È uno dei momenti più toccanti che un proprietario di un cane possa vivere: sei il tuo cane che ti sorride. Tuttavia, il sorriso del cane è un argomento molto dibattuto. Alcuni proprietari sono convinti che il loro amico a quattro zampe sorrida loro, ma altri lo liquidano come una sciocchezza. Affermano che i cani hanno diversi tipi di linguaggio del corpo e non comunicano con i sorrisi. Quindi, perché i cani sorridono? Cosa ci dicono e come dobbiamo interpretarlo? Qui esponiamo i cinque motivi per cui i cani sorridono e diamo uno sguardo approfondito a ciò che stanno cercando di dirci.
I cani possono sorridere?
Questo dipende da cosa intendi per “sorriso”. Se riteniamo che un sorriso sia una particolare espressione facciale associata all’essere compiaciuti e felici, possiamo indagare se i cani sorridono davvero. Analizziamolo in un paio di punti.
I cani possono fare la forma di un sorriso con la bocca?
Molti cani possono fare un’espressione facciale che noi umani descriviamo come un sorriso. Il loro viso sarà rilassato, la loro bocca sarà parzialmente aperta e potrebbero ansimare. Non ci sarà tensione intorno alla bocca e gli angoli potrebbero anche essere leggermente rialzati.
Il problema è che i cani possono assumere questa forma e mostrare i denti quando sono aggressivi. Il loro viso può sembrare un sorriso, ma le emozioni dietro di esso non sono affatto amichevoli. Questo ci porta al punto successivo.
I cani possono provare emozioni?
I sorrisi riguardano l’espressione delle emozioni, quindi se i cani non hanno emozioni, è impossibile per loro sorridere. Fino a qualche decennio fa si pensava che i cani non avessero emozioni. Ma studi recenti che utilizzano la tecnologia MRI hanno dimostrato che i cani hanno parti del loro cervello che corrispondono alle parti del cervello umano che controllano emozioni e sentimenti. Osservando i livelli ormonali nel sangue dei cani, sappiamo anche che sperimentano un aumento dei livelli dell’ossitocina, l’ormone del benessere, quando gli esseri umani li accarezzano. Lo stesso ormone fa sentire felici gli umani.
Quindi la risposta è sì, i cani possono provare emozioni!
È un vero sorriso?
La maggior parte degli esperti di comportamento animale sostiene che il sorriso di un cane non è un vero sorriso perché non usano questa espressione facciale allo stesso modo degli umani. D’altra parte, i cani che “sorridono” di solito sono felici. Quindi, se vuoi metterlo in relazione con un sorriso umano, vai avanti!
Perché i cani sorridono?
È importante rendersi conto che i sorrisi dei cani non riguardano sempre la felicità. Gli esperti di comportamento dei cani hanno identificato quattro motivi per cui i cani sorridono.
# 1 Si sentono rilassati
Quando il tuo cane ti fa un sorriso rilassato, i suoi occhi appariranno dolci e le sue labbra non saranno tirate indietro. Poiché i loro muscoli facciali non sono tesi, le loro orecchie rimarranno nella loro posizione naturale e non saranno bloccate all’indietro.
Allo stesso tempo, il loro linguaggio del corpo sarà casuale e avranno una felice coda scodinzolante. Spesso vedi questo sorriso dopo che un cane ha avuto una divertente sessione di gioco e ha bruciato tutta la sua tensione. I cani con questo sorriso si sentono al sicuro, rilassati e a proprio agio.
Un cane che scodinzola può mostrare una sorta di sorriso rilassato come si vede qui.
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# 2 Si sentono stressati
Altri sorrisi rivelano più tensione. Le orecchie del tuo cane saranno tirate indietro contro la testa e la tensione nei muscoli facciali sarà evidente. Potrebbe esserci il respiro affannoso, che è legato allo stress. I loro occhi saranno spalancati, mostrando i bianchi – questo è spesso chiamato occhi di balena. Inoltre, la loro testa sarà tirata all’indietro in una posizione tesa e le loro membra saranno tese e rigide.
Un cane con questo tipo di espressione è probabilmente stressato o spaventato.
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# 3 Stanno inviando
Se il tuo cane è principalmente timido e sottomesso, può fare un’espressione facciale che assomiglia un po’ a un sorriso. È un gesto di pacificazione piuttosto che un segno di felicità e significa che si sentono a disagio. I muscoli intorno alla bocca sono tesi e le labbra sono tirate indietro per rivelare i denti. Tutto il loro corpo è teso, le loro orecchie sono piatte.
Anche se questo non è un ringhio aggressivo, indica che il cane si sente intimidito, quindi fai attenzione a come interagisci con lui se non lo conosci bene. Questo sorriso è spesso visto nei cani da soccorso che cercano disperatamente di compiacere gli umani che li circondano ma si sentono nervosi.
Se un cane da salvataggio sorride, potrebbe essere perché si sente intimidito e mostra sottomissione.
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# 4 Vogliono farti piacere
Alcuni esperti pensano che i cani abbiano passato così tanto tempo ad analizzare il comportamento umano da sapere come usare un sorriso come trucco per ottenere ciò che vogliono. I cani possono conservare alcuni tratti che avevano da cuccioli perché imparano che piacciono agli umani. Questo è il motivo per cui trovi cani adulti che saltano in piedi, leccano e fanno grandi sorrisi.
Ogni volta che rispondiamo, rafforziamo il comportamento. Facciamo un gran clamore con i nostri cani quando “sorridono” e forse gli danno anche un premio. Quindi, non sorprende che continuino a farlo. Ad alcuni cani può persino essere insegnato a sorridere a comando.
A volte i cani “sorridono” perché sanno che ci piace e potrebbero ricompensarli per questo.
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# 5 Sono colpevoli
La classica faccia colpevole di un cane di solito include un sorriso – l’abbiamo visto tutti. È impossibile essere arrabbiati con loro, qualunque cosa abbiano fatto. Ci piace pensare che il nostro cane si senta in colpa e sia dispiaciuto per aver fatto qualcosa di “cattivo”. Sfortunatamente, nessuna di queste sono emozioni canine. Non ci sono prove che i cani provino rimorso o senso di colpa.
Quello che probabilmente stai vedendo è in realtà un sorriso sottomesso, che abbiamo descritto sopra. Il tuo cane avrà notato che non sei contento di qualcosa. Probabilmente non hanno idea di cosa sia! Ma hanno deciso che devono comunque placarti e usare un sorriso sottomesso per disinnescare la tua aggressività.
Un cane che sorride dopo aver fatto qualcosa di cattivo probabilmente non ha idea di cosa abbia fatto di sbagliato, ma sta cercando di placarti.
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Questo accade spesso quando sono stati distruttivi e hanno rotto qualcosa nella tua casa. Tuttavia, non è colpa loro. È tua responsabilità assicurarti che abbiano molto da fare, come una serie di giocattoli interattivi. Inoltre, se sai che il tuo cane farà dei guai quando sei fuori, usa una barriera per cani per tenerlo in un posto.
Avvertenza sui sorrisi dei cani
Non c’è niente di sbagliato nell’essere entusiasti del sorriso del tuo cane e goderselo come un modo per legare con il tuo cane. Tuttavia, devi assicurarti di non interpretare male le emozioni del cane. Questo è particolarmente importante quando interagisci con cani che non conosci molto bene.
Potresti pensare che il loro sorriso sia un segno che sono felici, ma in realtà stanno cercando di indicare che non gli piace qualcosa e si sentono stressati. La cosa preoccupante è che lo stress nei cani può degenerare molto rapidamente in aggressività e morsi. Questo è probabilmente il motivo per cui così tanti incidenti con morsi di cane coinvolgono bambini di età inferiore ai 7 anni. Interpretano erroneamente i sorrisi dei cani come un invito ad accarezzare il cane quando in realtà significa “Stai lontano da me!” Ciò che crea ancora più confusione è che i “sorrisi” del cane per lo stress sono anche accompagnati da una coda scodinzolante che gli umani presumono significhi felicità. Purtroppo, non è così semplice. Anche i cani scodinzolano in segno di aggressività.
I cani capiscono i sorrisi umani?
I cani valutano costantemente il nostro linguaggio del corpo per scoprire se ci hanno fatto piacere o no. La maggior parte è molto brava. Saranno in grado di dire se i loro compagni umani sono felici o meno e un sorriso ne fa parte.
Sebbene sia improbabile che possano interpretare un sorriso da soli, avranno un’idea generale! Non ci sono prove che i cani interpretino un essere umano che scopre i denti quando sorridono come un ringhio. Possono rilevarlo in altri cani ma capiscono che significa qualcosa di diverso negli umani.
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