Washington ospita diverse specie di picchi che si stabiliscono in tutto lo stato. Sono un gruppo colorato e vario che vive tra i numerosi ecosistemi forestali del nord-ovest del Pacifico. Alcuni sono uno spettacolo comune, risiedono a Washington tutto l’anno, mentre altri si avventurano nello stato solo nella misura del loro raggio d’azione. Altri sono ancora in declino, affrontando la perdita di habitat e la concorrenza di altre specie di uccelli, e appaiono solo di rado.
In questo articolo, metteremo in evidenza cinque specie interessanti e belle di picchi che chiamano Washington la loro casa. Parleremo di dove puoi trovarli, dei tipi di alberi in cui nidificano, di come identificarli e altro ancora.
1. Picchio dorsonero (Picoides artico)
Il picchio dal dorso nero è uno spettacolo raro nello stato di Washington. Conosciuto anche come il picchio tridattilo artico, fa la sua casa attraverso le foreste boreali degli Stati Uniti settentrionali e del Canada, apparendo più comunemente più a nord e ad est di Washington. Se stai cercando di avvistare questo uccello insolito nello stato, avrai le migliori possibilità in primavera.
A partire da aprile, questi picchi iniziano a scavare nidi nell’alburno di alberi morti. Lì la femmina depone tre o quattro uova che vengono accudite insieme da lei e dal suo compagno. I pulcini che emergono dalle uova sono poco sviluppati alla nascita. Con la continua cura congiunta dei genitori, tuttavia, i pulcini raggiungono rapidamente la loro fase iniziale a circa tre settimane di età.
Il piumaggio dei picchi dal dorso nero adulti è principalmente nero. La testa, le ali, la schiena e la groppa sono tutte nere. A partire dalla gola e dal viso e proseguendo fino al ventre, la parte anteriore dell’uccello è di colore bianco con barre nere lungo i fianchi e barre bianche vicino alle punte delle ali. La punta del becco è nero corvino, con i maschi che esibiscono una corona giallo oro in cima alle loro teste. A differenza della maggior parte delle altre specie di picchi, questa specie ha solo tre dita. Gli adulti della specie sono di taglia media rispetto ad altri picchi, con una lunghezza media di circa 9 pollici e un peso compreso tra 2 e 3 once. La loro apertura alare è in media di 16 pollici di diametro.
Il picchio maschio dal dorso nero mostra una macchia giallo oro sulla fronte. Le femmine non hanno questa macchia, rendendo la specie sessualmente dimorfica.
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2. Picchio tridattilo (Picoides dorsale)
Il picchio tridattilo americano, appartenente al genere Picoides, è strettamente imparentato con il picchio dorsonero. Come il picchio dal dorso nero, questa specie ha tre dita anziché quattro. I maschi della specie hanno anche una corona giallo oro. Mentre le due specie possono sembrare abbastanza simili, il picchio tridattilo americano si distingue per le sue dimensioni più piccole e per le barre bianche e i segni che appaiono sul dorso.
Anche questo picchio è raro nello stato di Washington, ma ha un’affinità per le foreste di conifere all’interno e ad est delle Cascade Mountains. Hart’s Pass, Colockum Pass, Fields Spring State Park e Thunder Mountain Burn sono tutti ottimi siti per cercare questi uccelli durante tutto l’anno.
In primavera, gli uccelli scaveranno i nidi sui lati delle conifere morte. Più comunemente, sceglieranno abete rosso, pino, abete o tamarack. A volte, tuttavia, scolpiranno i loro nidi in alberi decidui come pioppi tremuli e salici. L’altezza di nidificazione può variare drasticamente, ma di solito è compresa tra 5 e 15 piedi dal suolo. Alcuni nidi possono apparire fino a 50 piedi se l’albero lo consente.
Questi uccelli si nutrono principalmente di insetti che prendono di mira gli alberi e quindi compaiono più comunemente dopo inondazioni e incendi boschivi. Questi eventi uccidono gli alberi e indeboliscono quelli viventi, lasciandoli suscettibili all’infestazione da parte di coleotteri noiosi. Oltre ai coleotteri e alle loro larve, il picchio tridattilo si nutrirà anche di bruchi, termiti, formiche e frutti disponibili. Si nutriranno anche opportunisticamente della linfa degli alberi dalle ferite create da altre specie di picchio.
Un paio di picchi tridattili americani maschi appollaiati sul lato di una grande conifera. Nota le macchie gialle sulla fronte. Gli uccelli di questa specie staccano scaglie di corteccia da alberi come questo in cerca di prede di insetti.
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3. Sfarfallio settentrionale (Colaptes auratus)
A differenza delle specie a tre dita di cui sopra, lo sfarfallio settentrionale è uno spettacolo molto comune. Preferiscono le aree aperte e stabiliscono felicemente le loro case lungo le strade suburbane, nei parchi e nelle zone residenziali. Lo sfarfallio settentrionale frequenta anche ambienti di praterie, margini di foreste, artemisia e dune di sabbia.
In primavera, i membri di questa specie scaveranno i nidi sui lati di pini, pioppi o salici, con i maschi che svolgono la maggior parte del lavoro. Di solito selezionano alberi morti. Tuttavia, possono anche prendere di mira alberi vivi che sono in declino. Una volta che il nido è pronto, la femmina deporrà tra le 5 e le 8 uova. La coppia si prenderà quindi cura congiuntamente delle uova fino alla schiusa. Dopo circa tre settimane, i piccoli lasceranno il nido e foraggieranno insieme ai genitori non appena potranno.
Mentre scavano i nidi sui lati degli alberi usando i loro becchi, si comportano in modo diverso dalla maggior parte dei picchi in termini di comportamento alimentare. Piuttosto che beccare un albero alla ricerca di insetti noiosi, questi uccelli si nutrono principalmente di insetti esposti. Le formiche sono il loro interesse principale. Tuttavia, mangeranno prontamente anche termiti, bruchi, scarafaggi e la maggior parte degli altri insetti. Quando disponibili, si nutriranno anche di vari frutti e semi.
Questi uccelli sono anche diversi dagli altri picchi nordamericani per quanto riguarda la loro colorazione. Mentre la maggior parte degli altri picchi nativi sono principalmente neri, bianchi e rossi, lo sfarfallio settentrionale è principalmente marrone. Esistono due forme comuni di sfarfallio settentrionale che si verificano all’interno dello stato. La forma con fusto rosso è la più comune e presenta remiganti e timoniere con fusto rosso. I maschi mostrano baffi rossi dietro il becco mentre le femmine ne hanno uno marrone chiaro. La forma meno comune con fusto giallo ha remiganti con fusto giallo e piume gialle sul lato inferiore della coda. Presentano caratteristiche macchie rosse sulla nuca, appena dietro la testa.
Uno sfarfallio nordico maschile, con l’asta gialla. Nota i baffi marrone-neri e le piume gialle sotto le ali e la coda.
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4. Picchio pileato (Dryocopus pileato)
Il picchio pileato è la più grande specie di picchio del Nord America. Mentre molti altri picchi raggiungono dimensioni di circa 8 o 10 pollici di lunghezza complessiva, questa specie può raggiungere lunghezze fino a 19 pollici dal becco alla coda.
Oltre alle sue grandi dimensioni, le altre caratteristiche del picchio pileato lo rendono facile da identificare. È quasi interamente nero ad eccezione delle distinte strisce bianche che scendono lungo il collo e il viso. Durante il volo, le piume bianche diventano più evidenti nel rivestimento delle ali. Entrambi i sessi sfoggiano una cresta rosso vivo sulla sommità della testa. Mentre sia i maschi che le femmine mostrano complessivamente gli stessi segni, i due sessi sono facilmente distinguibili. I maschi hanno segni di baffi rossi dietro il becco mentre le femmine ne hanno di neri. Inoltre, i maschi presentano una cresta più lunga rispetto alle femmine.
Il picchio pileato è uno spettacolo abbastanza comune nello Stato di Washington tutto l’anno, sebbene appaia più frequentemente nella parte occidentale dello stato. Questa specie non è schizzinosa riguardo al tipo o all’età della foresta in cui vive. Sebbene appaiano più spesso nelle foreste secolari, sono in grado di vivere e riprodursi in qualsiasi ambiente boschivo che contenga grandi alberi.
Se stai cercando di avvistare questo bellissimo picchio, dai un’occhiata a Seward Park, Discovery Park o Camp Long a Seattle, dove è noto che si riproducono ogni anno. Sono frequenti anche lungo la costa, nelle Blue Mountains e in tutto il Puget Trough.
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Un picchio pileato femmina appollaiato sul lato di un albero. Da notare la cresta rosso fuoco, l’assenza di baffi rossi e la caratteristica striscia bianca lungo il lato della testa.
5. Picchio di Lewis (Malanerpes lewis)
Il picchio di Lewis è un picchio di medie dimensioni, che cresce fino a circa 10 pollici di lunghezza. Come lo sfarfallio settentrionale, questa specie presenta una combinazione di colori piuttosto strana per un picchio nordamericano. Il suo piumaggio è verde scuro e nero lungo la testa e la schiena, virando dal rosa al grigio sul petto. Il viso è rosso ed è incorniciato da un collo con colletto maculato di rosso, nero e grigio. I membri di questa specie sono monogami e talvolta rimangono legati a un solo partner per molti anni.
Questi picchi che vivono nelle foreste preferiscono habitat con chiome abbastanza aperte. Appaiono frequentemente lungo le rive dei fiumi con grandi pioppi neri americani, foreste di pini ponderosi e boschi di querce Garry. Quando nidificano, scelgono un albero morto e in decomposizione o un intoppo – più comunemente pino Ponderosa o pioppo nero – e scavano un buco nel lato. Un po ‘stranamente per un picchio, il picchio di Lewis caccia insetti volanti per procurarsi la maggior parte del cibo durante l’estate. In autunno, man mano che gli insetti scarseggiano, raccolgono semi, noci e bacche e li conservano in depositi che creano sugli alberi. In inverno, alcuni si sposteranno verso sud in California e Oregon. Quelli che non se ne vanno di solito svernano più a sud nello stato.
Questa specie è uno spettacolo raro in tutto lo Stato di Washington, sebbene possa essere visto più frequentemente nella parte orientale durante l’estate. Le tendenze recenti sembrano mostrare che la popolazione di questa specie è in declino. Le tattiche di soppressione degli incendi e la raccolta e l’abbattimento di grandi alberi e ostacoli durante la gestione delle foreste sono le principali minacce all’habitat di questo uccello. Sono anche minacciati di spostamento dagli storni europei, che competono con loro per i siti di nidificazione.
Il picchio di Lewis appollaiato su un ceppo con una ghianda nel becco.
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