Mentre praticamente tutte le rane sono semi-acquatiche in una certa misura, alcune specie trascorrono quasi tutta la loro vita sott’acqua! Sebbene siano piuttosto rari, esistono diverse varietà degne di nota di rane quasi completamente acquatiche. La maggior parte dei tipi di rane d’acqua fa parte della famiglia Pipidae, originaria delle zone calde e umide del Sud America e dell’Africa meridionale. Diamo uno sguardo approfondito alle rane d’acqua qui sotto!
1. Rana artigliata africana (Xenopus laevis)
Le rane artigliate africane sono popolari animali da acquario.
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Chiamata così per i corti artigli delle loro muscolose zampe posteriori, la rana artigliata africana non lascia quasi mai l’acqua!
È interessante notare che queste rane d’acqua sono senza lingua e senza denti. Fanno affidamento su una pompa iobranchiale per tirare il cibo in gola dopo aver spinto tutto ciò che riescono a mangiare in bocca con le mani. Inoltre, sono completamente carnivori e mangeranno qualsiasi cosa piccola e abbastanza debole che attraversi il loro cammino. A volte partecipano anche al cannibalismo, spesso nutrendosi delle proprie uova e di altre rane, girini e persino rane.
La loro estrema indifferenza verso il cibo si estende anche alle loro – ehm – abitudini riproduttive. Le rane artigliate africane maschi non sono particolarmente selettive quando si tratta dei loro partner, spesso afferrando altri maschi o addirittura rane di specie completamente diverse!
Anche le rane artigliate africane sono state molto popolari nel commercio di animali domestici per decenni. Sono animali domestici a bassa manutenzione, in grado di vivere fino a 20 anni o più in condizioni ottimali.
2. Rospo del Suriname (Beep Beep)
I rospi del Suriname sono famosi per il modo insolito con cui le femmine incubano le loro uova.
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La maggior parte delle persone conosce il rospo del Suriname per il suo bizzarro metodo di riproduzione. Esistono in realtà diverse specie di rospi del Suriname all’interno del genere Pipa, ma il rospo comune del Suriname (a volte noto anche come rospo dalle dita di stella) è il più popolare. Queste rane insolitamente piatte e dagli occhi lucidi vivono in tutto il Centro e Sud America nelle paludi e nelle foreste subtropicali e tropicali.
Ma torniamo alla pretesa di fama del rospo del Suriname, il modo in cui partorisce. Quando un maschio trova una femmina disponibile, lei rilascerà le sue uova affinché lui fecondi. Una volta che il maschio li feconda con il suo sperma, li spingerà sulla schiena della femmina in modo che aderiscano alla sua pelle. Nel corso del tempo, cresce uno strato di pelle sopra le uova, essenzialmente incubandole sulla schiena! Quando è il momento della schiusa delle uova, emergeranno dalle uova e usciranno dalla pelle sul dorso della femmina.
È interessante notare che questo processo non danneggia in alcun modo la femmina. Dopo che la sua covata si schiude ed emerge dalla sua schiena, inizierà a rigenerare la pelle. In questo modo, quando arriva la prossima stagione degli amori, può incubare una nuova nidiata di piccoli rospi del Suriname.
Altrimenti i rospi del Suriname conducono una vita piuttosto solitaria e tranquilla. Si nutrono di vari invertebrati acquatici, come vermi e piccoli crostacei, oltre che di piccoli pesci ossei. È interessante notare che sia i maschi che le femmine della specie hanno organi sensoriali nelle dita. Usano questi organi per cercare cibo!
Sfortunatamente, i rospi del Suriname non sono tipi molto popolari di rane acquatiche nel commercio di animali domestici. Richiedono molta privacy, principalmente sotto forma di decorazioni e piante per acquari. Inoltre, preferiscono condizioni di scarsa illuminazione, rendendoli difficili da osservare. Anche l’acqua nei loro recinti deve essere cambiata spesso, poiché i rospi secernono molta ammoniaca dalla loro pelle.
3. Rana artigliata occidentale (Xenopus tropicalis)
Queste piccole rane acquatiche sono spesso utilizzate nel sequenziamento del genoma e in altri studi genetici.
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Spesso scambiate per rane artigliate africane, le rane artigliate occidentali (note anche come rane artigliate tropicali) sono un altro membro della famiglia acquatica dei Pipidi. Sono forse i più noti per essere molto utili negli studi genetici e nel sequenziamento del genoma a causa del loro insolito corredo genetico. Altri vantaggi del loro utilizzo nella ricerca sono che sono resistenti, si riproducono facilmente e rapidamente in cattività e occupano pochissimo spazio.
Di piccole dimensioni a soli 1,5-2 pollici, queste piccole rane d’acqua vivono nelle foreste pluviali dell’Africa occidentale. Le loro zampe anteriori sono piccole e deboli, ma le zampe posteriori sono molto muscolose per nuotare. Preferiscono nascondersi in paludi calde e umide, acquitrini e letti di fiumi e torrenti. La specie è per lo più carnivora, di solito si nutre di insetti come vermi, larve e talvolta anche girini di altre rane.
4. Rana artigliata nana dello Zaire (Hymenochirus boettgeri)
La rana artigliata nana dello Zaire trascorre quasi tutta la sua vita sott’acqua.
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Rivisitiamo ancora una volta la famiglia Pipidae per presentare la rana artigliata nana dello Zaire, a volte conosciuta anche come la rana artigliata nana del Congo. Sono rane d’acqua piccole ma resistenti che vivono in tutta l’Africa centrale e occidentale in fiumi e torrenti dal movimento lento. In media, sono lunghi da 1,5 a 2 pollici e hanno zampe posteriori lunghe e forti con arti anteriori corti e tozzi. Fedeli al loro nome, le zampe posteriori della rana hanno artigli corti, che usano per autodifesa.
Come altre rane artigliate, il nano dello Zaire è comune nel commercio di animali domestici per la sua durata di vita decentemente lunga e la sua natura resiliente e docile. Non possono essere maneggiati molto, poiché come la maggior parte delle rane acquatiche, la loro pelle si asciuga molto rapidamente. Tuttavia, possono essere un piacere osservarli in cattività, poiché sono forti nuotatori e naturalmente curiosi e attivi.
In modo divertente, i maschi tendono a sembrare come se avessero la testa allargata a causa del loro timpano esterno allargato, o timpano.
5. Rana pozzanghera verde (File Occidozyga)
Le rane verdi delle pozzanghere vivono in tutta l’Asia orientale.
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Chiudiamo questa lista con la rana verde delle pozzanghere, un membro della famiglia Dicroglossidae. A volte vengono anche chiamate rane galleggianti indonesiane. Come altri anuri acquatici, trascorrono quasi tutta la loro vita in acqua, risalendo solo brevemente in superficie per prendere aria. Originarie di paesi asiatici come Cina, India, Tailandia e Cambogia, le rane verdi delle pozzanghere risiedono principalmente in paludi subtropicali poco profonde, paludi e fiumi e torrenti che si muovono lentamente.
Questo tipo di rana acquatica, come gli altri in questo elenco, è anche molto piccolo a soli 1,5 pollici circa. Fanno buoni animali domestici, in quanto sono mangiatori robusti e attivi e non particolarmente schizzinosi. A causa della loro natura pacifica, è comune per i proprietari di animali domestici ospitarli insieme a pesci e altre rane d’acqua. Come carnivori, le rane verdi delle pozzanghere si nutrono principalmente di piccoli insetti come grilli, vermi e mosche.
Sebbene siano docili e poco costose da curare, le rane verdi delle pozzanghere sono molto timide e riservate. Richiedono molta privacy sotto forma di fitta copertura vegetale e rocce in cattività. Come altre rane acquatiche, la loro pelle è sensibile e si asciuga rapidamente, quindi non dovrebbero essere maneggiate direttamente.
