Gli animali sono sempre presenti nei miti e nelle vecchie storie, e il Natale non fa eccezione. Il periodo più bello dell’anno porta con sé alcuni animali che hanno plasmato il modo in cui viviamo le festività natalizie. Semplicemente non possiamo escludere questi animali dai festeggiamenti!
Esamineremo le vecchie storie che hanno dato riconoscimento a questi animali e condivideremo alcuni fatti da sapere su di loro. Unisciti a noi ed esplora queste meravigliose creature e i motivi per cui il Natale non sarebbe completo senza di loro!
Renna
La poesia intitolata “Una visita da San Nicola” è la prima opera che mette le renne davanti alla slitta di Babbo Natale.
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Nessun Natale sarebbe possibile senza Babbo Natale e le sue renne. Tirare una slitta carica di regali non è un compito facile. Con ciò, nove renne accompagnano Babbo Natale ogni anno nel suo fantastico viaggio. Le renne si chiamano Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donner, Blitzen e la più famosa di tutte, Rudolph.
Abbiamo sentito parlare per la prima volta delle renne di Babbo Natale nel 1823, grazie a una poesia intitolata “Una visita da San Nicola”. Questa poesia, meglio conosciuta come “La notte prima di Natale”, narra l’incontro di un uomo con Babbo Natale. Solo le prime otto renne avevano nomi nella poesia: Rudolph non sarebbe esistito fino al 1939, quando Robert L. May pubblicò la sua storia intitolata “Rudolph the Red-Nosed Reindeer”.
Le renne sono state addomesticate circa 3000 anni fa per aiutare le popolazioni native trainando le slitte nella neve. Ma non è l’unico motivo per cui Babbo Natale li ha scelti. Le renne hanno molte caratteristiche che le rendono perfette per consegnare regali durante il Natale. Possono vedere molto bene al buio, sono corridori veloci e percorrono enormi distanze ogni anno senza perdersi.
Cammelli
Sebbene nessuna menzione specifica nella Bibbia indichi l’uso dei cammelli, non sarebbe stato improbabile che i tre Re Magi li usassero per trasportare le loro merci.
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Come si racconta, quando Gesù nacque nell’antica città di Betlemme, tre Re Magi arrivarono per adorarlo e portargli dei doni. Questi tre uomini erano i re di Saba, d’Arabia e d’Egitto e viaggiavano notte e giorno sui loro robusti cammelli. Al giorno d’oggi, i racconti di Natale non sono completi senza questi incredibili animali che aiutarono i Re Magi a raggiungere Betlemme.
Non c’è alcuna menzione reale dei cammelli nella Bibbia. Tuttavia, è difficile immaginare la Natività di Gesù senza di loro. Ad ogni modo, non sarebbe stato improbabile che i Re Magi usassero i cammelli. Questo perché le persone li hanno usati per trasportare merci attraverso il deserto per migliaia di anni.
I cammelli sono affascinanti e rappresentano un’ottima scelta per i lunghi viaggi nel deserto. Possono trasportare fino a 1.000 libbre, vivere fino a dieci mesi senza acqua e percorrere enormi distanze senza stancarsi.
Asini
È accettato che Maria, incinta di Gesù, abbia viaggiato con Giuseppe a Betlemme sul dorso di un asino.
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Prima di raggiungere la città di Betlemme, si dice che Maria e Giuseppe abbiano affrontato un terribile viaggio di 80 miglia. È generalmente accettato che Maria, incinta e prossima al parto, viaggiasse sul dorso di un asino, un animale noto per la sua resistenza e lealtà. Ma questa non è stata l’unica occasione in cui un asino ha aiutato la Sacra Famiglia. Poco dopo la nascita di Gesù, fuggirono di nuovo in Egitto su una di queste creature.
Amichevoli e intelligenti, gli asini sono sempre presenti oggi nelle raffigurazioni natalizie e spesso compaiono in tutti i tipi di opere d’arte cristiane. La maggior parte delle persone li vede come un segno di umiltà per il loro carattere mite e il loro basso profilo. Inoltre, gli asini sono alcuni degli animali domestici più importanti della storia.
Gli asini sono generalmente più forti dei cavalli e possono tirare fino al doppio del peso che possono trasportare. Queste nobili creature hanno aiutato gli umani per migliaia di anni. Alla fine hanno consentito il commercio e l’espansione che hanno modellato il mondo che conosciamo oggi.
Pettirossi
Mentre molte versioni del racconto raccontano come i pettirossi abbiano avuto il loro petto rosso, una dice che fu quando un pettirosso salvò il bambino Gesù da un incendio violento, bruciando il suo piumaggio nel processo.
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La storia di come sono nati i pettirossi è ancora famosa durante il Natale. Una versione dice che, poco dopo la nascita, il bambino Gesù stava riposando accanto a un fuoco quando iniziò a divampare. Un pettirosso marrone se ne accorse e si fermò tra il fuoco feroce e il bambino. In tal modo, salvò Gesù dall’infortunio ma alla fine divenne rosso bruciato, ottenendo così il suo famoso aspetto.
L’antico racconto cristiano non è l’unico motivo del legame dell’uccello con il Natale. I pettirossi sono stati uno spettacolo comune negli inverni europei per secoli. Inoltre, le persone si sono affezionate a loro, poiché aggiungono colore al paesaggio innevato. A metà del XIX secolo, i postini britannici iniziarono a indossare giacche rosse, attirando la gente a soprannominarli “pettirossi”. Da quel momento, l’uccello dal petto rosso iniziò ad apparire ampiamente nei biglietti di auguri, portando lettere con il becco e così via.
Sebbene non siano così popolari come una volta, i pettirossi sono ancora un simbolo delle vacanze per molti e un bel avvistamento a fine inverno quando tornano per la stagione degli amori. Nel Regno Unito, il loro amore per il pettirosso è così forte che lo hanno dichiarato uccello nazionale nel 1960.
Pecora
Si dice che un pastore e il suo gregge di pecore furono i primi a sentire la notizia della nascita di Gesù.
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Le pecore sono l’animale più comunemente associato alla fede e compaiono ampiamente nella mitologia cristiana. Sono sempre presenti nei presepi, nelle cartoline di Natale, nelle rappresentazioni teatrali e altro ancora. Per secoli le pecore sono state viste come un segno di nuovi inizi, che è proprio la sensazione che molti di noi provano durante le festività natalizie.
Se non il primo, le pecore sono state uno dei primi animali ad essere addomesticati dagli umani, rendendole gentili, socievoli e pacifiche come le conosciamo oggi. Gli esseri umani e le pecore hanno vissuto in armonia per millenni e queste creature sono state fondamentali per la prosperità di molte popolazioni native in tutto il mondo. Sono facili da allevare e richiedono così poche cure che quasi ogni comunità ha fatto affidamento su di loro in qualche modo.
Secondo la tradizione, un pastore e il suo gregge di pecore furono i primi a ricevere la notizia della nascita di Gesù. Tali storie hanno avuto un impatto duraturo sulle tradizioni delle festività, tanto che oggigiorno, anche se non così presenti, continuano a plasmare il modo in cui percepiamo e celebriamo il Natale.
