Perché i laghi sono importanti? Per prima cosa, le città fanno affidamento su laghi naturali e artificiali per l’approvvigionamento idrico e la pesca. I laghi sono importanti per ragioni ambientali oltre che economiche. I laghi forniscono acqua alle aree circostanti e le economie locali prosperano grazie all’aiuto del turismo. Le specie che vivono dentro e intorno ai laghi dipendono dall’acqua e dalle fonti di cibo che forniscono.
L’approvvigionamento idrico di alcuni laghi è minacciato dal peggioramento della siccità e dall’aumento delle temperature. Le ondate di caldo che abbiamo vissuto nel 2022 hanno ucciso migliaia di pesci poiché la temperatura raggiunge livelli invivibili per i pesci d’acqua fredda come il pesce persico giallo, la trota e il glaucoma. Mentre l’acqua si riscalda, specie invasive di pesci come la spigola prosperano e soppiantano pesci come la trota e il glaucoma.
Più preoccupanti potrebbero essere gli effetti della siccità negli Stati Uniti occidentali. Poiché i bacini idrografici ricevono meno pioggia e manto nevoso, i bacini idrici e i laghi naturali in tutta la regione si stanno prosciugando. Diamo un’occhiata a 5 laghi negli Stati Uniti che si sono quasi prosciugati nel caldo del 2022.
1. Grande Lago Salato
Immagine del Gran Lago Salato.
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| Gran Lago Salato |
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| Posizione |
Misura originale |
Dimensioni a partire dal 2022 |
| Utah, Stati Uniti |
3.300 miglia quadrate |
950 miglia quadrate |
Lo Utah settentrionale ospita il più grande lago di acqua salata dell’emisfero occidentale noto come Great Salt Lake. Giustamente chiamato, il lago ha acque molto più salate dell’acqua di mare, il che lo rende inadatto a tutte tranne alcune specie come artemia salina, artemia salina e diversi tipi di alghe. Tuttavia, le zone umide di acqua dolce e salata sui bordi settentrionali e orientali del lago forniscono una casa per milioni di uccelli costieri e acquatici. Questi uccelli dipendono dalle paludi e dalle fonti di cibo fornite dal lago.
Questo lago è poco profondo con sponde leggermente in pendenza, quindi il livello dell’acqua aumenta e diminuisce drasticamente a seconda della stagione. A causa della grave siccità causata dall’utilizzo dell’acqua e dall’aumento delle temperature, il lago si è continuamente ridotto negli ultimi anni. Nel 2021 il lago ha raggiunto il minimo storico di 950 miglia quadrate e continua a ridursi. Per combattere questo, una proposta per costruire un gasdotto che porterebbe l’acqua dal fiume Bear e ricostituire il lago.
2. Mare di Salton
Il Salton Sea è salato come sembra
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| Mare di Salton |
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| Posizione |
Misura originale |
Dimensioni a partire dal 2022 |
| California, Stati Uniti |
363 miglia quadrate |
321 miglia quadrate |
Nel sud della California, puoi trovare il Salton Sea, un lago formato nel 1905 da un afflusso d’acqua dal fiume Colorado. Nel corso dei decenni si prevedeva che il lago si prosciugasse, ma poiché gli agricoltori usavano l’acqua del fiume colorado, avrebbero fatto scorrere l’eccesso nel mare di Salton impedendo che si asciugasse completamente. Nel 1999, quando gli agricoltori locali hanno utilizzato la loro acqua in modo più efficiente, il lago ha iniziato a ridursi rapidamente. Quando il letto del lago diventava esposto, i venti trasportavano nuvole di polvere tossica nelle aree vicine.
Nel 2018 la qualità dell’aria era diventata così pessima a causa delle polveri tossiche che è stata dichiarata un’emergenza e nel 2021 è iniziata la costruzione di un progetto per aiutare a gestire il Salton Sea. Nel 2022 la grave siccità e l’aumento delle temperature hanno causato un rapido declino delle dimensioni del Salton Sea. I ricercatori hanno stimato che ciò potrebbe esporre altri 100.000 acri di fondo del lago, il che porterà a un ulteriore calo della qualità dell’aria nelle aree circostanti.
3. Lago Mead
Immagine che mostra i livelli dell’acqua nell’idromele del lago negli ultimi due decenni.
Dominio pubblico
| Lago Mead |
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| Posizione |
Misura originale |
Dimensioni a partire dal 2022 |
| Nevada/Arizona USA |
247 miglia quadrate |
190 miglia quadrate |
Lake Mead si trova al confine tra l’angolo nord-ovest dell’Arizona e l’angolo meridionale del Nevada. Il lago è in realtà un serbatoio realizzato dalla diga di Hoover sul fiume Colorado. È il più grande bacino idrico degli Stati Uniti e fornisce acqua a oltre 20 milioni di persone in Arizona, California, Nevada e parte del Messico.
Un aumento della domanda e la siccità hanno fatto sì che il lago rimanesse al di sotto della piena capacità dal 1983. Negli ultimi anni, poiché la siccità è diventata più grave, il lago Mead ha raggiunto un minimo record tenendo solo il 40% della sua capacità effettiva. Nel 2022, l’US Bureau of Reclamation ha dichiarato “condizioni di carenza” che si traducono in un calo della fornitura di acqua del 4,44%.
4. Lago Walker
Vista sul lago Walker.
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| Lago Walker |
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| Posizione |
Misura originale |
Dimensioni a partire dal 2022 |
| Nevada, Stati Uniti |
68.480 acri |
32.190 acri |
Walker Lake si trova nel Nevada occidentale nel Great Basin. È alimentato dal vicino fiume Walker e non ha sbocco naturale oltre all’evaporazione e all’assorbimento. A causa delle deviazioni a monte del fiume Walker e dell’assenza di sbocchi naturali, il lago Walker cadde in uno stato di collasso ecologico. L’elevata concentrazione di sale nell’acqua impedisce ai pesci di viverci ora, il che sta avendo un effetto negativo sulle economie locali.
Il volume dell’acqua è diminuito di oltre il 90% dal 1850 e negli ultimi anni è diminuito a un ritmo più rapido. Il Walker Basin Restoration Project è stato creato per aiutare a ripristinare il lago per essere in grado di sostenere nuovamente la vita di pesci e uccelli. A causa della grave siccità e dell’aumento delle temperature, nel 2022 i livelli dell’acqua continueranno a scendere. Il Walker Basin Conservancy si sta impegnando per fornire acqua dolce al lago.
5. Lago Mono
Vista sulle rocce, sulle montagne e sull’acqua del Lago Mono.
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| Lago Mono |
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| Posizione |
Misura originale |
Dimensioni a partire dal 2022 |
| California, Stati Uniti |
55.000 acri |
45.133 acri |
Vicino al confine orientale tra California e Nevada puoi trovare un lago salato chiamato Mono Lake. Questo lago non ha sbocco sul mare, quindi i minerali si trovano nell’acqua e la fanno diventare molto salina. Poiché Mono Lake è considerato un lago chiuso, il che significa che l’unico modo in cui perde acqua è attraverso l’evaporazione o attraverso le falde acquifere, i livelli dell’acqua dipendono dai cambiamenti climatici.
I minerali che si trovano nell’acqua possono diventare torri di tufo che si formano sotto la superficie poste tutto intorno al lago. Negli ultimi anni il livello dell’acqua si è abbassato così tanto che le torri di tufo sono diventate a vista regalando ai visitatori un bellissimo panorama. Nelle ondate di caldo come quelle che stiamo vedendo nel 2022, mentre la temperatura continua a salire, i livelli dell’acqua continueranno a scendere.
