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L’Islanda è un paese bellissimo, arido e mozzafiato. Le immagini di questo splendido paese mostrano vulcani, lunghi fiumi, geyser e spiagge nere. Anche se in Islanda mancano foreste e alberi, non è sempre stato così. Riesci a credere che almeno il 40% dell’Islanda fosse coperto da fitte foreste migliaia di anni fa? Attualmente sono in corso sforzi di rimboschimento per aumentare il numero di alberi. È interessante notare che la maggior parte delle specie arboree che crescono nel paese non sono autoctone. Invece, alcune sono specie ibride create per resistere all’interessante geografia dell’Islanda. Tuttavia, ci sono alcune specie autoctone in tutta l’Islanda. Segui per saperne di più su cinque incredibili alberi originari dell’Islanda e sugli attuali tentativi di rimboschimento del paese.
Geografia dell’Islanda
Il paese più occidentale d’Europa, l’Islanda, è piccolo, con una popolazione di circa 300.000 abitanti. L’Islanda è un’isola vulcanica vicino alla Groenlandia con frequenti attività vulcaniche. Circa l’11% del paese è coperto di ghiaccio glaciale. L’Islanda, conosciuta anche come “la terra del fuoco e del ghiaccio”, copre oltre 39.769 miglia quadrate. Ha quasi le stesse dimensioni del Portogallo o dello stato americano del Kentucky. Oltre all’isola principale, l’Islanda ha anche circa 30 isole minori. Una delle isole minori più popolate è Grímsey. Molto di ciò che attira le persone a visitare l’Islanda, a parte le persone amichevoli e la cultura unica, sono i numerosi laghi e fiumi glaciali. Sebbene ci sia una popolazione di 300.000 abitanti, molte persone vivono nella regione di Reykjavík nella baia di Faxaflói. Ciò è probabile perché gli altopiani dell’Islanda sono quasi del tutto inabitabili, con montagne fredde, sabbia e campi di lava.
Vista spettacolare dell’area geotermica Hverir (Hverarond). Posizione luogo lago Myvatn, regione nord-orientale, vulcano Krafla, Islanda, Europa.
©Progetti di viaggio creativi/Shutterstock.com
Perché l’Islanda è così priva di alberi?
Attualmente, la maggior parte dell’Islanda è spoglia, anche se molto prima dei Vichinghi, dal 25% al 40% circa dell’isola era ricoperta da fitte foreste con alti alberi autoctoni. Uno dei motivi principali per cui l’Islanda ora è così priva di alberi quando prima non lo era era a causa dei coloni vichinghi. Quando i vichinghi si stabilirono in Islanda, avevano bisogno del legno degli alberi per riscaldarsi e per costruire. Il clima in Islanda era più caldo ma ancora freddo. Anche le pecore hanno causato l’erosione del suolo. Tuttavia, i coloni umani e i loro animali non erano gli unici da incolpare. Le condizioni dell’Islanda hanno reso difficile riprendersi dalla deforestazione, soprattutto a causa delle numerose eruzioni vulcaniche che hanno reso sterile gran parte della terra.
Alberi islandesi nativi
L’Islanda ha oltre 1.000 specie di piante e oltre ottanta specie di alberi. Tuttavia, la maggior parte degli alberi in Islanda non è autoctona. Di seguito sono elencati cinque alberi nativi che puoi trovare in Islanda.
Pioppo tremulo europeo (La gente tremò)
Gli alberi di pioppo europeo sono originari dell’Islanda e tuttavia rari. Altri nomi per i pioppi tremuli europei sono “pioppi tremuli eurasiatici”, “pioppi tremuli comuni”, “pioppi tremuli” o semplicemente “pioppi tremuli”. Puoi trovare questi bellissimi alberi nelle fresche regioni temperate dell’Europa e dell’Asia. È interessante notare che questo albero cresce anche in un’area specifica nell’Africa nord-occidentale in Algeria. Questo albero a foglie decidue è alto e spesso. In genere cresce circa 130 piedi di altezza e 33 piedi di larghezza. Il diametro del tronco è di circa 3 piedi e 3 pollici. Gli alberi di pioppo europeo sono belli, con corteccia verde e grigia. Gli alberi maturi hanno la corteccia più scura rispetto agli alberi giovani. Le foglie adulte sono quasi interamente rotonde e di colore verde brillante. Oscillano al vento, forse per i loro piccioli piatti. Anche i pioppi tremuli europei sono molto vecchi. Gli esperti hanno analizzato i fossili del distretto di Kızılcahamam in Turchia e risalgono al Pliocene inferiore.
Pioppo tremulo europeo (La gente tremò).
©iStock.com/Timon Schneider
Salice in foglia di tè (Salix filifolia)
I salici a foglia di tè sono originari del Nord Europa, compresa l’Islanda. Tuttavia, puoi trovarli anche in Russia, Finlandia e Isole Faroe. Questi alberi prosperano in condizioni di bagnato e possono raggiungere altezze fino a 30 piedi. Tuttavia, possono anche essere più corti di 1,5 piedi. Curiosità, questo arbusto è stato il primo cespuglio trovato sulla nuova isola vulcanica, Surtsey. L’isola è vicino all’Islanda, ha una superficie di 0,54 miglia quadrate ed è emersa durante un’eruzione il 14 novembre 1963.
Salici a foglia di tè (Salix filifolia) sono originari del Nord Europa, inclusa l’Islanda.
©Anneli Salò, CC BY-SA 3.0 tramite Wikimedia Commons – Licenza
Betulla lanuginosa (Una betulla pubescente)
Le betulle lanuginose sono uno degli alberi nativi più comuni in Islanda. Vivono e prosperano in condizioni difficili. Altri nomi per questa specie includono “betulla bianca”, “betulla bianca europea”, “betulla di palude” o “betulla pelosa”. È ampiamente diffuso in tutta Europa e in Asia. Questa specie viene spesso confusa con altre specie di betulla, in particolare betulla argentata e nana. Tuttavia, le betulle lanuginose si adattano bene e possono vivere in terreni pesanti con scarso drenaggio. Questi alberi sono alti, con tronchi sottili. Misurano tra i 33 ei 66 piedi di altezza. Si riconoscono tre varietà: la Una betulla pubescente era. pubescens, B. p. era. LituaniE B. p. era. allineare. Le betulle lanuginose sono essenziali per l’ambiente. Forniscono riparo e cibo ad animali e insetti, come la larva della falena autunnale. Questi alberi hanno anche molti usi. Ad esempio, alcuni artisti usano carbone di alta qualità ricavato dalla corteccia di betulle lanuginose.
Betulle lanuginose (Una betulla pubescente) sono uno degli alberi nativi più comuni in Islanda. Vivono e prosperano in condizioni difficili.
©jessicahyde/Shutterstock.com
sorbo (Un sorso di acuparía)
Un altro arbusto o albero originario dell’Islanda è il sorbo. Tuttavia, è una specie rara da vedere. Se vedi un albero di sorbo in Islanda, è probabile che cresca in condizioni più favorevoli. Gli alberi di sorbo si trovano in gran parte dell’Europa e in alcune parti dell’Asia. Puoi anche trovare il sorbo nell’Africa settentrionale. Crescono da 16 a 49 piedi di altezza. Questi bellissimi alberi producono piccoli fiori bianco-giallastri che maturano in piccoli pomi rossi. Molti uccelli mangiano questi frutti rosso vivo. È interessante notare che gli alberi di sorbo appartengono alla famiglia delle rose. Mentre puoi trovare questi alberi in Islanda, sono più comuni in Cina e nelle isole britanniche. Un altro nome per il sorbo è “cenere di montagna”. Questi splendidi alberi prosperano anche in Nord America, sebbene non siano originari della regione. Tuttavia, gli alberi di sorbo sono piantati come piante ornamentali in molti parchi e giardini.
Gli alberi di sorbo producono piccoli fiori bianco-giallastri che maturano in piccoli pomi rossi.
©iStock.com/TatianaNurieva
Ginepro comune (Ginepro comune)
Il nostro ultimo albero islandese nativo in questa lista è il ginepro comune. È l’unica specie di cono che cresce in Islanda. Il ginepro comune è un bellissimo piccolo arbusto o albero che produce bacche di ginepro. Queste bacche in realtà non sono affatto bacche. In realtà, sono coni di semi femminili carnosi. I ginepri comuni sono alti da 33 a 52 piedi, ma la loro altezza varia. Questi alberi hanno la gamma geografica più estesa di qualsiasi pianta legnosa. Si trovano principalmente nelle fresche montagne temperate. Gli alberi di ginepro comuni hanno molti usi. Sebbene non siano utilizzati in tutto il mondo per il loro legname, in Estonia il legno di ginepro viene utilizzato per produrre oggetti decorativi belli e profumati. Le bacche di ginepro sono talvolta utilizzate anche in cucina, ma è necessario schiacciare le bacche per attivare il sapore. Un po ‘fa molto per la carne di selvaggina.
Il ginepro comune (Ginepro comune) è l’unica specie di cono che cresce in Islanda.
©Thomas Marx/Shutterstock.com
Pratiche di rimboschimento in Islanda
Sebbene solo il 2% dell’Islanda sia coperto da foreste, ci sono pratiche e sforzi in corso. Il governo è molto interessato al rimboschimento dell’Islanda. Attualmente ci si sta concentrando perché l’imboschimento può riparare l’erosione del suolo. Questo è comune in Islanda perché gran parte della terra è utilizzata per il pascolo delle pecore. Quando le pecore strappano le piante dal terreno, le sostanze nutritive nel terreno vengono spogliate. Il paese spera anche di incoraggiare la biodiversità poiché molti dei suoi uccelli nativi usano gli alberi come riparo. Entro il 2100, il servizio forestale islandese spera di aver rimboschito il 12% dell’Islanda. Stanno cercando di raggiungere questo obiettivo piantando almeno tre milioni di semi all’anno.
Questa non è una nuova tendenza in Islanda. In alcune foreste, i residenti piantano alberi dagli anni ’40. Ad esempio, una piccola foresta nel villaggio di Kirkjubæjarklaustur ha alcuni degli alberi più alti dell’Islanda. Sono stati piantati dai residenti nella comunità decenni fa. Alcuni degli alberi misurano almeno 98 piedi. Purtroppo, molti alberi nativi islandesi non sono in grado di rigenerarsi e crescere rapidamente, probabilmente a causa dell’attività vulcanica e della mancanza di nutrienti nel terreno.
