Ninfee verdi nell’Okefenokee Swamp National Wildlife Refuge vicino a Folkston, Georgia
©Bob Pool/Shutterstock.com
Oltre a fungere da porta d’accesso alla Florida, l’angolo sud-orientale della Georgia non ha grandi pretese di fama. Tuttavia, in questa regione si trova uno dei più grandi ecosistemi di acqua dolce, il che rende la zona piuttosto popolare. Conosciuta come la “Terra della Terra Tremante”, la palude di Okefenokee è una grande attrazione turistica per questo piccolo angolo tranquillo dello stato. Più che ciò che molti considerano una palude, questa vasta area comprende aree boschive per escursioni, strade per l’osservazione della fauna selvatica e numerose attività all’aperto. Questo articolo metterà in evidenza otto motivi per visitare la palude di Okefenokee in Georgia.
Prima di addentrarci in tutti i motivi divertenti per visitare l’Okefenokee, ecco alcuni fatti interessanti sulla palude.
Fatti della palude
- Coprendo 440.000 acri, o 630 miglia quadrate, è la più grande palude di acque nere del Nord America. Inoltre, è uno dei più grandi ecosistemi di acqua dolce intatti al mondo.
- Anche con la sua enorme superficie, è solo 1/3 delle dimensioni delle Everglades della Florida.
- La depressione a forma di piattino è larga circa 25 miglia e lunga 40 miglia.
- Risiede principalmente in Georgia, parte della palude di Okefenokee sanguina nel nord-ovest della Florida.
- La palude ha tre ingressi in Georgia: Waycross, Folkston e Fargo.
- Ogni anno più di 600.000 visitatori provenienti da 46 paesi si recano nella palude di Okefenokee.
- Si stima che ci siano circa 10.000-13.000 alligatori in tutta la superficie della palude.
- Okefenokee è una parola dei nativi americani che significa “terra della terra tremante”. Ciò si basava semplicemente sul fatto che i depositi di torba che ricoprono il fondo della palude non forniscono una base solida. È paragonato alla sensazione di camminare su un materasso.
- Si dice che due villaggi timucuani e missioni spagnole vivessero nella o vicino alla palude tra il 1620 e il 1656.
- Alcune famiglie bianche, conosciute come “swampers”, vivevano ai margini della palude di Okefenokee. Creando una casa nella palude già nel 1805, allevarono bovini e maiali e mantennero piccoli giardini e campi di mais.
1. Non esiste la “bassa stagione”
Questo ponte collega un sentiero escursionistico che conduce in un’area boscosa della palude di Okefenokee.
©Vadim777/Shutterstock.com
Anche se ogni stagione porta con sé i propri punti di forza e la propria bellezza, non c’è mai un brutto momento per visitarla. Il sud è famoso per le temperature miti nei mesi invernali, quindi il tipico “clima invernale” non è quasi mai un problema nella palude di Okefenokee.
Sebbene ogni stagione sia gestibile, l’autunno è l’ideale per alcuni motivi. Innanzitutto, ci sono meno bug, il che rende sempre più piacevole un’avventura all’aria aperta. In secondo luogo, il clima è meraviglioso, con temperature fresche e fresche senza l’umidità estiva. E in terzo luogo, i colori dell’autunno vengono visualizzati attraverso i fiori, le foglie e gli arbusti.
Per gli amanti degli uccelli, l’inverno è la data ottimale per la visita. Questo è il periodo in cui arrivano le gru sandhill migratorie, tra la fine di novembre e l’inizio di febbraio. I mesi invernali possono anche essere l’occasione per osservare le gru e gli uccelli trampolieri.
Durante questo periodo, le temperature sono generalmente piuttosto miti, ma temperature più fredde colpiscono la palude durante i mesi invernali. Questa stagione più fresca va dal 1 dicembre al 25 febbraio di ogni anno. Molto raramente in questa regione si verificano temperature gelide, poiché le minime medie invernali sono di 41 gradi. Il mese più freddo dell’anno è gennaio, con massime che raggiungono in media i 63 gradi.
La primavera non è solo un periodo bellissimo nella palude, ma anche il più movimentato. Questa stagione è il periodo più ricercato per la prenotazione dei percorsi acquatici.
Per coloro che non amano il sole cocente, sono fortemente consigliate le prime tre stagioni evidenziate sopra. Il periodo migliore per evitare la visita è da metà maggio a fine agosto, a causa delle alte temperature e delle punture delle mosche. Se affronti gli elementi e ti unisci al divertimento estivo del Sud, assicurati di portare con te la crema solare e lo spray antizanzare!
2. Ci sono cinque ingressi pubblici
Che tu sia a Waycross, Folkston o Fargo, entrare nella palude è facilissimo. I biglietti d’ingresso sono richiesti per ogni ingresso e i costi variano in ogni luogo. La palude di Okefenokee ha tre ingressi principali e due ingressi secondari. Tutti sono nelle immediate vicinanze per visitare più località durante il viaggio.
I tre ingressi principali sono la Suwannee Canal Recreation Area, lo Stephen C. Foster State Park e l’Okefenokee Swamp Park. L’Okefenokee Swamp Park è l’unico luogo senza ingresso secondario.
Fargo
Situato vicino a Fargo, lo Stephen C. Foster State Park è composto da 120 acri all’interno della palude di Okefenokee e offre una varietà di modi per pernottare. Inoltre, i pernottamenti sono l’ideale perché questo parco statale è elencato come International Dark Sky Park. Per gli astronomi, questo è il luogo ideale per osservare le costellazioni e il cielo notturno. Sono disponibili opzioni per il campeggio in tenda, insieme a soggiorni per camper e roulotte, nonché nove cottage disponibili per l’affitto. Per viaggiare nel cuore della palude, c’è un sentiero naturalistico di 1,5 miglia, insieme a 25 miglia di corsi d’acqua diurni. Altre attività all’interno di questo parco includono visite guidate in barca, pesca e birdwatching insieme al noleggio di canoe, kayak e barche da pesca.
La Suwannee Sill Recreation Area, un ingresso secondario, si trova a otto miglia a sud dello Stephen C. Foster State Park ed è un luogo ideale per osservare la fauna selvatica e pescare. C’è una piccola area di rampa per barche ideale per canoe e piccole imbarcazioni.
Waycross
Okefenokee Swamp Park si trova appena fuori Waycross, in Georgia. Gli ospiti di questa sezione della palude hanno anche molte opzioni per incontri e avvistamenti di animali selvatici. Sono disponibili tour in treno e in barca, spettacoli di animali vivi e una passerella che si snoda nella palude. Questa sezione principale della palude si trova a 5700 Okefenokee Swamp Park Road a Waycross, Georgia 31503. Essendo un ingresso privato, il parcheggio è gratuito così come l’ingresso nell’area del centro informazioni/negozio di articoli da regalo. Per passeggiare lungo la passerella, l’ingresso ha un prezzo.
Folkston
La passerella conduce a una torre di osservazione di 40 piedi, perfetta per avvistamenti di animali e uccelli.
©Vadim777/Shutterstock.com
Okefenokee Adventures a Folkston è il terzo ingresso principale, situato a circa 30 a sud di Waycross. Swamp Island Drive conduce i visitatori nelle praterie della palude. Ci sono diversi parcheggi segnalati lungo il circuito per l’osservazione della fauna selvatica e sentieri escursionistici. Un parcheggio più ampio si trova vicino all’ingresso della vecchia fattoria. È possibile visualizzare diversi capannoni e magazzini, insieme a una casa dei pionieri. Gli ospiti possono salire sulla veranda, ma le porte sono chiuse. La visione attraverso le finestre è gradita.
Un sentiero boscoso conduce dalla Chesser Homestead al Chesser Island Boardwalk. La passerella di andata e ritorno è di 1,50 miglia, con una torre di osservazione alta 40 piedi all’estremità. Sali in cima per ammirare viste mozzafiato sul lago Seagrove e sulle praterie aperte.
Kingfisher Landing è l’ingresso secondario, a circa 13 miglia a nord di Folkston. Sia la gente del posto che i visitatori utilizzano questa posizione principalmente come varo per le barche e per accedere ai sentieri verde e rosso. In questa zona sono presenti anche i servizi igienici.
3. Animali, animali, animali
Gli alligatori sono l’evento principale in tutta la palude di Okefenokee. Sono spesso le stelle dello spettacolo.
©Joe Pearl Photography/iStock tramite Getty Images
Alligatori
Quando pensiamo agli animali palustri, probabilmente gli alligatori sono in cima alla lista. Nella palude di Okefenokee possono essere considerati una mascotte non ufficiale. Dopotutto, si stima che la palude ospiti almeno 10.000 alligatori distribuiti su 440.000 acri. Ci sono molti altri animali da vedere e ascoltare in tutta la palude. Avvistamenti comuni di procioni, alcune specie di uccelli trampolieri e specie in via di estinzione come la tartaruga gopher, i serpenti indaco e le cicogne di legno. Ecco una ripartizione di ciò che i visitatori possono vedere e ascoltare.
Altri rettili
Includendo i suddetti alligatori, ci sono 64 specie di rettili all’interno della palude di Okefenokee. Molto probabilmente verranno avvistati alcuni innocui serpenti acquatici, scinchi dalla coda blu e anole verdi. Le specie velenose più grandi includono il serpente a sonagli, il serpente a sonagli e il serpente a sonagli Diamondback.
Pescare
In tutta la palude ci sono 39 specie di pesci. Alcuni pesci d’acqua dolce includono l’orata, il bowfin, il pesce gatto e occasionalmente il persico trota. Ci sono anche altri banchi di pesci selvatici, che vanno dal pickerel a catena, al warmouth, allo scazzone, al flyer e al bowfin.
La pesca è consentita all’ingresso principale di Folkston. I laghi in acque libere e i tortuosi sentieri acquatici sono delimitati da cipressi, offrendo un ottimo posto per lanciare una linea.
Uccelli
Ci sono oltre 230 varianti di uccelli presenti nella palude di Okefenokee. Molti possono essere ascoltati mentre si percorrono passerelle e sentieri escursionistici. Un binocolo in cima alla torre di osservazione è un’ottima combinazione per scovare gli uccelli in lontananza. Alcuni tipi di uccelli all’interno della palude includono il nibbio dalla coda di rondine, la civetta barrata, il passero di Bachman, il picchio dalla coccarda rossa e la gru sandhill.
Le gru Sandhill sono comunemente avvistate nella palude di Okefenokee.
©Benjamin Tillotson/Shutterstock.com
Ad eccezione degli uccelli acquatici, che hanno la migliore stagione di avifauna nei mesi invernali, tutti gli altri tipi di uccelli offrono le migliori stagioni di avifauna durante tutto l’anno.
Mammiferi terrestri
Con oltre 50 mammiferi in giro, ci sono buone probabilità di vederne una manciata di varietà. Gli avvistamenti più comuni riguardano l’opossum della Virginia, l’armadillo e il coniglio di palude. Lo scoiattolo volante del sud, il castoro, la volpe grigia (con la capacità di arrampicarsi sugli alberi) e l’orso nero (cerca bacche e ghiande) sono comuni in tutta la palude. Le linci rosse sono comuni, mentre la pantera della Florida è per lo più un avvistamento raro. I maiali selvatici abbondano, le lontre di fiume possono essere viste lungo l’acqua, soprattutto durante i mesi invernali, e i cervi dalla coda bianca possono essere visti viaggiare attraverso le praterie, da e verso varie isole.
Anfibi
All’interno della palude ci sono quasi tante specie di anfibi quanti sono i pesci. Con 37 varietà tra cui scegliere, sicuramente troverai il tuo preferito. Incontri casuali con questi individui innocui includono la raganella scoiattolo, la sirena minore, la sirena nana settentrionale, l’anfiuma con due dita, la rana maiale e la rana verde.
4. Avventure all’aria aperta
Simile all’Okefenokee Swamp Park a Waycross, Okefenokee Adventures a Folkston offre visite guidate in barca e noleggio biciclette, oltre a Jon boat,…
