Prima di parlare dei pesciolini d’argento e del loro aspetto inquietante, potrebbe essere utile metterli prima in un contesto migliore. Come parte della rete della vita, sono semplicemente uno degli innumerevoli strani esseri con cui condividiamo il nostro pianeta. La natura è straordinariamente varia, dopo tutto. Da batteri, piante, animali e funghi, il mondo è pieno di creature strane e affascinanti. Gli scienziati stimano che sul pianeta esistano circa 8,7 milioni di diverse specie conosciute di piante e animali, compresi gli esseri umani. Quasi 6,5 milioni di specie vivono sulla terraferma, mentre 2,2 milioni abitano i nostri oceani. Dall’enorme e maestoso al minuscolo e incantevole, siamo circondati da esseri che ci deliziano, incuriosiscono, ispirano e lasciano perplessi. Molti di questi sembrano ultraterreni all’occhio umano, specialmente gli insetti.
Essendo il gruppo di organismi più vario, gli insetti superano di gran lunga tutte le altre specie, con quasi 1,4 miliardi di insetti per ogni essere umano sulla terra! In altre parole, ci sono circa 10 quintilioni (10.000.000.000.000.000.000) di insetti che volano, sciamano, ronzano e strisciano in giro in questo momento – un numero molto più grande di quanto la mente umana possa persino comprendere. Capaci di prosperare in habitat terrestri e d’acqua dolce, e persino in grado di vivere nell’aria e in ambienti marini, sono incredibilmente prolifici e tenaci. Con la loro vasta gamma di forme, dimensioni, colori e adattamenti, gli insetti costituiscono quasi il 90% di tutta la vita animale. E sì… poiché respirano ossigeno, si muovono, si riproducono sessualmente e consumano materiale organico, sono tecnicamente considerati animali. Lo so, è pazzesco, vero?
I pesciolini d’argento sono inquietanti ma forse non così inquietanti
Non c’è modo di aggirare il fatto che molti insetti sono un po’ inquietanti e inquietanti. Anche se comprendiamo e apprezziamo la loro importanza, le loro gambe multiple, le forme del corpo insolite o i movimenti peculiari e imprevedibili, tra cui l’affondamento o il volo irregolare, possono scatenare un senso di disagio o disagio. Con tendenze notturne e movimenti stridenti, i pesciolini d’argento spesso spaventano le persone che non se li aspettano. Pertanto, la loro natura riservata e la tendenza a nascondersi in zone buie possono essere inquietanti.
In realtà, i pesciolini d’argento non arrivano nemmeno alla lista dei primi dieci insetti più inquietanti. Né sono le cose più strane che gli umani abbiano mai visto. Il modo in cui esistono creature più inquietanti, ovviamente, basta pensare ai mostri che si nascondono nel mare profondo, per esempio.
Gli squali goblin vivono nelle profondità marine a profondità che vanno dai 650 ai 4.260 piedi. Il loro muso lungo e appiattito, le mascelle sporgenti e i denti aguzzi e affilati conferiscono loro un aspetto distinto anche se terrificante.
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Una differenza fondamentale, tuttavia, è che lo squalo goblin (Mitsukurina owstoni) e isopodi giganti (Bathynomus giganteus) sono molto fuori portata e impossibili da incontrare senza addestramento e attrezzature altamente specializzati. Nessuno si imbatterà accidentalmente in blob sculpin del mare profondo (Psychrolutes fritto) o, grazie al cielo. Questo non è vero per i pesciolini d’argento che vagano sulla terraferma e invadono il nostro spazio personale. Ma anche se possiamo e li vediamo spesso, non fanno ancora il taglio per essere gli animali più surreali o bizzarri là fuori. Quindi, sebbene siano strani, non sono extra, extra strani.
Ancora più importante, i pesciolini d’argento e i loro parenti stretti, come i marmocchi, sono per lo più innocui per l’uomo. Non mordono, pungono o portano malattie. Né producono veleno o succhiano il nostro sangue. I pesciolini d’argento non sono parassiti, non rovinano i raccolti e non ci fanno ammalare. Quindi, nel complesso, sono davvero solo un fastidio e niente di più.
Cose interessanti da sapere su Silverfish
Silverfish, scientificamente noto come Lepisma saccarina, sono piccoli insetti senza ali appartenenti all’ordine Zygentoma. Antichi e resistenti, sono antecedenti allo scarafaggio. In effetti, i pesciolini d’argento sono alcune delle più antiche specie di insetti ancora esistenti oggi. Gli scienziati considerano gli insetti Zygentoma fossili viventi, poiché il loro piano corporeo e il loro comportamento generale sono rimasti relativamente invariati per lunghi periodi di tempo. Sono apparsi per la prima volta sulla Terra circa 400 milioni di anni fa durante il Paleozoico. Ciò significa che i pesciolini d’argento esistevano quasi 100 milioni di anni prima della comparsa dei dinosauri!
Prende il nome dal loro aspetto grigio-argenteo e dai movimenti guizzanti simili a pesci, questi insetti peculiari sono solitamente lunghi da mezzo pollice a un pollice. Sono anche veloci e sono caratterizzati da un corpo affusolato a forma di carota. Il loro esoscheletro grigio argento è ricoperto da minuscole squame, che conferiscono loro un aspetto metallico.
Con lunghe antenne sportive e tre appendici simili a una coda, hanno un fattore ick piuttosto serio. Non solo sono esteticamente sgradevoli, ma peggio, sono tutti intorno a noi. Si divertono a campeggiare senza affitto in biblioteche, librerie, musei, uffici e sì… anche nelle nostre case. Notturni e abili a nascondersi in crepe, fessure e altri spazi ristretti, sono attratti da ambienti umidi e bui e comunemente si nascondono in scantinati, soffitte, bagni, cucine e altre aree con elevata umidità. In breve, questi insetti raccapriccianti sono ovunque ci troviamo. Accidenti.
Bizzarre abitudini alimentari e lunga vita
Oltre al loro aspetto sgradevole e allo status di ospiti sgraditi della casa e della sala di lettura, hanno anche abitudini alimentari piuttosto bizzarre. Come spazzini, i pesciolini d’argento si nutrono di una varietà di materiali amidacei che divorano carta, cibo umano e per animali domestici, tessuto, fotografie, rilegature di libri, carta da parati e persino shampoo, forfora, capelli e colla! EWW! I pesciolini d’argento sono detritivori, nel senso che si nutrono di materiale vegetale e animale morto o in decomposizione, nonché di altri detriti organici. Sono importanti per l’ecosistema in tale veste. Sono anche una fonte di cibo vitale per ragni, millepiedi, coleotteri macinati e altri insetti.
La loro dieta da sola è piuttosto grossolana, anche se non è molto diversa da molti altri insetti là fuori. Ma ciò che è ancora più sorprendente è quanto tempo possono sopravvivere senza mangiare nulla. Possono vivere molto, molto a lungo – fino a un anno – senza mai prendere un solo morso. Nella loro capacità di resistere alla fame, hanno sconfitto gli scarafaggi di ben 11 mesi! Questo da solo conferisce loro ulteriore inquietudine, se me lo chiedi.
Le loro preferenze alimentari e la capacità di digiunare, i pesciolini d’argento e i loro parenti possono vivere per un tempo estremamente lungo. Mentre la maggior parte degli insetti vive meno di un anno, questi robusti possono vivere fino a tre anni in condizioni favorevoli.
Ora, esaminiamo i cinque pesciolini d’argento più inquietanti in modo da poter decidere se ti fanno accapponare la pelle o meno.
Non tutti gli insetti sottostanti sono tecnicamente pesciolini d’argento. Gli entomologi hanno storicamente usato il termine Thysanura per riferirsi a un gruppo di insetti senza ali che includeva pesciolini d’argento e altre setole. Tuttavia, con i progressi nella classificazione degli insetti e le nuove comprensioni delle loro relazioni evolutive, gli scienziati hanno sostituito questo ordine con gruppi tassonomici più raffinati, vale a dire Zygentoma e Archeognata.
Oggi, i pesciolini d’argento e le specie affini sono tipicamente classificati sotto gli ordini Zygentoma, mentre le setole (comprese le setole saltellanti) sono classificate sotto l’ordine Archaeognatha. Questi due ordini sono ora considerati distinti e separati l’uno dall’altro. Ma a causa delle loro somiglianze visive e comportamentali, così come della confusione storica, stiamo elencando tutti questi insetti insieme qui.
Pesce d’argento comune (Lepisma saccarina)
I pesciolini d’argento sono insetti privi di ali con un addome affusolato e un corpo a forma di carota, che conferisce loro un aspetto simile a un pesce.
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A differenza di molti altri insetti, i pesciolini d’argento non hanno ali in nessuna fase del loro ciclo di vita. Sono completamente privi di ali durante il loro sviluppo, facendo affidamento esclusivamente sulle gambe per il movimento. Ma non fatevi ingannare: nonostante non siano in grado di volare, sono abbastanza veloci. Nonostante le loro piccole dimensioni, corrono veloci e fluidi su varie superfici, grazie ai loro corpi lunghi e snelli e alle numerose zampe. Anche i pesciolini d’argento subiscono un processo chiamato muta per crescere. Perdono i loro esoscheletri più volte nel corso della loro vita, lasciando dietro di sé esuvie sottili e traslucide (pelli staccate).
Come suggerisce il nome, i firebrat preferiscono ambienti molto caldi e comunemente vivono in aree con temperature elevate, come camere di ebollizione, asciugatrici, scaldabagni o dietro forni. In effetti, questi adoratori del calore possono sopravvivere felicemente a temperature superiori a 100 ° F (37,8 ° C)! I Firebrats sono in genere di colore da marrone chiaro a marrone chiaro e hanno un motivo screziato o maculato, che funge da intelligente strategia di mimetizzazione che li aiuta a mimetizzarsi con l’ambiente circostante. Allo stesso modo, mostrano fototassi negativa, il che significa che la luce generalmente li respinge, quindi rimangono più attivi in ambienti bui. Questo tratto comportamentale protegge ulteriormente i marmocchi dal pericolo, poiché cercano naturalmente aree scarsamente illuminate o buie, riducendo al minimo le possibilità di essere individuati dai predatori. Quando sono minacciati, i firebrats si muovono molto rapidamente in modo irregolare e irregolare, rendendo difficile per altri insetti catturarli.
Come suggerisce il nome, le code di setole o i collemboli saltellanti possono balzare in avanti o saltare usando un’appendice specializzata che si trova nella parte inferiore dell’addome, una caratteristica unica che li distingue dagli altri insetti. Il nome “furcula” deriva dalla parola latina per “biforcuta”, che descrive la forma di questa struttura. Le code di setole hanno un comportamento di accoppiamento distintivo chiamato “danza” o “sciame”. Durante la stagione degli amori, un gran numero di maschi e femmine si riunisce per impegnarsi in movimenti complessi e interazioni antenne che facilitano l’accoppiamento e garantiscono la diversità genetica all’interno della popolazione.
Poiché provengono da habitat tropicali e subtropicali, i pesciolini d’argento grigi hanno bisogno di un’umidità elevata, che aiuta a prevenire l’essiccazione…
