè 390 milioni di anni fa) è stato trovato nella formazione di Panther Mountain nell’odierna New York.
Sebbene questo sia un genere di aracnide, non lo è veramente un ragno, invece appartenente ad animali simili a ragni che erano vicini all’origine dei ragni moderni. Risale a circa 150 milioni di anni prima della comparsa dei dinosauri. Attercopus fimbriungus poteva produrre seta, ma aveva un addome separato come uno scorpione e non aveva filiere. Probabilmente era un predatore terrestre che viveva nelle foreste cacciando scarafaggi, pesciolini d’argento e millepiedi.
I paleontologi pensano che sia uno dei ragni più primitivi che usava la seta per avvolgere la preda piuttosto che tessere una ragnatela. Questa ricerca discute le origini delle filiere di ragno e l’evoluzione degli aracnidi. Mette Attercopus fimbriungus vicino all’inizio del processo evolutivo.
Mongolarachne Jurassica
Sono state scoperte sia ragni Mongolarachne maschi (a sinistra) che femmine (a destra).
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Questo ragno estinto delle dimensioni di una mano vagava per il mondo giurassico. Un recente esemplare fossilizzato è stato trovato nella Mongolia Interna cinese conservato nella cenere vulcanica.
La scoperta era maschio e più grande della femmina che era stata trovata in precedenza. I paleontologi suggeriscono che questo è insolito perché i ragni femmine sono generalmente più grandi delle loro controparti maschili.
È piacevole Mongolarachne jurassica si trova a metà strada tra i ragni primitivi e quelli moderni perché era in grado di tessere ragnatele. È stato trovato in un’area vicino a un lago e a una foresta, quindi gli esperti pensano che predasse gli insetti della foresta.
Centrobunus Braueri
Centrobunus braueri è una specie estinta di Opilioni aracnide. Era endemico dell’isola di Mahe alle Seychelles.
Fu trovato per la prima volta nel 1894, ma non fu mai più ritrovato nonostante gli sforzi per localizzarlo in natura. Esistono pochissime informazioni, ma gli esperti ritengono che la distruzione dell’habitat e l’introduzione dell’albero di cannella ne abbiano causato l’estinzione. È stato formalmente dichiarato estinto nel 2014.
Centrobunus braueri non è l’unico ragno Mahe a subire l’estinzione. Accanto ad essa, Pleorotus braueri, Sitalcicus gardineri, Peromona erinacea, Metazalmoxis ferruginea, Stipax triangulifer, e Thomasetti alle Seychelles si sono estinti lì dal 1800. Gli esperti pensano che questi ragni simili siano stati tutti vittime dell’erosione dell’habitat.
Tessitrice di fogli Waimea
Questo tessitore di fogli è stato trovato solo una volta alla fine del 19th secolo, dal famoso entomologo RCL Perkins. L’esemplare è stato catturato nelle isole Hawaii ed è stato etichettato semplicemente come “Waimea”. Non c’è molto da fare, ma potrebbe significare la località di Waimea sull’isola di Kaua’i.
Megarachne
Megarachne è stato erroneamente identificato come un ragno gigante estinto, ma in realtà è un tipo di scorpione di mare carbonifero tardivo.
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Questo mega ragno è stato affermato di essere il più grande ragno in assoluto a più di un piede di lunghezza. Il paleontologo argentino Mario Hunicken lo trovò nel 1980 incastonato nella roccia argentina di 300 milioni di anni fa.
Le sue enormi dimensioni hanno dato origine al nome Megarachne servinei, (che in greco antico significa ‘grande ragno’) e non sorprende che musei e produttori televisivi ne siano impazziti. Tuttavia, nel 2005 il fossile è stato riesaminato. Dopotutto non era un ragno gigante, ma uno scorpione di mare di medie dimensioni della famiglia degli euripteridi. Parte del problema era che il suo fossile era stato trovato in un’area di acqua dolce, non in un’area marina in cui si pensava abitassero gli scorpioni marini.
Ma questo non toglie il suo aspetto impressionante. Megarachne aveva mascelle a pala e uno scudo sull’addome. Era un feroce predatore che setacciava i sedimenti morbidi alla ricerca di invertebrati nel tardo periodo carbonifero.
Nonostante la sua riassegnazione, questo gigantesco scorpione di mare ha dovuto mantenere il nome megaracne, ma non lasciarti ingannare. Questo non è uno dei ragni giganti estinti!
Grande ragno-volpe
Si pensava che il ragno grande volpe fosse estinto, ma è stato recentemente scoperto in una base militare.
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Alopecosa fabbrica è il grande ragno-volpe che si trova in tutta Europa. È una specie di ragno lupo del Lycosidae famiglia che cacciava di notte con otto occhi neri e una velocità incredibile. Si presumeva estinto dagli anni ’90, ma è tornato in auge quando ne è stato trovato uno nel 2020 in un sito di addestramento militare del Regno Unito.
Entrambi i sessi sono crema pallido con strisce nere, ma le femmine sono le più grandi e misurano fino a due pollici di lunghezza. I grandi ragni-volpe preferiscono scavare nel terreno sabbioso dove si avventano su coleotteri, mosche e altri ragni.
È elencato come in pericolo di estinzione, quindi questo ragno è ancora a rischio di estinzione.
Quali sono alcuni ragni in pericolo di estinzione?
Anche se non sono ancora ragni estinti, ecco tre ragni in pericolo di estinzione che rischiano di scomparire per sempre.
Ragno lupo delle caverne di Kauai
Il ragno lupo delle caverne Kauai vive in una sola grotta.
Dominio pubblico
Il ragno lupo delle caverne di Kauai (Adelocosa anops) è endemico di Kauai, Hawaii. Ne sono rimasti solo 16-28 in una singola grotta. Si sono evoluti per vivere nell’oscurità e non hanno occhi. Il cibo scarseggia e si riproducono raramente. Sebbene siano uno dei più grandi abitanti delle caverne a poco più di tre pollici, sono in pericolo di estinzione.
Katipo
Il ragno Katipo è stato doximato in tutta la Nuova Zelanda.
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Quindi (Latrodectus katipo) vive in Nuova Zelanda. È imparentato con i ragni vedova e il suo nome significa “pungiglione notturno”. Il suo habitat di tane e alberi si sta perdendo a causa del disboscamento e l’introduzione di ragni non autoctoni che li predano ha decimato la popolazione selvaggia fino a poche migliaia.
Ragno del muschio di abete rosso
Il ragno muschiato di abete rosso (Microesura montivaga) vive nelle foreste di alta quota del Tennessee orientale e della Carolina del Nord. È altamente vulnerabile al vento e al sole che seccano il suo corpo. Per mantenersi umido, si nasconde nel muschio umido. Per cacciare in sicurezza costruisce una rete di tubi tra abeti rossi e rocce in modo da poter predare piccoli insetti.
Questo ragno assomiglia a una tarantola ma è piccolo a 0,14 pollici. Tuttavia, non vince il premio per il ragno più piccolo del mondo. Questo appartiene al patu digua della Colombia a un minuscolo 0,015 pollici.
I ragni di muschio di abete rosso sono stati elencati come in via di estinzione dal 1973.
Quindi qui abbiamo 5 ragni estinti più uno scorpione di mare “aringa rossa” e un ragno “Lazzaro” emerso 30 anni dopo che si presumeva estinto.
Anche se non ti piacciono, i ragni sono creature incredibili che meritano il loro posto sulla Terra. Sapevi che sono i principali controllori degli insetti? Senza di loro, ci sarebbero reali minacce al nostro approvvigionamento alimentare.
