5 isole in cui i serpenti invasivi hanno causato l’estinzione della fauna locale

L’ecosistema è un importante sistema naturale che sostiene la vita come la conosciamo. Mentre gli esseri umani ora hanno dimestichezza con questo fatto, non lo siamo sempre stati, permettendoci continuamente di commettere errori costosi per lunghi periodi. Di conseguenza, molti stati, isole, paesi e persino continenti hanno riportato perdite di specie vegetali e animali a causa dell’intervento umano.

Tuttavia, le isole sembrano avere la peggio e c’è una spiegazione perfettamente valida per questo. Questo articolo esplora 5 isole in cui i serpenti invasivi hanno causato l’estinzione della fauna locale. Se desideri anche scoprire perché le isole ospitano quasi il 40 percento di tutti gli animali in pericolo di estinzione registrati, questo articolo ha tutto ciò che devi sapere.

Perché le isole sono più suscettibili alle specie invasive?

Un’isola è meglio definita come un pezzo di terra circondato dall’acqua. Di conseguenza, ha risorse limitate come territorio, cibo, prede e predatori. Di conseguenza, molti animali nativi dell’isola si sono evoluti per nutrirsi con una piccola dieta. Animali come questi sono chiamati specie specializzate. Anche altre specie hanno sviluppato nuove capacità di sopravvivenza, grazie all’evoluzione. Uno di questi esempi è l’iguana marina che si trova nelle isole Galapagos. Questi rettili sono noti per tuffarsi nell’acqua per cercare cibo.

A causa delle risorse limitate delle isole e delle specie autoctone/specialistiche, hanno ecosistemi notevolmente fragili. Se, ad esempio, una nuova specie con una dieta simile a qualsiasi specie autoctona specializzata entra nell’isola, potrebbero sorgere problemi, soprattutto se l’isola non ha predatori per questa nuova specie. Non solo ci sarebbe meno cibo e più concorrenza per le specie autoctone, ma la preda in questione verrebbe cacciata troppo. Ciò significa che le specie autoctone e le prede sono a rischio di estinzione.

D’altra parte, la maggior parte delle specie invasive sono generaliste invece che specialisti e si spostano semplicemente su un’altra specie una volta che ne hanno cacciata una fino all’estinzione. Lo fanno finché non cacciano l’intera isola fino all’estinzione. Purtroppo, questo accade abbastanza frequentemente. La ricerca ha dimostrato che le specie invasive sono la causa principale dell’estinzione della fauna selvatica sulle isole. In effetti, la ricerca ha anche dimostrato che le specie invasive sono responsabili di circa il 42% di tutte le specie minacciate o in via di estinzione.

Questo è un grosso problema poiché molte specie che si trovano sulle isole non si vedono in nessun’altra parte del mondo. Circa 1189 specie di vertebrati altamente minacciate si trovano su 1288 isole in tutto il mondo. Ciò significa che una volta che un animale si estingue su queste isole, si perde per sempre con tutte le conoscenze che si potrebbero acquisire studiandole. Potresti chiederti come queste specie invasive arrivino sulle isole, ma è davvero semplice; gli esseri umani sono in gran parte responsabili. Così tanti animali che ora si sono trasformati in specie invasive non sarebbero mai stati in grado di raggiungere i loro nuovi habitat senza l’uomo.

5 isole in cui i serpenti invasivi hanno causato l’estinzione della fauna locale

Ibiza, Guam, Maiorca, Canarie e Formentera sono 5 isole in cui specie di serpenti invasive hanno causato l’estinzione della fauna locale.

Ibiza

Ibiza sta guadagnando di nuovo popolarità, ma non per grandi ragioni. I serpenti a frusta a ferro di cavallo hanno iniziato a devastare la popolazione delle lucertole murarie di Ibiza, l’ultimo vertebrato endemico rimasto a Ibiza. Sappiamo che questi serpenti colubridi sono responsabili del declino della popolazione di queste lucertole perché gli studi dimostrano che le lucertole murarie di Ibiza costituiscono almeno il 56% della loro dieta.

Ricerche precedenti hanno mostrato che il serpente è entrato a Ibiza facendo l’autostop su piante di olivo ornamentali trasportate sull’isola da altri territori della penisola iberica. Questi serpenti ora abitano fino al 49,31% dell’isola, che comprende circa il 43,04% del territorio delle lucertole murarie di Ibiza.

Guam

Guam è l’isola più grande delle Isole Marianne e si trova nelle sue parti più meridionali. L’isola ha attualmente circa 4 specie animali invasive, con il serpente bruno degli alberi che causa gli effetti più devastanti. Secondo l’Invasive Species Compendium, è responsabile dell’eradicazione di due delle tre specie di pipistrelli autoctone di Guam, nonché di oltre la metà delle sue specie autoctone di uccelli e lucertole.

Questi serpenti sono scalatori estremamente agili e si spostano rapidamente, il che li induce a rimuovere gli impollinatori nativi, il che si traduce nel declino delle specie vegetali autoctone. Gli ecologisti hanno anche scoperto che Guam ha quasi il 40% in più di ragni rispetto alle isole circostanti a causa degli uccelli sradicati che di solito si nutrono di loro.

Isola di Maiorca

Maiorca è la più grande delle Isole Baleari, un arcipelago in territorio spagnolo. Questo territorio è stato invaso da falsi serpenti lisci, serpenti colubri che ora sono uno spettacolo relativamente comune a Maiorca. I falsi serpenti lisci furono introdotti in periodi storici o preistorici. Dato che è passato un po’ di tempo dalla loro invasione, ora sono comunemente avvistati nonostante quanto siano pericolosi per l’ecosistema di Maiorca.

Si ritiene che la specie sia responsabile dell’estinzione della lucertola muraiola di Lilford, una lucertola originaria delle Isole Baleari. Purtroppo, queste non sono le uniche specie invasive poiché anche gli animali domestici esotici che sfuggono ai loro proprietari finiscono in natura. Queste specie finiscono per diffondersi e alla fine diventano una minaccia per l’ecosistema.

isole Canarie

Le Isole Canarie sono un arcipelago popolare nel territorio spagnolo al largo della costa dell’Africa nord-occidentale. Il serpente reale della California è stato introdotto a Gran Canaria nel 1998 e nel 2009 era diventato un grosso problema. Nonostante gli sforzi del governo delle Isole Canarie per fermare la loro crescita, la specie ha continuato ad espandersi.

Un’indagine ha mostrato che questo serpente ha avuto effetti devastanti su tre rettili originari delle Isole Canarie; lo scinco di Gran Canaria, il geco di Boettger e la lucertola gigante di Gran Canaria. Due di queste specie sono parti importanti della riproduzione e della dispersione delle piante e tutte e tre le specie aiutano a tenere sotto controllo le popolazioni di alcuni invertebrati.

Isola di Formentera

L’isola di Formentera è la più piccola di tutte le isole dell’arcipelago delle Baleari. L’isola è conosciuta per le sue splendide acque ed è uno dei principali punti di interesse turistico. Tuttavia, nonostante la sua bellezza, l’isola di Formentera combatte con i serpenti scaletta, una specie invasiva che minaccia le popolazioni di alcune delle sue specie autoctone.

Preda principalmente la lucertola muraiola nativa dell’isola di Ibiza, poiché la ricerca ha rivelato che queste lucertole costituiscono fino al 40 percento della dieta del serpente della scala. Sono considerati una specie invasiva dal governo dell’isola e da molti altri governi insulari circostanti.

Pensieri finali

I serpenti invasivi sono un grosso problema, motivo per cui altre isole come le Hawaii stanno già adottando misure per sradicare le loro 7 specie di serpenti invasive prima che il fragile equilibrio del loro ecosistema venga danneggiato. Questo è il motivo per cui è importante considerare attentamente la fattibilità a lungo termine di possedere un animale domestico prima di acquistarne uno. Mentre lasciarlo in libertà potrebbe risolvere un problema minore per te, a lungo termine ne provoca sicuramente uno più grande.

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