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Gli artigli degli uccelli sono diversi e variano tra le diverse specie. Il loro ruolo è essenziale per la sopravvivenza di un uccello, prestandosi a qualcosa di più del semplice appollaiarsi o afferrare. Gli artigli hanno molte funzioni per ogni uccello, tra cui arrampicarsi, nuotare, trasportare, graffiare il cibo, cullare le uova, costruire nidi, pavoneggiarsi e accelerare i decolli. Scopri cinque tipi di artigli per uccelli e scopri le loro funzioni.
Perché gli uccelli hanno diversi tipi di artigli?
I piedi degli uccelli si sono adattati nel tempo per offrire agli individui le migliori possibilità di sopravvivenza nei loro habitat naturali e i tipi di piedi sono utilizzati anche nella classificazione aviaria.
©iStock.com/Andrew_Howe
Ogni specie di uccelli è unica per il suo ambiente e ha bisogno di piedi che funzionino correttamente in quell’ambiente. Gli artigli servono come strumento per aiutare gli uccelli a vivere nei loro habitat e a trovare cibo. Alcuni uccelli si appollaiano semplicemente sui rami, mentre altri si arrampicano sui tronchi. Anche le loro superfici appollaiate possono essere diverse. Gli artigli di un uccello che si trova su superfici piane saranno diversi da quelli che si aggrappano a piccoli ramoscelli. I piedi degli uccelli si sono adattati nel tempo per offrire agli individui le migliori possibilità di sopravvivenza nei loro habitat naturali e i tipi di piedi sono utilizzati anche nella classificazione aviaria.
Tipi di zampe di uccelli e loro funzioni
Scopri cinque tipi di artigli per uccelli e scopri gli uccelli che rientrano in ciascuna categoria.
Anisodattilia
Questi uccelli hanno tre dita rivolte in avanti e l’alluce (o primo dito) all’indietro. Questo è il tipico artiglio di uccello nei passeriformi, come merli, passeri e piccioni.
©iStock.com/Ian Fox
La disposizione delle cifre dell’anisodattilia è il tipo più comune di artiglio di uccello al mondo, inclusi quasi tutti gli uccelli canori e gli uccelli appollaiati. La parola significa “senza dita uguali”, riferendosi alla disposizione ineguale delle dita sul piede. Questi uccelli hanno tre dita rivolte in avanti e l’alluce (o primo dito) all’indietro. Questo è il tipico artiglio di uccello nei passeriformi, come merli, passeri e piccioni. Ma puoi trovarli anche sugli uccelli, come galline e falchi. In effetti, la maggior parte dei rapaci ha i piedi anisodattili. I piedi dei rapaci sono leggermente diversi dagli artigli dei passeriformi, con profonde fessure e artigli affilati e ricurvi. Gli uccelli con le prime dita rivolte all’indietro hanno dita forti che consentono loro di posarsi comodamente su superfici verticali, come alberi e scogliere.
Sindattilia
Gli uccelli con questi artigli includono martin pescatore con cintura, gruccioni, rulli e altri uccelli del gruppo Coraciiformes.
©iStock.com/BrianEKushner
La disposizione delle dita dei piedi sindattilia è simile all’anisodattilia, tranne per il fatto che il terzo e il quarto dito sono fusi. Le dita esterne e medie sono unite per tutta la loro lunghezza e presentano un’ampia suola. Gli uccelli con questi artigli includono martin pescatore con cintura, gruccioni, rulli e altri uccelli del gruppo Coraciiformes. Anche se alcuni martin pescatori hanno una terza o quarta cifra mancante. Questa disposizione delle dita consente a questi uccelli di stare su superfici piane o cilindriche.
Zigodattilia
Gli uccelli con dita dei piedi zigodattili includono la maggior parte dei pappagalli, picchi, gufi, falchi pescatori, cuculi e alcuni rondoni e ghiandaie.
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Zigodattilo significa “punta del giogo” e si riferisce alla disposizione delle coppie di dita. Gli uccelli con questi artigli hanno le dita interne e medie rivolte in avanti e due all’indietro. E la punta anteriore più esterna è invertita. Questa caratteristica si è evoluta negli uccelli in modi diversi, con alcuni in grado di ruotare il dito posteriore esterno, mentre altri con questi artigli hanno solo tre dita. Gli uccelli con dita dei piedi zigodattili includono la maggior parte dei pappagalli, picchi, gufi, falchi pescatori, cuculi e alcuni rondoni e ghiandaie. Questi artigli sono eccellenti per arrampicarsi e afferrare con facilità prede agitate, specialmente in uccelli come gufi e falchi pescatori.
Pamprodattilo
Questo adattamento è tipicamente visto solo nei rondoni e negli uccelli topo, che consente loro di appendersi a rami e altri oggetti.
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La disposizione delle dita del pamprodattilo è composta da tutte e quattro le dita rivolte in avanti. Ma alcuni uccelli possono ruotare all’indietro le due dita esterne. Questo adattamento è tipicamente visto solo nei rondoni e negli uccelli topo, che consente loro di appendersi a rami e altri oggetti. Quando tutte le dita dei piedi sono rivolte in avanti, fungono da uncini. Questi uccelli hanno zampe molto corte e non possono camminare o appollaiarsi. Usano i piedi per aggrapparsi a superfici verticali come una scogliera o il muro di una casa. In genere non atterrano a terra. E se lo fanno, hanno difficoltà a ripartire.
Eterodattilo
Gli artigli eterodattili esistono solo nei trogoni, uccelli tropicali che vivono in cavità. I loro piedi e le loro gambe sono deboli e corti, e essenzialmente non sono in grado di camminare oltre a trascinarsi sui rami.
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Gli artigli eterodattili esistono solo nei trogoni, uccelli tropicali che vivono in cavità. Questa disposizione delle cifre è simile agli artigli zigodattili, ma la terza e la quarta puntano in avanti e la prima e la seconda puntano indietro. E la punta anteriore interna (numero due) è invertita. A causa dei loro piedi unici, si è discusso molto sull’ordine a cui appartengono i trogoni. Molti credono di non avere parenti stretti e devono essere il loro stesso ordine. I loro piedi e le loro gambe sono deboli e corti, e essenzialmente non sono in grado di camminare oltre a trascinarsi sui rami.
