Quando si tratta di fecondità degli insetti, o della capacità di produrre prole, esistono alcune specie di insetti che possono deporre il maggior numero assoluto di prole alla volta. Mentre gli insetti, come classe, rimangono abbondanti, la capacità di deporre e far schiudere centinaia, migliaia o addirittura milioni di piccoli alla volta rimane riservata a pochi. In media, gli insetti eusociali (insetti che mantengono la più alta forma di organizzazione sociale) hanno una fecondità maggiore rispetto agli insetti non sociali.
Dopo aver intervistato diversi esperti di parassiti, AZ Animals ha compilato un elenco delle cinque principali specie di insetti che producono contemporaneamente la lettiera più grande. Continua a leggere per saperne di più e tieni presente che tutti i numeri sulla fecondità, sebbene basati sulla ricerca, rimangono stime approssimative.
Formica africana (Dorylus helvolus)
Le formiche regine africane depongono milioni di uova al giorno.
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©Mehmet Karatay / CC BY-SA 3.0 – Licenza
Secondo la ricerca, le formiche guida hanno la più alta fecondità tra gli insetti eusociali – e la formica guida africana è in cima alle classifiche per quante uova una regina può deporre alla volta. Durante il periodo in cui depone la covata, la femmina della formica africana può deporre dai tre ai quattro milioni di uova ogni 25 giorni. Grazie ai suoi 15.000 ovarioli, la regina può deporre uova in modo costante nell’arco di cinque o sei giorni ogni tre o quattro settimane.
“Questo numero incredibile è vitale per la sopravvivenza e l’espansione delle loro enormi colonie, che sono tra le più grandi di qualsiasi animale”, ha affermato Shawn Gleason, un entomologo esperto con un dottorato di ricerca. dell’Università della Florida e fondatore della Bugs Encyclopedia.
Un altro esperto, Allan Bossel, è stato d’accordo e ha aggiunto il suo commento sulla regina dei piloti. “Le formiche regine sono (alcune delle formiche più grandi), lunghe fino a 2 pollici, il che è un punto importante da sottolineare perché la dimensione di un insetto eusociale femmina è direttamente correlata alla sua fecondità. Più grande è la regina, più piccole formiche può produrre, e quindi maggiore è la dimensione della cucciolata che avrà!”
Altre formiche guida depongono da uno a due milioni di uova in un mese, circa la metà di quelle di una formica regina africana. Al di fuori delle formiche guidatrici, le formiche hanno ancora una fecondità eccezionalmente elevata rispetto ad altri insetti. La formica militare, ad esempio, depone una covata di circa 120.000 uova al mese.
Termiti (Termes bellicosus)
Le regine delle termiti possono vivere circa 10 anni.
©Judy Gallagher, CC BY 2.0 – Licenza
Una rovina per i proprietari di case o per chiunque abbia strutture in legno in loro possesso, la termite si riproduce spesso e in grandi quantità.
Sapevi che è una regina della specie delle termiti Termes bellicosus può deporre fino a 30.000 uova in un solo giorno? Per non parlare del fatto che vivrà circa 10 anni, nonostante le forze esterne, il che significa che questa singola regina delle termiti deporrà oltre 100 milioni di uova nella sua vita. A breve termine, quel numero si riduce a circa 25 uova al minuto. Questo è molto diverso da quello di alcuni mammiferi con periodi di gestazione di 22 mesi!
Falena fantasma australiana (Trictena atripalpis)
Altre specie di falene possono deporre più uova contemporaneamente rispetto alla falena fantasma australiana.
©Andrew Waugh/iStock tramite Getty Images
Nonostante il suo status non sociale, la falena fantasma australiana rivaleggia con altri insetti eusociali con la sua abbondante deposizione di uova. Un ricercatore ha catturato una falena fantasma ad Adelaide e l’ha osservata deporre oltre 29.000 uova con altre 15.000 uova nelle ovaie.
La falena fantasma australiana non è la più grande delle falene fantasma, quindi è possibile che altre specie più grandi possano avere una fecondità ancora maggiore. Sfortunatamente, scienziati e ricercatori non hanno pubblicato alcun articolo recente sulle specie di falene fantasma con fecondità più elevata di quella già trovata nella falena fantasma australiana.
Vespe parassitoidi (Kapala terminalis; Stilbula cynipiformis)
Alcune vespe parassitoidi depongono migliaia di uova alla volta.
©JasonOndreicka/iStock tramite Getty Images
Due diversi tipi di vespe parassitoidi costituiscono l’elenco delle specie di insetti che producono la lettiera più grande contemporaneamente. Entrambe le specie di vespe parassitoidi possono deporre circa 15.000 uova alla volta, un numero impressionante per un insetto non sociale. Queste uova, deposte per la maggior parte sulla vegetazione, si attaccano alle formiche e finiscono per uccidere i loro ospiti ogni volta che raggiungono la piena maturità all’interno del corpo della formica.
Api mellifere (Apis mellifera)
europeo
Ape
le regine possono deporre fino a 2.000 uova al giorno.
©Ivan Marjanovic/Shutterstock.com
Infine, l’ape regina eusociale arriva all’ultimo posto… ancora con un’enorme velocità di deposizione di 2.000 uova al giorno! Ciò si riduce a circa cinque o sei uova al minuto, a seconda di quanto tempo decide di deporre le uova. Una ricerca ancora più recente della Penn State University ha scoperto che alcune api regine possono deporre fino a 3.000 uova in un solo giorno.
Nonostante il rendimento inferiore di una singola giornata di lavoro, l’ape regina riesce a deporre le uova per tutta la vita. Nel corso della vita di un’ape regina, depongono almeno 200.000 uova per mantenere la colonia in movimento. Con una vita media di soli tre o quattro anni, deporre così tante uova richiede un lavoro da “ape indaffarata”.