Gli squali non usano la voce per comunicare. Invece, parlano tra loro attraverso il linguaggio del corpo e gli schemi di nuoto. Una schiena inarcata segnala “vai via”, mentre una pacca sulla coda indica “ti ruberò il cibo”.
Molte delle loro posture si completano a vicenda. Ad esempio, uno squalo può abbassare le pinne pettorali, inarcare la schiena e utilizzare uno speciale schema di nuoto come parte di un’esibizione agonistica. Gli squali usano comunemente questi tre display quando vogliono che qualcosa che li insegue faccia marcia indietro.
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Punti chiave
- Rimanere a bocca aperta aiuta gli squali a minacciare gli altri ed esprimere irritazione
- Gli schiaffi sulla coda comunicano una dimostrazione di dominio sul cibo
- Il morso delle pinne è un rituale di corteggiamento
- Le cadute delle pinne pettorali segnalano una minaccia, aiutando gli squali a sterzare e ad accelerare
- Gli squali inarcano la schiena per segnalare la necessità di spazio
- Gli attacchi difensivi spesso seguono un’esibizione agonistica
- La manifestazione agnostica comporta movimenti bruschi e una postura curva
- Gli squali grigi del reef usano la visualizzazione agonistica quando i subacquei li inseguono
1. Divaricato
Il gaping è un comportamento che gli squali usano per minacciare gli altri ed esprimere irritazione.
©Martin Prochazkacz/Shutterstock.com
Uno dei modi in cui gli squali comunicano tra loro è restando a bocca aperta. Gli squali restano a bocca aperta per minacciare altri squali o per irritazione. È qui che emergono dall’acqua e aprono la mascella, e può sembrare che stiano sbadigliando.
I grandi bianchi sono famosi per restare a bocca aperta, ma non sono gli unici squali che parlano in questo modo. Anche altre specie, come lo squalo del reef caraibico, amano restare a bocca aperta.
Gaping implica qualcosa di più che semplicemente aprire la mascella. A volte lo squalo si rotola anche su un fianco e nuota lentamente lungo la superficie. Per quanto riguarda la mascella, non rimane sempre aperta per tutto il tempo. Gli squali bianchi in Australia amano aprire e chiudere la bocca, lasciandola parzialmente aperta mentre nuotano.
2. Schiaffi di coda
Gli squali volpe si schiaffeggeranno la coda per comunicare la posizione dominante e difendere le fonti di cibo.
©FtLaud/Shutterstock.com
Un altro modo in cui gli squali comunicano tra loro è schiaffeggiando la coda. Questo comportamento è comune quando gli squali competono per il cibo o difendono un pasto. Una pacca sulla coda può essere un modo per dire: “Stai indietro, questo cibo è mio”, oppure “Sto venendo a prendere il tuo cibo!”.
Lo schiaffo può aiutare a comunicare all’altro squalo quanto è forte il suo avversario. L’intensità dipende interamente dalla forza dello squalo. Questo comportamento è un esempio di come gli squali comunicano con il suono di superficie, cosa che fanno anche le balene.
3. Morsicatura delle pinne
Gli squali maschi mordono le femmine per attirare la loro attenzione e iniziare l’accoppiamento.
©Fiona Ayerst/Shutterstock.com
Gli squali si mordono tra loro, ma non in segno di aggressività. Invece, questo comportamento apparentemente strano fa parte di un rituale di corteggiamento. Gli squali maschi mordono per attirare l’attenzione della femmina. Le femmine di varie specie di squali spesso portano le cicatrici di questi incontri, ma i segni dei morsi sono meno gravi di quelli dei morsi di alimentazione. Alcune specie, come le femmine di squalo tigre, si sono adattate sviluppando una pelle più spessa rispetto alle loro controparti maschili.
4. Gocce delle pinne pettorali
Gli squali possono abbassare le pinne pettorali e curvare la schiena per comunicare che sono infastiditi.
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Gli squali a volte lasciano cadere le pinne pettorali quando avvertono una minaccia. Insieme all’abbassamento delle pinne, di solito inarcano la schiena e nuotano in circolo. Questo è un modo in cui gli squali usano il linguaggio del corpo per dire “Vai via”.
Oltre a comunicare l’irritazione, le pinne pettorali aiutano anche gli squali:
- Sterzare
- Accelerare
- Freno
Le pinne pettorali degli squali li aiutano a svolgere tutti i tipi di compiti! Innanzitutto, consentono loro di trasportare cose e di cambiare rapidamente direzione e velocità. E forniscono anche un passaggio agli squali.
5. Schiena inarcata o curva
Gli squali possono inarcare o curvare la schiena e nuotare secondo uno schema speciale prima di attaccare.
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Gli squali inarcano o curvano la schiena come un modo per dire: “Allontanati da me”. In altre parole, quando uno squalo inarca la schiena, ha bisogno di spazio. Se la cosa che insegue lo squalo si tira indietro, tutto può andare bene. Tuttavia, se l’inseguitore continua, probabilmente lo squalo attaccherà.
Ad esempio, è più probabile che gli attacchi avvengano quando un sub entra nel territorio dello squalo. Dal punto di vista dello squalo, questi attacchi sono difensivi. Gli squali non stanno cercando di mangiare la persona; stanno solo usando i denti per scacciare il sub.
Esatto, gli squali attaccano per proteggersi, non solo perché sono affamati. Ed è normale che diano numerosi avvertimenti prima di fare una mossa.
Prima di tali attacchi difensivi, gli squali spesso eseguono uno schema di nuoto speciale chiamato esibizione agonistica. In questa esibizione, lo squalo scuote la testa, nuota in modo divertente con la schiena curva e abbassa le pinne laterali mentre punta il muso verso l’alto.
Gli squali grigi del reef sono ben noti per usare la visualizzazione agonistica quando un sub li insegue. Faranno movimenti bruschi e veloci e incurveranno la postura. Lo squalo nuota anche in modo più esagerato lungo un percorso ampio e ondulato.