Pensi di conoscere i serpenti?
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La Carolina del Sud è uno stato del sud-est degli Stati Uniti che ha alcuni habitat incredibili che ospitano molti animali meravigliosi. Dalle aspre Blue Ridge Mountains all’altopiano piemontese a chilometri e chilometri di splendidi fiumi, ce n’è per tutti i gusti. Tuttavia, alcuni degli animali più interessanti sono i serpenti d’acqua. I serpenti d’acqua sono serpenti semi-acquatici del genere Nerodia. Ci sono nove specie in tutto il Nord America, cinque delle quali si trovano nella Carolina del Sud. Anche se molti altri serpenti abitano anche l’acqua – come i serpenti di palude e i velenosi cottonmouth – solo i serpenti da Nerodia sono classificati come veri serpenti d’acqua. Quindi unisciti a noi mentre impariamo tutto sui serpenti d’acqua nella Carolina del Sud!
Serpente d’acqua settentrionale
Il serpente d’acqua settentrionale ha una testa piatta larga quanto il collo.
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Conosciuto anche come il serpente d’acqua comune, i serpenti d’acqua settentrionali sono grandi serpenti che possono raggiungere lunghezze fino a 54 pollici, con le femmine più grandi dei maschi. Attualmente ci sono quattro sottospecie: il serpente d’acqua del lago Erie, il serpente d’acqua di Midland, il serpente d’acqua della Carolina e il serpente d’acqua settentrionale (la sottospecie nominotipica). I serpenti d’acqua del nord ( Nerodia sipedon ) sono marroni o nero-brunastri con segni di bande incrociate sul collo e macchie sul corpo. A causa del loro aspetto, vengono regolarmente scambiati per velenosi cottonmouth, cosa che spesso porta molti di loro a essere uccisi ingiustamente. Sebbene i serpenti d’acqua del nord possano dare un brutto morso se sono messi alle strette o minacciati, non sono velenosi e non rappresentano una vera minaccia per l’uomo.
I serpenti d’acqua del nord sono ovovivipari. Ciò significa che gli embrioni si sviluppano nelle uova all’interno della femmina fino a quando non sono pronti per schiudersi e successivamente dare alla luce giovani vivi. I neonati sono lasciati a se stessi dopo la nascita poiché la femmina non si prende cura di loro. I serpenti d’acqua del nord vivono sempre in fonti d’acqua permanenti, come ruscelli, fiumi, laghi e paludi. Sono spesso visti crogiolarsi al sole vicino alla riva, ma fuggono rapidamente in acqua al primo segno di pericolo. I serpenti d’acqua del nord mangiano una vasta gamma di animali sia dentro che fuori dall’acqua, come pesci, anfibi, uccelli e piccoli mammiferi.
Serpente d’acqua fasciato
I serpenti d’acqua fasciati vivono in habitat di acqua dolce poco profondi e si nutrono di rane e pesci.
Patrick K. Campbell/Shutterstock.com
Un altro serpente d’acqua nella Carolina del Sud è il serpente d’acqua fasciato. Serpenti d’acqua fasciati (Nerodia fasciata) sono lunghi da 24 a 48 pollici e hanno teste piatte e squame carenate sul dorso. Sono tipicamente marroni, grigi o grigio-verdastri con segni di bande incrociate scure, da cui il loro nome. Attualmente ci sono tre sottospecie riconosciute: serpenti d’acqua a banda larga, serpenti d’acqua fasciati della Florida e serpenti d’acqua meridionali.
I serpenti d’acqua fasciati vivono in habitat di acqua dolce poco profondi, con la preferenza per stagni, ruscelli e paludi. Sono vivipari e partoriscono giovani vivi, lunghi da 8 a 9 pollici alla nascita. I serpenti d’acqua fasciati sono in grado di incrociarsi con i serpenti d’acqua del nord per produrre prole ibrida, anche se questo non accade così spesso. Sono più attivi di notte e di solito si nutrono di pesci e rane, che vengono inghiottiti interi. Tuttavia, possono essere visti spesso crogiolarsi durante il giorno, anche se raramente si allontanano dalla sicurezza dell’acqua o della riva. I predatori di serpenti d’acqua fasciati includono alligatori, rapaci e serpenti più grandi.
Serpente d’acqua marrone
I serpenti d’acqua marroni hanno una testa triangolare, con gli occhi rivolti verso l’alto.
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Uno dei serpenti d’acqua più comuni in Nord America è il serpente d’acqua marrone. Serpenti d’acqua marroni (pilota di taxi di Nerodia) sono grandi serpenti lunghi da 30 a 60 pollici. Sono marroni con grandi macchie scure lungo la schiena e più piccole lungo i fianchi. Sebbene abbiano corpi spessi e pesanti, i loro colli sono nettamente più stretti delle loro teste. I serpenti d’acqua marroni vivono in fiumi, torrenti e paludi nelle basse regioni costiere. Tuttavia, sono anche eccellenti scalatori e possono arrampicarsi fino a 20 piedi sugli alberi. A volte si accoppiano anche sui rami! I serpenti d’acqua marroni sono ovovivipari e i neonati sono lunghi da 7 a 10 pollici quando nascono. È interessante notare che i giovani maschi sono più lunghi delle femmine, il che è l’opposto di loro da adulti.
Come molti altri serpenti d’acqua, i serpenti d’acqua marroni vengono spesso scambiati per serpenti velenosi Cottonmouth. Sono anche conosciuti come falsi mocassini come un cenno a questo (poiché i cottonmouth sono noti come mocassini d’acqua). Tuttavia, come tutti i veri serpenti d’acqua, i serpenti d’acqua marroni non sono velenosi e non sono dannosi per l’uomo. Sebbene possano mordere se minacciati, di solito preferiscono fuggire di nuovo nella sicurezza dell’acqua.
Serpente d’acqua verde della Florida
Il serpente d’acqua verde della Florida è il serpente d’acqua più lungo del Nord America.
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Nonostante il loro nome suggerisca diversamente, i serpenti d’acqua verdi della Florida si trovano anche nella Carolina del Sud. Serpenti d’acqua verdi della Florida (Non allevano floridiani) sono i serpenti d’acqua più lunghi del Nord America e sono lunghi da 30 a 55 pollici, con un record di 74 pollici. Di solito sono bruno-verdastri con macchie scure sul lato dorsale e hanno la pancia gialla o crema. Hanno anche diverse piccole squame sotto gli occhi, un tratto condiviso solo con i serpenti d’acqua verdi. Originariamente si pensava che i serpenti d’acqua verdi della Florida fossero una sottospecie di serpenti d’acqua verdi. Tuttavia, ora sono classificati come specie separate.
I serpenti d’acqua verdi della Florida preferiscono acque calme come paludi, laghi e stagni in aree dove c’è molta vegetazione. Sono attivi per la maggior parte dell’anno ma vanno in letargo durante l’inverno nelle regioni più fredde. I serpenti d’acqua verdi della Florida danno alla luce alcune delle cucciolate più grandi, spesso fino a 40. Tuttavia, di conseguenza, pochissimi di loro raggiungono l’età adulta.
Serpente d’acqua dal ventre piatto
Il serpente d’acqua dal ventre semplice è lungo tra 24 e 40 pollici.
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L’ultimo serpente d’acqua nella Carolina del Sud è il serpente d’acqua dal ventre semplice. Serpenti d’acqua dal ventre piatto (Nerodia erythrogaster) sono lunghi da 24 a 40 pollici. Sono tipicamente marroni, verdi, grigi o neri sul lato dorsale. Tuttavia, le loro pance sono rosso-arancio o gialle senza alcun segno, motivo per cui sono chiamate “a ventre semplice”. Hanno anche squame carenate sul dorso che creano una cresta ruvida.
I serpenti d’acqua dal ventre piatto vivono in habitat di acqua dolce come fiumi, laghi, paludi e corsi d’acqua. Tuttavia, sebbene siano veri serpenti d’acqua, trascorrono molto più tempo fuori dall’acqua rispetto agli altri serpenti. Tendono anche a fuggire attraverso la terra piuttosto che in acqua quando minacciati. I serpenti d’acqua dal ventre piatto trascorrono gran parte della loro giornata crogiolandosi al sole su tronchi e rocce. Non sono velenosi, ma quando vengono minacciati rilasciano un muschio maleodorante per cercare di scoraggiare eventuali predatori. Nonostante ciò, hanno molti predatori, tra cui serpenti reali e cottonmouth.
