5 funghi che sembrano legno

Mentre i funghi tipicamente raffigurati nei film, nei giochi e nei romanzi fantasy tendono a non assomigliare per niente al legno, in realtà esiste un’intera miriade di specie con aspetti simili al legno. Questi funghi crescono in modo schiacciante sugli alberi e vivono per molti anni.

In questa guida descriveremo cinque specie di funghi che sembrano legno. Tratteremo dove crescono e quali, se del caso, gli umani hanno per loro. Prima di entrare nell’elenco delle cinque specie, parleremo un po’ della categoria di funghi a cui tipicamente appartengono i funghi legnosi. Continua a leggere per saperne di più.

Staffa Polypore Funghi

Se ti imbatti in funghi che sembrano legno, quasi sicuramente hai trovato un fungo a staffa poliporosa. Questi funghi crescono su alberi vivi e/o morti, ceppi e tronchi e contengono pori sotto il cappello, piuttosto che branchie. I pori sono strutture tubolari cave ricoperte da cellule produttrici di spore. Su molti funghi dall’aspetto simile al legno, i pori sono così piccoli che la parte inferiore del fungo può sembrare completamente liscia.

A volte, questi funghi sono anche chiamati funghi di scaffale. Questo è in riferimento al modo in cui crescono come formazioni simili a scaffali sui loro alberi ospiti. Con questa abitudine di crescita a scaffale, la parte inferiore del fungo è ben esposta per poter rilasciare le sue spore sulle correnti del vento.

Possono crescere alla base di un albero o più in alto nel tronco. Spesso questi funghi sono parassiti, saprobi o una combinazione di entrambi nelle diverse fasi del loro ciclo di vita. I funghi parassiti ottengono i nutrienti infettando un ospite vivo, solitamente un albero. I funghi saprobici, invece, ottengono i loro nutrienti abbattendo la materia organica morta. Spesso, molti funghi parassitari della staffa possono esibire entrambi i comportamenti.

Mentre il corpo fruttifero di alcune specie di funghi della staffa polypore vive solo un paio di settimane o mesi, alcuni possono vivere per diversi anni e persino decenni. I funghi della staffa che possono vivere per molti anni sono spesso di aspetto piuttosto legnoso con una consistenza dura. In genere, il micelio del fungo è attivo all’interno dell’albero per anni prima di sviluppare energia sufficiente per produrre il fungo duro e legnoso.

1. Fungo Chaga (Inonotus obliquus)

Una rapida occhiata al chaga che cresce nel suo ambiente nativo potrebbe indurti a pensare che stai osservando un tumore legnoso su un albero. Chaga (Inonotus obliquus) ha un aspetto nettamente legnoso carbonizzato sul durame degli alberi che parassita. Questo fungo preferisce crescere su betulle vive. Lo si trova però a fruttificare anche su querce, pioppi, ontani, frassini e aceri.

Non solo questo fungo sembra legno, ma è anche altrettanto resistente. Quelli che rompono pezzi di chaga spesso usano martelli o una piccola accetta e scalpello. Quando viene spezzato, l’interno del fungo rivela una straordinaria polpa arancione bruciata.

Questo fungo simile al legno è originario delle regioni boscose fredde dell’emisfero settentrionale in parti dell’Europa settentrionale e dell’Asia, Russia, Canada, Alaska e le regioni più settentrionali degli Stati Uniti. Il corpo fruttifero di questo fungo unico può crescere per molti anni e i raccoglitori possono raccogliere il fungo tutto l’anno. In genere, questo fungo a crescita estremamente lenta ha almeno 15 anni prima di raggiungere una dimensione adatta alla raccolta.

Le persone raccolgono chaga per le sue presunte proprietà medicinali, alcune delle quali sembrano essere supportate da ricerche preliminari.

2. Fungo Reishi (Ganoderma lucidum)

Un altro fungo dall’aspetto legnoso molto apprezzato per i suoi potenziali usi medicinali è il fungo reishi (Ganoderma lucidum). Questo fungo è endemico delle regioni temperate dell’Asia orientale ed è anche coltivato in tutto il mondo per l’uso in tè, tinture e polveri supplementari. La ricerca moderna conferma che alcuni composti bioattivi nel reishi possono avere vari effetti benefici per la salute come antinfiammatori, antiossidanti e antitumorali.

Quando è giovane, il fungo reishi ha un esterno lucido e una consistenza legnosa, che conferisce al fungo l’aspetto di essere appena macchiato di legno. Man mano che invecchia, perde questa brillantezza e sfuma maggiormente nell’aspetto generale della base del tronco dell’albero o del ceppo da cui cresce.

Questo fungo a forma di rene ha una relazione parassitaria o saprobica con diverse specie di alberi. In quanto fungo parassita, il reishi provoca un marciume bianco nel tessuto legnoso e nel fusto principale dell’albero, causando spesso un rallentamento della crescita. Nella sua fase saprobica, Ganoderma lucidum scompone la lignina, la cellulosa e l’emicellulosa nell’albero, contribuendo al riciclaggio cruciale dei nutrienti nel processo.

3. Funghi che sembrano legno: fungo della staffa dell’artista (Ganoderma applanato)

Per gli artisti, il prossimo fungo della nostra lista è un’assoluta delizia. Il fungo della staffa dell’artista (Ganoderma applanato) riceve il suo nome comune dalla pratica degli artisti che utilizzano la parte inferiore del fungo come tela naturale. Questo fungo legnoso è incredibilmente resistente e consente alle persone di mostrare la propria arte per molti anni. Intagliare e poi bruciare il disegno nella parte inferiore dura è un metodo popolare.

Questo fungo poliporo è endemico delle regioni temperate e boscose del Nord America, Europa e Asia. Presenta un corpo fruttifero a forma di semicerchio e un cappello grigio-marrone opaco e non verniciato. La parte inferiore va dal bianco sporco all’abbronzatura pallida, rendendola un colore eccellente per l’uso come tela.

Come reishi, Ganoderma applanato è sia parassita che saprobico su alberi vivi e morti. Oltre al suo utilizzo da parte degli artisti, alcuni raccolgono anche questo fungo per presunti benefici medicinali. Storicamente, questo fungo è particolarmente popolare nella medicina cinese per il trattamento di una serie di disturbi tra cui indigestione, dolori articolari e malattie respiratorie. Alcuni studi riportano che questo fungo contiene molti composti bioattivi che mostrano un potenziale per usi antibatterici, antivirali, antitumorali, antidiabetici e antifibrotici.

4. Fungo esca (Fomes fomentarius)

Il fungo esca (Fomes fomentarius), noto anche come fungo dello zoccolo, è un fungo poliporo duro e legnoso che fruttifica da legni duri in piedi e caduti. Come il fungo chaga, potresti facilmente scambiare, specialmente gli esemplari più vecchi, per una crescita legnosa su un albero, piuttosto che per un fungo.

Questo denso fungo a forma di zoccolo presenta un cp da grigio a grigio-marrone che è spesso screpolato. Il cracking si aggiunge all’aspetto simile al legno di questo interessante fungo. L’interno del fungo è piuttosto duro e in genere richiede strumenti per rompersi.

Il fungo esca ha una gamma nativa di vasta portata. La sua distribuzione si estende nelle aree settentrionali e meridionali dell’Africa, dell’Asia, del Nord America orientale e dell’Europa. Un aspetto interessante di questo fungo, e la ragione del suo nome comune, è che la gente lo usa come esca per il fuoco. In effetti, è stato trovato il famoso Iceman tirolese Fomes fomentarius nella sua borsa da cintura, che i ricercatori ipotizzano stesse portando per l’uso nell’appiccare gli incendi.

5. Funghi che sembrano legno: fungo della staffa di salice (Fellino igniario)

Il fungo della staffa di salice (Fellino igniario), noto anche come spugna di fuoco, è un fungo poliporo perenne. Cresce dalla corteccia del salice vivo o morto e di altri alberi a foglia larga. Quando infetta l’albero, questo fungo parassita provoca un marciume bianco del legno. Fellino igniario cresce nativamente nelle regioni boscose temperate in gran parte del Nord America, dell’Asia e dell’Europa.

Questo fungo a forma di campana o zoccolo è piuttosto duro e legnoso nell’aspetto e nella consistenza. È in grado di crescere per molti anni sul suo albero ospite. Il cappello di questo fungo poliporo è spesso screpolato come la corteccia. Inoltre, si possono trovare specie mature con licheni e muschi che crescono su di esse, che si aggiungono al loro aspetto simile al legno.

Fellino igniario è uno dei funghi più comunemente usati nelle medicine tradizionali asiatiche. È anche ben studiato con il primo gruppo di ricerca moderna risalente agli anni ’60. Ricerche approfondite in Asia, Stati Uniti ed Europa confermano la presenza di molti composti bioattivi potenzialmente benefici per la salute. Questi composti mostrano una serie di effetti. Questi effetti includono azioni antitumorali, antiallergiche, citostatiche, immunomodulatorie, antibatteriche, antimicotiche, ipoglicemizzanti ed epatoprotettive.