Il Mare del Nord fa parte dell’Oceano Atlantico nord-orientale. Si trova al largo della costa orientale del Regno Unito, a nord dei Paesi Bassi e a sud-ovest della Norvegia. Questo mare si collega all’Oceano Atlantico attraverso il Canale della Manica e il Mar di Norvegia. Sia le specie di squali migratori che quelle residenti tutto l’anno nuotano in queste acque fresche e temperate.
In questa guida discuteremo di cinque specie di squali presenti nel Mare del Nord e forniremo la nostra prospettiva sulla condivisione dell’oceano con questi magnifici animali.
1. Squali trovati nel Mare del Nord: squalo smeriglio (Lamna nasus)
Precedentemente noto come squalo sgombro, lo smeriglio è presente tutto l’anno nel Mare del Nord.
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Una specie di squalo sgombro della famiglia Lamnidae, lo squalo smeriglio (Lamna nasus) risiede tutto l’anno nel Mare del Nord. Questo squalo adattato al freddo è una delle poche specie in grado di elevare la propria temperatura corporea al di sopra di quella dell’acqua circostante. In quanto tale, lo smeriglio è in grado di navigare nelle acque del Mare del Nord anche quando scende sotto i 40 gradi durante l’inverno.
Come altre specie della famiglia Lamnidae, lo smeriglio presenta un corpo elegante, simile a un siluro, un muso appuntito e una contro-ombreggiatura. Lo smeriglio può raggiungere una lunghezza massima di 12 piedi, pesare più di 500 libbre e vivere circa 30 anni.
2. Squalo della Groenlandia (Microcefalo somnioso)
I biologi degli squali stimano che lo squalo della Groenlandia possa vivere fino a 500 anni!
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Nonostante il suo nome comune, lo squalo della Groenlandia (Microcefalo somnioso) non vive solo nelle acque che circondano il suo omonimo. Piuttosto, questa specie longeva della famiglia Somniosidae (squalo dormiente) si trova in tutte le acque dell’Atlantico settentrionale e dell’Artico.
Lo squalo della Groenlandia tende a trascorrere gli inverni più vicino alla riva e in acque poco profonde. Durante l’estate, possono viaggiare in acque oceaniche più fresche e aperte e immergersi fino a circa 7.000 piedi. Questi sfuggenti squali possono raggiungere i 23 piedi di lunghezza, pesare più di 2.200 libbre e, incredibilmente, vivere fino a circa 500 anni o addirittura oltre.
Questo squalo preda calamari, una serie di pesci costieri e pelagici e alcuni mammiferi marini come foche e leoni marini.
3. Squali trovati nel Mare del Nord: squalo volpe dell’Atlantico (Alopias vulpinus)
Lo squalo volpe dell’Atlantico usa la sua coda allungata per stordire le prede vicine.
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Una specie altamente migratoria, lo squalo volpe dell’Atlantico (Alopias vulpinus) viaggia principalmente attraverso il Mare del Nord dall’estate fino all’inizio dell’autunno. Tendono a preferire acque calde e temperate tra 60-70 gradi Fahrenheit.
Questo squalo occupa più comunemente acque costiere e pelagiche poco profonde, anche se si immerge fino a circa 1.800 piedi in cerca di cibo. Una caratteristica distintiva degli squali volpe è la loro pinna caudale (coda) allungata, che usano come arma contro le prede. Possono usare la coda sia per colpire direttamente la preda sia per schiaffeggiare l’acqua con tale velocità e intensità da stordire le prede vicine, come i banchi di sardine.
4. Squali trovati nel Mare del Nord: squalo elefante (Cetorhinus maximus)
Gli squali elefante attraversano il Mare del Nord principalmente in estate mentre seguono le popolazioni di plancton.
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La seconda specie di squalo più grande, lo squalo elefante (Cetorhinus maximus) può raggiungere una lunghezza di circa 30 piedi e pesare più di 10.000 libbre. Questo gigantesco squalo filtratore è tipicamente presente nel Mare del Nord durante i mesi estivi.
Gli squali elefante filtrano, si nutrono di plancton e migrano seguendo i luoghi in cui sono maggiormente concentrate le popolazioni di questi minuscoli organismi. Nel Mare del Nord, il plancton è più abbondante nella tarda primavera e all’inizio dell’estate a causa dell’aumento dei livelli di nutrienti nell’acqua dovuti allo scioglimento del ghiaccio marino e al deflusso dei fiumi del nord Europa.
5. Squalo segugio stellato (Mustelus asterias)
Lo squalo segugio stellato caccia principalmente crostacei lungo fondali sabbiosi e ghiaiosi fino a 300 piedi di profondità.
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Originario dell’Oceano Atlantico nord-orientale, lo squalo levriero stellato (Mustelus asterias) vive in acque poco profonde, principalmente al largo delle coste delle isole britanniche. Questo adorabile piccolo squalo presenta un motivo a stella lungo la schiena e i lati superiori. Possono crescere fino a 5 piedi di lunghezza e predare principalmente crostacei.
Lo squalo segugio stellato abita le piattaforme oceaniche continentali e insulari costiere e al largo fino a circa 300 piedi. Tendono a cacciare i crostacei di notte lungo fondali sabbiosi e ghiaiosi. I loro denti corti e appiattiti eccellono nello schiacciare i gusci dei crostacei.
Squali trovati nel Mare del Nord: è sicuro nuotare?
Quando ci si interroga sulla sicurezza del nuoto nell’oceano a causa della paura degli squali, è importante mettere il rischio in prospettiva. Gli esseri umani uccidono oltre 100 milioni di squali ogni anno, mentre circa 10 persone vengono uccise dagli squali ogni anno a livello globale. Semplicemente non siamo nel menu di questi magnifici predatori oceanici. Se vuoi ridurre ulteriormente il rischio di essere morso o incontrato da uno squalo mentre nuoti nel Mare del Nord, segui i seguenti suggerimenti:
- Evitare di fare il bagno al tramonto o all’alba.
- Nuota in gruppo.
- Prestare particolare attenzione in acque torbide.
- Non nuotare con gioielli appariscenti.
- Mantieni la calma e nuota lentamente e intenzionalmente se avvisti uno squalo.
- Evitare schizzi, sguazzare alla pecorina o nuotare con animali domestici.